我骑著淑女脚踏车前往打工地点。



发生了安城宾馆事件的隔天，我也去了学校一趟。因为彻底忘了要拿打工许可证。



都已经丢了那么大的脸，去学校不过是小事一桩……再说我发现到，如果只是要拿许可证，根本不必特地跑到教室。我实在太粗心了。



我在走廊上遇到了安城。对于发生了那种事情仍能来上学的她，我不带一丝挖苦地心想著「她真伟大」，实际上也这么对她说了。



安城羞红了脸，回我：「你如果真那么想，就来上课啦！」……嗯，但这跟那是两码子事。



只要拿到打工许可证，接下来就简单了。



我们的上司，就是先前那位烟火师大叔。他非常随意地说了：「只要有许可证，什么时候过来都不要紧。」也因此尽管我是高中生，白天也能够打工。



毕竟需要应有的「证明」吧，所有事物只有开端像仪式般非常重要……此外就是意想不到的自由。我有这种体悟。



「各位辛苦了！」



「噢，新人，今天也麻烦你了。」



工作内容非常简单，就是用手推车运走大叔们以挖土机挖出的土。



简单归简单，但属于重度的劳力工作。对于这阵子以来一直过著吃饱就睡这种生活的身体来说非常吃力。但是，吃力的只有身体，心情上动动身体还轻松得多。



我没有向芽芽坦白说出打工的事情。



我直接穿著便服，不再假装要出门上学，但芽芽什么也没有对我说。关于超和平Busters的制作烟火计画，我回答她：「现在正在多方面调查。」她也就没有追根究柢。



这也是多亏了交换日记吧。



松雪的提议开始后已过了一周，交换日记顺利地轮了一遍，又回到芽芽的手中。交给她写著众人日记的日记本后，芽芽就宝贝地抱在怀里，竟然说道：「那个，我要一个人看！」特地跑上了二楼。



