“祖母真是一猜就中。”宋嘉诫笑道，“都怪大姐姐，带了好酒去，我们中午喝多了，一觉睡到了晚上去。”

  宋嘉言打他一下子，“喝的时候怎么不见你少喝，还有脸说呢。”

  宋嘉词绘声绘色的跟老太太说，“祖母，我们还猎到一头鹿呢。”打猎的事儿其实与他一点儿关系都没有。

  “唉哟，庄子上还有鹿啊。”老太太就很惊讶了。

  “可不是么。”宋嘉词骄傲地，“一头小鹿，不是很大。肉很好吃，很嫩。”

  宋嘉谦笑，“这两日都是吃的肉，祖母，晚上咱们吃素淡些吧。”

  瞅着一群孙子孙女，老太太越看越欢喜，自然有求必应。

  宋家满室欢笑，秦家就比较严肃了。

  秦凤初见儿子们晚归，自然要问一问缘故，秦峥道，“上午打了些猎物，因为儿子庆贺生辰，喝了些酒，午睡睡过了头，若急急忙忙的往家赶，不知赶不赶得在闭城门前回来，更兼有几位妹妹，为稳妥起见，就多留了一夜。”

  儿子已经十三岁，一年大似一年，秦凤初沉声道，“你年纪渐长，做事要更沉稳才是。譬如这吃酒也是一样，看他们喝的多了，你身为朋友兄长，也该提醒他们。以后，万不可如此了。明年就要考秀才试，把心放在书本上。”

  秦峥垂手应了。

  秦凤初素来做足严父的架式，秦老尚书就成日乐呵呵的，与孙子关系极好。秦峥刚回自己院子，祖父就到了。

  秦峥行过礼，请祖父在榻上坐了。秦老尚书笑眯眯的拈着下巴上几根稀疏零落的胡须，“玩儿的开心吧。”

  “都是好朋友，自然是开心的。”秦峥笑。

  秦老尚书问，“都得了什么礼物啊？”

  “多是笔墨之物。”

  打发丫环们下去，秦老尚书露出抹心照不宣的笑，脑袋凑近孙子，狡黠的挑挑眉毛，“还跟我装呢，我是问你言丫头送了什么？”

  “一幅字而已。”秦峥装的一幅不在乎的模样。

  秦老尚书呵呵笑了几声，“拿来我瞧瞧。”

  秦峥道，“一大堆东西，还没整理呢。”还不愿意叫祖父看。

  秦老尚书咳两声，“要不，我给你整理整理。”到秦老尚书这把年纪这把阅历，脸皮啥的早炼出来了，对付秦峥，小菜一碟。

  秦峥只得从桌间取了来给祖父看，秦老尚书瞅一眼，是诸葛武侯的一句名言：非淡泊无以明志，非宁静无以志远。

  仔细观量了一回，秦老尚书道，“丫头的字还不赖。”

  说到宋嘉言，秦峥整个人都柔和了三分，眼含笑意道，“她每天在墙上悬腕炼字，寒暑不断，下过苦功的。”

  秦 老尚书笑一声，把宋嘉言的字卷起来还给孙子，自己摸出扇子扇了两下道，“如今我从尚书位上退下来，你父亲未出仕，你得自己争气啊。”扇子一横，往宋嘉言的 字轴上指了指，“似言丫头这样，自家清流出身，子熙又深得帝心，日后再进一步不是难事。偏偏言丫头的母族出身侯府，她还有一个姨母是嫁入宁安侯府。清贵二 字，她占全了。”

  “宋氏女的好处，你能看得到，别人自然也能看得到。”孙子的眼光，老尚书还是认可的。当然，这也就是孙子青眼的是宋嘉言，若是换个没名没姓的野丫头，试试看！

  秦峥道，“我也不是看着言妹妹的好处，才……”那啥的。到底读了多年圣贤书，少年面嫩，有些话，不大好说出口，关系到人家姑娘的名节呢。

  秦老尚书笑，“我是跟你说，你可得争气。不然，若有比你更出色的少年，这种事，人家父母没有道理不给女儿选一个更好的。”

