「啊啊啊啊，可是我的心情好复杂啊！让伊莉和吉尔曼在一起，太可惜了～～！」



正当我在床上挥舞手脚的时候——



「古兰德小姐在吗？」



贾斯顿长官没有敲门就突然闯了进来。



哇，他来干什么？



我急忙下了床，整理了头发和衣服，堆起笑脸问：



「贾斯顿长官，怎么了？你今天的太阳穴格外紧绷啊。」



「我听说你和波拉萝丝公主喝了茶！」



贾斯顿长官开门见山就是一副要吵架的口吻。



「呃，是啊。我和圣罗公主去向她打招呼，聊了一会儿天。」



贾斯顿长官怀疑我是维斯多利亚皇国派来的间谍，再加上维斯多利亚皇国与欧兰国交恶，因此他或许在怀疑我会对来自欧兰国的波拉萝丝公主心怀不轨。



不过假设我真的是间谍，也不可能藉由欺负那么小的女孩子得到任何好处吧。



「后来吉尔曼是不是也到场？」



「是的。他还拿着粉红色蔷薇花束。」



「你是故意的吧？」



「啊？」



「你知道吉尔曼在那个时间受邀参加波拉萝丝公主的茶会，才厚脸皮地硬是要参加吧？」



「什么？」



我惊讶地倒退。



「那只是偶然。我根本不知道吉尔曼会来。」



可是贾斯顿长官以更加凶狠的态度说：



「别说谎！波拉萝丝公主是吉尔曼的未婚妻！你想要拆散两人也没用。今后请你不要再插手做多余的事情！」



「未婚妻？」



这回我反而凑向前方喊。



吉尔曼今年几岁？大概二十岁吧？波拉萝丝公主才九岁——这不算是犯罪吗？不过话说回来，贵族之间的婚姻常常会出现很夸张的年龄差别，所以两人如果只是订下婚约的话倒是极有可能的。那么吉尔曼口中的萝莉新娘果然是波拉萝丝公芏吗？



「哼！不论你如何死缠烂打，也不可能敌得过九岁的青春美少女。」



贾斯顿长官看到我目瞪口呆的反应似乎很得意，冷笑着转头离去。



拜托，这根本不是敌得过敌不过的问题。一般而言，九岁的女孩子根本不是二十岁男性的恋爱对象吧？



我了解到最近吉尔曼越来越憔悴的理由，正是因为被伯父贾斯顿长官强迫接受不合其意的婚事，不免有些同情他。



不，更重要的问题是伊莉！伊莉爱上了吉尔曼！



——如果我能够好好地为当时的事情向吉尔曼道歉，在那之后……我希望能够告白。



我想起伊莉说这句话时差赧而认真的表情，不禁抱住了头。



伊莉好不容易决定要坦诚面对自己的感情。



如果她在告白之后，发现对方已经有了未婚妻，而且那位未婚妻今年才九岁，是跟她来自同一国家的贵族千金……



这样的情节实在是太悲惨了。



「我该怎么办啊啊啊！」



干脆别让伊莉去向吉尔曼告白吧？



这一来，她只会带着爱上异国帅哥骑士的甜美回忆回国。与其知道真相而受到冲击，这样是不是对伊莉来说比较幸福呢？吉尔曼和波拉萝丝公主即使要举行婚礼，也应该是好几年后的事情。到那时候，在伊莉心中，吉尔曼也只是美好的回忆了吧。



可是我该怎么阻止伊莉？她是那么积极地想要告白。



我在床上打滚了好几次，害得我头昏眼花。



结束工作来玩的亚妮丝看到我摇摇晃晃的模样，惊讶地问：



「古兰德，你怎么了？」



「亚妮丝！假设你向初恋情人告白、却因为对方和九岁女孩子有婚约而被拒绝，或是你完全不告白也不知道对方有九岁未婚妻就告别初恋——哪一种对你的打击比较小？」



「啊？」



亚妮丝听到突如其来的问题，睁大了眼睛，接着用认真的表情说：



「这个嘛，如果是我，即使会受到打击，还是想要告白吧。」



说完她突然惊觉：



「难不成是夏尔有个九岁的未婚妻？你说夏尔在羊毛工厂打工、忙到没办法见面，其实只是不想让我受伤而阻止我见到夏尔的藉口吗？」



她咄咄逼人地追问。



「不、不是啦。跟这个一点关系都没有。我只是听人说起这样的例子……真的没什么。」



亚妮丝听到我否定，摸了摸晃动的大胸部，说：



「呼～还好。我想到夏尔抱着九岁的可爱未婚妻笑咪咪的模样，心脏差点要停了。」



你在想像什么画面！



不过，这种事情果然会造成几乎让心脏停止的冲击……唉……



◇◇◇



次日早晨。



我为了让睡眠不足而朦胧的脑袋清醒，在庭院中边散步边思考着伊莉的问题。



对了，还有龙树王子该如何向波拉萝丝公主道歉的问题！不过那个女孩子是吉尔曼的未婚妻，如果意外地和龙树王子情投意合，搞不好又会演变成麻烦的局面。唉，早晨的阳光好刺眼！



