睡美人(2 / 2)
「所以,我想帮上师傅的忙」
萨拉被自己的声音唤醒。
她在一个昏暗的房间里,躺在地上。荆棘堵住了窗户,但地上盛开着一些金色的花。这里就像一片小小的花圃。
在这片连火焰都睡着了的地方,那些花朵漂亮地绽放着光辉。宝座被那光辉照亮,呈现出似是月光的柔和色泽。但是,宝座上什么人都没有。
房间中央莫名其妙地摆着弯脚椅子,两个人坐在椅子上面对着面。
萨拉看清了人影,喊了过去
「……师傅!」
其中一人是女性,一头好似灰狐狸皮草的丰盈秀发,戴着一顶尖帽子。她就是埃尔。
另一个人是一名男子,有着一头美丽的金色长发。但萨拉发觉,他不是人类。
他的真身是妖精。
小仙子在他身边飞着,妖精王开口说
「哎呀呀,我抓走你的宠爱搞了个恶作剧,没想到这么快就被你找到了。没想到她还没醒就被你发现了」
「我曾经坚定地发誓,哪怕萨拉人在天涯海角我也会把她找到。我怎么可能打破和宠爱定下的誓言呢」
「嗯,你讲的很棒,但我不可能简简单单就把她还给你」
妖精王悠然讲道。萨拉准备向埃尔跑过去,但就在此时。
「别动,当心身体撕裂」
萨拉被薇拉出言拦住,这才总算意识到自己被关在荆棘形成的牢笼里。她刚才要是冲过去,难免全身受伤。萨拉拼命看清排列在眼前的藤蔓。
牢笼很坚固,逃脱并不容易。
薇拉在旁边一脸担心地安慰道
「对不起,凭我的实力打不破这个牢笼……你再等等,安洁尔·海森纳赫特一定会救你出来的」
「是的,没关系。我相信师傅」
萨拉回应薇拉。同时,她发现一件事。
埃尔现在应该正是为此坐下来正与妖精王交涉。
她强烈地感到不甘心,蜂蜜色的眼睛垂了下去。
「……我明明不想给师傅添麻烦的」
「这是什么话!她超级珍惜你的啊!只要是为了你,她不会觉得麻烦!我也是……就算重要的人给我添天大的麻烦我也绝不会讨厌」
薇拉漆黑的双眼中陇上一层悲伤的阴影。萨拉静静地注视她,露出温柔的表情问
「薇拉小姐也有宠爱?」
「没,不是的,我们不是那种关系,我们之间要更复杂……但是,她……萨拉,你是安洁尔·海森纳赫特的——远古魔女的宠爱,还是徒弟对吗?」
「没错」
萨拉回应了薇拉的提问。薇拉理解地点点头,却又露出不可思议的表情。她眨了眨黑眼睛,问
「魔女的宠爱,被脱离人范畴之人收养的爱子,就像家人一样。的确很多还兼任徒弟。但是,你明明是远古魔女的宠爱兼徒弟,却不是魔女对吧?」
萨拉沉默了几秒钟,点点头。
她的确不是魔女。
萨拉能看懂魔力的流向,也能施展一些魔法,具备的知识也丰富,但也仅此而已。萨拉在埃尔身边不断修行,没有能够变成和埃尔一样的存在。
萨拉本想讲出当中的缘由,但一番迟疑之后又作罢了。
与此同时,妖精王在微光之下光明磊落地说道
「又是下咒,又是过分的要求,又是要解咒,什么事情都往这边推,我都气炸了。我想让你稍稍奉陪一下我的游戏」
「你的游戏要把我的宠爱卷进来?」
「不是你们自己闯进来的吗?机会难得,就和我一决胜负吧!」
妖精王打了个响指,弯脚椅子上盛开金色的花朵。花朵枯萎凋落后,留下一张棋盘。萨拉眼睛眯起来。这副棋乍看上去像国际象棋,但棋子形状不一样。形形色色幻兽和精灵形状的棋子规规整整地摆在棋盘上。
在双方阵营,分别是妖精和魔女形状的棋子担当国王。
帽尖晃了晃,埃尔问
「你过去和公主的祖父也是用这副魔法棋来对决的吗?」
「怎么会呢,我和他下的是普通的棋!但是,跟你之间还是这种更合适」
妖精王说着又打了个响指。
小人Gnome形状的棋子向前进。埃尔进行应对,也开始调动棋子。无言的攻防持续下去。但是,棋盘上的运动从中途开始突然变得激烈。
战争开始了。
