在他看来，被讹诈的耻辱远超杀人入狱。

  当时他怕闹大了，就略打发了那老头儿一点银子，可后来越想越不甘心，怒气上头，就袖了一把刀追上去。

  刘善想要回银子，那老头儿哪里肯？

  两人便在山脚下撕扯起来。

  老头儿年纪大了，扭打不过，气不过，便嚷嚷着要去报官。

  刘善一听，怒从心头起，恶向胆边生，竟直接抖出刀来，噗嗤噗嗤按着那老头儿扎了几下。

  人死了之后，刘善才有点怕。

  但怕也没用，他就趁着夜色把人拖到山里的小水坑里。

  此后一段时间，刘善十分惴惴不安，甚至还把自己吓得大病一场。

  谁知几个月过去，竟一点儿动静没有，他自以为风头过了，又渐渐嚣张起来……

  第117章 水落石出

  刘善不记得那老头儿姓名,宋推官就让人按照大概日期翻阅客栈住客的登记名簿，又命张仵作和马冰联合验尸，大约锁定了死者的年纪和体貌特征。

  核对了开封一带历年走失人口的名簿后，这才发出去公告,让疑似家属来认领,此为后话不提。

  因担心刘善还有别的命案没交代,宋推官又狠狠审了几日,抖搂出两个专门贩卖病死牲畜的贩子，也命人去抓了。

  病死牲畜肉那都是有害的，朝廷几次三番命令禁止贩卖,要求务必就地深挖焚烧掩埋，奈何总有人为了银钱铤而走险。

  这次必要抓几个杀鸡儆猴！

  谢钰也来看了,确定刘善没有继续隐瞒,这才结案。

  至此,由王秀香揭发旧友杀人而引发的一连串案件终于告破，所有人都松了口气。

  开封人口众多、构成复杂，每年偶尔也会有那么一两起命案,但却鲜少有这般骇人听闻的。

  案情公布之后,百姓们无不惊骇，持续议论了许久。

  卷宗送进宫当日，皇帝就干脆利落地给刘善判了斩立决,次日各衙门核准了，第三日就推出去头身分家。

  据说行刑之前，刘善十分镇定，众人还暗中骂他果然狠心冷肺,是个注定的杀手。

  可到了行刑当日,狱卒给他送断头饭时,那厮抱着大碗半晌没言语，突然发起抖来，嚎啕大哭。

  “我不想死！我认罪了，我认罪了啊……”

  无人睬他。

  被拖上刑台时，刘善已经哭哑了嗓子，整个人烂泥似的瘫软。

  刽子手一刀下去，血溅起来老高。

  刘善的头颅上沾了血，咕噜噜滚了几下，停住了。

  脑袋搬家的瞬间，他似乎还有些意识，大睁着两只眼睛看向蔚蓝的天，眼角沁出泪来。

  许多胆子大的百姓来围观，见状齐齐惊呼出声，继而纷纷叫好，喝彩声潮水般向四周散去：

  “恶人伏诛啦！恶人伏诛啦！”

  刘善的老婆素来只管花钱，着实不知情，倒也罢了。

  只是因那客栈历年来没少干黑心买卖，衙门大概核算了不当利润，将其家产收缴大半，余者返给两名死者的家属，又查封客栈。

  老板娘又是害怕，又是觉得没脸，压根儿没出现在刑场之外，只花钱请了几个专门收尸的人收敛尸骨，胡乱葬了，自己则哭哭啼啼背着小包袱回娘家。

  有几个伙计知情不报，该抓的抓，该罚的罚。

  剩下的伙计们早有心理准备，虽遗憾没了活儿干，倒不算突然，各自打包离去，或家去歇着缓神，或是直奔开封，为自己再找下一份活计。

  宋推官又让人叫了刘春兰和二喜夫妇来，退给他们一包银子。

  “论理儿，刘善讹诈在前，如今他已伏诛，理应将银子退与你们。只是你们自己也招认了，确实曾踢伤高发，此为一。然那高发欲行不轨再先，你们反抗在后，理所应当，又不需赔偿，此为二。奈何偏是无巧不成书，受伤的高发又遇到刘善，中间几经周折，他因昏死被埋，最终丧命……”

  本案的案情着实复杂曲折，说这些话的时候，宋推官自己都是口干舌燥，歇了一回。

  刘春兰和二喜本也没指望旁的，如今衙门证明他们无辜，不用坐牢，已经大喜过望。

  故而一听宋推官此言，都跪下磕头，说：“大人，草民不敢奢求其他，银子也就罢了，还是平安是福，这就知足了。”

  银子没了还能再赚，至此重回清白之身，日后平安度日也就罢了。

  宋推官咕嘟嘟灌了一盏茶，闻言摆摆手，“话不是这样讲，若你们这样，世人岂不要说本官断案无能？”

  刘春兰和二喜夫妇不知所以，有些茫然。

  宋推官润了喉，这才继续道：“故而本官反复思量，高发却非你二人所杀，但他之死也确实与你们有些瓜葛。且你们之前知情不报，也是不该……”

  若这两口子第一时间报案，后面就什么事儿都没了。

  不过若是那般，刘善的真面目恐怕也不能揭露于世，早年被害的那位老者也不能沉冤得雪。

  真是一环扣一环，少了哪一环都不成。