而此时住在程府别院的曾厚德，也接到了一封信，从开平县递来的，落款为白家三小姐白雪霜。

  曾厚德看了信，眸光微动，摸着胡子笑了起来，“没想到那般天纵奇才，竟然会是个小娘子，不错，不错。”

  连说了两个不错之后，他放下信，低头喝了一口茶水，抿着唇，思虑半晌，喊来随行带着的侍卫，“吕诺，你去一趟孟家屯，帮我查个人，要事无巨细的查。”

  身材高大体型壮硕的男子躬身应是，悄无声息消失在了房间里。

  曾厚德将杯中茶水一饮而尽，茶杯放在桌上，发出“砰——”的一声轻响，他的嘴脸，也缓缓绽放出一抹诡异的弧度。

  孟清在府城留了两日，白日里就去制造局，跟着工匠们一起研究制作磨浆机，因为知道之前他们所用的改进版炼铁术就是孟清想出来的，所以制造厂的匠人们对她也没有丝毫不恭懈怠。

  倒是曾厚德，没有对孟清表现出浓厚的兴趣，但对她却也格外的宽容和善，还主动抛出了橄榄枝，邀她去朝廷工部帮忙，虽然无法正式成为编制内的官员，但是对她将来前途也大有利处。

  孟清自然是拒绝了，不说她现在本就女扮男装，若真的去了，怕是难脱一个欺君之罪，再说她本就无心朝堂，只想守着自己想守护的人，在乡下挣点小钱，享受生活。

  曾厚德看她拒绝了两次，就不再提这件事，只笑而不语，甚至还拿来了自己从京都带来的各种古玩藏书，让她有看上的，或者有兴趣的尽管挑。

  虽然他表现得像只是惜才爱才，欣赏孟清的才华而已，但孟清还是感觉出了不一般，总觉得这位大人……太过热情了一些。

  所以每日能避就避，至于他的那些东西，自然也是一一回绝了，一概不收。

  一而再再而三的被拒绝，曾厚德也没有恼，就缠着孟清说起制造机械的事情，也对孟清设计出来的燃油发动机产生了浓厚的兴趣。

  因为发动机的制造最复杂也最难，制造工艺要求很高，所以这两天孟清都在和匠人们一起探究，很多零件也是这个时代做不出来的，都只能够寻找相似的替换材料。

  熬了三天两夜之后，终于把发动机做了出来，孟清松了一口气，匠人们也很高兴欣喜。

  曾厚德的目光不动声色掠过孟清精致白皙的小脸，笑问道：“这发动机真的能像你说的那样，自己支持机器运转，不需要人力驱动？”

  孟清点点头，又把燃油的热能转化为机械能的原理说了一遍，因为涉及的知识面太广，所以讲得不精细，但并不妨碍这些常年和机械打交道的人理解。

  “妙！实在是妙！若是真的能够像您说的那样，将来这发动机还可以用到其他的地方，还可以驱动别的机器，如此一来，很多事情坐起来都轻松了不少，实乃利国利民之举。”

  制造厂的厂督卢禾贤忍不住对着孟清深深鞠了一躬。

  其他骨干成员也纷纷附和，他们都知道孟清的女子身份，却从没有看轻过她，反而对这个天赋异禀，才学斐然的女子十分敬佩。

  这些人常年醉心于机械技术研究，也没有那些儒生的迂腐礼节，都是心直口快的人，若是遇到同样厉害的工匠能手，第一反应也是切磋学习。

  孟清对他们几个的印象也挺好，虚扶一把，笑得谦恭，“咱们都是在相互学习，几位大人无需如此。”

  曾厚德摸着胡子笑了笑，意味深长道：“我倒是觉得，你当得这一拜。”

  眸光一转，跟众人提议道：“这两天大家研究发动机，都辛苦了，这发动机又是利国利民之举，不如我府上设宴，请各位好好庆祝一番，经过这几天的忙碌，也该歇一歇了。”

  孟清下意识就皱起了眉头，心里隐约觉得事情不简单。

  卢禾贤几个却是很欣喜，曾厚德可是工部下来的大人，跟他们的手艺都是息息相关的，所能得其提拔一二，说不定他们还能够进工部学一手。

  再说经过几日接触，他们也是发现这位员外郎也没有什么官架子，对他们也都是和善可亲的，总是一副惜才爱才的架势。

  当即就答应了下来，纷纷向曾厚德道谢，“那就麻烦大人了。”

  曾厚德大方的摆摆手，笑容温雅道：“不必谢我，你们做出来的东西，那是造福百姓，造福整个合庆王朝的，是我该替天下百姓，谢你们才对。”

  卢禾贤拱手，“大人严重了。”

  “小孟兄弟怎么不吭声？是有什么事情吗？”曾厚德笑眯眯地看向了孟清。

  孟清被他那句小孟激得浑身一阵鸡皮疙瘩，暗暗耸了耸肩，扯着一脸假笑，歉意道：“大人海涵，兄长还在客栈等我，他好意陪我来府城，我总不能够将他一人丢在客栈，然后自己出来享乐。”

  “无碍，你直接把你的那位兄长也一起喊来，也让我见见他，感谢他培养出了一位这样杰出的人才，造福百姓。”曾厚德很好说话道。

  孟清的嘴脸抽了抽，有些笑不出来，实在没有理由再推拒，如果再拒绝就有些说不过去，引人怀疑了，只得勉强应下。

  “那就有劳大人了。”

  曾厚德脸上的笑意更深，挥了挥手，很是好心地给几人都放了小半天假，让他们各自回家里小歇半天，晚上再去他那里吃饭。

  孟清慢吞吞回到客栈，脸色有些不好。

  苏崇衫一眼就看出来了，拉着她问道：“今天怎么这么早回来，可是有什么事情？”

  孟清抿了抿嘴，眸色冷沉，“曾厚德邀请我今晚上去他那里吃饭。”

  苏崇衫眸光一闪，心头冷意戾气一闪而逝，笑着揉了揉她的脑袋，问道：“阿清不想去？”

  孟清回头看他一眼，忍不住叹口气，“我总觉得那个曾厚德不简单，不怀好意，可又想不通他到底图什么，难道就是希望招揽我，然后独吞了发动机的功劳？”

  果然是匹夫无罪，怀璧其罪。

  难道就因为她懂得机械，能发明这个时代没有的东西，曾厚德就对她动了心思？所以想要招揽她？