水马Each uisge棋子把埃尔的火蜥蜴Salamander拖到了棋盘里面,埃尔的风精灵Sylph击垮了妖精王的岩石巨人Golem,各种各样的幻兽精灵在棋盘上飞来飞去,棋子与棋子剑的战斗继续下去。
不久,妖精王的女王Titania出现在魔女数格前方。此外还有一只独眼鬼Cyclops和远古龙Dragon正盯着她。妖精王再动一步便尘埃落定,怎么挣扎也没用。
「——将死」
「行吧,是你赢了」
埃尔轻描淡写地答道。她没有表现出遗憾,爽快认输。
妖精王诧异地眯起眼睛,拿掉了魔女棋子,问埃尔
「你和我对决输掉了,我要拿想要的东西作为奖励,没问题吧?」
「当然,你随便提」
「我想想……那就,从这里出发向东有一个山丘,山丘上有一处连接妖精国的入口,但那里被泛滥的河水淹没,很多人为此发愁。虽然凭我的力量也能搞定,但机会难得,就拜托你吧」
「知道了,你等一下」
萨拉屏住呼吸。那种事对于凡人而言应该是个浩大的工程,但埃尔却毫不动摇,以复杂的动作挥舞魔杖,像唱歌一样吟诵了几串古文字。
人所听不清内容的咏唱回荡起来,后又消弭。
魔杖顶端亮起光芒,然后静静消散。最后,埃尔点点头。
「办完了,你确认吧」
「……动作真快。我来瞧瞧」
妖精王拍了下手,在它面前出现一块水晶板,里面映现出河水已经退去的小山丘。妖精王摸了摸下巴,挥挥手指让水晶消失。
他往椅背上一靠,怀着称赞说
「有实力的远古魔女果然名不虚传,不借助『友善令居』的力量竟能如此」
「还好吧。但我真不想被妖精王这么说。那种小事,你应该也能办到……但是,这座城堡里并没有什么值得一提的东西,公主祖父的寿命也很正常」
埃尔忽然提到了公主的祖父。那对红宝石一样的眼睛泛着光辉。
她十指交扣,问
「公主的祖父『没有行使胜者权利』……对吗?」
「……任君猜测。好了,那就再来一场吧?」
妖精王打了个响指,棋盘上再次摆满妖精和幻兽。
第二场战争打响。
但结果还是一样。
妖精王再次拿掉了魔女棋子。他想了想,这次露出令人讨厌的笑容,说
「对了,那我就许个大多数人类会对我许的愿望吧。我想要巨大的财宝」
「简单,宝石可以吗?」
埃尔挥舞魔杖,随后棋盘周围发出叮铃铃的声音,五颜六色的光辉落了下来。没有一丝伤痕的大颗宝石像雨一样落下,堆了起来。许许多多的光辉弹来弹去。
妖精王拍手,惊叹地说
「太棒了。只要你拿出真本事,让这座城堡荆棘全部消失也不在话下吧?」
「这办不到。对于作为『故事』根干的东西,靠蛮力是没办法摆平的。所以我们才来找你……就制约来说,你跟我是一样的吧」
埃尔手托着脸,红色的眼睛像妖精王看去。
埃尔身为暑假,却以游刃有余的口吻接着往下说
「妖精王也有办得到和办不到的事情。你们在不重大犯规的情况下打破约定就需要『正当理由』……譬如说,『跟其他人有强力的约定在先』。拜托你的人,究竟是谁呢?」
「……你在说什么呢?好了,再来一战吧!」
妖精王开心地说道。哪怕是非人之人,在游戏中也能感受到乐趣。
两次胜利和大量的报酬已经让他有些飘飘然。
而这招致了恶果。
*
「…………你」
「将死」
开局后几乎没过多久。
埃尔转眼间结束了对局。
她驱策棋子的方式和前两次明显不同。火蜥蜴把水马从脑袋囫囵吞下,飞龙Wyvern击溃了蜘蛛怪Arachne继续进军,风精灵干掉了女王。
当妖精王认真起来的时候已经晚了。
「你前两次放水了吗」
妖精王气得涨红了脸,但他还是认输了。
他翘起腿,一副游刃有余的态度问埃尔
「好吧,你想要什么?不论巨大的劳力还是梦幻般的财富,我都给你」
「我的心愿只有一个」
埃尔张开嘴。这一刻,鲜红的眼睛里浮现出一抹寂寞。
她就像要说出无法实现的愿望,就像在忍耐一样,说
「我想要我的宠爱」
