各位优雅的绅士，美丽的女士，聪明的少爷，和小姐。



光临此处的客人们啊，请上前来吧，请继续上前来吧。



睁大你们的眼睛，请一定不要尖叫。哎呀哎呀，瞧我这烂记性。心脏不好的朋友还请小心了。要是动了情一激动，搞不好心脏突然就不跳了哦。



哎呀哎呀，并不是在吓唬您哦。我的话句句属实。



来吧来吧，快把脸藏起来，像这样，从手指的缝隙间把眼睛露出来。



没错，把金币投进这里。捂住脸，睁大眼睛。



付完钱的朋友就赶快来吧，请尽情的欣赏吧。



接下来您将观赏的，是鲜血淋漓，令人作呕的存在。他是极致阴险残酷的大恶棍。



他潜藏于黑暗之中，盯上人，会将皮肉撕开，将血啜干，是个十分可怕的徘徊者。



来吧来吧，敬请观赏。他的恶名响彻天外，如雷贯耳。



瓦伦蒂亚，吸血鬼将拿你下口！



*　　*　　*



在平安地进入罗米尼亚的市区，从旅店林立的一带走过之时，两人停下了脚步。



在他们前面，一条宽敞的大街不断延伸。艾丽莎一脸困惑地仰望葛兰，开口说道



「这、这究竟……在闹什么？这可不寻常啊」



「抱歉，我不太懂。这……不是在过节么？」



他们面前的道路完全被人和摊位挤满。



数不清的人阔步走在清早的街道上。在艾丽莎和葛兰的了解范围内，从这个时间便有如此之多的人外出，实属罕有。但是，提着购物篮的人群对此仿佛认为是天经地义一般，忙不迭地来往穿梭于小摊之间。



「要不要烤栗子？刚烤好的栗子」「多谢惠顾，您眼光真不错啊」「上好的鞋油。这么好的鞋油，在王都找不到哦」「快来买快来买啊。今天猪蹄髈打折哦，走过路过不要错过！」「烟熏鲱鱼咯，好吃的烟熏鲱鱼」



商贩们的吆喝声犹如几百只喇叭，震撼两人的鼓膜。



附近垒成高墙的胡萝卜，几十根捆成一束。艾丽莎擦掉溅到脸颊上的土。卖东西的老头儿唾沫横飞。艾丽莎再次擦了擦有些抽搐的脸颊。她漠然地回想这座城市的情报。



罗米尼亚是王都前面的大都市。城市中通往大海的运河，是物流的主要渠道。听说所有物品在运往王都之前，都要集中在这座城市进行检验。



因此，食品加工厂与木制品加工场等各种工厂都集中在这座都市。当然，这里也居住着许多水手及劳动者。在这座城市求职，定居的人想必也一定不少。而就如同在证明这个结论一般，贫富、工作都五花八门的人把眼前的街道挤得水泄不通。



「快来买啦快来买」「可口的苹果，可口的苹果唷」「您问这堆贝壳值多少？太太，说出来可吓您一跳哦」「生姜红茶要不要？来一杯暖暖身子吧」「今早才捞上来的鱼咯，快来看呀快来看呀」「黄油，新鲜的黄油」「刚烤好的牡蛎，咸咸的烫烫的唷」



艾丽莎重新环视周围。钳子被绑住的大龙虾，在炙热的铁板上翻滚的牡蛎，活体取下的鲜肉块等，有很多通常市面上所看不到的东西。



小贩的表情也各种各样。用布包着脑袋的女性，脖子上挂着装了大量苹果的盒子。在全身罩在伞下的男人身旁，是个头上戴着好几顶帽子的男人，正以诙谐的态度宣传女帽。红鼻子少年正等待着为停下脚步的绅士擦鞋。提着篮子的少女发出细若蚊蚋的声音，将不值钱的花束递给路过的行人。



菜肴和鱼，点心和鲜花，装饰与烟的味道混在一起，呈现出一幅令人喘不过气来的风貌。



艾丽莎只觉一阵眩晕。她一脸疲惫地抬头向葛兰看去。



「竟然会有这么多人，真是想都没想到啊。这城市的规模也太大了。刚来没多久我就开始讨厌了」



「是呀。这样的话，感觉寻找『入口』也要花上不少功夫」



「到头来究竟要花多久呢……实在让人静不下来呢」



艾丽莎大失所望，重重地垂下肩膀。从外面望去，这座城市只有一条大路。即便如此，从这座城市所拥有的人口的一部分，还有与之关联的土地规模便能预测，可能成为『入口』的建筑物多如繁星。



