白雪公主(2 / 2)
「嗯,师傅说得对,那是要一点一点制作出来的」
萨拉点头,同意埃尔的观点。木偶并不能像埃尔施展的魔法那样『一瞬间冒出来』。妖精们是亲手将它制作出来的。
「不论在我们的世界里还是在故事的世界里,都有共通的关于『妖精为何物』的传说。不嫌弃就稍稍听我讲讲吧」
埃尔像唱歌一样这样讲道。萨拉端正姿势。
矮人们的兴趣似乎也被调动起来,老老实实地聚了过来。所有人围坐在餐桌旁,等待远古魔女讲述。
此情此景就像一群小孩围在一起听故事。
埃尔仿佛打开童话书,开始讲述
「『从前有个男人出海打渔』」
——那时,他听到附近的废船中传来很大的动静,像是在大兴土木。那是妖精们在搞怪。男人他们的对话里得知,他们正在制造木偶,到时候用来掳走男人的妻子。男人听了连忙回到家里。到了半夜,妖精门带着木偶来到了男人家——
「男人打渔的准确时间不明,但在原本的故事中完全没有『捕鱼需要点灯』的描述,因此得知不是在夜里。另一方面,急性子的妖精应该会在完成木偶之后立刻行动,但距离来到男人家过去了至少六个小时。再然后,妖精们工作的时候发出的声音简直就像在大兴土木——我们由此可以知道什么呢,我的宠爱?」
「也就是说,偷偷制造木偶需要『至少六个小时』,以及『搞出大动静也不被发现的环境』呢……『公主吃下毒苹果身亡后』同时满足两个条件执行,这明显不现实。所以,这样一来就更容易缩小范围了」
萨拉表情绷紧,再次面对七个小矮人。
她活力四射地举起一只手,提问道
「我还要接着问个问题。在公主吃了毒苹果身亡后,有人长时间单独行动吗?另外,有没有在哪里听到很大动静呢?」
「没听到过,也没有谁那样」
「没有呢」
「我断定没有」
矮人们信心十足地答道。他们动起胖墩墩的身体,挺起胸膛。
埃尔苦思了片刻,眼睛眯起来。她优雅地换了个姿势托起脸,问
「为什么这么肯定?」
「那是公主第三次死了之后。我们每个人轮流看管棺材两个小时」
「只有一次的话也不是溜不出去。但是,不看管的人都有忙碌的工作,没有人能腾出总计至少六个小时的时间」
「要说其他时候,我们七个都是一起行动」
「就算在晚上,只要有人溜出去我们也一定会醒,一定会」
「为什么啊?换做是我,除非师傅叫我我都醒不过来啊」
萨拉一口咬定,即便发地震发火灾也一定不会醒。埃尔往她后脑勺轻轻戳了一下。
小矮人们把胸膛挺得更高了。
「为了防止不小心从床上掉下去,我们睡觉的时候会用绳子把所有人的脚拴在一起」
「不过绳子被牵动的话,感觉所有人会一起掉下床」
「但是没关系。六个人会一块儿拉住快掉下去的人。而且实际做过一次」
小矮人们答得越来越自信。
唔,伤脑筋呢——萨拉交抱双臂,无法确定『那个人是谁』。
唔,伤脑筋啊——小矮人们也跟着苦恼起来。
*
萨拉她们非法入侵后已经过了很长时间。
尽管她们提了许多十分冒犯的问题,但对话仍进行了下去。
然后,矮人们和萨拉还有埃尔之间渐渐变得亲密起来。
一个人缓缓离开。
刚好奇他要做什么,结果他就端着果盘回来了。果盘上载着一只撒有糖粉的干蛋糕,表面还装饰着用面胚捏成的七个小矮人。一个胖胖的矮人搓着胡梢说
「那边的活泼姑娘,你和公主挺像的,所以这些请你吃」
「哇,非常感谢!」
喜欢吃甜食的萨拉兴奋地欢呼起来。矮人见了点点头,用刀子切开蛋糕,蜜饯从蛋糕断面露了出来。他把一块大的向萨拉递过去,萨拉笑容满面吃了起来。
「啊唔啊唔,好好吃啊,师傅」