明明我也是一起写交换日记的人，真不懂为什么要这样偷偷摸摸……



「呜……哇！」



边想事情边做事后，手推车的车轮卡进了水沟。



「新来的，你的腰没有用力！腰！」



「对不起！」



「要不要先休息一下？阿铁好像也来了。」



我抬起头，波波正在休息区跟其他大叔讲话。阿铁是波波在这处工地的外号，名字是铁道，所以叫阿铁。虽然我觉得波波也不错，很有特色。



波波做这份打工很久了，不单是运土，也会拿起铁铲做些比较复杂的工作。



「嗨，仁太，做得怎么样？」



我用毛巾擦脸，走向波波。



「根本累到没时间想……啊，对了，你之前写的日记真糟糕耶。」



波波的日记里，写著他对于新买来的熟女类成人影片的感想。当然色情部分与人体的各部位名称他都写得很隐晦，芽芽应该没有发现……安城也很迟钝，可能安全过关了吧。



「你看嘛，我很久没写长长的文章了……才会心想，要朝著这种像读书心得的风格下手！」



既然如此，那就租点正常的电影啊……



「算了。还有，芽芽很想见你喔。」



「咦？嗯……」



自从上周在我家召开「重启交换日记大会」后，大家没有再聚在一起过，虽然是因为各自都忙著筹措金钱……但芽芽心领神会地说：「高中生在各方面都很辛苦呢。」



不过，上周波波缺席。



「而且提议要实现芽芽心愿的人，就是你吧？第一个相信芽芽存在的人也是你……」



「嘿嘿，对啊。」



「那你为什么保持距离？」



波波一瞬间脸庞僵硬……好像吧，但马上又露出平常的傻笑。



「喂喂，仁太，你果然还是小孩子！因为有爱，就容易害羞啊！」



「是是。」



「而且这次的烟火制作计画，我是得赚最多钱的人吧？爸爸会好好加油的！就是这种感觉……」



「是啊，你们可得多加努力。」



烟火师大叔抽著菸走来休息区。



「对了，明天我打算做放进竹筒里的花，你们要来帮忙吗？」



「咦？可以吗？」



「嗯，那样子我可以再算你们便宜一点。」



我和波波不由自主互相对看……



「好耶──！大叔我爱你……啾啾啾！」



「阿、阿铁，你干嘛，恶心死了！」



「你刚才不是说，因为有爱就容易害羞吗！」



大叔拚命用手背擦拭被波波亲到的脸颊。



「……那我要不要也带芽芽过去，她会很开心吧。」



「咦……芽芽也要来吗？」



「怎么，不行吗？」



「啊，不……这种事情应该要当作惊喜，酷炫地展示……」



「可是，我们已经告诉她要做烟火了。」



「啊～……哦，也是啦。」



波波难得的支吾其词让我很在意，表情也有些阴沉。他有什么烦恼吗？我正想这么问他时──



「好了，休息结束！回到工作岗位上吧！」



大叔响亮的拍手声，让一切都变得模糊。



＊



有人在摇晃我的身体。虽然小心翼翼，但摇动幅度又很大，如同摇篮一样。



「嗯……怎么了吗？芽……哇！」



睁开双眼，一张脸庞近在眼前，而且不是芽芽……是个大叔。



「仁太，早安。」



打扮略微比平常正式一点的老爸朝我展露笑容……不过老爸基本上只穿T恤，今天也穿著T恤。是有著动物图案，他说自己很中意的那件。



「你怎么在沙发上睡？」



「有、有什么关系……那你有什么事？怎么一大早……」



「今天是塔子的……」



「啊……」



我反射性地看向床铺，芽芽还在睡觉。我们交谈得这么忘我，她似乎完全没有发现。时间是八点，会合约在中午过后，还有时间。



这么做也许没有意义，但我仍是尽可能不发出声响地起身离开沙发。



「嗯……等我一下。」



公墓位在上山后不远的地方。



成千上百的墓碑星罗棋布在广大的占地上，依照墓碑的大小划分区隔，老妈的墓落在墓碑都相当巨大的区块里。老爸这家伙是豁出去买下来的吧……明明还只有老妈住进这里。墓碑上刻著的「宿海塔子」一行字显得有些寂寥。



老爸拿著抹布细心地擦拭墓碑。我抽出花瓶里乾枯的花朵，放进带来的崭新鲜花，然后添水。不再上学以后已经很久没来了，但国中之前，我经常和老爸两人来为老妈扫墓。



「我这边弄好了，老爸……？」



老爸继续擦著墓碑。瘦骨嶙峋的背影看起来好像缩小了，但可能是我的错觉。



即使我不去学校，老爸一句怨言也没有……起先我还以为他是对我死心了。但是，一点小事他都会顾虑我，而且还小心著不被我发现他的顾虑。那份温柔偶尔也会让我备感压力，但是……