艾丽莎对此产生了一种强烈的不祥预感。



艾丽莎叹了口气，视线方回到小摊上。大多数的屋子前面，都点着动物油脂的油灯。另外还一起摆着被粗糙的盖子罩着的蜡烛。不稳定的火苗在风中没过多久便会熄灭。但是每当火光熄灭，商人们全都会头也不抬，动作迅速地将它们重新点亮。



屋前的一颗颗金色火光，犹如灰色街道中漂浮的路标。



艾丽莎摇摇头，下定决心，准备进行鲁莽无谋的探索。



「只顾害怕也无济于事。我们走吧，葛兰」



她朝着犹如祭典一般的喧嚣中心，走了过去。



如同理所当然一般，葛兰也跟在了她的身后。



*　　*　　*



葛兰遵从艾丽莎的指示，找了一家商贩打听。



在他眼前，摊点的女老板拉紧了从锅子上伸出的粗绳。



从锅底被抽开的铁锅中，受火直接炙烤的肉块被拉了起来。烤得略焦的表面流着透明的肉汁，啪嗒啪嗒地滴了下去。



女老板以便确认火候，一边擦了擦圆圆的鼻子，豪爽地笑了起来。



「没有错，这里一直都这么热闹。小哥是旅行者么。也难怪你会露出一脸呆呆的表情呢」



「我一直都是这副表情……这也就是说，在你看来，我总是『呆呆的表情』么？这可伤脑筋。艾丽莎可能不喜欢这个表情」



「哈哈，小哥说话真有意思。艾丽莎是谁？女朋友么？没关系啦，你的男人味足着呢。不好意思说了失礼的话，再送你一份给你女朋友吧」



女老板抓起菜刀，迅速地割下了肉。然后，她在粗面包中夹入了切成圈的洋葱以及厚厚的肉，豪爽地塞进纸袋中，扔给了葛兰。



「给，这个好吃着呢。就算撒出一些也没事，大口大口地咬才带劲哦」



葛兰向单眼一眨的女老板道了声谢，递出铜币。然后他拿着纸袋，走了出来。



艾丽莎正坐在喷水池旁等待葛兰。她轻咬食指指背，正思考着什么。葛兰回来之后，她缓缓开口



「果然通常的状态就是这样呢。艾莉西亚说过，蓓莉和克洛伊姐妹在这座城市里，然而这样找下去似乎会累死人呢。城市东西两侧的贫富差距似乎非常严重。违法建造的建筑物中，也有很多外来人士无法靠近的地方……要是能够正确探查到『领地』的气息就好了呢」



「我刚才也问到了，这个状况并不是在过节。虽说是遵照艾莉西亚的指示，来到了这座城市……不过，还要照她所说的，去寻找蓓莉与克洛伊姐妹么？」



「当然了。蓓莉我记得。她在『十二月的喧嚣』当时，陪妹妹克洛伊坐在最前排。她当时很享受过节呢」



艾丽莎低语之后，合上了嘴。她不打算讲出其中的详细内容。但是，或许是回想起了当时的事情，她的皮肤顿时失去血色。



艾丽莎摇摇头，站了起来。她阔步走了起来，鞋底发出响亮的声音。



「我们的目的有两个。一是按照艾莉西亚的要求，寻找蓓莉与克洛伊姐妹。然后一个，是在满足艾莉西亚的要求的过程中，寻找我们的目标……再度与她接触的时候，说不定能够问出尤金的所在之处」



