他对高娘子情深多年, 或许还会觉得我是他过往的污点, 避之不及罢了。”

  邵怀安听她平静的讲述, 心里翻腾着怒火，指甲掐进掌中, 他却不敢表现得过于激动, 他视若珍宝的妹妹, 便站在这里说着自轻自贱的寻常话。

  拜谁所赐？

  是那无耻之徒的趁人之危！落井下石！

  他浑身发抖, 面上却瞧不出急于想撕碎对方的憎恶。

  “阿姮，往后不要再见他。”

  “我知道的，哥哥。”邵明姮应声, 微垂的眼睫眨了眨, “他其实算不得恶人, 只是...”

  “呵”极冷极恨的一声, 邵怀安打断她，“阿姮，披上伪善面孔的狼他还是狼，我不指望他没有目的的帮我，帮邵家翻案，但他不能觊觎你，不能毁了你，他若敢，他...”

  邵怀安说不下去，极力克制的呼吸溃决，手臂撑住书案，眉眼波流涌动，“他若敢在外人面前胡言乱语，我纵然拼上性命，也要与他同归于尽，我说到做到。”

  “所以阿姮，不许再见他，日后不管为了什么，你不许再去找他，否则我宁可去死，也绝不允许自己的妹妹被禽/兽侮辱。”

  压抑的声嘶力竭，用尽他最后一点力气。

  他眼眶通红，当真是恨极顾云庭，恨不能生啖其肉，饮其血。

  “我答应你，哥哥，我发誓我不会再去求他做任何事。”邵明姮被哥哥的形容吓到，她的哥哥斯文儒雅，从未像现在这般失控，暴怒。

  她走过去，战战兢兢伸开手，像小时候每一次做错事乞求原谅。

  她从后抱住邵怀安，面颊贴在他衣裳上，手指因为羞愧而蜷缩起来，“哥哥，我以后不会这样了，你原谅我好不好？”

  声音低喃，柔软到令人心疼。

  邵怀安心像被刀子一道道割烂，他哪里舍得责怪阿姮，他只是痛恨顾云庭，更痛恨的人则是自己，若非他流放岭南，成为阿姮的钳制和顾虑，阿姮大可以离开徐州，过安定平稳的日子。

  说到底，是他害了阿姮。

  “日后你想嫁人，哥哥便为你挑最好的男子做夫郎，你不想嫁人，哥哥养你一辈子。”

  邵明姮咬着唇，憋到盈眶的泪倏地滚下来。

  .....

  年中京里官员述职，邵怀安需得誊抄籍账以备抽检，依着往年规矩，屯田郎中见过陛下后，还要与尚书省官员碰头商议，便是为着下半年工部事务谋定攻略。

  临行前，邵怀安在书房收拾卷宗。

  邵明姮从门外探进来头，对上他目光后立时笑盈盈地直起身来，三两步走过去，站在案旁看他独自忙碌。

  “哥哥还需要我帮忙吗？”她背着手，歪头看那厚厚一摞书卷。

  邵怀安笑：“都收拾好了，过会儿便要启程。”

  “哥哥别忘带雨具，我看云彩堆得密实，像是要下几日的样子。”

  邵怀安嗯了声，又道：“三年没给你过生辰，此番来回怎么也得大半个月光景，也不知能不能赶得及，阿姮想要什么礼物，哥哥得空时便去买。”

  邵明姮摇头，她不想过生辰。

  邵怀安想起来，便也不再提。

  果真沿途下了一路，本来四五日便能赶到京城，因着大雨足足走了十日，待入了城门，鸿胪寺内已然热闹熙攘。

  六部官员三五成群，难得聚到一起的地方官，更是敞开了天南海北的畅聊。

  邵怀安去的晚，听了几嘴，多是议论朝局的个人感言，本也不打紧，可后来听到一熟悉的名字，他便坐在那儿竖耳倾听。

  说的是前些日子大理寺断案。

  顾家二郎升任大理寺少卿，头一遭便把张家亲随给办了，二十六名官员，涉及到买卖官职，大肆敛财，贪墨侵田等罪名，一日之内悉数抓捕归案，据说大理寺牢狱如今都关不开犯人，单是张家一系便占了一半。

  京中轰动，张皇后母家连夜进宫，孰料皇后的门钥早早落锁，只叫身边嬷嬷出来传话，道张皇后近日来身子病着，不便接见外人。

  一句“外人”便摆明了态度，此事张皇后不会插手。

  张家人急的跺脚，暗地里扬言要买凶宰了顾家二郎。

  吏部考功司郎中嗤了声：“外强中干，色厉内荏，一群草包无作为。”

  旁边人哈哈大笑：“刘兄小点声，仔细他们调转矛头来杀你。”

  那人不屑：“他们买卖官照的罪证实打实的在人手里握着，不想想如何善后，倒一味嘴上逞能，内里虚的跟豆腐渣一样，好歹是百年世族，沦落至此不是没有缘由。”

  一声叹息，引来众人唏嘘。

  张皇后嫁到齐王府时，张家便已经走下坡路了，只是当时齐王不受宠，故而这门亲事算得上门当户对，早年间张家人更是不知收敛，竟也没把齐王看在眼里，经常口出悖论以高姿态来抨击他，只道他这辈子是个平庸的王爷，他们贵在京城，偶尔去青州登门拜访，总也不知自己身份几何。

  所谓上梁不正，下梁歪，张家后人委实糟蹋了门楣。

  张皇后人单力薄，有时恨得牙根痒痒，巴不得没有这些闲吃饭的亲戚。

  总好过个个顶着张家名头，出去胡作非为，惹了乱子便四处求医，每每托到宫里，她帮也不是，不帮也不是，明明与顾贵妃年纪相仿，可如今两人站在一块儿，更像是大她十几岁的样子。

  圣宠衰驰，她只得死死护着皇长子萧昱。

  祠部司的官员跟着插了嘴，“今岁三月，张皇后病着，是顾贵妃和陛下一同去寺里祈福祝祷，当时我还觉得怪，如今看来，嗨。”

  这声“嗨”意味深长。