二章 我们的蓝色（2 / 2）
我与红叶提着塑胶袋往她们走过去时，优空抬起头来看向我们这里。
「红叶同学、朔同学，谢谢你们。」
「喔。」
「小事一件！」
红萝卜、马铃薯、追加的洋葱与猪肉。
今天是简单的自家咖喱。
她会选择猪肉，应该是因为以人数来说价格最实惠，而且又是我最喜欢她也常做的口味。
在外面餐厅的话我会选牛肉，在家的话则是猪肉，有种莫名的安心感。
我把半颗高丽菜交给七濑。
「我对高丽菜丝的要求可是很高的喔。」
站在厨房的两人对看，噗地笑了出来。
炒着洋葱的优空眉开眼笑。
「你看吧，我就说朔同学绝对会说这种话。」
七濑无奈地垮下肩膀。
「上次明明就没有抱怨。」
她应该是指猪排盖饭那个时候。
「我说话还是会看时间与场合。」
「那时候的高丽菜丝怎么样？」
「比我想像的细，的确有吓到我，可惜离朔同学的标准还差一步。」
「受不了，这个龟毛男。」
优空说了起来，像是觉得很逗趣。
「慢慢来就行了。」
七濑点头，剥开高丽菜叶。
「我会切得更注意一点，我可不想让某人说『还是太粗了』。」
「嗯，精益求精很重要。」
「千岁去那边，别在这里捣乱。」
「是是。」
让人赶走后，我看向客厅，每个人都以各自的方式在放松。
夕湖与海人坐在餐桌旁，两个人凑着平板不知道在看什么。
红叶咻地往他们跑了过去。
「夕湖学姊，海人学长，你们在看什么？」
她明明不断强调自己会紧张，不过看来放着她不管也没问题。
健太找了块空地，已经在请和希教自己舞步。
明日姊与阳坐在沙发聊天。
好稀奇的组合，我想着往那里走了过去。
她们聊得兴高采烈，我从背后说了声：「我可以加入吗？」明日姊回头，看见我的脸后按捺不住噗噗笑了出来。
「咦？怎么了？」我说。她笑得花枝乱颤，手捂住了嘴。「没事，抱歉，辛苦了。」
阳咧嘴露出挑衅的笑容。
「我们刚好在说你的坏话，可以吗？」
「当然不可以。」我在旁边坐下来说，「你可不要对明日姊说些奇怪的话。」
「怪不怪我不知道，我只是把我认识的你说出来而已。」
「什么嘛，那我就放心了。」
「那种自信到底是从哪里来的……」
明日姊接着说，情绪终于平复下来。
「我只是问她你在学校是什么样子。」
阳嘿地扬起嘴角说：
「还有和西野学姊在一起的你是什么样子。」
「……我去健太还有和希那里好了。」
别在意、别在意，明日姊微笑着说。
「话说回来，打进全国大赛这个目标真的很令人佩服呢。我在开始思考毕业后的出路前，完全没有这样的目标，只是浑浑噩噩过日子。全力以赴在高中生活的当下，这样的青海同学真的很耀眼。」
阳慌忙摆手。
「别这么说，我才尊敬为了追逐梦想决定前往东京的西野学姊。」
她说到这里不知道为什么瞥了我一眼，又马上转开视线，继续说下去。
「毕竟要离开很多事物，像是熟悉的家乡、家人，还有，唔，朋友之类的……你不怕吗？」
「我很怕。」
明日姊毫不迟疑地说。
「我有时候也会迷惘，不知道究竟是这么做好，还是说不定有其他条路可以选择。」
这话我听得有些意外。
在我眼里，她是勇往直前在追逐自己的梦想。
明日姊温柔地笑着问：
「青海同学，你高中毕业后想做什么？」
阳听见这个问题垂下双眼，紧握住拳头。
「我也在犹豫。」
这样啊──明日姊说：
「之前在座谈会的时候，你好像是希望进大学后可以继续打篮球。有找到新的梦想吗？」
阳迟疑地点了下头。
「有。不过，就算我想要尽可能实现全部的梦想，还是一定会有距离或是时间，不得不放弃的事物……」
这是我不知道的一面，我心想。
过去我们同舟共济，相互扶持。然而──
在我不知道的地方，阳与明日姊不知不觉成了我不认识的女孩。
『不要排挤我喔。』
傍晚时，红叶这么说过。
我现在稍微能懂她的心情了。
明日姊低语着，宛如轻轻递出手帕。
「很难呢。」
「真的很难。」
阳的语气似乎比平常还要成熟。
我看着她们，不知为何彷佛成了外人。
＊
优空的咖喱与七濑的沙拉完成，我们再次围在矮桌旁。
「「「「「开动了！」」」」」
我们各自合掌，接着马上拿起汤匙或是筷子。
七濑做的是简单的蔬菜沙拉，莴苣搭配高丽菜丝、切瓣的番茄、薄切的小黄瓜。
到头来，还是这种沙拉最适合搭配咖喱。
我挤了点美乃滋，因为没有青紫苏，改淋上黑醋洋葱酱。
忽然间，我注意到七濑一直在等待我的反应，不禁苦笑了起来。
我随即吃了口高丽菜丝，笑嘻嘻地说：
「嗯，可以出师了。」
七濑听见后，轻轻握拳叫好。
「太好了！」
接着我用汤匙舀了口咖喱，有如静置一个晚上的浓醇滋味在口腔里蔓延开来。
这是熟悉的优空自家咖喱，令人安心的味道。
尽管我们有十个人这么多，每盘咖喱饭上面还是都有一颗荷包蛋。
我的盘子旁边很自然地放了罐七味粉。
七濑惊讶地问：
「奇怪，这个咖喱酱是自己煮的吧？为什么可以有这么醇厚的味道。」
优空没有刻意表现出谦虚，若无其事地说：
「我加了很多东西提味，最大的差别我想是蚝油吧？只要加一点，味道就完全不一样。」
七濑点头，接受了这个解释。
「原来是蚝油啊，我从来没用过，根本不会想到。」
红叶大快朵颐，看来光是一个鲷鱼烧还填不饱肚子。
「大家像这样一起吃咖喱，很有合宿的感觉呢！」
优空轻柔微笑着说：
「咖喱还有很多，尽量吃。」
已经扫空半盘咖喱的海人说：
「这次合宿算是很有收获吧？虽然还有宴会的部分，需要决定的事都差不多决定好了。」
和希接着说：
「照这个进度看来，下周就能召集其他团员开始集体练习了。」
我点头。
「对，这都得感谢夕湖的提议。」
夕湖笑咪咪地歪着头说：
「没什么，因为大家来，我过了一个很热闹的周末。」
可是──健太说着，消极地看向我这里。
「在那之前，我们得先把舞步练熟对吧……？」
「如果到时候还是有困难，也可以只由已经练好的人示范。」
「不行！」
意外的是，这么喊的人是明日姊。
她摆出可爱的激励姿势，又接着说下去。
「虽然说我的运动神经也不好，我们一起加油吧，山崎同学。」
健太像是从这句话得到勇气，也学起她摆出激励的姿势。
「是！难得有这个机会，当然要和大家一起跳！」
阳经过刚才那段相处的时间，似乎和明日姊稍微熟稔了一点，语气充满了挑衅。
「西野学姊还有山崎，在你们完全跳对前，我会严格训练你们。」
「「请、请手下留情……」」
明日姊与山崎异口同声，他们虚弱的语气好笑极了，所有人哄堂大笑了起来。
＊
用完晚餐后，我们移动到我和夕湖常在回家路上逗留的公园。
即使庭院再怎么宽敞，要所有人拿着木棍挥舞还是很危险。
公园在这个时间完全没有人影，正好适合多人一起练习。
我们大致把整段编舞从头跳了一遍。
结束后，再从开头的『出航•航海』依序提升每个环节的准确度。
练习开始约三十分钟。
我和夕湖常坐着的小楼梯上，七濑站在那里大喊。
「一、二、一、二，西野学姊太慢了。」
「对不起！」
「一、二、一、二，小内的动作再大一点。」
「嗯！」
「一、二、一、二，山崎不要东张西望。」
「是、是！」
我们现在练习的是剑舞。
所有人排成一排，以相同的动作挥剑前进。
七濑从上方观察整体动作，我则是在大家身边提出建议，以这样的形式练习。
整体的进度还算不错……
「暂停！大家可以去补充水分，稍微休息一下。」
呼，所有人同时吐了好大一口气。
七濑往我招了招手。
「抱歉，千岁你方便吗？」
「好。」
我大致猜到是为了什么事情，哒哒踏上了楼梯。
相较于副团长更接近副队长模式的七濑说。
「要分成两组吗？」
「这么做好像比较好。」
「我和水筱负责海人、夕湖和山崎，千岁和红叶负责阳、小内和西野学姊，这样的分组可以吗？」
「……可以，很妥善的安排。」
虽然早就在某种程度上料想到了，每个人的熟练度都不一样。
已经驾轻就熟的有我、七濑、和希以及红叶。
海人与阳在大动作上没有问题，只是一些小地方还不够准确。
夕湖的动作比他们两个人慢一点，不过也算跳得有模有样。
至于如同本人所害怕的，陷入苦战的是优空、健太与明日姊。
我们走下楼梯，七濑宣布。
「接下来的练习分成两组，分别是我与水筱这一组，还有千岁与红叶这一组。我这组有夕湖、海人、山崎，千岁那组是阳、小内和西野学姊。」
阳与海人听见后大呼小叫了起来。
「我也要接受指导吗！？」
「我也是吗！？」
七濑无奈地说：
「你们两个人都是仗着自己的体能，随气氛摆动身体，动作太随便了。」
「「唔……」」
我咧开嘴来，这么告诉阳。
「在你全部跳对之前，我会严格训练你。」
「简、简直是屈辱……」
说这话时，我在心里暗自向她道歉。
我瞥向七濑，她吐了下舌头，似乎也有同样的想法。
海人与阳的舞蹈动作随便是事实，不过只要经过仔细的指导，想必很快就能修正过来。
本来应该要健太与阳交换，让进度落后的三人集中在我这里练习，效率会比较高。这么一来，表现得还可以的那一组就能继续练习后面的舞步。
七濑特地没有这么安排，必定是出自她的细心。
让运动神经优异的阳与海人接受指导，再把运动神经不佳的优空、健太与明日姊分成两组，这样的分配是为了避免他们产生自己在拖后腿的责任感。
七濑这种不经意的贴心举动，实在令人赞叹。
＊
后来我们分成两组，继续开始练习。
我打着节拍，同时进行指导。
「一、二、一、二，阳该停的时候要停。」
「好！」
「一、二、一、二，优空的脚再更开一点。」
「嗯……！」
「一、二、一、二，明日姊太怕跟不上，动作不够大。」
「是！」
练了几次后，大致可以看出需要改善的方向。
「OK，先练到这里。」
我这么说之后，优空与明日姊把手抵在膝盖上，气喘吁吁地调整呼吸。
阳还不打紧，不是运动社团的两人活动身体这么久，负担应该很大，再加上必须挥动用来充当剑的木棍，肯定很吃力。
我看着她们说：
「要休息一下吗？」
「「不用！」」
优空与明日姊的语气坚定，我不自觉笑了起来。
我再次摆出严肃的态度。
「首先是阳同学。」
阳听见自己的名字，不服气地板起了脸。
「怎样。」
我清了下喉咙，摆出指导者的架式。
「听好了，我们不是在互相砍杀。」
「……什么意思？」
「动作停下来的时候，不会有人趁这个机会砍过来。」
「……我懂了！」
阳右手拳头打了下左手掌心，优空、明日姊与红叶都是一副纳闷的模样。
受不了，我搔着脸颊。
比如说，我在练习挥棒的时候，会想像前面站着对方的投手。
以阳的情形来说，她独自练习投篮时，也会想像有敌队球员在进行防守。
也许是因为这个习惯，她会在无意中设想敌人的存在。
解释起来很难，总之她会流畅地接起所有动作，没有停顿的时候，以免对方发现自己的破绽。
我拿起木棍，边示范边说。
「如果只看单人的话，动作不错，只是毕竟是舞蹈表演，该停的时候就要停下来，要是不配合大家的动作，看起来就不整齐。」
「瞭解。」
我这么讲，阳应该就能理解了。
接着我又清了下喉咙。
「接着是优空同学。」
「嗯……」
优空不安地看向我这里。
「抛开你的羞耻心。」