瞬间,包围萨拉的牢笼打破了。漆黑的荆棘逐渐融化,像蛇一样痛苦挣扎,消失在空中。薇拉挥舞魔杖,扫除了残留的一点点根,催促萨拉快走。
萨拉踩过荆棘残骸跳了出来。埃尔起身迎接萨拉。
萨拉张开双臂,抱住了埃尔。埃尔颤抖着伸出手,抚摸她的脑袋,触碰她的肩膀,确认萨拉的存在。接着,缘故魔女回以紧紧的拥抱。
「师傅!」
「我不是都说了,这里到处都是危险啊!你这笨蛋徒弟!」
「对不起,我本来想保护师傅!」
「我当然知道啊。你这孩子真是的」
埃尔如祈祷般在萨拉额头上吻了下去,接着把脸埋进萨拉的脖子。
妖精王看着二人的样子,为她们鼓掌。然后,他索然无味地对他们说
「恭喜,真是场令人感动的重逢。来吧,再来一战。这次二对一,我不会再掉以轻心」
「不,已经结束了,妖精王。我只要夺回萨拉就够了」
埃尔一边摸着萨拉的脑袋一般说道。
妖精王皱紧眉头,非常疑惑地问
「为什么?把那么巨大的财富拱手让给我,你就不会不甘心?再说,你们来这座城堡,不是为了解开诅咒吗?」
「嗯,没错……但反正『靠棋盘上较量拿诅咒没办法』吧?我大致料到了」
埃尔露出微笑。萨拉不明白师傅的意思,歪着脑袋。
妖精王咬住嘴唇。埃尔对她温柔地说道
「你也被卷入了漫长的『约定』中,真是一场灾难啊。但是,先给你的那些东西对我来说根本无关紧要,都是无所谓的劳力和物件。你除非拿出我宠爱那般的奖品,否则休想再想让我当你打发无聊的对手。你就无聊下去吧」
「啊,是吗!那我再抢过来好了!」
大概埃尔对他那些都无所谓,妖精王亢奋地打了个响指。
下一刻,萨拉的腰背荆棘缠住。她拼命伸出手,但还是从埃尔身边拖走。地面上再次纷纷冒出漆黑的荆棘。再次被关进牢笼之中的萨拉大叫出来
「师傅!」
「这、喂!干什么啊!」
薇拉也慌慌张张喊起来。但埃尔一副非常沉着的样子站了起来,坦坦荡荡地对着半空撂下话来
「妖精王抢走了我应得的报酬!在『与妖精之间的棋盘对决』中不允许败者蛮不讲理地抢走胜者的奖赏!这是重大犯规!」
随后吵闹起来,传来数不清的声音。世界开始对埃尔的主张产生反应。
妖精王也再次起身。但是,埃尔抢在他辩解之前继续说了下去
「我安洁尔·海森纳赫特证实,此人做出不义之举,背信弃义。这是天经地义的报应——允许所有与他缔结契约的人解除所有契约!」
薇拉在几秒钟里没有回应,但她的手指上出现了代表契约证明的红线。
薇拉向系在食指上的绳结伸手。
简简单单,绳子解开,掉了下去。
「……原来如此,这样就结束了吗?真没意思」
妖精王嘀咕起来。
就在此刻,他与魔女之间的契约消失了。
与此同时,妖精王提供力量实现诅咒,其根基也随之崩塌。
周围的荆棘逐渐枯萎,漆黑的荆条纷纷脱落,笼罩城堡的诅咒逐渐消失。
在崩溃的中心,妖精王高声笑起来
「哈哈,真是不错的结局……不过令人好奇,『她』是否这样就能满意呢」
妖精王嘟哝起来。但是,萨拉根本没空追问那到底什么意思。
妖精王优雅地行了一礼之后便消失了。
荆棘也消融在半空中,淹没城堡的黑色消失不见。
瞬息间,所有窗户透进耀眼的阳光,一切都在阳光下金光闪闪。
本来一片沉寂的空气开始流动,人们也快要苏醒。
就这样,城堡从百年沉睡中得到了解放。
————可喜可贺,可喜可贺。
*
第十三位魔女要是让城堡里的人发现,情况会很不妙。
萨拉她们怀着这样的担忧,来到了外面。现在,三人在王后遇见小龙虾的池塘附近。这里虽然被树龄相对较年轻的树木包围着,但附近很通风,是个很舒服的地方。
「王子最后也没来呢……但这样一来,『没能获得幸福的故事』的结局已经改变了」
埃尔在清新的风中严肃地讲出事件的结局。
但是,到这里她并没有讲完。
