周元宁问道，“佩秋，这羹可有旁人动过？”

  佩秋仔细回忆，还是摇了摇头，“这道银耳百合羹是奴婢准备食材，也是奴婢一个人熬的，奴婢一步也没有离开过。”

  佩秋像是想起什么，脸色一变，“呀，不会是奴婢后来又加了御糖，才会变味吧。”

  大周民间用的是饴糖，是用米和麦芽熬煮而成的。而御糖，则是周边小国进贡之物。

  饴糖虽好，只是多为黄白色，用在甜食里，多少掺了杂色。故佩秋做的甜品，用的都是御糖。

  御糖粉细如尘，色白如雪，真可谓是上品。只是小国进贡的本就少，加上大周还无人会制作，所以御糖的价值不菲。宫里除了重华宫，其他宫平日里用的还是饴糖。

  周元宁从江州归来愈发爱吃甜食，佩秋每次做完甜汤，尝过之后，总会再加上几勺御糖。

  周元宁眉头紧缩，对佩秋说，“悄悄的，去把那糖拿过来瞧瞧。”

  不消半刻，佩秋拿过来一个白色小罐，小罐上还画着几株荷花，罐里装的正是御糖。

  佩秋十分忐忑，“殿下，奴婢做甜食用的御糖和最后加的不是同一罐，这些御糖平日里都是锁着的，只有奴婢做糕点的时候，才会拿出来。”

  “佩秋，孤上次吃甜点是什么时候？”

  佩秋回道，“恐怕有十来天了，您从知道选秀的那天起，胃口就不好，吩咐奴婢不要上甜食，奴婢就没做。”

  周元宁打开糖罐，罐子里的还是御糖应该有的样子，色白，粉细。周元宁拿银针沾了一点，放到鼻下细细嗅。

  “是苦白蹄。”

  苦白蹄是一种中药材，性温，为甘苦，无毒。用量不当，会引起不适。若是周元宁吃的不是那么甜，或许，还不会那么早就发现。

  “这几日，有谁到过小厨房？”此事非同小可，今日换的是苦白莲，明日还不知是什么。

  佩秋很是慌张，是自己粗心大意，才会惹出事端，“这几日小厨房都没有开动过，殿下用的膳食都是从御膳房里出来的。”

  上一次的甜食并没有苦味，那就是这十几日间的事。能躲过那么多人的视线，也是好本事。

  夜深了，宫门也下钥了，云来现在进不来，周元宁只好先吩咐佩秋，“先去把这罐子放回去，别让人注意。”

  第二日一大早，周元宁唤来云来，同他细讲这事。

  云来也是一惊，忙跪下请罪，“属下无能，没能发现宫里还有贼人。”

  周元宁让云来起来，“孤唤你过来不是要责罚你，而是让你去查清楚，云来，你可记得？”

  云来缓缓起身，“是，属下遵命，还请殿下示意。”

  周元宁道，“不要打草惊蛇，孤这几日会让佩秋多做甜食，你派人悄悄盯着小厨房，看有谁靠近。”