她似乎心里有数，难为情地低着头说。
「对不起，因为我不太习惯，尤其又是不常做的动作。」
「不用担心，不是剑道社的社员习惯砍人，朔同学才会吓到。」
优空听着我的调侃，忍不住动怒。
「……讨厌！」
不开玩笑了，我接着说：
「这种时候害羞才是最丢脸的。比如说在管乐队有游行，学园祭第一天的校外祭舞台上，也会搭配表演动作吧？就跟那一样。」
「……这么说也是。」
「况且我们的主题是海贼，需要跨开脚步的时候就豪迈地把脚跨开，需要砍人的时候就用力砍下去，看起来野蛮一点正好。」
优空紧握住木棍，点了下头。
「知道了，我试试。」
接着我又再次清了下喉咙。
「最后是明日姊。」
「……是。」
「手脚不协调。」
「好过分！」
我苦笑着说：
「红叶，可以帮忙示范吗？」
「是！我很乐意！」
红叶俐落地举起木棍。
「看好了，一、二、一、二。」
红叶跟随我的指示，踏着轻快的步伐，优雅挥剑。
明日姊的眼神严肃，紧盯着她的动作。
跳完一个小节后，我说了起来。
「谢谢你，红叶。明日姊，刚才那是很好的示范。」
我说着，接着换我举起木棍。
「明日姊的话会像这样，只想着用手挥剑，所以脚步总会慢一拍。」
我实际在她面前示范，又继续解释下去。
「挥出剑和踏出脚的动作同时，这么一来肢体承受体重，挥起来比较轻松。」
「原来是这个原因，所以我的动作才会跟不上。」
明日姊举起剑，依照我的建议挥了下去。
──唰。
清脆的声音响起，与刚才截然不同。
明日姊看向我这里，神情豁然开朗。
我咧着嘴笑。
「如果能把这种动作运用在舞步上面，就没问题了。」
明日姊开心点头，趁着还没有忘记这种感觉，挥起了剑。
「很好，再来一次！」
阳、优空、明日姊与红叶高声应和着。
「「「「喔！！！！」」」」
我看了下七濑那边的情形，他们也进展得很顺利。
健太接受和希的指导，正在努力记住舞步。
我不经意碰上七濑的眼神，她轻快地朝我眨了下眼睛。
这种感觉真不错，我心想。
在夜晚杳无人烟的公园里，和队友们一起跳舞。
飞溅的汗水，交会的视线，懊悔的声音，开心的笑声，有如雨水滴进了回忆。
也许不管努不努力，这只是其中一个终究会过去的学校活动。
可是我们无比认真，大人看见的话必定会忍不住失笑。
参加志在得奖当然是原因之一，但更重要的是──
经过这个夏天，我们注意到大家像这样聚在一起共度的时光有多么宝贵。
不论是不是有人期待，结束的时候迟早会到来，总有一天需要把手放开。
所以我们或许希望可以趁着在一起的时候，尽可能撷取更多难忘的瞬间，悄悄带回未来。
「真开心呢，学长！」
站在一旁的红叶雀跃地说。
「是啊，很开心。」
我说着，暗自在内心祈祷。
＊
考虑到还有明天的行程，我们在差不多的时间结束训练。
如同海人所说的，第一天就能开始练习，合宿的效率很高。
原本担心的优空、明日姊与健太，后来也掌握到了要领，应该不用担心。
在走出公园的那一小段归途，我走在大家后面时，夕湖忽而走到我身边来。
她一边摆着手啪哒啪哒帮我搧风，一边说了起来。
「团长辛苦了。」
「别这样，感觉很怪。」
我苦笑着回答后，夕湖又继续说下去。
「因为朔和悠月，进展很顺利呢。」
「我们没有特别做什么，是大家通力合作。」
她听见我这么说，慢条斯理地摇了摇头，有些羞涩地笑着。
「如果和平常一样由我担任副团长，进度一定没办法这么快。因为有悠月在，你也就不需要一个人单打独斗。」
她看着我，吐了下舌头向我低头道歉。
「对不起之前带给你那么多麻烦。」
「这么说太夸张了，我从来没有觉得麻烦。」
呵呵，沉稳的嗓音继续说下去。
「我早就知道你会这么说，不过我还是想向你道歉。」
「这样啊。」
「嗯。」
夕湖面向前方，成熟的侧脸彷佛成了我不认得的女孩。
「朔？」
「嗯？」
「我觉得现在这个时间很幸福。」
「我也是。」
「谢谢你，朔。」
「谢谢你，夕湖。」
「还有……」
「谢谢优空，对吧？」
「真奇怪，我们居然在想同一件事。」
「因为我们一起送走了这个夏天。」
我们轻轻笑着，看向大家的背影。
夕湖咕哝着，为这段对话画下句点。
「让我多陪你一会儿，朔。」
我将差点脱口而出的回应吞了下去，左嘴角不自觉上扬，点了下头。
其实我也想这么说。
希望你可以再多陪我一会儿，夕湖。
＊
回到夕湖家，进入客厅后，我很吃惊自己居然感觉这么放松。
也许因为在这里度过了一段充实的时间，尽管只过了半天，却有种回到自己家里的安心感。
夕湖看着大家说：
「浴缸的水放好了，大家轮流去洗澡吧！」
我与和希听着这话面面相觑，搔着脸颊。
「男生在最后冲澡就行了。」
连海人都一脸尴尬地接着说下去。
「对啊。」
健太也俐落举起手来。
「赞、赞成！」
夕湖不解地歪着头。
「为什么？都那么累了，悠哉泡个澡很好啊。」
七濑窃笑着帮忙打圆场。
「既然他们这么说，就照他们的意思吧。男生也有自己的考量。」
接着，她挑衅的目光往我看了过来。
我无视她的视线，又接着补充说：
「还有，最后一个泡澡的女生最好可以帮忙把浴缸的水放掉。」
「「「没错！！！」」」
我们四个人互看着彼此，没出息地笑了起来。
这里所有女生泡过澡的热水，那可不是闹着玩的。
不泡就算了──夕湖转换心情说。
「谁先洗？浴室很大，可以两个人一起进去。」
七濑回答：
「其实也不能算是接力的形式，可以一个人先洗身体，开始泡澡后，下一个人再进入浴室。」
「嗯！这个主意不错！」
在旁边听着她们讨论的明日姊说。
「柊同学先进去吧？大家应该也有顾虑。」
夕湖急忙摆手。
「我排在后面就行了！」
明日姊噗哧笑了起来。
「大家很有可能会像这样互相推辞呢，对吧？」
优空、七濑、阳与红叶纷纷点头表示认同。
「好吧，这样的话──」夕湖看向大家，「遵命！」活力十足地说。
＊
柊同学进入浴室，其他人各自以自己的方式休息。
另一方面，我西野明日风自从来到这里后，内心始终维持在亢奋的状态。
我也向朔说过，我是第一次像这样在朋友家过夜，遑论一起度过的是一直以来在我眼中无比耀眼的人们。
如果我晚一年出生，如果我能成为你们的一员。
我不知道像这样焦急了多少次。
加入你们的行列，以同样的视线，朝同一个目标前进的时间，毫无疑问是我长久以来期待的第一次也是最后一次的现在。
我像个第一次参加户外教学的雀跃少女，兴奋地看着客厅。
所有人共度的夜晚，宛如和朔哥一起参加祭典时的拉绳抽奖游戏。
眼前垂着许多条绳子，一次只能拉一条。
那条绳子会连到哪里，能得到什么奖品都不知道。
选了其中一条绳子也许会错过更美好的瞬间，但不管选哪一条绳子，似乎都能得到永生难忘的宝物。
我想度过什么样的夜晚，和谁聊天。
我可以和山崎同学聊这些舞步有多难，也想问水筱同学和浅野同学，和男生在一起的朔同学是什么样子。
我想请教内田同学料理，想和七濑同学坐下来聊，也想向望同学为了练习时造成她的麻烦道歉。
不过我果然还是──我心想着看向庭院。
──在有一天回顾起这段时间时，我希望回忆里充满的是你的身影。
柊同学前往浴室后，我注意到朔马上走到了外面去，一手提着球棒箱。
尽管现在在合宿，他好像还是打算一如往常练习挥棒。
白天他和望同学跳舞跳得比谁都多，晚上还要指导我们，应该很累了，真是个严以律己的人。
我从玄关提着鞋子，走到露台时──
「阳，怎么样？」
「动作不太俐落。」
「这样呢？」
「力气没有使出来。」
「我也觉得，还是得要这样吧。」
「就是这样，我喜欢你这个打击姿势。」
朔挥着棒与青海同学热烈地讨论着。
雀跃的内心彷佛纸张划破指尖，划出了一道浅浅的伤口。
你和棒球和青海同学。
这样的组合在我心里留下了苦涩的回忆。
去年刚好这个时候我们重逢，我想帮助不知道为什么变了个人的朔哥，两个人聊了很多。
过没多久，我发觉最大的创伤是离开棒球社。
可是到头来，我能做的顶多只有递出OK绷，你坚决不肯让我看见藏在底下的疮痂──
硬是撕开伤口，以正确方式消毒的是眼前的女孩子。
注意到我的朔喊着。
「哟，明日姊。」
盘腿坐在露台上的青海同学咧嘴笑着，拍了拍自己身边的位子。
「西野学姊，要一起来发泄吗？」
她的意思大概是要为刚才练习时的指责报一箭之仇吧。
「呵呵，那会是很不错的合宿过夜方式呢。」
我回答时摆出了学姊的架式。
但是老实说，刚才他们的讨论我完全是一头雾水。
在我眼里，朔同学一直在用同样的姿势挥棒，青海同学说的话我也一句都听不懂。
──但是这两个人只靠那些只字片语，心意就能相通。
马上举起球棒的你接受青海同学的建议，两人之间建立起了强烈的信任感。
我的理想肯定就是这个样子。
因为你看着青海同学的眼神，正是我希望有朝一日能看向我的眼神。
「明日姊，有什么意见尽管说。」
「西野学姊，你可以直话直说，不用客气！」
「好，就让大姊姊来看看你的本事。」
孤寂的空虚。
我肤浅的话语，摆荡在九月的夜空。
──啪唰、啪唰。
像是为了打破这种沉闷的气氛，痛快地响起清脆的声响。
好帅啊，我终于自然而然放松了脸上表情。
因为刚才还在练习跳舞，更让人有这样的感觉。
说不定我们想着同样的事情，盘腿支着脸颊的青海同学嘟囔地说：
「话说回来，棒球真的是不得了的一项运动。」
朔同学十分专注，没有听见她说的话。
我点头。
「我只是挥那根细细的棍子，手臂就受不了了。」
青海同学嘿嘿笑了起来。
「我也是，明天一定会肌肉酸痛。」
「青海同学也一样吗？」
「因为和篮球用到的肌肉完全不一样，酸痛是免不了的。」
她的语气莫名开心，我们看着彼此噗地笑了出来。
笑了一会儿后，青海同学咕哝着。
「他和学姊在一起的时候，表情就像个小孩子。」
我纳闷地回应她的话。
「和青海同学一起运动的时候才是吧？」
青海同学露出无奈的笑容。
「他看我的眼神是看着队友的眼神，看西野学姊的时候是憧憬的眼神。」
是吗？我纳闷着。
「我倒觉得看我的时候是怀念过去的眼神。」
青海同学呼地轻吁一口气。
「人生很难事事如愿呢。」
「真的是。」
青海同学也许是顾虑我，她说着「我先进去了」后站起来，转身背对我。
她踏出一步，接着忽然转过头来，咧开嘴对我笑说：
「我这个人就算对手是学姊，也会勇往直前。」
我看着灿烂的笑容眯起了眼，这么回答她。
「我很懂得怎么对后辈摆出大姊姊的架子。」
别看我这个样子，我很不服输。
柊同学、内田同学、七濑同学。
朔身边围绕着许多迷人的女孩，其中帮你找回棒球的青海同学，我不会再为了她哭泣。
＊
目送青海同学回客厅后，我拿着不能说是木棍的剑，站了起来。我穿上鞋子，相隔一点距离站在与你并肩的位置。
即使是我，也想像那个女孩子一样。
朔同学像是终于想起我在这里，停下挥棒的动作。
接着，他轻柔微笑着说了起来。
「明日姊，你别太勉强自己，小心明天动不了。」
「嗯，再练一下就好，我知道自己的进度落后。」
「好吧，要适可而止喔。」
