下过雨的隔日，污浊的河川里，毛巾水母形成的白色花朵随风摇摆般悠悠飘流。



我想要追上去，膝盖却瑟瑟发抖，无法顺利跑起来。



毛巾水母沉下去的那一瞬间──似乎看著我这边。



我想不起来当时她是什么眼神，是憎恨著我？还是在埋怨我？



但是，那双眼睛从那一天起，一直定睛凝视著我。



明明我想不起来是什么眼神，却清楚知道那双眼睛在看我。



从我内心的「空洞」里，眨也不眨地……静静地，一句话也不说。



＊



看到了芽芽……被冲走的那一幕。



波波的坦白太过具冲击性，我的脑袋反而出现空白──啊，这种状况已经是第二次了──边被波波的蛮力压在地上，我边感受著。



第一次是穿女装的松雪跨坐在我身上。滴滴答答落在我脸上的泪水和鼻水，让我已经感到厌烦地不得不再次意识到──



从那天起，我们一直和芽芽活在一起。



「被冲走的……」



松雪说到一半就住了口，大概是害怕波波描述更多的细节吧。



我也很害怕。单是稍微想像，就几乎要放声大叫。



但是，波波却一直是一个人……怀抱著这份记忆。



「我已经……再也不想待在这里了……待在芽芽消失的……这个地方。我一直很想……逃离那一天。」



波波忍著涌上喉咙的鸣咽声又说：



「也不去高中上课，开始打工。我还以为只要到处乱跑……去世界各地……到很远的地方，就可以改变！我没能去救被冲走的芽芽……脑筋只是一片空白……就只能够眼睁睁看著！我还以为可以抹除那么没用的自己……可以忘记那一天……！」



「啊……」



「可是，我就是办不到！最后还是会再回来……」



波波抬起头，看向秘密基地。在那里……大门的地方，芽芽正怔怔地呆站著。波波应该看不见芽芽，却像朝著芽芽呼喊一样大声吶喊：



「回到我们的……这个地方来……！」



肩膀突然变轻。波波从我身上下来，没有预警地当场跪下。



「波波……？」



「拜托你，仁太！大家……！」



波波的脸庞大力地蹭著大地，泥土黏在了他满是泪水与鼻水的脸上。



「拜托你们了……让芽芽成佛吧！让我……对那一天忏悔吧！」



「啊……！」



「我知道我很自私！可是，再这样下去……永远也不会消失……在我眼前，慢慢飘走、越来越远的芽芽……永远也没办法消失啊！」



波波就这么将脸埋在地面上，抽抽搭搭地啜泣，小山一样拱起的背部剧烈地上下起伏。



「波波……」



安城和鹤见也哭了，松雪摀著嘴巴。



是吗……原来是这样。



听到我突然没头没尾地说芽芽回来了，最相信我的人就是波波。为了实现芽芽的心愿，波波比任何人都认真以对。那不仅是为了芽芽，也是为了逃离几乎要将自己压垮的沉重罪恶感，好让自己轻松一点。



但是……谁也无法指责波波。



不论是我还是松雪，鹤见也好安城也罢，大家都被那一天束缚住，试图逃离那一天……



「啊……」



芽芽慢慢地走向波波。



「芽、芽……？」



「咦……」



芽芽像在安抚小孩子般，温柔地抚摸趴在地上的波波的头发。然后，用母亲一般沉静的声音说了：



「你很害怕吧？」



「芽、芽……？」



「波波，你很害怕吧？」



「芽芽说……波波，你很害怕吧？」



「啊……！」



明明才大哭一场，波波的眼眶里又倏地浮现斗大的泪珠，让人惊讶他体内还有这么多水分。



「芽……芽芽──！」



波波的恸哭声在四周缭绕回荡。松雪那时候也是这样……这座秘密基地，这片森林，有著让我们赤裸裸剖开内心的魔力。



松雪显露了自己穿女装的模样。



波波显露了自己的罪过。



安城以及鹤见也不畏自己会受伤，试图重现那一天，然而……



「我对不起大家。」



听到我开口，大家的视线一致聚集在我身上。



什么嘛，真像从前……大家都等著我开口说话。



对喔，事到如今我才发现。身为老大的我，总是大步走在大家前方。但是，并不是这样。大家是在等著我往前迈进。



那么，我得前进才行。



虽然我这个老大当得窝囊又狼狈，但既然大家都等著我，就必须踏步前进。我抬起头来，然后，在大家面前不再逃避地宣布：



「我……喜欢芽芽。」



＊



我和芽芽肩并著肩，走在桥上。



芽芽没有消失……果然这并不是她的愿望。



「波波……不知道有没有把脸洗乾净呢？」



松雪他们说了要在秘密基地再待一会儿。是基于多余的顾虑，想让我和芽芽单独相处，才不一起回家吧。



真的是多管闲事……在经历了那般开诚布公的告白后，跟芽芽独处实在很尴尬。也不晓得是否知道我的心情，芽芽喋喋不休地打开话匣子。



「其实根本不用在意呀。芽芽呢，也记不太得死掉时的情况了，但我知道并不觉得痛苦或难受喔……啊！早知道应该告诉波波！让他一直觉得对我很抱歉，这样太可怜了嘛！」



「……这种时候你还担心别人。」



我忍不住失声笑了出来，也因为听到芽芽在那一瞬间「并不痛苦」，安下心来。我笑了以后，芽芽也放松紧绷的脸蛋。



「欸，仁太。」



「嗯？」



「刚才仁太说的，是真的吗？」



竟然在我松懈时趁其不备攻击，我不由得「呶！」一声发出了奇怪的叫声。但是，我立即重振旗鼓。没错，我不再逃避了。



「真的……啊。」



「嘿嘿嘿，芽芽也喜欢仁太──！」



芽芽咧嘴露出灿烂笑容。可恶，她真的长得好可爱……



「你、你说喜欢，但并不是……朋友的那种喜欢喔。是你之前说的……」