「哪位亲王？」南京五军都督府都事张全骇然。

  「时机未到，还不可言明。」周连回答。

  另外两人面面相覷。

  连在一墙之后的绿玉也不禁倒抽了一口凉气。

  易储是何等大事，他们竟然在此宣之以口？

  五城兵马司副指挥使吴青州，提高声量说道：「我乃军中武夫，不懂朝堂之争，皇上纵然有疾，未必不能治癒，现在表态岂不等同逆反。」

  张全点头表示赞同。

  南京禁军副统领何质芳则是沉默了半刻，接着提出他的疑问，「我等三人职掌南京皇城维安与金陵城防，大人找我们过来，该不会是要我等起兵相助？」

  吴青州露出恍然大悟的神情，并与何、张二人交换了质疑的眼色。

  周连轮流看三人一回，微笑说道：「何大人多虑了，皇上立储，何须动用刀兵……」

  国舅万喜忽然插话，「真龙天子已降世，此为天意，势不可挡。」

  万喜一扫先前的戏謔，神态转为严肃。

  「万大人，周公公，天意难明，我不敢妄自揣度，」吴青州站起身来，向二人拱手，「拥立一事，休要再提，就当吴某不曾来过这沿寻楼，请恕我先行一步，就此告辞。」

  吴青州跨着大步，转身正要往外走去，忽然心口剧痛，低头一看，胸口冒着一朵血花，一枚刀尖突出他胸口，血花在他前襟不断扩张，还没来得及回头看偷袭他的人是谁，想去捂胸口的手便垂了下来。

  这下变故来得猝不及防，何、张两人惯性摸上腰间，却发现自己没携兵刃。

  立在墙后的绿玉更是又惊又怒，竟然有人敢在沿寻楼中杀人见血。

  周连扬手召来两名侍卫，并仔细交代：「你们两人扛着尸首，假装他喝醉了，走到下风处，便将他推进秦淮河，记住，要神不知鬼不觉。」

  两名侍卫领命而去。

  「万大人这是何意，莫非也要取我二人性命？」何质芳神情紧绷。

  「不，不不。」万喜转动他肥腻的颈脖。

  「宫中钦天监以数术推算过，江山即将易主，亲王即位登极已成定局，并迁都南京，」周连开口，话语中自有一股蛊惑之力，「两位大人只须配合号令，共参从龙之举便是。」

  「若我等不从呢？」张全问。

  「本座掌管京城锦衣卫，督察下属巡查缉捕，亦探查朝廷官员间不可言说之事，两位大人的经歷，可说是非常精彩啊。」万喜冷笑几声，勾了勾手指，背后侍卫随即递上几页案卷。

  万喜作势翻了几回页卷，随口念出：「成化六年，张大人任中都留守司僉事，中都三司卫所上报屯军十万，然实际驻营正军不过七万馀名，其中二万馀空餉，皆由张大人与督所监军纳入；何大人当年镇守辽东，女真人犯边，率军攻打建州城，建州守将李文石紧急向何大人求援，然何大人与李文石素有嫌隙，收到军报后，不但拒发援兵，还暗杀信使，对外则称未曾获报，导致建州险些失守，这些案宗若是送到兵部，只怕……」

  万喜意味深长地看了张、何两人一眼。

  吃空餉、浮报军数、未发援兵，这些都是斩立决的死罪。

  「我俩，」张全与何质芳对望一眼，接着低眉拱手，「但凭万大人差遣便是。」

  「好，快人快语，」万喜面露微笑，点了点头，「眼下本座正好有件小事儿，便要劳烦二位。」

  「大人有何吩咐？」张全问。

  「替我查一个人，一个女人。」

  §

  绿玉虽在隔墙，却听得字字清晰，皇帝无嗣，诸王相争，若是演变成兴兵起事，只怕金陵又要重演当年靖难之祸，就此深陷战火。

  一道黑影跃上屋簷。

  他来了。

  「怎么？」一个低沉粗旷的嗓音问着。

  豫明夷，她唯一的家人。

  两人是竹山仅存的孤儿，他们之间的感情早就超越了友谊或男女之情，成为最亲的家人。年幼时，他们一起缩在污秽的街角，终被人口贩子所骗，她被卖入青楼，他则是被卖到码头为奴工，挣扎多年以后，才终于脱离他人掌控，自有一方天地。

  无论发生何种变故，他们都会稳稳地站在彼此身后。

  这也让她安心许多。

  「南京兵马已为人所制，有人在背地里密谋一场翻天覆地的巨变，诸王相争，同室操戈，只怕不久后金陵将血流成河。」绿玉说。

  「江山何人作主，无甚干係，」豫明夷神色一凝，「然若要在南京起事，我等就必须插手。」