接着，朔同学挥起球棒，我挥起剑。
──唰、唰。
──咻、咻。
和你的相比，我发出的声音简直是惨不忍睹。
掌心发红，差点没脱皮，手臂也在惨叫。
不过连同这样的疲累在内，现在的感觉很舒畅。
也许在朔同学眼里，这就像在玩耍。
不论是在之前，未来必然也是，我的心情就像是接触到了你奋战的世界。
最重要的是。
忽然间，我想起之前在东公园看见的，只有我孤立在外的光景。
练习棒球的朔哥，以及协助的大家。
──这次我也进到了这个圈子。
唰，我奋力踏出脚步，卯足全力挥剑。
──咻。
感觉彷佛稍微接近了你一点。
我不自觉看向朔同学。
「挥得好。」
他说着，整张脸笑了开来。
之后，我们沉默无语，又练了一会儿。
──唰、唰、唰、唰。
你的声音与我的声音。
声音重叠在一起，回响着，升入夜空。
宛如手牵着手，肩碰肩，挽着对方的腰。
尽管无法成为你的舞伴，我们就像秘密地跳着双人舞。
我想必一直在梦想这样的时光。
「明日姊。」
朔说着。
「谢谢你加入应援团。我没想过可以和你一起度过这样的夜晚，我觉得很开心。」
你难得如此坦率，因此这话让我更是深受感动。
该道谢的人是我才对。
我还来不及想出机灵，或者说是真诚的回答时──
「啊，你们好诈喔！我也要加入！」
望同学从客厅精力充沛地冲了出来。
很遗憾，你真正的舞伴来了。
我苦笑着这么想。
望同学开玩笑叫着朔哥时，无以形容的焦躁感袭向了我。
就像我叫着你，就像只有你叫我明日姊。
我以为只有小时候一起度过那个夏天的我可以叫你朔哥，内心某处产生了这样的误会。
『我想和学长一组！』
如果我可以像这个天真的学妹一样表达出自己的心意。
我和你的关系也许会有一点变化吧。
然而，到头来我们始终是迂回的两人。
千言万语交织，一字一句细腻编写。
今后我们的故事想必也会以这样的方式继续下去。
＊
我青海阳在更衣间把汗流浃背的T恤与短裤随手脱了下来。
发圈取下，戴在手腕上，随便摆了下头。
接着脱下内衣，单薄的罩杯看了就伤心，用T恤包起来。
相较于我的衣服乍看之下像是脱下来的空壳卷成一团，简直就像店里架上的摆设，折得整整齐齐的衣服映入眼中。
这种地方完全可以看出个性的差异，我不禁苦笑。
脱下内裤，拿起自行带来的毛巾打开浴室门后──
「嗨。」
悠月正惬意地伸长双脚，泡在浴缸里。
之前在合宿之类的场合，我早就看习惯她的身体了，况且我们也不是如今还需要遮遮掩掩的关系。
我随口应和了回去。
「哟。」
最后顺序决定为夕湖之后是小内、悠月，接着是我。
如同夕湖所说的，浴室很大，两个人一起进来也不会觉得拥挤。
电灯关了，取而代之的是数个香氛蜡烛摇曳着烛火。浴室里充满着入浴剂的香气。
浴室里的气氛和我想像的完全不一样，我不自觉苦笑了出来。
「不会太时髦了吗？」
「夕湖特地帮我们准备的，我在家也常这么做。」
「这种空间适合你，我就格格不入了。」
「待会还有男生会进来浴室，光想像就好笑。」
的确是很好笑，我们看向彼此笑了出来。
我把莲蓬头挂在较高的挂架上，站着转动水龙头。
加热前的冷水淋湿全身，身体顿时感觉冰凉，头仰了起来。
在气温还很高的这个时期，活动身体后像这样冲澡最舒服了。
水逐渐加热，冲在我身上时──
「你的身材还是这么好。」
悠月不经意地说。
我扬起嘴角，回答她的话。
「你要找人吵架的话，可以挑洗澡前吗？」
我转身背对莲蓬头，看向悠月。
虽然说我早就受过无数次的打击，她的身材实在完美得夸张。
「我不是那个意思。」
悠月苦笑着。
「我是指你练得很精实。」
原来是这个意思啊，我又转身回到莲蓬头前，借用起夕湖的洗发精。
「我在为了冬季杯勤练身体。」
「延了大概有一个月吧。」
「那样就能有万全的准备了。」
往年这个时候差不多已经要开始举行预赛，不过今年大会延后了举办时间。
无所谓，该来的战斗我会全力备战。
冲干净洗发精后，我客气地在掌心挤了几下比平常使用的还要高级的润发乳，滋润发丝。
「对了悠月，你怎么会接下副团长？」
她这个副队长比队长还像队长，我一点也不怀疑她的资质。
她成为副团长，必定可以成为千岁的一大助力。
只是尽管如此──
她总是避免站在人前。
女篮的副队长也是因为包括我在内全员一致同意的推荐下，她才不得已接了下来。
所以我觉得很神奇，究竟是什么心境上的变化，让她自愿担任副团长。
悠月的头倚着浴缸，愣愣看着天花板说。
「为什么呢。」
这个搭档难得没有逃避话题，语气更像是在问着自己。
啪的水声响起，悠月说了起来。
「阳才是，你居然二话不说加入应援团。」
她的意思大概是我居然会不惜减少篮球的练习时间。
我的理由明确，回答得很果决。
「我是为了变得更强。」
「这样啊。」
悠月往我瞥了过来，散漫地说。
「我想必是在有意无意间都受到了影响。」
受到谁的影响──特地这么问似乎很不识趣。
「那么你也一定会变强。」
我用发圈把头发随便绑了起来，洗起身体。
因为我挥木棍挥得太忘我，手臂感觉很沉重。
忽然间，我想起与西野学姊的对话。
也许是因为让合宿夜晚飘飘然的兴奋情绪冲昏了头，最后不小心多嘴了。
就连平常看习惯悠月的我，她还是漂亮得让我就近看着会忍不住脸红。
尤其她和千岁小时候就认识，真是太扯了。
这样合理吗？
……学姊该不会是他的初恋吧？
为了怕愈想愈消沉，我拿着莲蓬头从脖子和肩膀往下冲，冲去沐浴乳的泡沫。
「悠月，过去一点。」
搭档听见我的要求，表情很不满。
「唉，我泡得正舒服呢。」
「你每次都泡太久了。」
「因为你洗很快，我想可以挪用你的时间。」
她说着，无可奈何地把脚缩了起来。
我和悠月面对面，进入浴缸时小心不让抹着润发乳的头发碰到水。
不久前我还会把润发乳和沐浴乳一起冲掉，不过夕湖教我润发乳要长时间渗透，效果比较好。另外也可以裹上热毛巾，只是今天毛巾拿来洗身体了，所以没有毛巾可用。
「嗯啊～好舒服。」
「像个老头子一样。」
接着我一个不留神把脚伸了出去，碰到了搭档的不知道是臀部还是大腿。
「唉。」
「抱歉抱歉。」
合宿场地的大浴场不算，我不知道有多久没有和其他人一起在家庭式的浴缸里泡澡。
怀念之情油然而生，我说了起来。
「唉唉，小时候你会把毛巾带进浴缸里面玩水母游戏吗？」
「这是适合在这种浪漫气氛的烛光下聊的话题吗？」
不过──悠月放松了嘴角说。
「我玩过，那种无法形容的触感我到现在都还记得。」
「沉下去的时候还会咕嘟咕嘟冒出气泡来。」
「还有洗头的时候一定要在头发上面弄出尖尖的角。」
「你弄成那个样子光想像就好笑。」
搭档出神地望着烛光。
平常我完全没感觉，只是幽暗里浮现出的侧脸与裸露的肌肤，实在是明艳动人。
我不自觉看得着迷，觉得很不甘心，于是用双手制造出水柱瞄准悠月。
因为太久没这么玩了，水柱喷到完全不同的地方去。
悠月无奈地叹了口气。
「好烂，别把蜡烛弄熄了。」
她说着，水柱往我喷了过来。
「这么做才对。」
噗咻的强力水柱喷过来，正中我的鼻子。
「噗啊。」
这家伙，居然不只投篮，连这种小游戏的命中度都很高。
这样的话，看我直接拿桶水泼下去……
想到这里，我忽然觉得好笑，噗哈笑了出来。
搭档似乎也有同样的感觉，热水表面晃动个不停。
笑了一会儿后，我说：
「我们不知道什么时候开始不再这么做了。」
悠月哀愁地眯起眼睛。
「在我们不能再是个小孩子的时候吧？」
「你难得会说出有深度的话来嘛。」
「唉。」
这样的话──我说着轻吁了口气。
「刚才认真挥剑的我们算什么？」
悠月双手掬起一把水，看着水面说。
「我们还想再多当一阵子的小孩子吧。」
她的语气不知为何像在祈祷。
原来是这样，我苦笑着。
二年级的九月。
高中生活来到了折返点。
不只是西野学姊，和其他人像这样打打闹闹的时间也许已经所剩不多了。
想必所有人都注意到了这样的寂寞，所以表现得异常亢奋。
悠月忽然想到一件事，说了起来。
「阳，你觉得红叶怎么样？」
「怎么样……」
我想着红叶这阵子的表现说。
「人美可是纯真又诚恳，为人体贴处事面面俱到，运动神经优异，甚至让人想挖角她跳槽到我们社团来。」
悠月的脸上表情放松了下来。
「我也有同感。」
「为什么忽然这么问……？」
天晓得，搭档说着移开了视线。
「大概是轻微的自我厌恶吧。」
这句话让我想起了千岁与红叶的双人舞。
尽管是我们闹着玩怂恿的，看见学妹被抱在怀里的那张欣喜的表情，内心依然隐隐作痛。
『……我想起了过去的屈辱。』
我用这句话敷衍自己，但事实并非如此。
我想像起自己有一天在体育馆摔倒，千岁像那样抱住我，心里又羞又喜，忽而感到了惆怅。
别像那样抱住其他女孩子。
简直太丢脸了。
悠月或是其他人也就算了，甚至连可爱的学妹也嫉妒，到底是多没出息。
最后整首舞从头到尾跳过一遍的时候也是。
千岁与红叶宛如长年来的舞伴配合得天衣无缝，舞步帅气、优雅而且美丽，我不禁产生为什么在那里跳舞的人不是自己的想法。
『我不会强求你的眼里只能有我。』
『只要能让我看着你就好。』
不久前，我还是这么想的。
啊啊，真讨厌，我一点也不想这么心浮气燥。
我不自觉往水里沉下去，但就在沉下去的前一刻想起这里不是我家，而且头上还有润发乳，赶紧克制住这个念头。
我看向悠月。
眼前这个美少女不会像我这样迷惘，也不会丢脸成这个样子吧。
其实是我最想倾诉，但又最无法互相理解的搭档。
我们早就知道彼此的心意，却从没有把这样的心意清楚地转化为语言。
因为一旦说出口，界线就会变得模糊。
如同在篮球场上，禁区内是我的领域，禁区外是小七的领域。
我们肯定会不愿意比出胜负来。
悠月平静地说，没有察觉我的心情。
「西野学姊和红叶还在等，我们差不多该出去了。」
「也是。」
我把莲蓬头的水转到最冷的温度，从头淋了下去。
「喂！」
水泼到在后面等待的悠月，她用力拍了下我的背。
＊
三两下简单保养完后，回到客厅时，海人迫不及待说了起来。
「难得阳洗这么久唉。」
「别说得好像知道我平常的洗澡时间。」
「反正不用问也知道。」
他这么说也没错。
在海人旁边，站着结束挥棒练习的千岁与水筱、红叶，四个人好像在讨论什么事情。
我特地润丝但是没有仔细吹干，功亏一篑用浴巾擦着还有点湿的发丝。
「有什么事？」
海人嘿地笑了声。
「我们在讨论要去8号吃宵夜，朔说要是不等你的话，你绝对会骂人。」
我听见后，瞥了眼客厅的时钟。
这时间怎么想都不是女孩子开开心心去吃拉面的时间。
夜路危险不是问题，以悠月风格来说是淑女的矜持。
况且我不只吃了大份的小内咖喱饭，而且还续了一小盘。
我盯着千岁说。
「你把年轻淑女当成什么了。」
「怎么，你不去吗？」
「去是会去。」
「那就对啦。」
淡然的对话中，我的内心不禁小鹿乱撞。
就算他们四个人自己去吃，如果他们真的这么做，我绝对会抱怨，可是其实他们没有义务等我。
我不在的时候，你想到了我。