正当我感到全身无力，却在喷水池前方碰到伊莉。



「啊，古兰德。」



「哇！」



伊莉看到我，露出爽朗的笑容。



「吉尔曼在这个时间会到森林里练剑。我现在就要过去向他道歉。」



「现在？」



我惊讶地反问。



「你、你等一下。不用现在马上就去吧？」



「不，我觉得今天早上应该会很顺利。能够在这里巧遇古兰德，也算是一个好兆头。」



伊莉转身准备离去。



「等、等等，等一下！」



我再度叫住了她。



「我、我听说吉尔曼今天早上改变主意，要在骑士团宿舍后方练习的样子……」



「咦？真的？」



「大、大概……」



我暧昧地低声回答。



「那我就先去宿舍那里找他吧。谢谢你，古兰德。」



伊莉走向森林的反方向。



我用双手拉起裙摆，冲向森林。



不好了～！



我得在伊莉告白之前，先叫吉尔曼隐瞒波拉萝丝公主的事情才行。



我知道这是多管闲事，身为凡人的我也无从判定让伊莉知道公主的事或不让她知道，何者才算是「正解」。



可是我还是不希望伊莉受到伤害。讨厌男人的伊莉难得的初恋，我希望能够让它有个美好的结尾。



「吉尔曼！」



我看到吉尔曼挥舞着巨大的剑，便呼唤他的名字跑向他。



「关于波拉萝丝公主，我有重要的事情要跟你说——贾斯顿长官说公主是你的未婚妻，应该没错吧？」



我气喘吁吁地问他。吉尔曼一开始有些慌张，但逐渐显露出喜悦的表情。



「呵呵，原来你在吃醋啊，古兰德。」



他说出莫名其妙的话来。



「啊啊？」



我瞪大眼睛。吉尔曼突然抱住了我。



「你终于意识到对我的爱了！我不会和波拉萝丝公主结婚。为了你，我宁愿抛弃家族！干脆我们现在就去教会举办婚礼……」



哇啊啊啊，为什么会变成这样？



吉尔曼老是对我说「我爱你」或「我只属于你」之类的，简直就像打招呼般习以为常，害我都忘了吉尔曼迷恋着我。



在教会举办婚礼？别开玩笑！身为男人我怎么能穿新娘礼服呢？



「吉尔曼，听、听我……」



我正要说出「听我说」的时候——



「住手！」



我听到悲鸣般的锐利声音。伊莉以凶狠的表情冲撞我们之间。



「呜哦！」



「哇，伊莉！」



她抓住我的身体，把我用力扯离吉尔曼身边。她的双手似乎传递着激烈的愤怒。



她不是去骑士团的宿舍了吗？未免太快了吧？而且还被她看到吉尔曼搂着我的场景。



这不是九岁未婚妻等级的问题！她倾诉恋爱烦恼的「女性友人」和她喜欢的对象一大早就在森林幽会——这是天大的背叛。



「伊莉，别误会！这是……」



我拚命地要辩解，但伊莉却背对着我，向吉尔曼深深鞠躬。



咦？



我和吉尔曼都目瞪口呆。



「上次我突然拿枪攻击你，还把你敲昏了，真的很对不起。是我不好，我已经在反省了。」



伊莉以确实而诚挚的口吻说。



她道歉了！



之前她总是发不出声音，满脸通红、或是因为紧张而说些不该说的话，但现在却如此爽快地说出来了。



「呃……哦。」



吉尔曼露出困惑的表情喃喃说。



「嗯，反正我也不是执着这种小事情的小气男人……」



「还有，不要碰我喜欢的人。」



「啊？」



「伊莉……？」



我和吉尔曼同时呆住了。



伊莉喜欢的人不是吉尔曼吗？可是她却叫吉尔曼不要碰她喜欢的人，这到底是什么意思？



伊莉再度以脚跟旋转，重新面对着我。



接着她红着脸对我说：



「我决定在向吉尔曼道歉之后就要告白。我是第一次产生这样的心情——我一开始以为就如你所说的、我爱上了吉尔曼，但我现在明白不是这样的。」



「喂，你们在说什么？」



伊莉无视吉尔曼的呼喊，以充满紧张的眼神看着我，继续说：



「我会心跳加速，不是为了吉尔曼，而是为了古兰德。我站在吉尔曼面前脸就会发烫、还会紧张，也是因为我担心如果又道歉失败，你一定会觉得我很糟糕。」



伊莉，你在说什么啊～～～～！



可可可可是，你不是每次都红着脸用超可爱的表情一直谈着吉尔曼的事情吗？