「你的吃相简直太难看了啊」
埃尔用魔法变出手帕,帮萨拉擦了擦嘴。萨拉主张自己来擦,却继续任由埃尔帮自己擦。在另一边,小矮人们因为蛋糕得到夸奖而显得心满意足。
「好吃吧。公主很会做菜。虽然最开始手艺很差,但进步得非常快」
「公主是个可怜的女孩,第一次被腰带勒得紧紧,解开带子才又活过来」
「第二次被毒梳子扎了,拔掉梳子才又活过来」
矮人们非常悲伤地讲述。埃尔如同品尝宫廷茶点一般,高雅地把蛋糕送进嘴里。她一边动着叉子,一边为矮人们说的进行补充
「故事有种种版本。这个故事的内容似乎最为接近家喻户晓的初期版本。『白雪公主被假扮成小贩的亲生母亲,第一次用腰带差点勒死,第二次用毒梳子扎中』。母亲一次又一次试图杀害自己的亲生女儿,这是多么可怕,多么强烈的执念啊……嗯?……唔……」
说到这里,埃尔脑袋一歪。她手贴在白皙的面颊上,开始沉思。
矮人们对此并未在意,晃着气派的大胡子接着往下讲
「腰带也好,毒梳子也好,都把我们吓出一身冷汗」
「毒梳子的事情过后,最聪明的家伙还把自己关在小屋里好久,调制出了解药」
「对我们来说,不管多么精细复杂的工艺品都不在话下,可调药就难了。当初花了好长时间啊」
「就是把紫锥菊、苦艾、曼陀罗、毒参还有颠茄都混一起」
「唔……与其说解药,更像毒药吧」
「想起了我自己调药的样子呢」
「你真是一点也不长进啊」
埃尔挨着额头,伤脑筋地笑了笑。
矮人们似乎萌生了亲近感,又在萨拉的盘子里添了两块蛋糕。萨拉道谢后美滋滋地又吃起来。埃尔又用手帕帮萨拉擦嘴。萨拉说着「太把我当小孩子了」一边开心得脸红起来。
矮人们又开始讲,公主也喜欢吃甜食。
餐桌周围开始呈现出开茶会的样子。
在温暖的气氛中,萨拉突然回过神来。
「大事不好了,师傅!照这样下去,根本不知道是谁带走了公主!」
「不,也不尽然」
「咦?」
「听了他们说的话,我想到了重要的事情」
埃尔用手指敲了敲桌子,这样说道。
那对犹如宝石的红眼睛里闪烁妖娆的光彩。
*
「好了,首先算是蛋糕的回礼,来喝吧」
埃尔魔杖一挥,星辰般的光辉在桌面上闪耀。炫目的光收敛后,茶具已准备就绪。鲜花图案的茶壶自己动了起来,茶杯们也凑过去帮忙,为所有人倒好了茶。埃尔示意干杯一样,把自己的茶喝了下去。但是,矮人们却没有回应。
所有人都屏住了呼吸。沉默中,埃尔冷静地开口说
「这很正常。公主在吃毒苹果之前已经被杀过两次。从中能看出什么呢?」
第一次是用腰带,第二次是用毒梳子,公主被杀两次。
从中隐约透露出可怕的事实。
「『对方怀有强烈的杀意』『还能逐一掌握公主复活的情报』——既然这样,想必诸位小矮人们也能够预测到,犯人还会第三次行凶,对吗?」
埃尔问了过去。小矮人们直直地回望着她。有人准备开口,但还没开口,埃尔先摇了摇头。她镇定,同时又坚定地断言道
「你们擅长锻造工作,还拥有能够解读复杂设计图的高超智慧,在传说中你们制造出能够绑住魔狼芬里尔的绳子,是聪明的种族……别说你们猜不出来」
「别卖关子了师傅……这些事情表明出了什么?」
「制造木偶的时间点与我们所预料的存在偏差喔」
埃尔挥舞魔杖,一只小苹果落在手心。
然后,埃尔在红彤彤的表面轻轻一敲,苹果便化作五彩斑斓的烟花爆炸了。
「我们认为『木偶只会是在公主吃掉毒苹果之后制作的』,但如果早就预料到了会继续作案,在第二次之后便开始策划将公主带走的话,那就另当别论了」