艾丽莎快速地低声说道。那银发焕发光辉，冰结的双眸垂下的这个样子，散发出异样的迫力。



就像老鼠会躲着狮子一样，街上的行人自然而然地为她让开了路。艾丽莎向前迈进，身上的黑色外套随之翻飞。这一次，周围的声音夏然而止。



她再度开口。微弱的声音，清晰地传进了葛兰的耳中。



「不明白艾莉西亚在想什么，不过用不着她来说，一旦按她的命令找到那对姐妹，格杀勿论。特别是蓓莉·冯·艾瑞斯特克莱西，我不会放过她的」



——————我不会放过，那个『立于死亡浊流的处刑台』的。



听到艾丽莎的话，葛兰蹙眉。异样的音色令他萌生疑问，他不由倾首。



「『立于死亡浊流的处刑台』？这是什么？」



「这是对蓓莉的称呼，不过具体的情况我也不清楚。她是少有的战斗特化型的『穴藏之恶魔』。『穴藏之恶魔』的战斗力与恢复力，都比人类更加优秀，也存在面向战斗的『赏赐』……不过他们几乎在精神层面会堕落下去」



人类也是一样吧？特权意识有时会让人停滞，让人对危险的反应变得迟钝。



「洛雷尔与洛恩那对双胞胎，让赏赐进行战斗，自己却毫无防备地在一边看戏呢……不过，听说蓓莉是个总是严于律己的『穴藏之恶魔』。她和妹妹一起共同作为武斗派的『穴藏之恶魔』，名闻遐迩。那家伙经常解决族内纷争，深得上面人的厚爱。所以她坐在了最前排。那家伙喜欢吃，喜欢哂笑，喜欢享受。那家伙傲慢而残酷，有着一副充满深深执念的丑恶嘴脸。我绝饶不了那家伙」