你不是很认真地问我是不是和吉尔曼在交往，还很紧张地问我喜不喜欢吉尔曼，看起来就像是个恋爱中的少女……



可是伊莉喜欢上的不是吉尔曼，而是我？



我因为脑中国度混乱而说不出话来。



我是女孩子欸！



虽然说我其实是个男孩子，也很喜欢可爱女孩，可是我的外表是个穿裙子的女孩。没想到竟然会被伊莉告白。



「我、我也觉得喜欢上女人很奇怪，可是……我还是喜欢古兰德。古兰德说我很可爱的时候，我非常、非常高兴。我我我、我这样很奇怪吧？」



或许是因为我面部僵硬无法回答，伊莉的眼神逐渐蒙上哀伤的阴影。



不行，我得说些话才行。



可是我该说什么？我现在不是夏洛克·道伊，而是古兰德·道伊！



「喂，有没有搞错？古兰德是女人欸！身为女人的你怎么可能成为古兰德的情人呢？」



因为被忽视而发火的吉尔曼大吼。



伊莉吓得抖了一下肩膀，露出受伤而想哭的表情。但是她没有哭，相反地却以僵硬的笑容说：



「的、的确，身为女孩子却喜欢上同样是女孩子的古兰德，真的很奇怪、很恶心吧？对不起。」



她晃动着马尾转身跑走。



「啊，伊莉！」



「喂，等等，古兰德！」



我无视吉尔曼的呼喊去追伊莉，但是伊莉跑得很快，转眼间就不见了。



「古兰德，你该不会也要说自己喜欢女生吧？」



吉尔曼追上我，担心地诘问。我很想吼回去：吵死了！我最喜欢女孩子啦！但是这么做只是把怒火发泄在他身上。追根究柢，伤害伊莉的是我。我感到内心刺痛，低着头回到自己的房间。



「喂，等等！你为什么不说话啊～～～～？该不会……真的是这样？你是同性恋？所以才一直拒绝我的求爱吗？古兰德～～～～！」



跟随在后方的吉尔曼一直焦虑地呼喊。



◇◇◇



这天的课上得乱七八糟。



我一直在发呆，连双胞胎公主和龙树王子都问我是不是哪里不舒服。



尤其是龙树王子还担心「是不是因为我拜托要和波拉萝丝公主对话，造成古兰德的负担」。



「没这回事。关于波拉萝丝公主，很抱歉我的能力不足，可以请你再等一会儿那？」



「那倒是没有问题……」



「谢谢。」



待会儿我再去联络波拉萝丝公主的侍女，讨论该怎么做才能让波拉萝丝公主不害怕和龙树王子对话。



至于伊莉的事情……怎么办？



当我又陷入沉思，有人拉了拉我的裙摆。我低下头，看到平常老是睡眼惺忪地捏黏土或画画的真王子，双手捧着黏土塑像递给我。



「……给你。」



这个身披盔甲、双手各拿着一把长枪的威武战士该不会是敏蒂亚公主吧……嗯～



虽然不太适合做为摆饰品，不过想到平常都在发呆的真王子都关心我而鼓励我，我差点要为了自己的无用而掉眼泪。



我怀着感恩的心情收下黏土工艺，回到房间。



我在中途的走廊上再度被圣罗叫住。



圣罗在上课时一句话都没有对我说，可是她似乎也在替我担心，手里捧着一篮菜豆给我。



「……这是我从厨房要来的。因为老师……好像很需要，所以我分你一半。剥完丝之后，请送回厨房。」



她小声地说完，担忧地注视我一会儿，然后低下头匆匆跑走了。



竟然让学生替我担心……我真是个没用的老师。



我感觉身上的洋装和束腹似乎比平常更沉重也更紧，拖着疲惫的身躯回到房间。



我蹲在床的角落，剥着一条条菜豆丝，心中又想着伊莉的事情。



我不可能告诉伊莉我是男孩子。



而且伊莉喜欢的是身为女孩子的古兰德。



但是古兰德不能成为伊莉的情人。那么该怎么做才是对伊莉最好的方式呢？



我怀着焦虑的心情剥着老是断掉的菜豆丝，突然听见——



「夏尔，你终于被革除家庭教师的工作、下放为厨房的帮佣吗？」



这个假惺惺的和善声音，来自把我送到艾伦国当古兰德替身的维斯多利亚黑心外交官——海穆。



「我在百忙当中设法抽空来看你，没想到你却一副死气沉沉的模样。就是因为这样，才会让粗俗的欧兰国公主有机会夺走龙树王子未婚妻的宝座。为了这世上最美丽的维斯多利亚皇国所有女性的名誉，你可不能输给欧兰国的公主。你必须绞尽一切女性魅力来迷惑龙树王子的心才行。」