——你们在公主被毒苹果害死之前就『预先』造好了木偶。
埃尔在桌上敲了敲,接着往下说
「另外,我对你们为什么将公主带往提尔那诺也进行了预测」
公主一直暴露在可怕的危险之中。
这件事触动了本应遵照故事发展的,『登场人物』的心。
「将公主带走的人并不乐意去反杀王后。不过他下定决心,在第三次状况发生之时将公主带往提尔那诺,在人类绝对够不到的地方进行治疗。然后,谁都可以推测那个人是谁……公主第三次死亡后所有人都没有机会,但若是换成因毒梳子第二次死亡后,情况就不一样了」
啊——萨拉诧异地张大了嘴。
这件事从矮人们刚才的对话中便已知晓。
「你们说过,公主被毒梳子刺中后——『最聪明的家伙还把自己关在小屋里好久』,对吗?」
埃尔指出了关键。萨拉回忆矮人们的对话。
换而言之,调药的小屋并不是这间小屋。但是,刚才确认过小屋周围没有其他建筑。这么说,调药的小屋应该在很远的地方。
既然这样,就算搞出很大的动静,其他人也很可能听不到。
「那个小矮人就是『扭曲故事结局的人』。请你把公主还回来」
埃尔用魔杖敲了敲桌子。
矮人们不知所措地到处张望,目光最后投向胡子特别长的矮人。
聪明的矮人交抱双臂,无所畏惧地挺起胸膛。
*
「的确是我把公主带去了提尔那诺,但我不会把公主还回来」
矮人坦坦荡荡地说道。萨拉没想到这会这样,不解地歪起了脑袋。从他们的一言一行中流露出对公主明确的爱,然而为什么却要那么做呢?萨拉问了过去
「这究竟是为什么?不把公主带会来,公主就不能和王子结婚,不会幸福啊」
公主不被还回来,『没能获得幸福的故事』也不会改变。
但矮人却摇摇头,解释起来。他的话音中透着一丝温柔。
「小姑娘,你搞错了。『没能获得幸福』是外人擅自决定的吧。这个故事绝对不会迎来『不幸的结局』啊」
矮人露出深思熟虑的目光,这样讲道。
萨拉不明白这话的意思,百思不得其解。她端正姿势,想要听得更明白。
矮人看到她那个样子,开心地点点头,就像对年幼的孩子讲故事一样接着往下说
「会对死去的公主感兴趣的人只有尸体爱好者,岂能把公主交给那种货色。再说,公主在被带到王子那里,就算醒来,这次内心肯定会被深深的憎恨所污染吧。其实对于把公主带去提尔那诺这件事,我也犹豫过。那里肯定不是人类能够生存的地方。但是,第三次真的发生了,也就没什么可迟疑的了。在提尔那诺,一定能治愈公主身体的毒与心灵的创伤」
矮人张开双臂,眼睛里浮现出幽暗的愤怒。
「迄今为止,公主被杀了三次。用腰带,用梳子,用苹果」
腰带、梳子、苹果。
亲生母亲就是那样用公主感兴趣的东西引诱,杀死了公主。
一遍又一遍,一遍又一遍。
「到底谁敢说,她得救了结婚了就获得幸福了?」
矮人抛出质问。真挚的主张在空中回荡,然后消弭。
萨拉静静地点了点头。她知道这个故事真正的结局。
因此,萨拉苦涩地说
「照原本的发展,确实公主会——『让杀自己好几次的亲生母亲穿上烧红的铁鞋跳舞,一直跳到死』」
萨拉环望周围,小矮人们的小屋里面一直保持着洁净,蛋糕也很好吃。这不是别人,正是公主以细心劳动作为收留自己的答谢所换成来的成果。
另外她警惕心不足,被化妆成小贩的母亲足足骗了三次。
让那么善良而又天真的女孩对自己的亲生母亲残酷折磨后最终杀掉,这真的能算是幸福的结局吗。
萨拉垂下了眼睛。但是,埃尔并没有追问。她严肃地插嘴道
「人和妖精可不一样,去往提尔那诺的人大多会变得不幸」