葛兰，我要杀了那家伙。就算天塌地陷，我都要让那家伙断气。



（……我，应该同意你的看法么。这样，你会开心么）



面对严肃的话题，葛兰犹豫该如何作答，垂下脸。



他的目的，是陪伴艾丽莎。不论何时，葛兰都会在她身旁。葛兰早已如此决定。他的心中除此之外，再无任何东西。既然如此，只用点头就好了吧。



（可是…………我并不喜欢你露出这么严肃的表情）



葛兰不曾拥有过感情。但是，最近每当他看到艾丽莎冷彻的脸，他就会觉得不太对劲。



她那双苍色的眼睛，不应该是那么冰冷透彻。他会这么去想也无可厚非。从道理上来判断，没有任何根据的思考，从来不是他能够舍弃的。



葛兰感觉，如今不论选择怎样的语言以及行动，都不合适。



烦恼到最后，他注意到了自己手中的纸袋。葛兰伸出一只手，扯了扯艾丽莎外套的下摆，将还没冷掉的纸袋向她递了过去。



「艾丽莎……这是你先前托我买的东西」



「干嘛啊，我正在想事情……啊……啊啊，谢谢……是有这么回事呢。难得你帮我买过来了，冷掉就不好了。我不客气了」



艾丽莎接过了纸袋。她战战兢兢地将肉满满溢出的面包拿了出来，大口咬了下去。伴随着轻快的声音，洋葱被咬碎。



看来风味十足，艾丽莎将面包和肉吞了下去。然后她露出了爽朗的表情，说道



「嗯，这还真是没选错呢。不愧是我的眼力，从不失误！」



艾丽莎就像艾莉西亚一样，得意洋洋地卖弄起来。



她将面包塞进嘴里，脸颊鼓了起来。尽管稍微洒出来了一些，但她看上去毫不在意。即便没有告诉她，也能察觉到正确的吃法，真不愧是艾丽莎——葛兰钦佩地点点头。



回过神来，艾丽莎浑身散发出来的戾气已经消失。



行人们本能地察觉到这一点，开始不再刻意的回避她。



突然间，艾丽莎被人潮挤到，露出困惑的样子，停下脚步。葛兰想为她化身盾牌，向前移动。艾丽被他保护，歪起脑袋。



「那个……葛兰。这些人怎么突然之间就开始往我身上撞了？」



「我不知道该怎么解释。打比方好了，有头熊在路上走的话，大家都会避让。可是熊身上涂了蜂蜜的话，感觉大家可能就会靠近了」



「换句话说，我是熊咯？你这家伙真敢说得这么直接啊」



「我不是这个意思，稍微等我一下。我不太擅长寻找合适的比喻」



葛兰面无表情地按住额头。艾丽莎把认真思忖的葛兰抛在一边，吃完了面包，让纸袋消失在虚空之中后，愀然地叉起手。



「……………………………………熊、么」



看到艾丽莎苦恼的样子，葛兰突然找到了正确答案。为什么，这么简单的事情都没有察觉到呢？他心生疑惑，但还是毫不犹豫地对艾丽莎说道



「也就是说，吃东西的样子很可爱，所以人们的恐惧也消失了。我想会不会是这样」



「嘎、咳咳，你冷不丁的说什么？哈？可爱？」



「我在说熊」



「你在说熊？」



「……也是在说你，不过你不是熊」



「……我明白了。不，我完全搞不懂。总感觉蠢死了，还是算了」



艾丽莎有些乏力。她看上去比刚才更加疲惫，走了出去。但是，那对苍色的眼睛毫无征兆地恢复了那份冰冷。人潮再次开始回避她。



她锐利的眼睛闪耀出光芒，拒人于千里之外。她探寻『入口』的气息，然而周围并没有相类似的东西。走了一阵子，艾丽莎忽然驻足。



她用诧异的眼神向身旁的建筑物望过去。葛兰也停下了脚步，感到不解。



「怎么了，艾丽莎？」



「葛兰，你看」



在她指向的地方，是一片强烈的红色。墙上张贴着几张相同的广告。在旁边，竖着几面旗帜。那是在混乱之中也能吸引眼球的，低级趣味的装饰品。



人们正热热闹闹地聚集在装饰过的简易小屋前面。



占据整个街道的，不只有卖东西的店，还有西洋景和小剧场、路灯歌手、弹风琴的。不过，在这为数众多的娱乐项目中，看上去最为繁盛的便是这个小屋了。艾丽莎眯起那双苍色的眼睛，读出旗帜上的宣传标语。



午夜惨剧。可怕的异形，活生生地吸美丽少女的血。



敬请观赏，罗米尼亚的吸血鬼。



「————————————吸血鬼？」



涂成漆黑的小屋周围，白昼之中依旧很暗。



艾丽莎与葛兰相互看了看对方，向前迈进。



*　　*　　*



来吧来吧，敬请观赏。他的恶名响彻天外，如雷贯耳。



「瓦伦蒂亚，吸血鬼将拿你下口！」



据说瓦伦蒂亚是戏剧开始的意思，是定式的句子。但是，被观众挤满的简易小屋中，却违背了暖场词，并没有舞台。



岂止如此，甚至没有衬垫。小屋仅仅只是划出了道路的一块区域，简单搭设而成的朴素构造。



在小屋中央搭着红布，红布下面放着什么东西。隔开的墙壁上设置着烛台，便宜的蜡烛一边冒着黑烟一边燃烧。小小的火苗在红布之上打上了摇曳不定毛骨悚然的影子。挤满的客人们的视线，自然而然地被影子所吸引。



讲完暖场词的男人用锐利的目光向观众瞥了一眼。



他头戴高礼帽，手握坚固手杖的样子，俨然是绅士风貌。但是，他那滴水不漏的眼神，却是欺诈师独有的目光。男人夸张地扬起身体，摆了摆小胡子，清了清嗓子。



下一刻，他毫无征兆地掀开了红布。被气氛震慑住的女性尖声惨叫。但是，眼前出现的情景，并没有那么强烈的冲击力。



艾丽莎不由颦眉。



「这究竟，是什么」



简而言之，这实在是一场寒酸的表演。



布的下面，是一名男性与一名少女，两具毛骨悚然的蜡人偶。



男性人偶的异样程度，令人不由挺直背脊。他身穿染着红色污迹的燕尾服，张着血盆大口。在他嘴里，不可能属于人类的长长尖牙正反射着光辉。那具人偶，本来应该没有安装那种东西吧。仔细一看，左右牙齿长短不一。总体来说，人偶的造型非常粗糙，急于求成。



在男性人偶身旁，倒着一具女性人偶，闭着眼睛。



少女的样子在任何人眼中都非常明显，她被杀了。



穿在纤细的身体上的白色长裙，染成了与男人相同的红色，被残忍地撕开。



从破碎的布料缝隙间，露出小小的乳房。柔嫩的肌肤上，还勾勒出了青色的静脉。整体上十分粗糙，但惟独血管异常生动，被精致地重现了出来。



除此之外，还有一个地方下了功夫。人偶长裙的腹部部分染成了鲜艳的红色。从纵向撕开的伤口中，真正的内脏流了出来。但仔细一看便能知道，这些内脏中混着碎肉与猪耳。说穿了，就是在肉贩的露天摊点上贱卖的猪内脏。然而塞满人偶里面的，应该就是那些猪内脏。



