次日一早，春生起来按照惯例去抹桌子，就看见薛家三父子坐在一楼门口。

  他打了声招呼，薛父招手让他过去。

  “春生啊……”

  春生嘴角抽了抽。

  “昨天你的话我想了一下，看你这么勤快的份上今日起就跟我在后厨忙乎吧。”

  春生惊喜：“那，那万一县令公子还来呢？”

  薛父：“沈公子暂时不会来了，姑爷会搞定的，他也就这点用处。”

  春生心道：怪不得昨晚上见姑爷不高兴，薛家人果然瞧不起他。

  被‘瞧不起’的王晏之这会儿正在宋教谕那喝茶。宋教谕瞧过他交上来的文章赞道：“周安实在大才啊，将来必定高中，比成姚当年丝毫不逊色。”

  他长睫颤动，问：“可是平阳先生刘成姚？”

  宋教谕抚须点头：“正是，本县人士，天启十五年状元郎，比你要大上十来岁。不过若是你同他相识定然也会引为知己，他最是钦佩有才华之人。”

  这点倒是不假。

  王晏之押了口茶，不动声色道：“这几日，我时常见到沈修去如意楼，一坐就是一整日，他是不准备府试了？”

  宋教谕惊讶：“他同我说手脚没好，需在家中静养，会刻苦用功，竟然跑到如意楼去吃喝？亏他吃得下去，不足半月就要府试，纵使‘截尾’也是有希望的。”

  语气渐渐已经转为气愤：“孺子不可教也，孺子不可教也，老夫这就去找县尊大人。”

  宋教谕急匆匆的走了，王晏之慢悠悠喝完手里的茶，随后起身拍平袍角。

  这性子还真有点像太子和他的老师章太傅。

  少时，章太傅最是喜爱他，对太子最是严厉，对国子监那些不爱读书顽劣的官家子最是愤恨。

  常常教导他不可荒废光阴。

  不想他这一荒废就是十来年。

  目的达到后，王晏之起身回去，路上碰到肖茂和李成济几个，问他春种可会回去？

  “怎么，之前的赌约不是作废了吗？”

  肖茂不好意思道：“是作废了，但子章兄说，只要我们帮忙春种，以后如意楼新出的菜品第一个找我们免费试吃。”

  王晏之一想到最近岳父大人研究的新菜品就忍不住抖了一下，幸好他身子弱，当不得这项重任。面前这几个看着结实，试试也无妨。

  他温声道：“你们倒是好口福，春种那日再说吧。”

  肖茂几个想到他不能来县学读书，在家必定是要用功的，春种只怕也抽不开空，不由得同情起他来。

  “周兄不要担心，我们这几日一起去向教谕求情，争取让你早日回学堂。”

  “多谢。”王晏之眼皮抽了抽，在一众人的目送中毫不留恋的走了，连步子都不觉加快了许多。

  回到如意楼，一眼便瞧见待在柜台前的薛大和如意。他很自然的往柜台走，坐好后，微微偏头问：“如意，昨夜到今日我表现如何？”

  薛如意往沈修惯常会坐的位子看了一眼，那里空空如也。她杏眼略弯，伸出拇指夸道：“超厉害的，尤其是昨晚。”

  王晏之嘴角忍不住上扬：“你们都厉害，想出这么一个法子。”

  靠在柜台前的薛大看看妹妹又看看妹夫，觉得这俩人夸来夸去还挺有意思的。

  等他们又聊了几句，薛大才道：“如意，又该你们上场了，去后厨瞧瞧。”

  薛如意点头，和王晏之一前一后往后厨去。

  后厨，春生正在卖力烧火，薛忠山正在炒调好比例的红油料，不过片刻功夫，辛辣鲜香的味道就弥漫整个后厨。春生使尽嗅了嗅，微微抬起身子先看看里面究竟是什么。

  滚滚雾气中，倒是瞧清楚有什么料了，但是每种的分量根本分不清。

  春生试探的夸道：“大厨，这么多料你都记得住，真厉害呀。”

  薛忠山哈哈笑两声，没心没肺的道：“哪能呢，都是有配方的。”

  春生眸色微亮：“有配方啊？大厨的配方是传男不传女吗？”

  薛忠山当即不高兴了，把锅铲一丢，骂道：“什么思想，我们家如意是宝贝，好东西都要留给她的。”

  这意思是配方在薛三掌柜那了？

  “是，是，是。”春生连连道歉，待还要再套话，后厨的帘子突然被掀开。

  薛如意推着王晏之气呼呼的跑来，朝薛忠山道：“阿爹，你说说他，方才我让他写字，他就说手疼。我们忙前忙后就他矜贵了，整日吃饭不干活，气死我了。”

  王晏之低垂着眉眼抿唇不说话。

  薛忠山喊来帮厨帮忙炒料，拉过凳子坐下，瞪着眼语气不善盯着站得笔直的王晏之。

  “又惹如意生气了？”

  王晏之长睫颤了颤，语气平淡：“我没有。”

  啪嗒。

  薛老爹一拍凳子，吓了后厨所有人一跳。

  “什么叫没有，看看我宝贝女儿都气成什么样了。只要如意生气就是你的错，你非但不认，还扯到我这，你一个赘婿想干啥呢？”