现在只是这样就够了。
这么说来，我心想着看向学妹。
「你也要去吗？」
红叶开朗地说。
「对！我也要一起去。」
「虽然我没资格这么说，你在这个时间吃拉面好吗？」
「我去的话，明日风学姊就能慢慢泡澡，况且大家在合宿晚上偷溜出去，不是很青春吗！？」
说得好，我不自觉苦笑了起来。
我想起去年女篮夏季合宿时，我硬是把不甘愿的悠月拖到附近吃拉面，后来挨了美咲一顿痛骂。
她骂人的理由不是「扰乱社团纪律」，而是「为什么没有约我一起去」。
当时的我完全想像不到，自己竟会为了篮球以外的事像这样又喜又忧。
我活在球场，队友就是我的全世界。
对了──红叶说着纳闷地往我看过来。
「不用等悠月学姊吗？」
「『你们是认真的吗？』约她只会得到这种回答，我有亲身经验。」
「很像她会说的话！」
看着在学长姊的围绕下快乐嬉闹的学妹，我心中有些怀念，心想我也曾是个天真的少女。
与志同道合的伙伴一同攀上顶点是我的人生目标，我冷眼看着同年级那些谈情说爱的女孩子……
那个时候真是对不起，我在内心道歉。
至少在这样的夜晚，希望能像这个样子维持在尚未染上色彩，依然青涩的我。
＊
离深夜还有点早，但这个时间的8号店里已经是空空荡荡。
我久违点了蔬菜担担面，水筱点了盐味蔬菜拉面，海人点了味噌口味的蔬菜叉烧面，千岁还是老样子点一份唐面葱加量，红叶见状也点了同样的东西。
也许是因为没有其他顾客，点的面很快就上桌了。
千岁向红叶说：
「听好了，老饕的吃法是淋上大量的醋和辣油。」
「是！」
看见学妹坦率的反应，我无奈劝告了起来。
「你要是学他那么吃，小心呛到喔，红叶。」
「没关系，我喜欢吃辣！」
话说回来──海人说：
「这个时间在外面吃拉面，感觉很像在做坏事。」
水筱微笑着，接着说下去。
「有种在过非日常夜晚的真实感。」
正在搅拌唐面的千岁说：
「这种感觉真不错。」
男生们难得沉浸在伤感的气氛。
不过，我懂他们的心情。
相较于和悠月在社团活动结束后一起过来，这种感觉不太一样。
不同于平常的时间，不同于平常的一群人，溜出大家的圈子来吃拉面。
只不过是这么一件小事，为什么会显得如此特别。
我看着津津有味吃着唐面的千岁，眯起了眼睛。
夕湖、小内、悠月和西野学姊都不在。
现在这个瞬间，只有我能以这种爱恋的心情看着你。
认输了吧，大笨蛋。
到头来还是动了情的我究竟算什么。
我正思考时，红叶呛到了，一阵猛咳。
我苦笑着递出水。
「你看，我就说吧。」
红叶咕嘟咕嘟灌下一整杯水。
「吓了我一跳，我太小看醋的威力了。」
我一开始分到那一口的时候也是这种下场。
我记得那是在五月吧，总觉得好像已经是很遥远的过去。
对了──海人像是忽然想到什么事。
「红叶你有男朋友吗？」
啪。
叩。
铿。
「──为什么！？」
千岁、水筱与我轮流骂了起来。
「这种事讲求的是循序渐进。」
「太积极的男生可是不受欢迎的喔。」
「受不了，神经超大条。」
「──合宿晚上不就是要聊感情话题吗！？」
他没出息地叫着，我不禁叹了口气。
听说他向夕湖告白时，我吓了一跳。
虽然说是告白，我也明白他不是打算趁虚而入，真的想和夕湖交往。
他蠢归蠢，却不是那种男人。
我不清楚详情，不过我想他是以自己的方式，试图止住心爱女人的泪水。
所以他现在这么做不是因为被夕湖甩了，所以想要把学妹，而是如同本人所说的，单纯只是想聊恋爱话题。
就算是这样，他的问话技巧就不能再巧妙一点吗？
红叶慌张地挥动双手。
「没有没有，我没有男朋友！」
海人像是从骂声中振作起来，直截了当地说。
「可是一定有很多男生喜欢你吧！」
「唔，我也不知道……」
红叶伤脑筋地搔着脸颊。
「偶尔是会有男生跟我告白。」
水筱调侃着说。
「听起来好像频率满高的喔。」
我错愕地接着说下去。
「废话，毕竟她就像是把恶劣与傲慢个性拿掉的悠月一样。」
「阳学姊！悠月学姊会生气的！」
学妹的反应逗得我嘴角失守，偶尔这样也不错。
惠学姊还在的时候，社办里常在聊恋爱话题，最近则是全心投入练习，以及进行赛后反省。
再说我们在这个夏天经历过很多事，终于能松口气平静下来，实在不是聊这些情情爱爱的气氛。
虽然对受揶揄的红叶过意不去，可爱学妹的感情话题正适合用来炒热合宿夜晚的气氛。
回想起来，惠学姊说不定是想以轻松的态度，拉近与我们的距离。
……不，那个人很有可能单纯只是爱聊八卦而已。
「红叶你不想要男朋友吗？」聊上瘾的海人说。
红叶激动地把身体往前靠。
「不我正在强力征求男友！」
水筱露出促狭的表情。
「哦？可是你好像惹哭了不少男人喔？」
「和希学长，这么说太过分了！」
「也就是说你的理想很高吧？你喜欢什么类型？」
好积极啊，我不禁苦笑。
因为千岁爱耍嘴皮子，我常忘了其实水筱也会这样调侃人。
红叶沉思了一会儿，接着垂下双眼。
唔，她害羞地说。
「会在下雨天帮我撑伞的人。」
和希窃笑了出来。
「合格，很机智的回答。」
千岁似乎没有加入这个话题的意思，以沉稳的目光看着红叶。
虽然不讨厌这样的你，但少了你平常的笑闹，感觉怪不对劲的。
于是我代替千岁说了起来。
「那么在这三个男生里面，你最喜欢谁的长相？」
「唉唉！？」
红叶明显表现出了惊慌失措的样子。
「呃，我可以回答阳学姊吗？」
「哼，你把我当成男生吗？」
「讨厌啦！不要欺负我！」
「喜欢的类型」有很多意义，不好回答，所以我加上了「长相」，这样应该就没问题了。
我很少在这种话题捉弄人，忍不住多思考了一下。
……呃，应该没问题吧，不会反而更难回答吧？
红叶再次认真思考过后，猛地抬起头来。
她像是不自觉看向和希，又连忙别开视线。
接着，她把脸转向千岁──
「我是学长的舞伴，就选学长吧。」
快活地笑了开来。
这话一出，冰冷的语气马上谴责了回去。
「喂我看见你先看了和希一眼。」
「讨厌啦我才没有呢。」
「你的语气太僵硬了。」
海人在最后发出了窝囊的呐喊声。
「──唉也把我加进选项里面嘛！？」
我们互看向彼此，大笑了出来。
果真是位出色的学妹，在这么短的相处时间已经掌握到回话的诀窍。
接着，我们迅速吃完剩下的拉面，走出8号。
微风超乎想像凉爽，吹得刚泡完澡还留有热度的身体十分舒适。
──唧唧唧唧唧唧。
──叽叽叽、叽叽叽。
四周逐渐响起秋虫静谧的鸣声。
在一辆车子也没有的乡间小路，我们慢条斯理骑着自行车。
稻穗随风摇曳，掀起阵阵涟漪。
我们宛如驾着小船，横度过黑夜。
红叶骑在我身边。
喀啦喀啦、喀啦喀啦、喀啦喀啦、喀啦喀啦。
轮胎声交响，彷佛要将我们载向下一个季节。
＊
我七濑悠月结束肌肤和头发的保养，回到客厅时，没有看见阳他们的身影。夕湖、小内、西野学姊与山崎四个人坐在沙发上，吃着零食聊得很开心。
这可是合宿才见得到的景象，我苦笑着。
我往大家走过去，开口问了起来。
「西野学姊，我洗好了。我没想到会洗那么久，对不起。」
西野学姊转过头来，不知道为什么露出了比平常稚气的笑容。
「没关系，我在和大家聊天，时间一下子就过了。」
「其他人去哪里了？」
「他们说要去8号。」
「……他们是认真的吗？」
千岁、水筱、海人和阳我还不惊讶，红叶居然也跟去了。
她咖喱也吃了很多，食量那么大还能保持那种身材，实在有点过分。
西野学姊站起来说。
「那么柊同学，我也去洗澡了。」
「好！红叶出去了，你可以慢慢来。」
「嗯，谢谢。」
她离开后，我接着在沙发坐下来。
「奇怪，山崎你没去啊？」
山崎苦笑着回答我。
「我好不容易瘦下来，要是和神他们一起去的话又要胖了。」
我用力点头，装腔作势敞开双手。
「……喔喔，我的朋友。」
「这是在做什么！？」
仔细想想，我们通常都是一大群人打打闹闹，很少有机会像这样两个人单独交谈。
这也是合宿的乐趣，我微笑着调侃了起来。
「山崎，你成长了呢。」
山崎神气地说，好像把我的话听成了别的意思。
「毕竟我一直在健身，最近还会注意蛋白质的摄取。」
「不是啦。」
我说到这里呵呵笑了起来，继续揶揄他。
「深夜与四位美女同处在一个屋檐下，实在不能小看你啊。」
山崎像是终于察觉我的意思，满脸通红，别开了视线。
「别闹我了，七濑同学！我从刚才就尽量不想这件事了！」
他的反应很有趣，我想再稍微捉弄他一下。
「夕湖、小内还有我，大家都刚洗完澡还穿着睡衣喔？」
山崎用双手捂住耳朵，紧闭上眼睛大喊了起来。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！听不见听不见！寿限无寿限无福寿绵绵海中砂水中鱼水之所向（编注：知名落语段子《寿限无》。）……」
夕湖穿着gelato pique的T恤搭配长袖连帽外套与条纹短裤，头上戴着发带。
小内穿的是蓝色缎面点缀星星图样的成套睡衣，头上戴着gelato pique的发带。
我则是gelato pique的连身睡衣加上连帽外套。
所有人都穿着和学习营时同样的睡衣。
我私下也常穿这么短的短裤，只是睡衣的剪裁比较宽松，好像把自己真实的一面展现出来。
即使是同性的我，第一次和夕湖与小内过夜时，不同于平常毫无防备的气氛也让我有些心跳加速。
对男生来说，这样的刺激也许有点太强烈了。
我窃笑着说了起来。
「开玩笑的，你可以看我们这里没关系。」
山崎听见我这么说，马上站了起来。
他做作地扶好眼镜，发出异常低沉的嗓音，「不，在下是走在剑道的男人。」说完后，他拿起练习用的木棍，快步往庭院走了出去。
糟糕，好像说得太过火了。
夕湖见状，气呼呼地鼓起脸颊。
「不要欺负健太！」
「抱歉抱歉。」
我大概是兴奋过头了吧。
平常在学校里面，我当然不会对男生开这种玩笑。
不过我早就当山崎是自己人，不自觉像对千岁他们那样捉弄起他来了。
之后得向他道歉，我想着搔了搔脸颊。
从头到尾在旁边观看的小内露出沉稳的微笑。
「不用担心，悠月。他是真的害羞，可是大概也想趁这个时间再练习一下吧。」
这样啊，我重振起精神说。
「那么在那些人回来前，我们女生自己来开趴吧。」
夕湖的脸瞬间亮了起来。
「家里还有零食！甜甜圈也还有！」
「这个时间不太好吧……」
我说着，手不自觉拿起一个巧克力欧菲香。
小内从沙发站了起来。
「悠月你要喝什么？有咖啡、红茶、焙茶、热牛奶，还有夕湖说Welch's也可以喝。」
「抱歉劳烦你了，我很久没喝Welch's了，麻烦给我一杯。」
「我我我！」
夕湖活力十足地举起手。
「我来准备！」
夕湖兴高采烈地往厨房走去，接着她端着三杯盛在酒杯里的Welch's葡萄汁，回到沙发这里来。
将三杯葡萄汁摆在杯垫上面后，她走向入口，关掉客厅的主灯。
以落地灯为主的间接照明灯光，朦胧地映照着我们。
夕湖回到沙发这边，雀跃地说了起来。
「我妈妈都是像这样在喝红酒。」
我轻笑着。
「真不错，感觉很放松。」
小内也接着说：