「不幸的只有被妖精充当奴仆和接生婆的,拼命使唤的人。公主不一样,我会比对待宝石,比对带任何宝物都珍惜地对待公主」
「那你擅自决定的事情,又能称作幸福吗?我想让公主跟我们谈谈,现在立刻让她回到人类的土地上」
「公主现在正在治愈深深的伤,不能随意搬动……我不会说我做的决定就是真正的幸福,但我们能感觉到,公主和我们在一起的时候非常开心」
这次全体小矮人都点了点头。他们的目光投向摆在窗边的可爱花儿。
聪明的爱人向埃尔看去,接着又看了看萨拉的脸。
然后,他就像是细细品味着此前那段日子,说
「就像和你在一起是的那孩子一样」
萨拉闭上眼睛,思考她们度过的时光。但埃尔摇了摇头,尖帽子也跟着左右摇摆。她以严肃的表情将魔杖一挥,餐桌上绽放出星辰般的光辉。
光辉散去之后,一颗硕大饱满的苹果滚落在桌上面。
那是一颗红得透亮的极品。埃尔抚摸苹果表面,接着说道
「人都有一张嘴,说话还不轻松?所以我想让试一试你」
「师傅,你做什么?」
「很遗憾,远古魔女不是『好魔女』,就让我使用可怕的方式吧」
埃尔拿起苹果,伸到矮人眼前。
这颗红苹果就像宝石,绝不是普普通通的水果。
埃尔淡然地揭开这颗苹果的本质
「这是『测试苹果』。你的话里哪怕有半点虚伪,毒就会侵蚀你的身体。若对公主有不轨之心也是一样。当然,只让你单方面面临危险也不公平,一半我吃吧」
「咦?」
「你说的如果是真的,倒下的就是我。上面涂的就是那样的药。吃下这个苹果,你不仅能够证明自己的正义,还能扫除碍事的人。之后就随你去提尔那诺……你若是真心实意,这一定是个非常不错的交易吧?来吧……你要怎么做呢?」
「师傅,这么做……为什么……」
萨拉摆着伤脑筋的表情摸了摸埃尔的手臂。但埃尔没有撤回发言。
萨拉也不再多说,以澄澈的双眼直直地注视矮人。
面对红彤彤的毒苹果,矮人交抱双臂,沉默了几秒钟。
然后,他拿起了苹果
张大嘴,把苹果『整个』吃了下去。
*
矮人粗鲁地呼出一口气,身体没有发生什么变化。
周围其他的矮人们把他围住,担心地观察他有没有事,但还是没有看出什么不好的影响。萨拉放下心来,微微一笑,向自己的师傅投去平静的目光。
埃尔咯咯咯地低声笑起来,愉快地接着说下去
「不光要证明自己的真心,甚至还救我的命啊。嗯,真是了不起的善性。既然如此,我就承认吧……谁也不知道公主的真实想法,但你的决心千真万确」
听到埃尔这么说,萨拉心想。
公主的幸福只有公主自己明白。但是,谁都没资格说这个故事就比真正的故事不幸。
萨拉作为『见证故事之人』,做出一则宣言。
「据此,我接受这就是故事的『结局』」
瞬间,故事里的空气躁动起来,传来仿佛由大批人在议论的嘈杂声音。读者代表的宣言已经下达,世界正对应该如何判定这个宣言进行审议。
埃尔向那嘈杂的声音放声呼唤
「苹果已经证明他的决心与清白。身为这个『没能获得幸福的故事』的管理者——安洁尔·海森纳赫特也可以保证。仔仔细细考虑清楚吧」
不久声音平息下去。
结果不得而知。
但在鸦雀无声的房间里,萨拉十指交扣起来。她开口说道
「是否真的可以断言这个故事就是『没能获得幸福的故事』,解释或多或少应该发生了变化……我必须离开这个故事看个究竟」
萨拉注视小矮人们,朝着七张一模一样的脸点点头。
「就此道别了」
萨拉向前伸出手,聪明的矮人毫不犹豫地握紧人类的手掌。
萨拉怀着由衷的请求,说
「请让公主真真正正地获得幸福」