「可是有件事我要指出来——扭曲这个故事的人不是妖精王」
萨拉不解地脑袋一歪。她不明白萨拉在说什么。
萨拉天真地举起一只手,问了过去
「可是师傅,拒绝解除诅咒的人不就是妖精王吗?」
「嗯,这没有错。但是,那不是妖精王的本意……妖精违法与魔女之间的情况非常少,何况魔女以此为理由提出重大犯规也不能解除。正如我刚才向妖精王提出的问题,她有着必须违约的『正当理由』」
萨拉仔细回味埃尔这番话。她对妖精王这样说过
——你们在不重大犯规的情况下打破约定就需要『正当理由』。
——譬如说,『跟其他人有强力的约定在先』。
「由于在和魔女缔结契约前的『约定』,他不得不背叛魔女」
埃尔抽丝剥茧。薇拉则一语不发,但她脸上挂着悲伤的微笑。
埃尔来到薇拉面前,接着往下说
「刚才正如我对妖精王所说的,公主的祖父『没有行使胜者权利』。那样的话会怎样?他应该将那份权利留给了后代,作为发生万一之时的王牌……那么,那张王牌送给了谁?」
埃尔把玩着尖帽子的帽尖,包裹在漆黑长裙中的手臂一挥,用魔杖指向城堡
「正好城堡里有一位面临危机的人。那就是成长到十五岁的公主……公主的父母对公主十分你爱,不惜『把全国的纺车全部烧掉』了。把『胜者权利』当做对抗诅咒的合理措施转让给公主不奇怪」
「那个,师傅。那样的话,公主的父母直接使用『胜者权利』解开诅咒不就好了?」
「你说的很有道理,但是『登场人物要遵循故事发展』。他们把『胜者权利』转让给公主已经是极限了」
埃尔挥舞魔杖,空中浮现出纺车。纺车卡拉卡拉地运转。
「城楼上的老婆婆应该是妖精王变化而成的吧。公主向她许了愿——『让我沉睡永不苏醒』。就算反过来想,最终必然会得到这个答案。拥有『胜者权利』的人是三名王室成员中的一位,但国王和王后溺爱着公主,不可能希望诅咒持续下去。既然如此,那么一定是公主自己的心愿,不作他想」
「咦?」
萨拉愣住了。
她万万没想到,此次事件的起因竟然是公主。
在她还在吃惊的时候,埃尔继续往下讲
「妖精王说过:『又是下咒,又是过分的要求,又是要解咒,什么事情都往这边推,我都气炸了』……过分的要求应该就是公主提的。另外我说『靠棋盘上较量拿诅咒没办法』是指同等的『胜者权利』不能消除先有的约定。薇拉的诅咒之所以不能解开,是因为『胜者权利』是早在公主祖父那个时代就已经产生的东西」
埃尔凝视薇拉的脸。她还是什么都不说,脸上只挂着泫然欲泣的微笑。
埃尔接着往下说
「在这个故事里,你仅仅在城堡里的人眼里是『坏人』……你那样做自我介绍,于是得到了薇拉这个名字。那个跟你亲近的孩子……就是你诅咒的对象——公主,对不对?她知道你所做的事,知道真相」
埃尔的话音中没有责备,只是充满了慰劳。
「所以你才尽全力去解除荆棘的诅咒……因为在某种意义上,你是原因」
薇拉的眼眶里积满了泪水,但她没有哭出来。
她只是像个小孩子一样,点了点头。
然后,她就像忏悔一样,开始自白。
*
「我对诅咒内容被改变的事情非常气愤,去见了年幼的公主好几次」
薇拉最开始打算去找她麻烦,但后来罢手了。
因为,她的诅咒害公主成为了一个不幸的孩子。
公主被诅咒后,国王和王后忧心忡忡。因此,公主甚至不能和朋友好好玩耍,变成了笼中鸟。薇拉不禁感到自责,于是便使用魔法骗过卫兵的目光,偷偷去当公主的玩伴。薇拉用笨拙的方式逗公主开心。
久而久之,二人的关系变得要好。
「然后我不经意间把我的命运告诉了她」
萨拉突然意识过来。现在的她很清楚。
——远古魔女们全都背负着某种命运。
能活好几百年的魔女们脱离于世界法则,其代价则是必须履行某种『职责』。
安洁尔·海森纳赫特管理『没能获得幸福的故事』的魔女。
那么,这位是什么魔女呢?
