「哼，西厂馀孽，」朱玹斥道，「召集宫内所有禁军，胆敢阻挡者，宫规处置。」

  侍卫领命而去。

  传说，上天哭泣时，所有的星子都会殞落。

  深闇如黑丝绒的芎苍，无数燃烧的星星正坠落。

  其中一颗从天而降，击中一株杏树，枝干瞬间起火，枝枒迸裂，黑暗中爆出点点星火，残花飞絮漫天交错，荼蘼花瓣如风中细雪，坠落无声。

  荼蘼凋零了，连鬼魂都不剩。

  原本秀丽的园林，瞬间化为灰烬，黑烟瀰漫，两人被热烟燻得几乎睁不开双眼。

  轰隆的爆破声响中，精巧的咸若宫殿陷入一片火海。

  雕工细腻的宫门和花窗皆尽碎裂纷飞，焦黑窗框窜出长长火舌，闪烁的点点星火自烟雾中窜升，在空中狂舞着，迎向无边黑夜。

  这景象壮丽至极，如阿鼻焦热地狱，正向他们敞开大门。

  传说，焦热地狱在十八层地狱的最底层，此间的罪人会遭受无间断的酷刑折磨，受刑死后，又从死而復生、生而又復死地受苦，永无休止。

  此刻罪人绝望的哭号，便夹杂在燃烧的劈啪声中。

  湖衣认出了声音，咸若宫里所有的宫女、太监，甚至连在小厨房备茶水的僕役、园丁，全被捆缚正殿内，火焰从殿外延烧，眼看眾人即将受烈火和黑烟吞噬，他们死命挣扎，发出凄厉的嚎叫。

  「快来人，赶紧，救救他们啊。」湖衣奋不顾身衝向前，想去救下宫人们，却被一隻手臂拦腰抱住。

  「有禁军正在救火，你去了，也只是徒增混乱。」

  殿前的确有一群禁卫军，他们排成长长人龙，从鎏金大缸中舀出储水，再接力将水桶传向前殿泼水灌救，然而猛烈大火如漩涡般席捲而上，黑烟越发浓密，炽焰挥动火红色的巨大翅膀，热风逼得禁军越向后退。

  「得进去内殿救人哪，再这样下去，他们会被烧死的。」湖衣哀求。

  「不行！火势太旺，不能冒险入殿。」朱玹一口回绝。

  「那我自个儿去，你别拦我！」湖衣企图挣脱，朱玹以手臂紧紧扣住她，不让她向前去。

  「放开我！」湖衣怒道。

  「主儿，主儿，是你吗？」

  湖衣听见叫唤声，猛然抬头。

  熟悉的身影，嘴角还带着血痕。

  「冯瑛！」湖衣呼喊，「冯瑛，那是冯瑛啊……」

  「主儿，你为什么又回来，咳，不该回来的，咳……」冯瑛激动莫名，虽被浓烟呛咳，口里还不断叫喊，「王爷，快带她走！」

  星火跳上他和其馀宫人的衣衫，在他们身上开始冒出缕缕灰色浓烟，接着眾人容顏纷纷被火焰吞没。

  「不……」湖衣哭喊。

  「别看！」朱玹以手掌将她按进胸口，任凭她颤抖挣扎，也未动分毫。

  片断的记忆自她脑海中闪过，熟悉的容顏一一浮现，瑞珠、小红、鶯儿、綺红、冯瑛……他们曾给予她的情谊，让她在残酷无情的后宫之中，体会人性的光明和美好。

  「冯瑛他救过我啊，」湖衣使劲推着朱玹的胸膛，声音早因哭泣而嘶哑，「还有其他人，若不是他们，我早已死过好几回了……」

  「我由衷感激，他们如此守护你周全。」

  他遮蔽了她的视线，湖衣甚么都看不见，只有尖锐哭嚎传进双耳，一声声撕心裂肺。

  号叫声持续不了多久，即归于沉寂。

  「啊……」湖衣无声哭喊，双腿一虚，便要向下滑坠，朱玹用双臂及时撑住，将她紧扣怀中。

  一声巨响，咸若宫门的殿额轰然掉落，宫门迸裂崩塌，琉璃瓦顶向内倾倒，摇撼了地面，熊熊火焰席捲而上，如天火迸发，眼看整座宫殿就要被吞没。