「嗯,一定会。我们会竭尽全力,尽我们所能,就算办不到也会那么做的」
矮人坚定地许下了诺言。他打算将自己的一切奉献给一个人类。
奉献给区区一个,短命种族的女孩。
真正的幸福是什么,只有当事人知道。
但只求憎恨不在,杀机不起。
*
萨拉和埃尔离开了小屋。
矮人们从头至尾都不曾憎恨不速之客。
他们挥手送别二人。萨拉和埃尔向他们道别后,走进了森林。
二人决定回到最初进入故事的位置。
「师傅……那颗苹果的效果是骗人的对吧?」
「被你发现啦?那是当然啦,我的宠爱。那就是一颗普普通通的,可口的苹果。因为远古魔女不是『好魔女』,但也并不是坏『魔女』呢。毒苹果当然不会用」
萨拉就知道是这样,表情平静地点点头。
此时二人正好走完了路,然后继续向前,来到岩石前面。埃尔先登上岩石,然后把萨拉抱了上去。远古魔女一边把自己的宠爱安全放下,一边接着说
「要是矮人不肯吃苹果,我本打算来硬的也要把公主夺回来。如果吃掉一半,我打算对他睁一只闭一只眼,但也不帮他。但那个矮人把整个苹果都吃了下去,连自己的敌人都想要去保护。那样的善性难能可贵啊。所以,我觉得也只能相信他了」
「我就知道师傅一定会这样的」
「唔,是啊……你果然都明白啊」
埃尔眼睛眯起来。二人手牵着手,默默地走了一阵。但是,埃尔忽然停下了脚步。她在略高的山丘上向远处的小屋望去,嘀咕了一声
「说不定七个小矮人全都是共犯」
「咦……就像师傅最开始说的,改变故事的只有一个人啊」
萨拉吃了一惊,这样问道。那应该是『世界的准则』。
埃尔严肃地点点头,像爱抚狐狸一样抚摸自己灰色的头发,接着讲
「七个小矮人基本上没有违抗故事,但却在消极地提供协助……他们深爱公主。我不认为他们对于公主的尸体被调包成木偶的事浑然不觉,然而所有人都选择了沉默」
萨拉惊讶地张大双眼。经这么一说,确实很有道理。
妖精能轻易分辨木偶和真人。
虽说动手脚的矮人决定事后坦白,但应该早已坦然接受事情败露的结果。然而,其他六个爱人却没有责怪他,也没有告知王子实情。
「其他六个矮人确实不知道是谁干的,他们撒不了蹩脚的谎话,他们并没有包庇犯人,但是……他们的真心都希望把公主带走」
埃尔眯起宝石一般的红眼睛。
她眺望天空,道出令人悲伤的真相
「他们面对公主第三次死去,已经对人类绝望了啊」
于是,他们摸索公主新的幸福。
不跟人类扯上关系,治愈心灵的幸福。
这个故事,就是这个结局。
以后七个小矮人和公主能否真正幸福地生活下去,没人知道。
只有当事的公主才有资格下结论。
但是,这里的的确确存在着其他结局。不同于王子出现的,故事直接给定的结局。
————可喜可贺,可喜可贺。
*
响起巴啦啦啦啦像是乐器的声音,书页开启。
成百上千乃至数以万计的纸张飞舞起来。
一个人影从中飞了出来。
那是远古魔女的宠爱,萨拉。
回到森林里原本的位置后,她被一下子吐了出去。
萨拉脸朝着地摔在了坚硬的地板上。她一边揉着鼻子一边嘀咕
「痛痛痛痛痛……是不是有点用力过猛啊?」
萨拉一边发着牢骚一边重新坐好,目光落在仍拿在手中的书上。
这次她强烈地为故事里的登场人物们祈求幸福。
萨拉和埃尔见证了这个故事,认可存在不同的结局。世界的审议结果出来了,似乎判断这本书稍稍偏离了『没能获得幸福的故事』的定义。
书所释放的诅咒变弱了,书页间喷出的烟由黑色转变成灰色。
萨拉点点头,活力四射地攥紧拳头。
「那就前往下一个故事吧!」
于是,她又拿起了旁边的藏书。