「我是男的，哪有可以绞出来的女性魅力！」



我对于照例讲些不负责任言论的海穆感到恼火，继续剥着菜豆反驳。



「这就请你硬着头皮也要绞出来了。目前艾伦国的第一同盟国是我们维斯多利亚，可是如果他们从欧兰国替王储迎娶王妃，对我国来说是不太乐见的情况。当然最理想的情况是让龙树王子迎娶我国门当户对的公主成为王妃，藉此强化两国的关系。即使无法如愿，也不能让欧兰国出身的女性成为王妃。所幸龙树王子似乎对夏尔情有独钟，所以请你好好诱惑他，破坏他和欧兰国公主的婚事。」



「老师勾引学生才是天大的丑闻，对维斯多利亚的名誉会造成莫大的伤害吧！而且虽然我很不想让你如意，不过敏蒂亚公主不可能跟龙树王子结婚的，你放心吧。听说敏蒂亚公主下个礼拜就要回到欧兰国了。」



「哦，看来鲨鱼杀手公主无法虏获龙树王子的心。虽然说这个可怕的绰号广为流传，不过她本人却是个挺不错的美少女。」



「敏蒂亚公主是美少女？你说这话……太酸了吧？」



海穆听到我吐槽，反而诧异地问：



「咦？敏蒂亚公主不是身材苗条的可爱女孩吗？去年公主的弟弟诞生时，我曾经带着皇帝陛下的赠礼参加庆祝宴会，对于传闻与本人的落差感到很惊讶。我相信她将来一定会成为更美丽而具有魅力的女性。」