这个地方，一切都是那么显而易见。



艾丽莎吃惊地耸耸肩。但是，她眯起了苍色的眼睛，目不转睛地凝视着这场闹剧。被称作『吸血鬼』的男性人偶，以及女性尸体人偶，究竟在表现什么呢。



就在艾丽莎思考这个问题时，客人们中间忽然飞出陶醉的奚落。



「伦特大街上被杀的小姑娘，听说是个孤儿啊。都没有人去认养她，她哪儿能穿得上这么好的衣服啊」



这个声音，让凝缩坚硬的沉默随之崩解。人们吵吵嚷嚷，开始吐露疑问。但是，表演的男人不为所动。他高高抛起高礼帽，又将帽子转了一圈，重新戴上。



男人露出游刃有余的笑容，接着，缓缓地向观众们问道



「诸位之中，可有人知道死在班尼大屋的小姐是何穿扮？」



没有回答，无人举手。凝重的沉默弥漫开来。男人抬起那令人联想到新月的尖锐下巴，洋洋自得地长篇大论起来



「对，没有人知道。因为警察隐瞒了情报！可是，啊啊，本人实在不走运，确实地目睹到了。目睹到了那一夜，水灵美丽的少女倒在草地上的样子！目睹到了那一夜，在站在她身旁的异形之影！为了将那时我在那所庭院中所感受到的恐惧，将那时我所目睹到的那一幕的险恶、残忍，毫无保留的全部告诉给大家，于是我创作出了这部戏剧！」



男人沉醉于自己的话语之中。他犹如给观众们最后一击一般，再次抛出高礼帽，重新戴在头上。



现场顿时掌声雷动。善良又愚蠢的观众们，向他回以尤为坦率的反应。不知从哪儿还响起了口哨声。男人深深地鞠了一躬，几枚硬币飞了过来。



在热闹声中，艾丽莎将脸向葛兰凑过去，悄悄说道



「……那是骗人的。他在说话的时候，视线在小幅的晃动。句尾语气很重，呼吸也很急促。虽然装得好像气势凌人一般，其实是个胆小鬼哦」



男人像老鼠一样动了动鼻子，向观众们望去。观众们觉得他的暖场词很像那么回事，纷纷停下了准备离场的脚步。他们探出身子，想要更加仔细地去看重现班尼大屋中惨剧的人偶。男人从怀中取出了一只镀金的怀表。



男人关上怀表的盖子，故意发出声音。他清了清嗓子，抡起手杖。



「好了好了，虽然知道大家依依不舍，但还请回吧。还有下一批客人呢」



男人用不容置喙的口气说道。「这就完了啊」观众们怨声连连，然而男人将那些抱怨完全地无视掉。观众们不情不愿地开始离场。



艾丽莎逆着人潮走了过去。她翻起外套，站在男人面前。



不知是不是忘记要注意绅士风范，男人蹙眉，露骨地咂了下舌。



「怎么了？这可是观众轮流制的。要是不赶快走人的话，我会很伤脑筋的。走吧走吧。事件的详细经过，我是不会说的。找别人去吧」



「请放心吧，我想问的并不是这些。我们是旅行者」



「啊，一眼就能看出来呢。这么显眼的银发飘来飘去，要是见过一定忘不了的吧。于是，你找我什么事？不要以为自己是旅行者就能不付钱哦。我倒是希望再多付一些呢。怎么，感觉不错吧？」



「猪内脏与蜡人偶么？要创造出没有见过的杀人现场，想必很麻烦吧。辛苦你了。见这边盛况空前，真是再好不过了」



艾丽莎的话，让男人倒吸一口凉气。他连忙向观众们离去的背影看过去。看到没人回头，他似乎放下心来。男人松了口气，压低声音悄悄说道



「你别这样好么。竟然说我没看到，不要胡说八道啊。我可是靠这个混饭吃的啊。当时的情况，我当然看到了哦。你要怎么证明我当时真的没有正好在场？嗯？」



「你才是在胡说八道吧。说到底，少女的肚子被撕开，男人的牙齿从染血的地方下口才不对劲啊。这么大面积的伤，会是这么小的牙齿造成的么？再仔细想想死因与杀人方式吧……虽然怎么都好就是了。你要凭想象创造残忍的舞台来赚钱的话，还请自便。我只是把我想说的话对你说出来罢了。我想问的不是事件的详情，而是更简单的事情」