我想起了芽芽的母亲。



在空荡荡的房间里，只为了不想起芽芽、不被芽芽束缚住，将所有的回忆全封进小小的纸箱里。纵然做到了那种地步，从旁看了也能知道……阿姨还没能够忘记芽芽。



世上没有不重视孩子的父母。这是曾在某处听过的陈腔滥调，我认为这种事情不能一概而论。可是，至少芽芽的母亲，以及我老爸……



「那个……对不起。」



脱口说完后，我对自己感到错愕。我干嘛突然道歉啊……？！



「咦，对不起什么？」



老爸擦著墓碑回过头来。我无法顺利说出下一句话，正觉得不知所措，老爸就说了：



「啊，如果是指打工，那你不用担心。」



「……你知道吗？」



我没有告诉老爸我在打工。因为明明我也没有去上学，这让我有些抗拒。见到我很吃惊，老爸更是慌了起来。



「咦？骗人，不然是什么？啊，要做烟火这件事吗？咦，什么什么？」



「你为什么连烟火这件事都知道？！」



「因为我认识烟火师傅真先生啊……啊，呃……」



我只能目瞪口呆地望著紧张不已的老爸。



我还以为自己是默默地做著这一切，还以为跟老爸没有关系，是自己踏进去的全新世界。然而，老爸根本就知道，还始终保持沉默……



「……你什么都知道耶。」



老爸忽然扬起微笑。



「我什么都不知道喔。」



「咦？」



「因为，我不知道仁太是为了什么在道歉啊。」



「……」



老爸……



「那么，是什么事？」



「咦……呃，就是……」



「啊，花插好了吗？那你点燃线香吧。」



「啊……嗯。」



我从地上的纸袋里拿出一束线香，同时不由自主地苦笑。



父母……真教人没辙耶。



＊



「仁太，快跑快跑！」



芽芽拉著我的手，在往灵场的小路上奔跑著。是个从我家走下坡道就能抵达，连住持也没有的小寺院。小时候懒得一路走到秘密基地时，我们就在这里玩耍。



「真是的！我醒来的时候你就已经出门了！」



「对不起啦……」



「啊，来了来了。仁太，你好慢！」



来到灵场旁的空地后，大家已经聚在一起开始做事。一看见波波，芽芽的双眼亮了起来。



「哇啊，是波波！」



然后跑向波波，一把抱住他。



「嗨、嗨，芽芽，你还好吗？吃过饭了吗？」



「嗯，吃了唷！喏，仁太，快帮我说！」



「什么帮你说……你把日记本带来不就好了吗？」



现在正巧轮到我，日记放在房里。



「不──行！那是大家的日记本，只能写日记！」



「……你之前也写了『哇』跟『V』吧？」



「那是测试，所以没关系！」



我和芽芽一来一往时，松雪看也不看这边地沉声说：



「喂，快点做事，人手不够。」



「啊，抱歉……」



「雪集，对不起唷！」



我本想过要不要向松雪转达芽芽的道歉，最终还是算了。因为总觉得……那会惹得松雪不高兴。



在烟火师大叔的指导下，我们参与了与火药无关的事前准备工作。比如劈开巨大的竹子、削平竹节等，很多步骤单调乏味，但也有意想不到的体力活。



「好厉害、好厉害！好厉害喔──！」



芽芽激动地在大家四周东奔西跑。



忽然感觉有风吹过时，大家都会问：「咦？刚才芽芽来过吗？」这种情况没来由地，显得很轻松自在。



好像还要剪布放进竹筒里，当烟火绽放时，这些布条就会在空中翩翩飞舞。安城与鹤见两名女生负责这项工作。芽芽也吵著说：「我也想做！」我就拿了一点布让她剪。



「啊，芽芽，那是什么？奶油面包吗？」



「才不是呢！这是花唷，花！」



芽芽将布剪成花的形状后，显得心满意足。安城形容那是奶油面包，但在我看来像是阿米巴变形虫。



大概是厌倦了这项工作，芽芽跑向波波。



「嘿嘿……波波，做好了吗？」



「呜哇？！」



「她现在跳到你的背上了。」



「真的假的？芽芽同学，饶了我吧……呜、呜哦！」



「波波波波，前进出发──！噗噗──！」



「她叫你前进出发。」



「咦？好、好吧……我知道了。芽芽，抓紧我这辆特快列车吧！」



「呀──！」



波波往前疾冲，芽芽在他的背上踢著双脚。出现在我的面前以后，芽芽露出了目前为止最开心的表情。



真是有些不敢置信。这么幸福的时光，有芽芽在的这种幸福时光──



竟然是为了让芽芽成佛……为了再度与芽芽分离而存在。



「……」



我眯起双眼，目光追逐著跟著波波一下子跑远一下子又跑回来的芽芽。



每当看见芽芽的笑脸……芽芽的房间景象就会从眼前闪过。



芽芽的母亲带我们走进去的空旷房间。现在芽芽就在我们身边，但是却不在那里……明明那是芽芽的房间，主人却一直都不在。不过，里头没有半点灰尘。



芽芽的母亲现在仍打扫著失去了主人的房间吧……



「宿海，你那边做好了吗？」



正好这时安城出声向我说话，蹲著工作的我站起身，确定一旁的松雪及鹤见也能听见以后，开口说了：



「方便听我说一下吗？」



有件事我想趁芽芽不在的时候和大家商量，之后也会寄讯息给波波。



「宿海，怎么了吗？」



「我想问你们，烟火这件事……要不要也通知芽芽的母亲？」



「咦……？」



＊



星期一放学后……但其实跟我及波波没有关系。芽芽以外的所有超和平Busters成员，在车站前会合。



「这种事情……真的有必要吗？」