敏蒂亚公主哪里苗条又可爱了！如果海穆是真心这么说，那么他最好要去看眼科医生——我正想要继续哇槽，忽然想到一件事。



去年，公主的弟弟诞生……？



伊莉也曾经提过类似的事情。



她原本没有兄弟，因此努力要成为继承人，但去年弟弟出生之后，父母亲突然就开始谈起她的婚事，还要求她要有女孩子的样子……



伊莉该不会是……



我把真王子送给我的「敏蒂亚公主」黏土塑像举到海穆面前。



「敏蒂亚公主是不是长这样？」



海穆立刻回答：



「这是大猩猩还是黑熊？敏蒂亚公主是亚麻色头发、海蓝色眼睛的苗条美少女，绝对不会错。即使她整整一年暴饮暴食，也不可能变成这种模样。」



「果然！」



第三回　　那一定是仅此一次的……



翌日，我向席撒尔国王提议，在敏蒂亚公主回国之前举办派对。



藉由这场派对，我希望能够让敏蒂亚公主觉得来访艾伦国是有意义而美好的历程。



席撒尔王听我说完之后，露出优雅的微笑同意：



「听起来挺有趣的。我会请敏蒂亚公主务必参加，做为拜访我国的美好回忆。」



好了，接下来有得忙了。



我走出席撒尔国王的房间，思索着派对前必须完成的工作清单。



接下来的几天比我预期的还要艰苦。我跑遍城堡拜托事情、确认工作进度、并调度不足的物件和必要的东西。



我也请亚妮丝和圣罗帮忙。



「交给我吧！」亚妮丝开朗地答应。



「……我知道了。」圣罗有些欲言又止地以复杂的表情接受了。



这段期间内，我没有和伊莉说过话。



伊莉似乎在回避我，一着到我就板起脸，往反方向离开。



我看到伊莉低着头快步离开的样子：心中感到刺痛。



我想要举办一场让伊莉也能玩得开心的派对。



这样的心愿越来越强烈。我振作起精神，告诉自己现在不是沮丧的时候。



不久之后，派对的日子来临了。



◇◇◇



到了黄昏日落前不久的时分，亚妮丝等女仆双手拿着礼服、鞋子和化妆道具到敏蒂亚公主的房间。



以下的内容是我听亚妮丝和其他女孩子说的。



「国王陛下吩咐把今天的服装送来。我们也奉命要帮忙换衣服。」



伊莉表示没听说这件事也没有必要更衣而拒绝，但她们却群集到她身边说：



「来吧，时间已经不多了，我们得加快脚步才行。」



接着就如我刚到艾伦国时体验的，她们脱下她的衣服、解开她的头发，把蜜粉扑到她的脸上。



「等、等等……我、我只是个陪侍，和我无关……」



穿着女仆制服的可爱女孩们不理会她的抗议，迅速俐落地完成自己的工作。



她们把她解开的头发梳里整齐，编入缎带和花朵盘起来，并在她因羞耻而颤抖的苗条身躯上穿上束腰，用绳子绑得紧紧的，最后替她穿上礼服。



礼服的颜色和伊莉的眼珠子一样是蓝色。宛若海浪泡沫的雪白蕾丝札禅服的腰间和袖口优雅地晃动。



她的双脚穿上银色的舞蹈鞋。



采集白海中的珍珠在她的喉咙和耳垂闪烁着清纯的光芒。



「哇啊，真漂亮。」



「真的！就家海中妖精一样。」



女仆们也纷纷赞叹。伊莉红着脸颊，以困惑的表情听她们的赞美。



「这种打扮……我……」



这时双胞胎公主和圣罗也来了。



「我们来迎接你了！我是更纱。」



「我是织绘。我们带你到会场吧！」



「……请往这边走。」



更纱公主和织绘公主穿着相同的薄纱短裙，背上戴着以透明材质的布料做成的透明翅膀，头上戴着花冠，脚上穿着有绳子的凉鞋，就像是童话故事中天真无邪的妖精。



圣罗披着黑色的连帽斗篷，手中拿着顶端呈螺旋状的木杖，看起来也像是出现在童话故事的魔法师。



饱受双胞胎骚扰的伊莉反射性地露出警戒的态度，但双胞胎迅速抓住她的左右手，再加上圣罗以充满威严的眼神催促她，使她失去了逃跑的机会。



伊莉在圣罗的引导下，被双胞胎公主牵着手，走过烛光照亮的长走廊，到达大厅。



大厅的门打开，射出刺眼的光线。头上戴着角、背上背着翅膀、或是身穿雄壮盔甲的人们鼓掌迎接伊莉。



席撒尔王穿着南国风的薄衣裳，头戴金色叶子的王冠，打扮成妖精王的模样。他和打扮成妖精女王的王后并肩坐在大厅后方的王座。王后怀里抱着额头上点了星型印记的婴儿铃七公主，旁边则是穿上驴子布偶装的真王子，睡眼惺忪地抓着王后的裙角。



站在真王子旁边的「女孩子」穿着长达脚踝的郁金香状蓬蓬裙，头上绑着缎带，黑发垂到肩膀下方。「她」皱着眉头、双手握紧拳头，好似在强忍着羞耻。



伊莉似乎发现到这个打扮成欧兰国民间故事中前往妖精界旅行的传说少女——艾莉亚——的可爱女孩就是艾伦国的王位继承人——龙树王子。



「不会吧？」



她小声地嘀咕。



妖精王高声宣布宴会开始。



「今天是化装舞会。请大家忘记平时的身分，尽情地跳舞、狂欢吧！」



「化……化装舞会？」



会场掀起一阵欢呼，并开始演奏热闹的舞曲。



男性向女仕邀舞。广场中央有好几对奇装异服的伴侣开始跳舞。



伊莉此时心中想必充满了不安与困惑，不明白自己为什么会在这里，也不知道接下来到底会发生什么事或该怎么做。



我缓缓走向她，说：



「海蓝色眼睛的美丽公主，可以请你和我跳一支舞吗？」



伊莉睁大眼睛看着我。



我把头发放下来，在后面绑成一条马尾，身上穿着袖口有刺绣并露出蕾丝的长上衣及裤子。



伊莉目不转睛地盯着「打扮成男孩子」的我，屏住气息颤抖着嘴唇。



「……你是古兰德？」



「是的。」



我露出微笑。



「今晚我就是你的王子。」



我伸出手，伊莉也胆怯地把自己的手掌放在我手上。



当我温柔地握紧她的手，伊莉好似要咽下涌出的情感般停止呼吸并眯起眼睛——



在此同时，站在伊莉旁边以冰冷的紫色眼睛仰望着我们对谈的小魔女，则哀伤地垂下视线。



对不起，圣罗。



只有今晚，希望你能够原谅我牵起别的女孩子的手。



今晚的我是伊莉的王子——古兰德。



虽然我根本不是当王子的料，也不太擅长跳舞——



不过今晚我绝对不能踩到伊莉的脚。



我得扮演完美的王子来取悦公主。



我们来到大厅中央，缓慢而谨慎地开始跳舞。



伊莉说过她没有在舞会跳过舞。就如她所说的，她的动作僵硬，舞步也怪怪的。



但她还是努力跟上我的带领，不断羞涩地抬头瞥视我。



「真不敢相信……我竟然和古兰德在跳舞。」



她的声音微弱到几乎听不见。



「从来就没有人邀请我跳过舞。我该不会是在做梦吧？」



「其实大家都想要邀你跳舞。只是因为你脸上不高兴的表情好像在表明自己对跳舞没兴趣，所以他们怕你拒绝，才不敢开口邀请你。其实你只要稍微笑一笑，男人们就会排队请你跳舞了。」