  “祖父放心，我心里有数。”秦峥自认不是无能之辈，如今祖父虽然退下来了，秦家也不是没人了。只要自己长进，两家关系本就亲近，他们又是自小一道长大，青梅竹马，希望还是很大的。

  又鼓励了孙子几句，秦老尚书便晃悠悠的踱着步子走了。

  秦峥从案上捡起一本书来看，若不是以后提亲什么的或许要祖父出面才更稳妥，他真不乐意跟祖父说这些事。

  秦三太太也在听着小儿子说在庄子上的趣事，到晚上悄悄跟丈夫说，“你说，咱们峥儿是不是看上宋家那丫头了？”

  秦凤初一时没听明白妻子的意思，问，“哪个丫头？”

  “就是宋家大丫头，嘉言，言丫头。”秦三太太道。

  秦凤初皱眉，“别胡说，关系到人家女孩儿的名声呢，子熙跟咱家走的近，他们小时候一起长大的，亲近些是有的。你别有的没的就一惊一乍。”

  秦三太太细寻思了一时，道，“诶，要说宋家倒也是不错的人家，就是言丫头性子有些厉害，不若语丫头柔和温顺，模样也不比语丫头出挑。”

  秦凤初道，“峥儿不中举人，不必谈婚事！”秦峥功课素来一流，秦凤初对儿子冀望颇深。

  “就是不谈，咱们也得提前相看女孩儿了，你想一想，如今峥儿都十三了，不提前相看着，等日后中举，哪里有现成的女孩儿给儿子成亲？”儿女都是她肚子出来的，秦三太太自然有发言权。

  秦凤初没好气道，“那你也仔细想想，放着嫡长女不娶，难道去娶嫡次女，怎么高低轻重也分不清了？”

  秦三太太道，“那，那也得给儿子挑个合心意的才行啊。嫡长女，嫡次女，不都是嫡女么？”

  秦凤初心下来火，低声道，“怎么会一样？嘉言的母亲是武安侯府的嫡女，嘉语的母亲是武安侯府庶女出身。”

  “你莫不是傻了，武安侯没有嫡子，现下的两个儿子可是嘉语的亲舅舅。”关系到儿子，秦三太太明白着呢。

  秦凤初叹，“你莫这样短见，日后峥儿官场上忙碌，妻子必要能干才好。嘉言行事有大气概，眼光心性都不差，若能给峥儿娶她进门，是峥儿的造化。就是峥儿，我看着，也是对嘉言好感多一些。”

  “什么，峥儿真对言丫头有好感？”先时他不过试探丈夫一问，如今听到，竟是确有其事，秦三太太不禁提高了些嗓音。

  秦凤初按住妻子，低声斥道，“你是想叫别人听到，坏了两个孩子的名节！”

  秦三太太喘了回气，仍有些不大乐意，小声嘟囔，“言丫头性子太野了，我听嵘儿说，这次在庄子上，还跟峥儿一块耍刀弄剑呢。一个女孩子，总这么动刀动枪的，也不是常法。”

  秦凤初冷笑，“你赶紧睡吧，人家是正三品大员的嫡长女，生母出身侯府，我无官无职，你亦无诰命，就是峥儿，都说他日后有出息，只是这出息在哪儿，谁也没见着呢。你还挑三挑四，到时人家不一定看不看得上咱家呢？”以往是宋荣巴着秦家，以后可说不定了。

  秦三太太嘀咕，“老爷子……”

  不 待她说话，秦凤初已截断妻子的话道，“老爷子已经退下来了，宋子熙可是正当壮年！”凭宋荣的本事势头，再在朝中干三十年，一户尚书之位是稳拿把攥。如今不 过是宋家两个女孩儿尚且年幼，实在不到提及婚事的年纪，否则，不知多少人得踏平宋家的门槛儿呢。这无知妇人，还拿自己当尚书府的太太呢。大家不过是看老爷 子还在，这些情分还在，虚尊一声罢了。