「原来夕湖家晚上是这种气氛。」
我们暗自模仿大人的架式，从杯脚拿起酒杯。
尽管离旅行时的十年之约还早，这样的玩乐方式也不为过。
酒杯里盛着葡萄汁的儿戏显得有模有样，这正是这样的夜晚。
夕湖清了下喉咙，开朗地说。
「哟嗬！」
「「哟嗬！」」
──叮、叮。
酒杯轻触，唱出了合声。
我装模作样地浅尝了一口，当然没有涩味也没有苦味，只有十七岁的甜味，就像现在的我们。
夕湖忽而站起来调了下音响，播出民谣吉他与口琴轻柔而且平静的乐音。
那是首有些惆怅，哀愁的曲子。
「谁的歌？」
我问，夕湖转过身来说：
「我只是随便挑一首歌，这是井上阳水的『昔日的少女』。对不起，会太闷吗？」
「不会，我想听。」
我倾听着歌词，忽而陷入感伤的情绪。
夕湖、小内、阳、西野学姊。
身边的那些少女随季节流转慢慢变得成熟，我看着她们，内心偶尔会感到不安。
该不会只有我停留在五月，一步也没有前进。
不是小孩也不是大人，只是缓慢维持着七濑悠月的步调。
这么做是对是错，现在的我不知道。
我看向坐在身旁的少女，彷佛内心不小心忘了上锁，说出不该说的话。
「小内，你最近有去过他家做饭吗？」
小内先是愣住了，接着歪头思考了起来。
「唔，你是指朔同学家吧？我们最后出去采买是在暑假结束，那个时候有。」
这种事根本连问都用不着问，而且我明知道得知答案后会伤得更重。
不出所料身受重伤的我，真是个大傻瓜。
『──啊。』
我想起千岁那张慌张、罪恶、伤感最后转为歉意的脸。
他忍住没有说出口的肯定是这句话。
『那是优空的椅子。』
我假装没有注意到，赶紧转过身去，是因为我不知道自己究竟摆出了什么样的表情。
小内与主动准备自己的浴巾，幼稚地筑起巢穴的我不同，不是会做这种事的女孩。
所以那张椅子是──
他送给她的，只属于她的地方。
一时间，现实残酷地摆在我眼前。
我以为自愿担任副团长可以稍微缩短一些距离时，梯子崩落的声音从脚下响了起来。
冷静下来想想，可以推测出各种理由。
像是小内平常都在那里下厨，为她准备一张椅子也是应该的，或是她帮忙他与夕湖和好，那是谢礼，实际上想必也不出这些原因。
可是，我想着轻咬住唇。
如果那是千岁的内心。
一头热的我，与得到接纳的她。
我有点想哭。
「悠月同学……？」
小内不安的语气，终于让我惊醒过来。
我连忙以苦笑掩饰。
「抱歉抱歉。我只是在想义大利面和咖喱饭都很好吃，不小心说了奇怪的话。」
这样啊，小内的表情放松下来，像是松了口气。
「唔，其实我也有一件事想问你……」
她不知道为什么忽然忸忸怩怩地低下了头。
那副模样看得我忍不住纳闷。
「当然可以，什么事？」
小内难得对我露出这样的态度。
难不成是应援团的编舞有什么地方太难了吗？
「我想问你！」
她抬起头来，像是终于下定决心。
她嚅嗫的双唇迟疑，双手在大腿上面握了又握。
「……可以教我猪排盖饭的作法吗？」
细若蚊鸣的声音喃喃说着。
「……」
我一时间听不懂她的话。
短暂的沉默过后，我终于搞清楚状况。
「──噗。」
按捺不住笑了出来。
「不要笑我啦！？」
虽然对羞得满脸通红的小内过意不去，我实在克制不住笑意。
她一脸严肃，我还以为是什么事，结果原来是猪排盖饭的作法。
而且那个小内居然在问我。
笑终于止住后，我大动作拭去眼泪。
小内见状低着头噘起嘴，咕哝的语气像在闹脾气。
「我很犹豫要不要问，这种反应太过分了。」
我差点又笑出来，硬是按捺了下去。
「对不起对不起，我没想到会是这种事。可是，为什么忽然问我？」
小内不好意思地搔着脸颊。
「悠月同学，你帮朔同学做了猪排盖饭吧？他说很好吃，赞不绝口，所以我很难自己做……可是朔同学喜欢猪排盖饭，我也不想都不做给他吃。」
她说到这里停了下来，慌张地摆着手继续说下去。
「当然你不愿意的话也没关系！之后朔同学想吃的话，再麻烦你就好了。」
我看着顾虑地这么提议的小内，心里完全明白了。
我很清楚她迟疑的理由。
那是我为了千岁，绞尽脑汁想出来的食谱。
我双手紧紧握拳，试图压抑涌起的冲动，但还是抑制不住。
「小内！」
我用力抱紧了她。
「咦咦……？」
「太坚毅了，难道你是大和抚子吗？」
「悠月同学，太近了。」
「嗯，好香。」
「不要闻我的脖子！？」
玩闹了一会儿后，我终于放开她的身体。
「当然没问题。况且小内你教了我很多料理的诀窍和提味的方式，要是拒绝你的话，我不就太坏心眼了吗？」
小内垂下了眼角，放下心来。
「真的吗？谢谢你，悠月同学。」
她说着，有些尴尬地搔着脸颊。
「先不管做不做得出来，我也想过要做出美味的猪排盖饭，只是那么做的话，好像在故意践踏你们重要的回忆。」
「小内……」
「所以请你教我是最好的，而且朔同学每次吃的时候也都会想起当时的回忆吧。」
她的体贴温暖了我的心。
你这个人真是的，究竟是多温柔的女孩啊。
小内说得谦虚，不过只要她想的话，轻易就能做出比我美味的猪排盖饭。
但要是这么做，千岁脑中必定会闪过「和我的猪排盖饭比起来哪个好吃」的念头。
小内为了我，而且想必也是为了千岁，不惜自己低头拜托，希望能以最平稳的方式解决。
刚才还在忌妒她的自己实在太丢脸了。
难怪千岁会想送她椅子。
唉，我在内心大叹一口气。
输了输了，今天是我彻底输了。
我豁然开朗，快活地笑着。
「回家后我再把食谱传给你！」
「好！」
那的确是我为了千岁左思右想，经过一再失败完成的食谱。
不过，这个温柔的女孩愿意传承我们的记忆，没有比这更令人开心的事了。
再说──我心想。
只是千岁告诉过小内这句话，我就心满意足了。
＊
三个人聊了一会儿后，我忽然想起一件事。
「对了，夕湖，双人舞结束后，你跟红叶说了什么话？」
「唔……？」
本人好像并没有特别在意那段对话。
她的手指抵着下巴，回想着蹙起了眉头。
想到最后，她拍了下膝盖。
「对了对了，我请她多照顾朔！」
「什么……？」
这个回答出乎我的意料，我有些疑惑。
以夕湖的个性来看，虽然很难再把「朔的正宫是我！」这句话说出口，我以为她至少会说「气死我了！」像这样开可爱的玩笑。
夕湖若无其事地继续说下去。
「朔不是应援团长吗？而且还和学妹一组，很有可能又会一个人努力过头。红叶是个认真的女孩，所以我拜托她多关心朔！」
内心一阵疼痛。
落单的寂寥忽而爬上心头，我又多嘴了。
「我可以问一件有点难以启齿的事吗？」
「当然可以！」
「你看着朔和红叶跳舞，心里不觉得难受吗？」
夕湖纳闷地偏着头。
「为什么？」
「为什么，因为……」
我不自觉支吾了起来。
我看向小内求助，她不知为何有些尴尬地垂下目光。
夕湖又继续说下去，语气无比自然。
「我觉得能那么快得到可爱的学妹仰慕，不愧是朔。他和红叶的双人舞跳得默契十足，两个人的舞姿都很美妙，我看得很陶醉。」
她说到这里，怜惜地眯起了双眼。
「心想我也想像那样和朔一起跳舞。」
露出爽朗的笑容。
「──」
我不自觉倒抽一口气。
对了，我有亲身经验，怎么会忘了。
夕湖不再是我知道的那个天真烂漫的少女。
经过这个夏天，她留下我，不知不觉成了大人。
没有生气，没有隐瞒，也没有敷衍，只是单纯说出对千岁心意的夕湖，美得让人无法直视。
相较之下，我……
那个时候，我有一瞬间冒出这个念头。
『早知道就不退让了。』
早知道我就不摆出学姊的架子，把表现机会让给学妹，而是坚持「应援团长没有和副团长组成双人舞很奇怪」。
我又重蹈覆辙，做出了七濑悠月的举动。
『朔好帅──我想成为可以这么对他说的女孩子。』
那天晚上与夕湖说过的话重现在脑海。
我懂了，你选择走向那条路。
那么我呢……？
我理应再三坚定了自己的决心，一旦像这样亲眼所见，还是会不由自主动摇。
只要七濑悠月依然是七濑悠月，我永远会留下相同的后悔。
『当初不该亲吻脸颊，应该直接夺走他的双唇。』
『我不该为西野学姊和阳雪中送炭。』
『小内与阳在屋里的那个时候，我在阳台应该要率先表达出自己的心意。』
『夕湖问的时候，我应该要把我也喜欢朔这句话说出口，向她宣战。』
我做出了肯定是所有人都认为正确的选择，最重要的是七濑悠月相信是优美的选择，然而那样的选择对我来说不一定既正确又优美。
比如说小内。
有一种恋爱是退后一步，只是单纯支持他得到幸福。
比如说夕湖。
有一种恋爱是直视着对方，只是单纯的思慕。
然而，七濑悠月单纯只是──
不会为了自己的恋爱能够成真，而不顾一切。
想不到我会在一个晚上，连续遭受打击。
重要的朋友。
强大的情敌。
如今已经不可能变得像某人那样，但还是会忍不住着急。
因为只要我仍是七濑悠月，你也只会是千岁朔。
＊
我内田优空听着她们的对话，暗自感到了羞愧。
悠月同学的话浮现在脑海。
『你看着朔和红叶跳舞，心里不觉得难受吗？』
其实我心里有点难受，夕湖。
想必是从那天晚上，或许是从那次的班会后，我就在逃避对朔同学的心意。
我害怕承认那是恋爱，于是用重要的人、另一个家人、想在身旁协助的人等各种说法来欺骗自己。
『──从今以后，我可以再稍微任性一点吗？』
那天会说出那句话，肯定是因为我有预感。
一旦我自觉你是我喜欢的男孩──
一旦我想成为你心中那个特别的女孩──
──我一定会变得任性。
我会嫉妒理所当然地陪伴在你身边的夕湖。
我会讨厌进出你家的悠月。
我会觉得和你一起练习的阳狡猾。
我会希望你不要在西野学姊面前露出那种纯真的表情。
可是很奇妙的是，我对大家没有那种阴郁的心情。
对于你和其他女孩子的关系，我当然会感到寂寞或是哀愁，但是至少没有直接对某人产生负面情感。
我对这样的自己感到宽慰。
朔同学送我那张椅子，想必也带给了我很大的安心感。
可是刚才他们两人共舞时，不对，正确来说是看着他们共舞，想起我把制作朔同学表演服装的机会让给了红叶同学时──
──那里是我的地方。
我的确感到了不甘心。
尽管红叶为我着想，但还是拜托她帮忙的是我自己。
我想一定是因为我以为朔同学的服装必定是由我来制作，无意间想像起自己坐在那张椅子上缝制的画面，才会对于把这份工作交给其他女孩子猛然感到了不安。
想起红叶同学夸赞我煮的饭好吃，那张天真的脸庞，我心里很过意不去。
我很能理解朔同学疼爱她这位学妹，这样的心情不只我，想必所有人都一样。
不过，就像夕湖、悠月同学、阳同学和西野学姊在你的心里占有自己的一席之地──
至少我希望我的地方只属于我自己。
现在的我真是个讨厌的女孩子。
我实在没办法像夕湖那么坚强。
我决定要再任性一点，不过那不是这样的任性。
我消沉地思考这种事情时──
「我洗好了。」
西野学姊回到了客厅。
她穿着柔滑缎面的成套睡衣。
她的睡衣和我的有点像，但她的是素面的简约风格，整套的长袖长裤。
因为肌肤露出面积少，飘散出成熟的气氛。
她还是那么的美，让人自惭形秽。
相较之下，我穿着短袖短裤的星星图样睡衣，还戴着与夕湖同款的发带，简直是幼稚极了。