「骗人。」



「我才不是在骗人。看，现在大家不是都看着你、感叹着怎么会有这么美丽的公主吗？」



实际上的确也是如此。每当伊莉扬起裙摆旋转着舞步经过别人面前，就会听到有人在说：



「她是哪里的公主啊？」



「真是漂亮的小姐。」



除此之外也听到有人在讨论：



「那个男的好像有些面熟。」



「咦？那不是古兰德小姐吗？」



「古兰德小姐竟然穿起男装！」



「哦，还挺适合的。」



「看起来真的像个男孩子。」



在大厅角落，嘴里戴着利牙、披上披风打扮成吸血鬼伯爵的海穆板着脸瞪我，好像在警告我：「你做得太过火了，夏尔。」



如果在平常，我一定不会做出这么危险的举动。



但是我希望至少能够稍微回报爱上我的伊莉。



她初恋的对象竟然是身为女孩子的古兰德，她一定为此感到烦恼而混乱吧。



伊莉自己也知道会被拒绝。



但她还是鼓起勇气表达心意。



虽然身为女孩子的我无法成为你的情人，也无法告诉你我其实是男孩子——



伹至少在今晚，我要成为你的王子。



伊莉在我怀里用湿润的眼睛仰望着我，低声说：



「我原本以为我一辈子都不会爱上任何人。可是当你说『身为骑士，你已经输了』的时候，我的心跳变得好快。从来没有人像那样指责过我。从那时候开始，我就在意着你。」



伊莉的视线没有离开我，彷佛是要一辈子记住以男孩子的打扮搂着她、带她跳舞的我。



她的眼睛眨也不眨，只是持续盯着我。



「我是个讨厌鬼，可是你却听我倾诉心事与烦恼。我是头一次碰到像你这样的人。我越是看着你：心跳越是加快。当你夸奖我……很可爱的时候，我的心脏好像都要迸裂了……」



伊莉的声音在颤抖。



「我心想，怎么办？我……爱上女人了。」



也感觉一阵心痛。



「对不起，伊莉……我不是男孩子。」



如果我以男孩子的身分与她相逢，又会如何发展呢？



伊莉是否仍旧会爱上我呢？



我是否能够接受伊莉，和她成为一对情侣呢？



大厅的烛光在摇曳，彷佛是照亮短暂梦境的魔法之光。



伊莉每次旋转，蓝色礼服的裙摆就会像波浪一般扩散。



扬起的裙摆发出沙沙的声音。



在我们周围跳舞的人们也都像是梦之国的居民。



头上戴着兔耳朵、手里抱着兔子布偶、身穿白色礼服的女孩子跟在侍女的背后，目瞪口呆地望着会场的情景。



她染红了脸颊盯着四周，似乎有些畏惧，但又受到强烈的吸引。



这时穿着郁金香裙、头上绑着缎带、具有勇者的灵魂前往妖精界旅行的女孩——龙树王子——走向她。



擦身而过的人们轻声说：



「唉呀，龙树王子好可爱。」



他听到了咬紧牙关、满面通红。



双胞胎妖精嘲讽他，



「龙树哥哥在星祭的时候明明发誓过再也不要穿女装了。」



「他该不会是喜欢上男扮女装了吧？」



他颤抖着幼小的双肩怒叱：



「闭、闭嘴！」



然后直线走向戴着兔耳朵的女孩子面前。



白色的长耳朵晃了一下。波拉萝丝公主退后几步。



她抱紧了好朋友兔子布偶，怯生生地看着龙树王子。



这个男孩子曾经两次追逐逃跑的她，每次见面时也总是摆出好像在生气的可怕表情。



但是今天在她面前羞愧地咬紧牙关的，却是穿着裙子的「女孩子」……



这个「女孩」以粗暴又认真的态度对她说：



「上次……还有上上次……我突然叫住你，害你吓得跌了满身泥巴，真的很抱歉。」



兔子的耳朵又抖了一下



这个人是为了向我道歉而特地过来的吗……？



她小小的脑袋里或许正产生这样的疑惑。



龙树王子绷紧了肩膀与脸庞，似乎担心她会再度逃跑或是哭出来。



片刻之后，波拉萝丝公主的脸上绽放起羞涩的笑容。



如白雪般淡淡的笑容浮现在她稚气的脸上。



龙树王子看到波拉萝丝公主首度对他露出笑容，惊讶地瞪大眼睛。