松雪语带责备地问。



「嗯，一定吧……大概。」



芽芽的母亲把交换日记借给了我们。丧礼的时候，她表现出露骨的憎恨，内心应该是百感交集吧……但是，她还是借给了我们。



芽芽不想见到母亲，当然，也不想告诉她现在自己就在这世界上。一切都是因为不想让母亲更加悲伤。



可是，真的是这样子吗？



纵然无法交谈，单是待在身边，共享同样的空气……也许有些心意就能相通。如果要藉由放烟火让芽芽成佛，更是有可能的吧。



「欢迎你们来。」



在芽芽家的玄关，芽芽的母亲笑容可掬地前来迎接神情紧张的我们。



「哎呀，铁道……还有集跟知利子吧？大家都来了呢。我好高兴，进来吧。」



像在引导我们似的，芽芽的母亲率先走进屋内。



「早知道她会这么高兴……就该早点来哪。」



「嗯……」



她……很高兴吗？可能因为芽芽的母亲是混血儿的缘故……她浅色的瞳孔看起来有如玻璃珠，完全看不出情绪波动。



「火箭筒烟火？」



我们坐在沙发上，芽芽的母亲端出红茶款待。茶点似乎是她亲手做的，是加了橘子皮的饼乾，跟老妈做的蒸蛋糕完全是不同等级。不过，吃了之后格外松软，几乎感觉不到味道。



「是、是的。」



「这个想法真有趣，很棒啊。可是，怎么会突然……」



「其、其实是，小时候我们说好要跟芽芽一起制作烟火！」



「……这样啊，是芽衣子……」



「那个，如果要放烟火……我想芽衣子也会很开心，要是不嫌弃，希望阿姨……全家人也能过来观赏。」



「你们真的感情很好呢。」



我们不禁面面相觑。



「呃，也不到感情很好的地步啦。」



「芽衣子很羡慕你们吧……她被你们排挤了。」



「咦？」



这时，我们终于才发现──芽芽的母亲一直将端来红茶的盘子抱在胸前，那个盘子正在微微抖动。



「嘴上说芽衣子会很开心……到头来是你们自己乐在其中吧？不过是拿芽衣子当作藉口……」



「阿、阿姨……？」



「明明芽衣子……已经不在了，你们却……什么也没有变──」



「呀……」



「为什么……？」



芽芽的母亲一把拉住鹤见的手臂。



「鹤见……！」



「那一天……芽衣子也是和你们一起玩耍吧？！」



芽芽的母亲拉著鹤见的手臂连连摇晃。鹤见大概是惊慌失措，任由她摇晃自己，全身僵硬著动也不动。



芽芽母亲瞪大的双眼中，扑簌簌地不断溢出泪水……



「你们看了交换日记吧？里头的时间停止不动了！只有那孩子还跟以前一模一样……可是！」



「啊……」



「为什么你们却都长大成人……明明大家一起写了日记……为什么！为什么就只有芽衣子一个人……！」



芽芽母亲散发出的惊人气势，让我们全都变成了石头，甚至忘了该保护鹤见……就在这时候──



「伊莲娜，怎么了……？」



「啊……」



房门打开，芽芽的父亲走了进来。



「！」



芽芽的母亲抬起满是泪水的脸庞，捉著鹤见手臂的手无力地往下滑落。



「你们是芽衣子的……」



「不、不好意思！我们就此失陪了……走吧！」



安城朝脸色铁青的鹤见伸出手，协助她站起来。



尴尬地向芽芽的父亲点头致意后，我们逃也似地离开芽芽家。跑出玄关后，芽芽母亲的啜泣声好一阵子依然在耳朵深处缭绕不去──



「鹤见同学……你的手臂没事吧？」



「……这没什么。」



我们来到了灵场。五个人负责的工作都已结束，大可以分头行动，大家却不由自主地朝著相同的方向前进。



「芽芽的妈妈……真是恐怖。」



「是啊……大概一直很恨我们吧……」



「有人这么讨厌自己……我可能还是生平第一次。」



安城的眼眶湿润。我心想必须对她说话，必须安抚她才行，但是……我办不到。我们都怀抱著同样的罪恶感，可是──



「都是你的错。」



松雪像要跨出这种「同伴意识」般，恶狠狠地瞪向我。



「我才不管你是不是正义感使然，但根本是一厢情愿……你伤害了一直以来就很痛苦的阿姨，在她的伤口上撒盐。」



「我是……」



松雪用挑衅的语气继续说道：



「仁太，你负责想想办法吧。看得见芽芽的人只有你嘛。」



「喂，雪集！别说了……」



波波试图劝阻，但松雪像是没有听见，又重复说了一次：「就只有你而已。」说著这句话时，他的眼神与芽芽的母亲有些相似。



「……我该走了，接下来有打工。」



为了逃离这里，我竭力挤出声音。



「宿海，你脸色好难看。」



「你明明一直是家里蹲，一下子操劳过度了吧？」



「是啊，仁太，我可以跟你换班……」



「没关系……反正我有时间，时薪还很低，才只有波波的一半而已……必须工作才行。」



「仁太！等等，我也跟你一起过去……！」



总之我先踏出步伐。没错，现在的我就算方向错误，也只能往前再往前……



＊



「真是的～日记又卡在仁太这里了啦！」



看到丢在仁太桌上的交换日记，芽衣子气愤不已。



「讨厌、讨厌、讨厌、讨厌──！」



连续说了好几次讨厌后，芽衣子随即发现声音听来很像是「答答答」，觉得很有趣，兴致高昂地重复了好几次。「答答答──」她朝著日记本伸长手，翻开日记。里头的文字完成度比起儿时更高，但是，一样是同一个人所写，并排著超和平Busters每一个人的字迹。