「我是『必须游走于故事碎片之间扮演坏人』的魔女。等这个故事结束,我就必须动身去下一个故事……然后,公主就说」
『只要让公主永远没有结局,你就不用继续扮演坏魔女了呢!』
「当时我没明白那番话是什么意思。但本应迎来结局的故事发生扭曲,诅咒拒绝了王子,后来我就明白过来。这样下去,故事永远不会结束」
薇拉大概是想起了当时的事情。她手在颤抖。她一定相当心急。
薇拉虽然扮演坏人,但知道公主最终会获得幸福。
那样的扭曲,没有终点。
「公主对自己施加了『永远不会解除的诅咒』,促使故事无法结束。她不惜把城堡里的人们全都卷进来,也想要让我从命运中解放出来」
薇拉脸上的表情五味杂陈,悲伤中透着一丝喜悦。
像这样为『坏人』着想的人,她肯定迄今为止从来没有遇到过吧。
但维拉似乎摆脱了一切,接着说下去
「但是,我很欣慰公主能够得救」
维拉——坏魔女擦掉了唯一落下的一滴泪。
她缓缓摇头,脸上露出明媚的笑容。
「这样我就能去下一个故事了」
「请等一下!这样岂不是公主的心愿没有实现!」
萨拉不禁喊过去。那是公主宁可让自己陷入永恒的沉睡也想要实现的心愿。
她期盼着不得不当坏人的魔女获得幸福。但是,那位魔女平静地说道
「不,这样就好。因为,故事已经圆满结束了」
————可喜可贺,可喜可贺。
魔女感伤地眯起了眼睛。同时,她由衷感到幸福似的,肯定地说道
「只要公主幸福,我就心满意足了」
下一刻,魔女的身影消失了。
就像泡泡破碎,一下就不见了。
她从这个故事里被干了出去。
*
「公主再也见不到魔女。这究竟能算是幸福的结局吗?」
萨拉茫然地嘀咕起来,凝视着形单影只充满悲伤的魔女刚才所在的地方。
她也再也无法见到心爱的公主了。
坏魔女笑着说,她心满意足。但那不可能是她的真心话。
萨拉攥紧拳头。
在她身旁,埃尔嘴唇微微一弯,露出掺杂着悲伤的微笑,轻声说道
「魔女这种东西,只要自己心爱的人幸福就心满意足了喔」
「我不承认……我不承认!」
萨拉大喊出来。她两眼含着泪,主张
「那种结局……我才不要!」
但是没人回应。
公主和魔女的幸福,没人知道。
但是,这个故事已经幸福落幕。
*
响起巴啦啦啦啦像是乐器的声音,书页开启。
成百上千乃至数以万计的纸张飞舞起来。
一个人影从中飞了出来。
那是远古魔女的宠爱,萨拉。
回到森林里原本的位置后,她被一下子吐了出去。
萨拉脸朝着地摔在了坚硬的地板上。她一边揉着鼻子一边嘀咕
「痛痛痛痛痛……再这样下去鼻子要塌了啦」
萨拉一边揉着脸一边重新坐好,目光落在仍拿在手中的书上。
这次,故事顺利地从诅咒中得到解放。结果,这本书似乎偏离了『没能获得幸福的故事』的定义。不再释放诅咒。
书页间已经不在喷出任何东西。
萨拉向书伸出手。她犹豫许久,但还是重重地把书合上。
「嗯」
她点点头,然后又摇摇头,攥紧拳头。
「那就前往下一个故事吧!」
于是,她又拿起了旁边的藏书。