抱着兔子布偶、戴着兔耳朵的波拉萝丝公主面对说不出话而只能发出呻吟的龙树王子，只是一直温和地笑着。



我边和伊莉跳舞、边看着青涩的两人三舀不语而扭扭捏捏的模样-心中感到痒痒的喜悦。



太好了……



龙树王子似乎成功向波拉萝丝公主道歉了。



我的嘴角也露出笑容。



伊莉抬头看着我，同样露出害羞而喜悦的微笑。



「我真的好像在做梦一样。」



「没错，伊莉，这是一场梦，所以你的任何愿望都能实现。」



伊莉的蓝眼珠闪烁着甜美的光芒。



「那么，我有一项请求，古兰德。」



「什么请求？」



「我希望你别叫我伊莉，叫我咪莉吧。」



或许这才是伊莉真正的昵称。



伊莉与咪莉。



两个名字听起来很像。



「好的，咪莉。」



我仔细地发音，明确地称呼这个名字。这时咪莉露出至今为止最幸福的笑容。



「我好高兴。」



不知不觉当中，在大厅跳舞的只剩下我和咪莉两个人。



在众人瞩目当中，咪莉蓝色礼服的裙摆与海中泡沫般的白色蕾丝轻轻飘扬，她就像海中女王一般地跳舞。



国王陛下离开王座，随同抱着铃七公主的王后一同走周来。戴着驴子布偶的真王子仍旧懵懵懂懂地抓着王后的裙角。



音乐停止了。咪莉仍在我怀中，把脸转向国王与王后，露出惊讶的表情。



打扮成妖精王的席撒尔国王对咪莉露出和善的笑容，并且以响彻会场每一个角落的宏亮声音问：



「敏蒂亚公主，你在敝国玩得还愉快吗？」



咪莉显得相当惊恐。



我为了让她安心，紧紧握住她的手。



会场中掀起波涛般的惊叹声。



「她才是敏蒂亚公主？」



「敏蒂亚公主不是那个手臂跟圆木一样粗的巨无霸公主吗？」



「原来她才是真正的敏蒂亚公主啊？」



「呃，那个，席撒尔国王陛下……我……」



咪莉的声音在颤抖。席撒尔王一副掌握全局的态度，悠然地对她以及大厅里的所有人宣布，



「让我重新介绍——这位是来自欧兰国的客人——敏蒂亚公主。为了让敏蒂亚公主能够毫无顾虑地参观我国，才会特地请她假扮成公主的随从。看来她似乎玩得很愉快，这是最重要的。」



大厅再度掀起一阵骚动。



「原来如此。」



「原来国王他们都知道了。」



「之前听说她是鲨鱼杀手公主，大家都把她想像成威猛魁梧的公主，所以看到那个公主只觉得果然就如传闻一样，完全被骗过去了。」



「没想到真正的敏蒂亚公主长得这么美丽。」



这时一名钢铁般巨大身躯、穿着军服的男人出现，表情严肃地在席撒尔王面前跪下。



这就是先前号称是敏蒂亚公主的男人。



「你也辛苦了。让重视荣誉的欧兰国骑士穿上女装，真的很抱歉。不过你扮演鲨鱼杀手公主演得很棒。」



「不敢当。」



装成敏蒂亚公主的男人以只有男人才可能发出来的低沉嗓音回答。



咪莉要求他穿上女装假扮成公主，大概是为了要破坏这场婚事吧。



这个男人穿上女装时诡异到了极点，简直就像是怪物，但现在看起来却像是个诚实而稳重的武士。



我想起他的女装扮相——没错，男扮女装看起来本来就是那样。也因为他的外表太过夸张，反而没有被怀疑……话说回来，适合穿女装的我才算异常吧？



身为处在同一立场的人，我对这名骑士产生同情与共鸣，另外也稍稍有些羡慕，希望自己能够像他那样有男子气概。



真是辛苦你了。



席撒尔王是从什么时候发觉到真相的呢？



当我请求他举办化装舞会、并提出伊莉或许就是敏蒂亚公主的猜测时，这位美貌的国王丝毫没有惊讶的反应，只是愉快地问：



「原来如此，所以你才要举办化装舞会吗？」



他既然招待儿子的未婚妻候补人选到城堡，一定事前就得到有关真正的敏蒂亚公主容貌的报告。当他看到与报告相差十万八千里的巨无霸公主，大概也猜到七八成了。或许他还特别命令见过敏蒂亚公主的家臣保持沉默，并愉快地旁观事情的发展。