芽衣子呵呵微笑，怜爱地慢慢抚过每一个字，再度看起已经看过好几遍的每个人的日记。



「能够和芽芽以及超和平Busters的成员一起行动，我很高兴。绝对要大家一起让烟火升空。」



集的日记在细细的文字上，注满了真心诚意。



「关于烟火里的布，我觉得不只红色，也可以放黄色，在蓝天上很显眼。我想问问芽芽的意见。」



知利子的日记比起日记，更像是业务的联络事项。



「黄色不错啊。今天晚餐我吃了饺子。我不讨厌包饺子，但包上一百个实在很累！因为爸爸很爱吃。」



鸣子的日记最像日记，还画了小图案，非常可爱。另外，铁道的日记是──



「我好想吃饺子。今天从早上起一直工作，应该可以睡得很好吧。为了帮助入眠，今晚我也挑了一部。年龄四十二岁，正是熟成的时候。跟著参加了丈夫的同学会后，一个人在东京观光时，出现一辆可疑的车子……就是这一种。」



芽衣子看得一头雾水。里头还有几个比较难的单字，她佩服地心想：「波波好聪明喔。」可以看见不同于平常波波的可靠。



但是，其他人的日记是否「像他们本人」，这就不一定了。各自都依稀隐藏著自己真正的心思，尤其是雪集的日记……不过，芽衣子不懂这些事情。能与大家沟通，她只觉得非常高兴，对交换日记复活一事开心不已。



（果然大家都变成了大人呢，好擅长写文章。）



就在芽衣子感到佩服不已时，听到了叮……咚的走调铃声。



有人在按对讲机。是客人吗？芽衣子悄悄从仁太房间的窗户往外看。



「啊……是鹤子！」



她哒哒哒地跑下楼，打开拉门。如果对象是超和平Busters，她现在都毫不迟疑地开门。



「……芽芽？」



「嗯！」



「我可以打扰一下吗？」



「请进来吧！」



「我可以进去吗？」



「请进请进～……啊。」



知利子站在玄关前不知所措，因为她听不见芽衣子的声音。



「啊！你等我十秒钟！」



芽衣子连忙跑上二楼，从房里拿出日记和笔再跑回来，然后在以前试写的页面写下「请进，恭候大驾」。



知利子的表情有些惊慌，但马上浑身无力似地露出微笑。



「来来，请喝麦茶！啊，为了避免跟素面的酱汁搞混，得先闻味道才行！嗅嗅……没有问题！」



说著，芽衣子将冰凉的麦茶放在知利子面前。



「谢谢你。」



然后，好一会儿两人都沉默不语。



（鹤子是来见仁太的吗？还是芽芽……如果是的话就太好了呢。）



芽衣子想在日记上写字，但又有些犹豫。包括刚才的「恭候大驾」在内，为了向大家传达想法，那一页「只是写了字」。



在并非专属于芽衣子一人的日记本上，她不想再增加更多「无用」的页面了。所以前阵子一起制作烟火时，她也没有带日记本去。



（呃……呃……）



她打算尽可能写得小小的，在至今写过字的页面角落里，用最小的文字量表达意思，迟疑著迟疑著，笔在日记本上来来回回了无数次。知利子看著这幕光景一会儿后，忽然低声说：



「芽芽，笔可以借我一下吗？」



「咦？啊，好的，请用──！」



芽衣子将笔递给知利子，她在日记本的最后几页上方，写下了「芽芽聊天专用区」。



「咦……？」



「芽芽如果有想说的话，以后就写在这里吧……还有，就算这是大家的交换日记，你也不用客气。」



「！」



知利子分明看不见芽衣子，却说得彷佛完全看穿了她的心思。



「所以……就算日记本写完了，再买一本新的就好了，好吗？」