如果你不希望下一场表演得到的是满场奚落的话，能不能告诉我呢？



听到艾丽莎的话，男人吓得一颤。艾丽莎将脸凑了上去，低声说道



「罗米尼亚出没的吸血鬼，究竟是什么？」



关于这番话中的吸血鬼，艾丽莎只知道艾莉西亚散布的广告，还有这台闹剧。从观众们的话中可以推测出，这台闹剧将少女在城中被杀的事情重现了出来。但是，唯独这吸血鬼是什么来头，犹未可知。



长着尖牙的男性人偶，看上去并不是人类。



在这个世上应该并不存在吸血的怪物。



艾丽莎为求解释，将那对苍色的眼睛静静地转向男人。男人露出一张吃惊的表情。但在下一刻，他夸张地失笑起来。他摆出孩子一般的表情，开始鼓掌。



「什么啊，你真的是刚来的啊。竟然连传闻都不知道，真是太有意思了。你最好还是小心一点，晚上在外面溜达的时候，别被你想了解的那个混账吸血鬼给撕破喉咙哦」



家不回，继续逛，无声黑影把你缠！



不知道究竟哪里可笑的，男人捧腹大笑。不过，他突然挺直了背脊。男人以非常做作的举止，夸张地干咳了一声。然后，他就像在吓唬艾丽莎一般，低声说道



「我就告诉你吧，懵懂无知又心高气傲的小姑娘。这是这座城市中，无人不知无人不晓的故事」



————————所谓的吸血鬼呢。



是专门盯上女孩的，连环杀人犯的外号哦。



*　　*　　*



第一名受害者，在伦特大街被发现了。



第二名受害者，死在了在隆多林旧货店的后面。



第三名受害者，趴在达雷尔桥上，头发在运河中飘荡。



第四名被害者，倒在了班尼大屋的草地上。



据说在所有事件中，附近的墙壁上都写着血字。



「写在墙上的文字，非常骇人」



——————把我要的人还来。



——————只要不还，我还会继续。



艾丽莎用指尖划起撒出的液滴，在桌子上写出这些字。葛兰无言颔首。



这是在第一名与第二名受害者的现场留下的文字。



据说警方害怕出现模仿犯，从第三名受害者开始便将具体的情况掩盖了下去。尤其是第四名受害者，由于大屋的所有人是贵族，现场也被直接处理掉了。不过第一名与第二名受害者是工人最先发现的，一些过于详细的话题在整座城市传得铺天盖地。传闻被当做娱乐，在人们的想象中膨胀起来。



而结果想必是搭上了这次杀人事件的顺风车，戏剧变得盛况空前。



由于杀人现场十分凄惨，所以凶手得到了『吸血鬼』这个称呼。



「凶手是生食少女之血的怪物————似乎是这么说的呢」



这一刻，反射油灯光辉的问题，发出激烈的震动。非比寻常的震动，让艾丽莎抬起脸。不知何时，醉鬼们在两人周围开始互殴起来。



「你小子闹够了没」「这话该我说才对，混账东西」「快打快打，看谁赢！」



城里有几家酒馆，不管哪一家，都满是享受夜晚的工人们。



被踢飞的客人扫倒了周围的桌子。第二个和第三个男人攥紧拳头，扑了上去。侍者高举的巨大麦酒酒杯从艾丽莎头上穿过，撒出来的泡沫冲掉了艾丽莎写出的文字。艾丽莎叹了口气，摇摇头。



「那个看上去，像是给什么人传达的讯息呢。不过，受害少女们的年龄也并不相仿，似乎是简易旅馆里溜达过的贫民……非但从对象身上找不出共通的联系，就连身份也无法确定」



「怨恨么，就算从这一点出发也很难寻找呢。很棘手」



「是啊。不过，对于我们来说，最大的问题不在这里」