这个令人摸不透的国王非常有可能稀松平常地做出这种事。



假的敏蒂亚公主和真的敏蒂亚公主。



两人站在一起公开事实，使得艾伦国的人们也相信这是一场由席撒尔王主导的大手笔惊奇剧。



慌张的咪莉也恢复冷静，换上感激的表情，轻轻张开裙摆跪在席撒尔王面前。



她以平和的声音说：



「艾伦国是很迷人的国家。我很喜欢艾伦国以及在艾伦国遇见的人们。我绝对不会忘记。」



这段话纯朴而充满了诚挚的心意，让我深受感动。大厅里响起温暖的掌声。



低着头的咪莉脸上也绽放出温柔的笑容。



◇◇◇



化装舞会的两天后，波拉萝丝公主和咪莉依序回国。



当波拉萝丝公主来到城堡道别时，龙树王子以认真的表情向她保证：



「我一定会写信给你。」



波拉萝丝公主面对男孩子打扮的龙树王子并没有哭出来，只是羞涩地点点头。



看着这样的两人，席撒尔王问身旁的贾斯顿长官：



「这两人还挺合适的。不知道波拉萝丝公主是否已经有了封象呢？」



贾斯顿长官显得相当惊惶，勉强堆起笑脸说：



「不，我我我我没听说。毕竟波拉萝丝公主才九岁，应该还没人向她提亲吧。说实在的，她和龙树王子年龄相仿，真的是很理想的公主。」



敏蒂亚公主和龙树王子的婚事告吹，对于亲欧兰国的贾斯顿长官应该是非常不满意的结果。不过如果能够促成同为欧兰国富裕贵族之女的波拉萝丝公主与龙树王子的婚事，对他来说也是很好的发展——他的态度还真是浅显易懂。



这一来，吉尔曼与波拉萝丝公主之间的婚事也会恢复为白纸。



吉尔曼知道了一定会很高兴吧。



他知道陪侍伊莉才是真正的敏蒂亚公主时，曾惋叹地说：



「原来那个傲慢的暴力女人才是真正的鲨鱼杀手公主！喂，古兰德，你该不会跟我说你要和那女人一起去欧兰国吧？我被那女人单方面仇恨又被亏得一无是处，实在是太倒霉了！臭伯父又硬是要我接受九岁的萝莉新娘，然后那九岁萝莉不仅不喜欢我还怕得大哭，真可恶！这世上的女人应该更珍惜、更娇宠我这个帅哥才对！」



波拉萝丝公主回国之后，很快地我们又在城堡的庭院送别咪莉。



穿着洋装的咪莉虽然表情开朗，但眼中却泛着泪光。



「我想我不是喜欢上女孩，而是喜欢上了古兰德。古兰德，你是我的初恋对象。谢谢你在派对中和我跳舞。」



她从马车窗户伸出双手握住我的手，对我道谢。



她娇小的手掌和手指大概是因为勤于练剑而长满了茧，有些硬。



不过她的手很温暖，就和她的眼睛一样有些湿润，紧紧地握住我的手。



我也紧紧握住她的手。



为了鼓励这个既强硬又软弱、直率而不擅表达——而且喜欢上我的可爱女孩。



双方的手缓缓地松开。



马车开始前进。咪莉从车窗探出身体，亚麻色的头发随风飘扬。她的双眼紧盯着我。



她的脸颊上滚落一颗宛若海底珍珠般的泪水。



「下次我会爱上和古兰德很像的男孩！」



车轮辗过地面的声音随着满满的思念逐渐远去。



咪莉，我也喜欢你。



我也真心觉得你很可爱。



限定一夜的我的公主。



咪莉的身影从我的视野中消失之后，我感到宛若失恋般怅然的心情。



为了给自己打气，我喃喃自语：



「好了，我也该振作了。」



我转身要回房间准备上课。



这时我看到圣罗悄悄地躲在庭院的雕像后方。



她用童稚而脆弱的眼神盯着我，迟迟不肯离开那里。



「圣罗。」



我微笑着呼唤她，她便拚命跑过来，双手紧紧环抱住我的腰，小小的头贴在我的胸口。



「其实，夏尔老师抛下我不管，我感觉……很寂寞。」



她用沙哑的声音说。



「所以，这个礼拜请让我独占夏尔老师。让我一直陪着夏尔老师吧。」



圣罗率直地对我撒娇。



一股暖流从胸口扩散到我的全身。



我摸着小小的头和细而柔软的银发，笑咪咪地回答：



「嗯。」