大头在嘈杂的环境里喊了一句：“您哪一位啊？”

  霍子安介绍了自己。大头道：“哦，您就是那位大厨师，久闻大名啊，良辰老说起您。”

  霍子安很意外，没想到由良辰会对朋友提起自己。不过服务员在外面骂厨师，倒是很平常的事儿，作死问道：“说我什么啊？”

  大头喝了酒，大着舌头道：“说您快把他cao死了，要不是看您是个好人，早揍你一顿！”

  霍子安满头黑线，心想，不就是让由良辰啃几本书嘛，至于引发那么大的怨恨。大头又道：“我一开始还以为您是漂亮大妞儿呐，要不丫能忍到现在？让他出来玩儿也不出了，整个儿黄花大闺女，大门不出二门不迈，孙猴子活活儿压在了五指山下。我们哥几个都想看你长啥样儿的，几只胳膊几只腿儿，要……”

  霍子安赶紧制住他的话头，道：“那下次有空一起喝酒，让您慢慢看。我想问问，您知道良辰在哪儿吗？”

  “啊，不知道啊。今儿大周末的，他不是该在五指山下挨操吗？”

  “您知道秦艾住哪儿吗？”

  大头也不太确定，说了好几个地址。霍子安冷汗都下来了，东城西城南城都有，各地能差个十几公里。

  “多谢！”他要了秦艾的手机号后，就打算挂电话了。这时，大头似乎酒醒了些，听出了霍子安担忧的语气，道：“由良辰丢不了，甭担心。他明儿生日，是不是找地儿忧郁去了？丫老说自个儿活不过三十岁，过了三十就是臭老头了，要是不幸活到了三十岁，他就找一棵歪脖子树吊死。他是见自己死不了，在面壁思过吧！等丫装完逼，就该回去了。”

  霍子安心里一惊，由良辰竟然有过这种想法？虽然他知道由良辰肯定不会殉情什么的，但担忧又加深了一层。

  他挂了电话，立即拨打秦艾的手机。停机了。

  霍子安没办法，只好按地址一个个找过去。这个晚上，北京好像特别暗，又或许是因为秦艾住的地方都在大街的背面，黯淡简陋，曲曲折折，总让人看不见前路。地下室早清空了；城中村里的小楼像蚁穴一样，住了百多个人家；大杂院里又脏又闷热，住客之间互不认识，找了半天，哪儿都没有秦艾的踪迹，更别说找到由良辰。

  霍子安在北京城兜了一大圈，脚步沉重得快迈不动了。他去过北京好多地方，自以为了解这个城市，但这一晚还是让他开了眼。这是他没见过的北京，这是看似棋盘般齐整的大城里的地下暗流，错综复杂，变化多端，气味浑浊。

  霍子安想，孔姨说秦艾是老鼠，其实也蛮贴切的。他对老鼠没有任何贬低的想法，只是觉得，要不是微小而又生命力旺盛，怎么能在这种环境里生存？

  霍子安疲累极了，漫无目的在大街上走着，不知道下一步要怎么办。这时候，手机响了一下——由良辰发来了信息：我回去了。

  霍子安回到钟鼓楼时，已经接近凌晨。他走到大槐树，抬头，由良辰正在平台上抽烟。

  霍子安坐了下来，累得不行。过了好一会儿，他缓了口气，哑声道：“由良辰，你下来吧！我们聊聊？”

  由良辰没有动。“你找我去了？”

  “嗯，”霍子安靠着树干，“找了整个北京。我还以为，你跟人私奔了。”

  由良辰听到“私奔”这词儿，似乎是笑了一下。

  霍子安不知道该跟由良辰说什么，见到他了，心里只有一个念头，希望他过得好好儿的。秦艾活成什么样儿，他已经见识到了，如果他们俩必须要在一起，那无论如何不能沉进那地下暗流里。他知道由良辰能养活自己，但要带着梦想远大的秦艾和一大家子人？他不能让由良辰去经历这种艰辛。他们必须说服孔姨，而说服孔姨要有策略，霍子安跟她交手无数次，知道怎样应对她。

  “良辰，你妈妈是为你好，她做得过分了点，但也因为爱你。你跟她吵架，只会伤她的心，一点用也没有。”

  “哦，那你说怎么办？”由良辰平静道。

  “她也有她的弱点。她爱你——她爱你的方式，你不能认同，但说到底，她一直在为你打算。你立场站稳了，让她知道你不会改变主意，她迟早会接受你跟秦艾在一起。”