「内田同学，可以坐在你旁边吗？」
西野学姊往我走过来，优雅地眯起眼睛。
看着她看得出神的我连忙回应。
「当然可以，请坐。」
西野学姊一坐下，随即飘来薰衣草的香气。
因为香味与向夕湖借用的洗发精或是润发乳不同，说不定是来自香水或是身体乳。
坐在西野学姊身边，像是占用了朔同学的老位置，感觉有点不自在。
我第一次看见他们，是在去年的九月底。
那个时候的我还不像现在和大家这么熟稔。
当时在球场一角奋战的千岁同学辞去棒球社，完全不再和我说话。
上学期我对他冷嘲热讽，然而他的沉默又让我莫名寂寥，感到了忧心，但是我很明白自己什么忙也帮不上，于是对无处可去的感伤视而不见。
某一天，我看见西野学姊与千岁同学坐在河岸边。
你脸上露出无比安心、依赖与倾慕的表情。我记得我想像过如果坐在那里的人是我，自嘲地笑了。
接着，从你发现我的那个晚上起的这一年。
我一再避而不见坐在岸边聊天的朔同学与西野学姊，从他们身后经过。
因为他和那个漂亮女生的关系，正是我内心描绘的普通的存在。
当然在朔同学心中，对她抱持的是接近憧憬的情感。
只是你不论开心还是伤心，痛苦还是迷惘，或是只是想找人说话的时候，总会先找起西野学姊的身影。
有如小孩子回家后，直接奔向正在准备晚餐的妈妈。
那个时候的我一定是希望自己在朔同学心里，能成为这种家人一般的存在。
我想起有一天，你向我介绍西野学姊。
我记得是深秋的时候吧。
我的社团活动暂停一次，我们一起走在回家路上。
我们漫无边际地闲聊着走在河岸边，在水门旁读着文库本的西野学姊忽而映入眼帘。
几乎在同一时间，或是比我更早一点，朔同学也注意到了。
我不知为何，忽然强烈希望你不要过去。
我想不到要说什么话，只为了留住你──
『对了，朔同学！』
我希望你现在只看着我，说出口的话无人理会。
──哒。
朔同学马上飞奔了出去。
我孤伶伶地留在原地，看着逐渐远去的背影。
然后朔同学拉着西野学姊的手走回来，率直地说了起来。
『我来介绍，优空。
她是三年级的西野明日风学姊。
她常在这里听我说话。』
你想必没有任何恶意。
你只是认为该这么做，介绍起自己憧憬的学姊。
『明日姊，这位是和我同班的好朋友内田优空。
她很会照顾人，帮了我很多忙。』
原来在你心中，我只是个同班的好朋友，只是照顾你的人。
……我知道是我太过自卑。
朔同学只是以平等的态度，在介绍我们而已。
然而那个时候，我希望能更认识你，希望你能认同我，就算不把我当成那种女孩子看待也无所谓，至少让我能待在你身边，有生以来第一次产生的情感让我无所适从，心慌又着急。
西野学姊平静地说了起来。
『你好，我是西野明日风。
那个人常和我聊到贤淑又干练的内田同学。』
她的语气十分成熟，我压抑着内心的动摇，回应她的话。
『您好，我是内田优空。
唔，我和朔同学的处境有点类似，所以我们会一起去买日常用品，偶尔我也会到他家做饭……』
真丢脸，我心想。
西野学姊在意我的心情，我却只顾着自说自话。
我和朔同学不只是普通的同学，我的话就像在这么辩解。
西野学姊露出优美的微笑──
『简直就像另一个家人，是很奇妙而且美妙的关系呢。』
轻柔地将我渴求的话交到我手中。
只是这么一句话，我就明白了朔同学需要西野学姊的理由。
在沮丧的你逐渐取回自我的过程中，她肯定就是像这样，宛如为你贴上一片片OK绷，在这个地方贴住你的伤口。
想到这里，我赫然回过神来，偷瞄着坐在身旁的人。
我应该发呆了一会儿，但是她没有急着说话，只是安静眺望窗外。
她的模样就像正倾听着这个夜晚，我想。
朔同学也像这样总是在她身旁，将这张有着神秘泪痣的美丽侧脸，彷佛时钟指针暂停走动的宁静香气映在心里吗？
忽然间，西野学姊往我看了过来。
因为我受到吸引盯着她瞧，我们正好四目相对。
在我慌张露出稚气的腼腆笑容前，西野学姊露出了虚幻的微笑。
「可以聊一下吗？」
好，我答道，稍微侧身转了过去。
「抱歉，我有点看得太忘我了。」
西野学姊轻轻笑了起来。
「说得这么直接，真让人不好意思。」
我难为情地垂下双眼说。
「因为你的侧脸实在太漂亮了，我忍不住……」
西野学姊盯着我。
「内田同学的头发也很漂亮，可以摸吗？」
「唔，可以。」
陶器般光滑的手指伸向我，指尖梳理着我的头发。
温柔的动作加上西野学姊的脸比刚才更近了，我有点小鹿乱撞。
她的动作就像摸着小孩子的头，安抚对方的心情。
胸口处升起薰衣草香气，轻飘飘地充满在心房。
西野学姊的手指碰了下耳垂。
「嗯。」
我不自觉发出怪声，她急忙收手。
「对、对不起，我摸得太着迷了。」
西野学姊反常的惊慌让我忘记自己的害羞，忍不住苦笑出来。
「我才要说对不起，我只是觉得有点痒而已。」
我摆手这么说后，她像是松了口气，脸上表情放松了下来。
西野学姊抚弄自己的发梢，接着说了起来。
「我也再来留长好了。」
「你以前是长头发吗？」
我问，她怀念地眯起眼睛。
「嗯，在我还是个少女的时候。」
她现在的短发充满神秘色彩与成熟风格，非常好看，长头发的她肯定会像个从故事里走出来的美少女。
我忽而这么问她：
「你为什么剪短呢？」
她回答得毫不迟疑。
「我和朔同学是什么关系？」
「你们是童年玩伴吧。」
「如果只共度七天的暑假也称得上童年玩伴的话。」
这个人的用词和朔同学有些相似。
我无法给予机灵的回应，但是他们一直在交谈如同小说一般的对话，我的内心有些惆怅。
「朔哥，我当时是这么叫他的。他是个当我穿上自己最喜欢的白洋装时，会要我明年准备T恤短裤和夹脚拖的男孩子。」
我轻易就想像到了那个景象，噗哧笑了出来。
「他从以前就是这种个性呢。」
西野学姊呵呵笑着，又继续说下去。
「年幼的我心想，如果要走在朔哥身边，这种发型比较适合。所以夏天结束时，我就把头发剪短了。」
简直和现在的夕湖一样，我心想。
居然让两位漂亮的女孩子剪短头发，你这个人真是的。
西野学姊腼腆地笑了起来。
「只是后来暑假都没再见过面了。」
一定就是在那个时候，我想。
西野学姊稍微成熟了一点。
「我也来剪短好了。」
我脱口说出了这句话。
剪短的话，能摆脱这种烦闷的心情吗？
西野学姊诧异地歪着头。
「内田同学，我们一开始见面的时候，你的头发更短吧？」
刚才想起的那段幼稚的自我介绍再次浮现脑海，我觉得难为情，忍不住转开视线。
「对，那时候我刚开始把头发留长。」
「这样的话──」
西野学姊的手指再一次轻柔地抚过我的头发。
她说着，声音彷佛在深夜里抒写着书信。
「你想必是怀着祈祷、心愿、憧憬，或是某人的目光──
这类美丽的事物在梳理头发吧。」
「咦……？」
头发轻盈流泻在指尖。
「女生改变发型不就是这么一回事吗？」
西野学姊慈爱地眯起了眼睛。
原来是这样啊，我想。
夕湖和年幼的西野学姊剪短头发不是为了斩断什么东西，而是抱着积极向前的美好梦想。
如同一年前的我，带着希望把头发留长。
我轻梳着已经留得很长的头发，暗自决定要好好珍惜这头长发。
「谢谢你，西野学姊。」
对不起，朔同学。
我同时冒出这个念头，不禁苦笑。
今天晚上我要稍微打扰你平常待的这个惬意的地方。
不，西野学姊摇头。
「我才是，我总想着有一天要向你道谢。」
这下换我不解了。
「向我道谢……？」
「对，道谢。」
西野学姊说着，环顾起整间客厅。
夕湖和悠月同学不知道什么时候移动到了露台，好像是去关心山崎同学的练习状况。
西野学姊确认后，说了起来。
「第一件事是祭典。」
「啊啊……！」
我终于明白她要说什么了。
在决定要与朔同学和夕湖把话讲开来，祭典的前一天晚上。
我向管乐社的学姊打听到联络方式，打了电话给西野学姊。
在三个人和好的时候，我感觉朔同学肯定会因为西野学姊不在而寂寞，西野学姊也会希望能够在场。
『为了朔同学不惜这么做的你，为朔同学做到这种地步，真的好吗？』
『──我这么做是为了自己。』
我想起电话里的对话，嘴角轻轻放松了下来。
当时的决定没有错，我现在再次确定了这一点。
如果我为了自己选择避不联络，也许就没办法发现你的内心了。
那样的话，也不会有像这样和西野学姊交谈的美妙夜晚。
我呵呵笑说。
「不用谢，况且你请我吃了蓝色夏威夷锉冰。」
西野学姊微微睁大双眼，接着说了起来，像是有了什么领悟。
「你不只温柔，还很坚强呢。」
她露出寂寞的笑容，又继续说下去。
「如果内田同学没有约我，我到现在还会是一个人旁徨在那个夏天，也一定不会决定加入应援团……」
这样的话──我说着垂下眼角。
「幸好当初我有开口约你。明天也一起加油吧！」
「嗯！我和内田同学在这件事上都还有努力的空间。」
我们看着彼此，噗噗笑了起来。
笑了一会儿后，西野学姊以沉稳的语气接着说下去。
「还有一件事。我知道自己没资格对内田同学说这种话，希望你听的时候别误会。」
「好……？」
这次我真的完全没有头绪，沉默着等待她继续说下去。
西野学姊轻轻闭上双眼。
「谢谢你在那天晚上待在那个人身边。」
她说着，像在回顾那个已经远去的夏天。
西野学姊话中指的是哪一天，我心里有数。
所有事情突然起了变化的那一天，无月的夜晚。
啊啊，原来这个人也同样无比珍惜着经历那个八月抵达的这个九月。
我将内心丑陋的心声说了出来。
「我一直很羡慕西野学姊，在那个河岸，只属于你们的特别空间。」
「什么……？」
西野学姊惊讶地看着我。
我难为情地垂下双眼，轻轻摸着沙发。
「朔同学一直想坐的地方，是这里。」
西野学姊噗哧笑了出来。
「这话真奇怪，不管是上学、回家路上、假日，甚至是回到家后，待在朔身边的都是内田同学吧？」
我伤脑筋地搔着脸颊。
「那应该说是顺其自然，也可以说是我硬是要那么做……」
西野学姊有些促狭地说了起来。
「你知道吗？除了望同学，只有我没有进去过朔家。」
「啊……」
「所以那个河岸不是只属于我们的地方，而是只有河岸是我的地方。」
我不自觉心头一惊。
原来西野学姊一直抱着这样的孤独。
「陪伴着朔的日常生活的内田同学，我觉得很羡慕。」
所有人都在追求自己所没有的事物。
有时自己熟悉的那张微不足道的车票，在某人眼里却是一张入场券，通往无可取代的场所。
所以也许我们为了至少不失去属于自己的地方，格外珍惜现下的光阴。
我平稳地说了起来。
「我也可以向你道谢吗？」
「咦……？」
我将双手恭敬地摆在膝盖上面──
「谢谢你在那个秋天陪伴在千岁同学身边。」
话里缅怀着遥远的季节。
西野学姊的双唇轻启又阖上，接着像是按捺不住呵呵笑了出来。
她似乎觉得好笑，笑得身体都在晃动。
「说不定我们两个意外地很像。」
「我也有点这种感觉。」
「如果我们同学年，会成为朋友吗？」
「我们学年不同，不过我想还是可以成为朋友。」
「你可以教我下厨吗？」
「好，如果你愿意推荐我小说的话。」
「你可以问朔，优空同学。」
「你想让朔同学教你下厨吗，明日风学姊。」
我们交换着彼此不熟悉的称呼，两人看着彼此噗噗笑着。
简直就像泡泡从海底升向星空。
去年秋天连接起今年夏天，又再缓慢前往下一个季节。
总有一天，我会回想起这个夜晚。
西野学姊成为明日风学姊的这一刻。
＊
我千岁朔从8号回到夕湖家客厅时，夕湖、优空、悠月、明日姊与健太坐在沙发，正在开心聊天。
所有女孩子都毫无防备地换上了睡衣，我、和希与海人不由自主移开了视线。
优空总是绑起来的头发也放了下来。
光明正大待在女生圈子里的健太，实在很有男子气概。
所有女生里最后洗澡的红叶冲向浴室，「学长，可以去洗了！」一下子就回来了。
我错愕地说了起来。
「好快，比阳还快。」
「是！因为我一点也不想浪费和大家一起度过的晚上！」
「非常好的心态。」
「浴缸塞子拔起来了！另外因为画面感觉很危险，为安全起见我也把香氛蜡烛吹熄了！」
「「「做的好！」」」
剩下的四个男生猜拳，最后决定以健太、海人、和希的顺序迅速冲个澡。
我在最后走出浴室时，时间已经将近深夜。
考虑到明天的练习，差不多该睡了。
不过──我看向大家。
所有人像是依依不舍，希望能够延长这一夜，没有人停止交谈。
夕湖咕哝着。
「真不想睡觉。」
悠月嗤嗤笑着。
「我懂，这是个不想睡觉的晚上。」
阳也嘿地扬起嘴角说。
「要聊到天亮吗？」
优空露出轻柔沉稳的表情。
「这是漫长的一天呢。」
明日姊呵呵地眯起双眼。
「的确是。」
我们四个男生也看向彼此，伤感地露出似笑非笑的笑容。
必须有人出面说该睡了，但我们尽管是海贼团，没有人愿意扮黑脸。
彷佛相信只要不睡，这一夜就不会结束，彷佛希望所有人能永远漂流在海上，平稳的沉默蔓延开来。
昏昏欲睡般的停滞，像极了现在的我们。
因为得到了满足，不再有期望。
推动这群没出息的前辈前进的──
「那么干脆大家睡在一起吧！」
是可靠的学妹。
我们愣愣地看着彼此，红叶见状又继续说下去。
「我们可以把棉被铺在这里！」
男生本来就打算在客厅打地铺。
女生的话听说在夕湖房间准备了棉被。
只要把房里的棉被搬到客厅来就行了，不会很麻烦。
虽然不麻烦──我看向七濑。
「这么做未免太……」
对方也露出了苦笑。
「对啊……」
「咦，为什么？」
红叶诧异地说。
「不是只有坐着和铺上棉被的差别吗？」
悠月无奈地说了起来。
「红叶，最大的差别在于是醒着还是睡着。」
红叶不为所动地应了回去。
「那么悠月学姊，你觉得在学长们面前睡着会被吃掉吗？」
悠月忽然往我看了过来。
然后她眯起眼睛。
「不，他们没有那个胆子。」
露出瞧不起人的笑容。
「喂为什么看我。」
阳也跟着起哄。
「毕竟是连按摩都会害羞的男人嘛。」
「那是因为你用力往脚底穴道按下去吧！」
明日姊怀念地说了起来。
「你是个懦弱的人嘛。」
「我可是个正直的人喔？」
优空激励着说了起来。
「不用担心、不用担心，朔同学只是温柔而已。」
「这种安慰方式最伤人喔！？」
最后是夕湖贴心地问着红叶。
「红叶你真的不会不放心吗？」
「是！完全不会！」
「那么大家一起睡吧？」
「赞成赞成！」
我看着她们的对话，无可奈何叹了口气。
不只是我，和希、海人与健太也都不是睡在一起会犯下大错的人，这一点所有人都明白。
照理来说最该感到不安的是新来的红叶，本人却完全不以为意。
我将判断交给女生们，她们纷纷点头同意。
「……来搬棉被吧。」
我咕哝着这么说之后，所有人便迫不及待站了起来。
＊
女生协力将棉被从夕湖的房间搬出来，再由男生搬到客厅。
餐桌移到角落，五人份的棉被铺在地上。
夕湖本来打算睡在自己床上，所以少了一床棉被，不过她似乎打算和优空同睡在一起。
男生拿到毯子，在沙发周围躺了下来。
将矮桌立在墙边，挪出空间来后，由于位置较低，与女生之间刚好区隔开来。
我看见最后回到客厅的夕湖手上拿的布偶，随口说了起来。
「哦，是柴麻吕。」
雀跃的语气回答了我的话。
「嗯！我睡觉的时候都会摆在旁边。」
我自然而然露出了微笑。
正好在旁边的明日姊显得很纳闷。
「柴麻吕……？」
夕湖开心地眯起眼睛，手上抱着脖子上缠着不知道是领巾还是头巾的柴犬布偶。
「对！这是朔在游乐场的娃娃机夹给我的，我平常放在枕头边，没有这个就睡不着。」
明日姊看见她羞涩搔着脸颊的模样，不知为何稍微垂下了双眼。
她接着马上抬起头来漾出温柔的微笑，两人一起聊着往棉被走过去。
顺带一提，男生因为不好意思，没有进入夕湖的房间，也没有看见房间里面的样子。
不论对方是谁，在特别的时刻来临，她邀特别的人进入前，我们要是随便踏进房里，未免显得太不识趣。
想到这里，内心深处忽而消沉，感到了寂寞。
我为突如其来的感伤找起借口，很快就找到了答案。
『不论对方是谁。』
我懂了，我心想。
自己究竟有什么资格说这种话，这种陈腔滥调不如揉成一团丢进垃圾桶里。
即使我反覆这样肤浅的自我厌恶，也不过只是天真的逃避。
我试着坦率面对自己的心情。
如果接受夕湖的心意，说不定在特别的日子，我会成为她特别的对象，踏进那个房间里面。
然而这种事没有发生，不会发生。
所以有一天，走过那扇门的那个特别对象，也许是我连长相都不知道的某人。
最喜欢的声音、笑容、内心身体过去未来及所有的爱──
也许有一天，夕湖会将自己的全部献给别的男人。
光是想像，我就感到心痛欲裂。
如果这样的心情不能称之为爱情，究竟什么能叫做爱。
不过，我想着，低头轻咬住唇，不让其他人注意到。
当我想像着与优空、七濑、阳、明日姊的那种未来，同样感到了哀伤心痛害怕得就要哭了出来。
我忽然抬起头。
七濑与和希正在愉快聊天。
不经意间，在体育馆听见的随口说出的那句话，重新浮现在脑海。
『不过劝你在必须做出选择时，最好有舍弃某些事物的心理准备。』
尽管不想承认，这句话说的没错。
和希，你会做出什么样的取舍？
应该说，你已经做出了什么样的取舍了吗？
我对上七濑的目光，她结束对话，往我走过来。
和希露出温柔的眼神，目送她离开的背影。
「千岁，明天几点起床？」七濑说。
「都这么晚了，九点起床就行了吧？」
总有一天，虚假的恋爱会成为真实吗？
「也是，早起的人可以自由活动。」
「七濑你在这种时候，好像会作息规律地醒过来。」
七濑与千岁有一天会回到悠月与朔的关系吗？
「别这么说，要是我呼呼大睡不就太丢脸了。」
希望九月不要结束。
希望树木不要变色。
希望第一天的夜晚不要带来第二天的早晨。
某人的呵欠声响起。
某人跟着揉起沉重的眼皮，睡意接连来袭。
差不多该说晚安了。
＊
轮流刷完牙后，回到了客厅。
棉被挤在一起的景象，非常有合宿夜晚的气氛。
女生们纷纷雀跃地钻进被窝。
猜拳的结果，和希与健太睡沙发，我和海人睡地毯。
我将头枕着充当枕头的抱枕，身上卷着一条毯子。
毯子好像在白天晒过太阳，传来暖洋洋而且和煦的阳光气息。
夕湖站在客厅中间，向大家说了起来。
「有人放音乐会睡不着的吗？」
不会、没关系、这样比较放松──所有人各自做出回应。
「那么我来设定定时关机。」
音响传来云居遥的『BLUE FRIDAY』。
就像深夜里的蜡烛，夕湖说。
「我会留盏小灯。」
有几个瞬间，会让人真实感觉到正住在别人家里。
比如说踏进玄关时的气味、晚餐的用餐时间、菜色或是沙拉调味料的种类、洗澡习惯、洗发精与润发乳的香味、冷气的温度与流经耳边的音乐。
比如说，就寝时的灯光。
我基本上会把全部的灯都关掉，让房间里完全暗下来，但是也有人不点个小灯，心情就无法平静。
──因为独自醒来时，会发现只有自己孤单一人。
夕湖平常不知道会不会留小灯，她可能单纯是考量到有人在不熟悉的屋里半夜要去洗手间，也可能是她睡觉时本来就会留一盏小灯。
不论是哪种情形，我觉得这么做的感觉很不错。
那就像在深夜里，用来指引方向的灯塔。
忽然间，睡在稍远处的海人悄声说着，故意压低音量不让女生听见。
「唉，朔。」
「嗯？」
「夕湖果然很可爱。」
「……我有同感。」
对话没有再继续下去。
海人转过身去，背对着我。
我把手盘在脑后，看着天花板发呆。
即使共处一室，看不见夕湖、优空、七濑、阳、明日姊、和希、海人、健太与红叶他们脸上的表情。
他们或许早就闭起双眼，也可能正想着心事，比如说某个男孩或是女孩。
偶尔传来轻细的呼吸声与衣服摩擦的声响，让人感到莫名的烦心以及温暖。
「朔，你还醒着吗？」
夕湖忽然叫起我的名字。
我觉得很难为情，照常耍起了嘴皮子。
「睡着了。」
「呵呵，真奇怪，朔居然在这里。」
「当然在。」
「嗯，你真的在。」
我认识的夕湖与我陌生的夕湖。
两者穿梭来去，简直就像昨天与今天。
七濑不耐烦地说。
「别打情骂俏了。」
和希夸张地叹了口气。
「小孩子该睡觉觉啰。」
健太难得接话下去。
「祝您有个恶梦。」
海人依然背对着我，小小声嘟囔着说。
「真的会在吧。」
优空伤脑筋地苦笑了起来。
「夕湖，你贴太近了。」
阳有些愉快地说。
「啊，你们吵成这个样子，根本睡不着。」
呵呵，明日姊的声音响起。
「大家想必是希望可以永远沉浸在宴会的气氛里呢。」
红叶说着，像是被逗乐了。
「还不到结束的时候，接下来才正要开始。」
嘻嘻哈哈，摇篮般的夜晚笑着。
朦朦胧胧的睡意，寂静的低唱。
这样的日子里，不论谁都想成为最后闭上眼的那个人。
直到接下来不会再有事情发生，不会错过任何只字片语，才能够安心沉睡。
宛如某人舍不得合拢双眼的眨眼声，絮絮叨叨的悄悄话，辗转反侧的翻身声，就算只漏掉一个也会后悔莫及。
愈是抵抗睡意的来袭，视线就愈是模糊。
滴答滴答。
秒针的声音格外响亮，规律的节奏一步步诱人进入梦乡。
最后是某人轻细的鼾声，取代了互道晚安的声音。
鼾声一个又接着一个响了起来。
呼呼呼呼。
我的眼皮也愈来愈沉重。
在留也留不住的意识一隅，我心想着。
为什么我们不能维持现状。
忘记男女的界线，共枕在同一个房间。
某人接续某人的梦境，所有人做着相同的梦。
每个人一、二、三齐声数着羊只。
真希望能永远飘流在这个夜晚。
──沉溺于十七岁的青蓝。
＊
似乎有人在碰我，我忽然醒了过来。
微微睁开眼皮时，四周依然静谧如深夜。
视线看向时钟，时针指向五点整。
真难得，我心想。
我基本上是一觉到天亮的体质，很久没有在这个时间起床。
也许是因为合宿，心情比平常还要雀跃的缘故。
继续睡吧，在我将不知道什么时候侧躺的身体翻回仰躺的姿势时──
「学长？」
头顶上蹲着一个女孩子，她窃声说着。
「──」
我好不容易克制住差点大喊出来的声音，揉了揉眼睛，在意识总算清楚时轻声说着，小心不吵醒大家。
「红叶……？」
学妹像是松了口气，接着开心地露出了微笑。
「对，就是红叶。」
我终于坐了起来，继续说下去。
「吓到我了。」
红叶过意不去地搔着脸颊。
「对不起，我本来不想吵醒学长……」
她稍微低头致歉，又继续说。
「学长实在睡太熟了，我忍不住戳了下你的脸颊。」
我苦笑着说：
「你起得真早。」
红叶回答的模样很尴尬。
「……我一直很想睡，只是可能因为和崇拜的大家睡在一起太兴奋，怎么样都睡不着。所以我想，也许看着学长的脸能静下心来。」
「不许朝刚睡醒的人挥出这种重拳。」
我说着，用力伸展了一下身体。
陌生的房子，陌生的前辈们。
在无法转换心情的状态下独自醒着，的确是会感到不安。
红叶扭着手指，有些落寞地说：
「对不起，学长。我会回去自己的棉被，你慢慢睡吧。」
「不用。」
我说着，稍微伸展着手腕与肩膀。
「不如我们去散个步吧？这种时候最适合到外面吹一下风。」
红叶诧异地睁大了双眼。
「咦，你愿意陪我吗……？」
我从容地点了下头。
「你去换衣服，小心别吵醒大家。总不能穿着睡衣出门吧。」
「……是！」
她压低声音，语气里藏不住雀跃，匆匆忙忙离开了客厅。
我苦笑着，呼地吁了口气。
因为受到惊吓，脑袋完全清醒了。
尤其一睁开眼睛就看见有人在等待自己醒来的脸，我实在无法放下这样的学妹，再继续睡回笼觉。
类似的经验我也有。
我记得那时候是小学，第一次参加棒球社的合宿。
地点好像是在名为大鼓之丘的公共住宿设施，两间和室相通，所有社员睡在一起的那天晚上。
四周早已熟睡，只有我迟迟睡不着。我或是稍微大声咳嗽，或是用力掀开棉被走去洗手间，在可以借口说没有要把人吵醒的范围内，暗自期待会有人醒来。
说不定戳我脸颊的红叶，也隐约有这样的期待。
无论如何，我心想着，安静摺好毯子。
这也是只会出现在合宿的景象。
＊
等红叶回来后，我们小心翼翼不吵醒大家，走出了屋子。
夜幕似乎逐渐褪去，但外头依然昏暗，天空中也有星星在闪烁。
T恤搭配短裤还不至于感到寒冷，只是这个时间比想像中的还要凉。
身旁的红叶照样穿着打褶短裙，但是上半身穿了件宽松的爱迪达运动外套。
在屋子前面用力伸展身体，深呼吸一口气，一天开始前的空气充满着整个肺部。
凛冽而且清新，没有一点杂质。
四周没有见到半个人影。
咻、叩，只有配送报纸的阵阵声响，带来黎明将近的预感。
虽然不会想每天在这个时间醒来，不过早起实在很新鲜。
两人漫步走了起来后──
「学长，我们可以去一下昨天练习的公园吗？」
走在身旁的红叶说。
「可以是可以……」
反正我们本来就没有目的地。
我在附近的自动贩卖机买了罐装咖啡，进入公园，先在里面等我的红叶开心地说了起来。
「明明只过了一个晚上，总觉得好像是很久以前了。」
「那不是因为你一直醒着吗？」
「讨厌！不要这么扫兴嘛！」
我尽管调侃，其实也稍微懂她的心情。
所有人兴奋地嬉闹，简直像整个暑假浓缩在这一天。
即使睡醒了依然没有从梦中醒来，我莫名感到了放心。
说不定因为我看最久的是红叶的脸。
啊啊，我处在接续着昨天的今天，我心想着。
也许是后辈这个与以往不同的存在，让我有这种感觉。
我正思考时，运动外套忽然窸窣作响，红叶跑了出去。
「学长，这里这里！」
她朝我招手，我跟着过去后，她在通往球场与游乐设施广场前的小楼梯停了下来。
她坐下，「学长，请坐。」拍了拍身边的位置。
那是我和夕湖绕到这里来时固定坐的位置。
还是去坐长椅吧，这话差点说出口。
然而，红叶抢先我一步──
「你都和夕湖学姊坐在这里吧，我觉得很羡慕，有点想体会那种气氛。」
羞涩地搔着脸颊。
我不知为何松了口气，说了起来。
「原来你从夕湖那里听说了啊。」
「对！学姊说：『我都和朔在这里聊天。』」
既然她都知道了，拒绝她的话好像很差劲，我不禁苦笑。
再说，如果对方是其他女孩子还得有所顾虑，她毕竟只是学妹。
最近我对这种事实在警觉心太高了，我自嘲了起来。
我在红叶身边坐下，拿出冰的黑咖啡与拿铁。
「你要哪一个？」
红叶思考了一会儿后说。
「学长你比较想要哪一个？」
「因为是早上，比较想喝黑咖啡吧。」
「那我要黑咖啡！」
「唉。」
我不自觉吐槽了回去，把咖啡递给她。
──铿隆。
红叶很自然地把手放进我的口袋里。
从声音听来，应该是买咖啡的零钱。
我错愕地说：
「这种时候让人请客又不会怎样。」
红叶淘气地眯起眼睛。
「嘿嘿，学长的口袋好温暖。」
「别乱摸我大腿，很痒。」
红叶把手抽出来，打开易开罐拉环，接着看向我这里。
「干杯。」
「天还没亮唉。」
我说着，罐子铿地碰了下对方的罐子。
喝了口拿铁后，美妙的甜味润入喉咙，我这才发现原来自己很渴。
因为我们聊得很兴奋，聊着聊着就睡着了吧。
如果是在自己家里，枕头边通常会摆一杯水，或是起床后马上稍微漱个口再打开冰箱，然而住在别人家里，这种日常的习惯动作也会不小心忘记。
虽然说今天是为了注意不要吵醒大家，如果是住在饭店或是旅馆，生活模式就会和平常一样，实在很奇妙。
说不定，其实是不想随意践踏别人的地方。
脑袋可能还没睡醒，我不断在根本没有必要思考的事情上面打转。
夕湖昨天说：「冰箱里的饮料都可以喝。」
从琴音小姐的个性来看，想必就是字面上的意思。
但就算是这样，我也不敢真的随手打开冰箱，就连负责伙食的优空，在使用食材时都会一个个向夕湖确认。
另一方面，饭店与旅馆因为不是专属于某个人而是大家的地方，在某种程度上可以按照平常的生活起居。
简直和我们一样，我心想。
所有人的场所，与专属于某人的场所。
双边拉起一条界线，互相礼让着不跨越过那条线。
比如说，应援团是与大家共度的地方。比如说，这道楼梯是属于我与夕湖的场所。
红叶喝着黑咖啡，神情有些严肃地说。
「学长，你都在这里和夕湖学姊聊些什么话呢？」
我眯起眼睛，回答得很笼统。
「我们聊很多。」
「从什么时候开始？」
「大概一年半吧。」
「很长的一段时间呢。」
「感觉起来很短暂。」
红叶不知为何错愕地笑了。
「各位学长姊真的很温柔，感情很要好呢。」
我回应着，把她也加进我们的行列。
「现在你也是我们的一员了。」
随口说出的这句话──
「──不是。」
遭到红叶驳斥，语气十分坚决。
「我无法加入各位学长姊的圈子，也不会加入。」
遭到突如其来的拒绝，我沉默着，不知道该做何反应。
红叶像是察觉异状，脸上的表情放软了下来。
她支着楼梯，前倾的身体忽而贴近我。
在手肘与手肘碰触的距离──
「我只想当各位的学妹。」
她嘿嘿笑着，仰望着我。
这样啊，我说。
「要再走一走吗？」
「我想再走一走。」
我站起来，将压扁的空罐丢进垃圾桶里。
与学妹共同迎接的早晨。
所有人仍在沉睡的秘密时光。
只有消失前的繁星，在守望着我们。
＊
奇怪，千岁，红叶……？
＊
接着，我和红叶两个人走在附近的田间小径。
天色渐亮，夜晚就要结束。
天空从乌羽色转为瑠璃色飘着秋日的卷积云。
急着奔向国道的车头灯逐渐增多，城镇醒来的气息从四面八方传了过来。
绵延的山脉彷佛昨天与今天的分隔线，鲜明地浮现在远方。
肌肤不知不觉适应了凉爽的空气，土与稻穗的香气忽而浓浓地扑鼻而来。
走在身边的红叶随口说了起来。
「对了，学长，昨天晚上你在想什么事吗？」
我摸不着头绪，纳闷地歪着头后，她又继续说下去。
「就在大家搬完棉被后啊，你好像很忧郁，神情有点凝重。」
这下我总算想了起来。
她指的是我从夕湖房间联想到爱情，心烦意乱的时候吧。
她观察得真仔细，我在惊讶之余，也自觉有点丢脸。
居然让学妹轻易看穿，真是太没用了。
我老实招了。
「总觉得不论是好事坏事，很多事情都停滞了下来。」
「停滞吗……？」
我搔着头继续说下去。
「有很多事在这个夏天告一段落，虽然说是结束在该结束的地方，也就因为这样踏不出下一步。」
我怎么对学妹说出这些话来了。
红叶的话让我察觉，这个九月很平稳，很满足，所以有点忧郁。
虽然想维持在这样的状态，但这样真的好吗？
这个念头始终萦绕在我的脑海。
红叶歪着头，严肃的目光直盯着我。
「学长想走出这样的停滞，摆脱忧郁吗？」
我眺望远方的天空，紧握住拳头，咕哝着说。
「其实我不想走出来，可是不能不走出来。」
打从一开始我就知道了。
九月只会是九月。
一旦在不是夏天也不是秋天的夹缝间安定下来，将再也脱离不了那个地方。
「我说，学长？」
红叶的小指像在许下约定，忽然轻轻勾住我的小指。
「学长的期望就是我的期望。」
她说着松开勾住的小指，踏出一步、两步、三步，接着往我转过身来。
「所以说，学长的忧郁……」
她背对东方的天空，高高举起食指──
「就由我来驱散。」
露出了快活的笑容。
那一瞬间。
──耀眼的火红太阳升了起来。
草木、田地、水路、大楼，铁塔以及云朵。
犹如抹去夜色，逐渐染上了唐红色。
酣睡的时钟指针，喀嚓醒了过来。
季节转变，我们也在改变。
接着到来的会是秋天，还是返回夏天，抑或是……
眼前的景色宛若魔法，夺去了我的目光。
站在这幅景象中间的，是色彩斑斓的美丽学妹。
某人的希望实现时，就有某人的希望落空。
红叶带来了曙光。
不知为何，我产生了这样的想法。
＊
我们回到夕湖家，各自钻进棉被或是毯子里，睡起回笼觉。
红叶似乎终于也进入了梦乡。我受到味噌汤的香气吸引着醒来时，夕湖等人正看着她蜷曲着身体，发出可爱的鼾声。
等红叶醒来后，我们吃起优空做的饭团与味噌汤。我正觉得其中有一颗饭团特别难看但是格外引起食欲，才知道原来是阳也有帮忙。
中午前，在公园复习昨天的进度。
接着回夕湖家，享用萝卜泥荞麦面，下午也是大家一起全力投入练习。
就这样到太阳下山时，包括优空、明日姊与健太在内的所有人，几乎都能跳得驾轻就熟。
最后全部跳完一遍后，我看着七濑说。
「嗯，算是很不错吧？」
七濑点头，显得相当有自信。
「是啊，来夺下优胜吧。」
健太听见后，往地上跪了下去。
「我、我还以为命要没了……」
优空苦笑着，两条手臂无力地往下垂。
「今天可能没办法准备晚餐了。」
明日姊摆了摆手，接着说下去。
「连文库本也拿不动了。」
就连和希的额头也冒出了汗水。
「不过总算是有模有样了。」
海人嘿嘿地揉着鼻子。
「如果所有人一起跳，气氛肯定很热闹。」
大口灌着宝矿力的阳说。
「虽然说宴会的环节还没搞定。」
夕湖双手握拳，举到了胸前。
「凭我们这群人，绝对没问题！」
接着，所有人的视线自然而然聚集到学妹身上。
红叶回应大家的期待，拳头高举了起来。
「那么大家一起来。」
我们大喊了起来，宛如出航的吆喝声，也像是预备开始的枪声。
「前进！」
「「「「「前进！！！！！」」」」」
我们尽管早就精疲力尽，但依然开朗的嗓音，响遍了整座公园。
和煦的落日如同聚光灯，照亮着所有人。
众人纷纷举起手中用来充当成剑的木棍，叩叩地互相敲击。
也许我们的现在的确是如眼前夕阳般舒适的一池温水。
也许我们只是浸泡着双脚，和乐融融地停留在这个地方。
即使如此──我思考着放松了全身力气。
想到所有人都无法做自己的八月──
有个所有人都能自在度过的九月，也不算过分。