良久的沉默后，他又说：“朕从未想过，会因为这样的缘故失去你。”

  她又在他肩头蹭了蹭，玉臂探出，把他抱住：“夫君没有失去我。”她语中含着笑，“我只是帮夫君尽孝而已。等一切过去，我等夫君接我出来。”

  这是他们之前柔情蜜意时才会说的称呼，现下说出来，只显得辛酸。

  他笑音发哑：“你知道么，后宫的许多嫔妃，很会撒娇发痴。朕昨晚在想，你若能学一学多好，只要学上一分，你就不至于如此顾全大体。你若也肯在朕面前闹一闹，朕或许就能留下你了。”

  “可那有什么用呢？”她声音柔弱，“太后闹，臣妾也闹，岂不是让陛下左右为难？况且太后年事已高又身患重病，臣妾那样气她，她又如何受得住？唯有现在这样，才是人人都好。臣妾只求陛下莫要为此与太后生隙，日后好好尽孝床前，免得留下子欲养而亲不待的憾事。”

  他无声点头，默了半晌，又言：“户部尚书年纪大了，近几个月身子也不大好。朕会封他个爵位，让他衣锦还乡，尚书的位子，便让你父亲来填。”

  她闻言怔了怔，抬眸望向他：“陛下如此安排，是因为爹爹能力出众，还是为着臣妾？”

  “都有。”他坦然承认。不及她说什么，他捂住她的嘴：“你什么都不要劝，总要让朕也为你尽一尽心。冷宫废妃复位不是易事，你父亲身居高位才能扫清些阻碍，朕不得不做这些打算。”

  她听罢到底噤了声，柔软地倚回他怀里，轻声细语道：“夫君待我的心意，我都知道。”

  .

  当日午后，皇帝下旨，废徐氏贵嫔之位，打入冷宫。

  旨意中虽明言是顾及太后凤体安康，然因徐思婉已是宫中头一号的宠妃，这道旨意仍旧掀起了轩然大波。

  莹婕妤听到旨意就杀到了霜华宫来，宫人阻不住她，她风风火火地直接闯进寝殿，进门就问：“怎么回事？！”

  徐思婉神色平和：“姐姐听说旨意了，就是那么回事。”

  莹婕妤气得娇容泛白：“是皇后……是皇后对不对？你等着，我绝不让她好过！明明稳坐后位还天天给嫔妃使绊子，什么东西！她当咱们都好欺负呢！”

  徐思婉笑了声：“姐姐别生气。”

  “怎能不生气？！”莹婕妤瞪她，“后宫人人都看不上我的出身，我也不喜欢她们的性子。好不容易有个玩得投缘的……她倒好，这就把你送进冷宫去了！我从前没大招惹过她，日后不气得她夜夜难眠我就不姓祝！她若真就本事，就把我也送冷宫里去，让我们两条狐狸精作伴好了！”

  .

  长秋宫，皇后原本忙着除夕宫宴事宜，忽有宫人入殿禀话，她也没抬眼睛。

  那宦官打量着她的神色，犹豫再三才将圣旨说了，皇后只觉后脊莫名一凉，倏然抬眸：“什么？！”

  “……陛下为了太后娘娘的凤体，废了倩贵嫔的位份，打入冷宫了。”那宦官轻声又重复了一遍。

  皇后骇然。这阵子的种种争端她皆有耳闻，却不料皇帝真会准允。想着一个让自己头疼的敌手就这样入了冷宫，她神情复杂起来，又想蹙眉又想笑，一时看着扭曲。

  听琴见状，悄无声息地挥了挥手，让那宦官先退了出去。

  接着便问：“娘娘，徐氏入了冷宫，那……前阵子那事，咱还查不查了？”

  皇后一时恍惚，半晌无话。好生缓了缓，才意识到她所言何事，深深一喟：“既然她已入冷宫，咱们就不必费那个工夫了，入了冷宫的嫔妃没有能出来的。更何况徐家办差也算尽心，若没有她碍眼，本宫也不想得罪徐家。”

  “诺。”听琴应声，心下亦是一松。

  许多时候她都觉得，皇后娘娘心中的一根弦绷得太紧，太害怕旁的嫔妃与她争位，有些事便做得失了分寸。

  譬如前阵子的那般安排，除掉倩贵嫔固然重要，得罪徐家却不值当。这样的簪缨世家在朝中树大根深，平日里再忠心和善，被惹急了也不好摆平。

  如今徐氏入了冷宫皇后便愿意收手，倒是件好事。

  两个时辰后，徐思婉踏着凉薄的夜色步入了冷宫的宫门。她身后跟了四名宫人，还有一只只放满嫁妆的大红木箱。

  进入冷宫的嫔妃大抵没有阵仗这样大的，她一路前行，周遭的宫人们都上前问安，眼中既含着讨好，又不敢凑得太近。

  冷宫的掌事亲自将她领去了拨给她的院子，这院子位于冷宫正当中，已是冷宫里最像样的一处地方。与后宫的宫室比起来，也不过是漆色陈旧斑驳一些，没有漏风漏雨的迹象。

  她步入卧房，房中各处都已收拾妥当，那宦官堆着笑道：“娘娘放心，一应物件都是尚工局新送来的，不敢让娘娘用那些罪人用过的东西。”

  徐思婉莞尔：“已被降旨废位，不论是什么缘故，不能再当这声娘娘。公公称我一声娘子吧，咱们都不要给旁人留话柄。”

  “娘子说的是，娘子说的是。”那宦官连连躬身，见她神色疲惫，从花晨手中领了赏，就退出去。

  兰薰桂馥指点着小林子和小哲子把一只木箱抬进屋，将她常用的一些衣物收进衣柜，又将首饰放到妆台上。刚忙出个眉目，张庆挑帘进来，禀道：“娘子，冷宫的那些宫人个个都想来给您磕个头。”

  徐思婉含笑：“无非是想讨个赏钱罢了，你取些碎银，只管赏下去。日后你们都记得，咱身在冷宫虽不能信他们，却也不能贸然交恶，平日里若打了照面，态度都要好好的，不许惹出是非。”

  “诺。”张庆躬身，“那下奴就给他们每人备五两银子，就说是娘子给的见面礼。”

  徐思婉点点头：“去吧。”

  张庆躬身告退，花晨瞧了瞧天色，道：“奴婢去传膳吧。冷宫这边有自己的厨房，虽是素日备的饭食都不像样，但这回太后娘娘特意遣了几个厨子过来，就是为让娘子吃得舒心。”

  “不了。”徐思婉摇头，“今天不吃了。我一连紧张了数日，如今尘埃落定，倒没什么胃口。”

  花晨锁眉要劝：“娘子……”

  徐思婉笑着一睇她：“不必这副样子，一顿不吃也饿不死。再说若真饿得厉害了，我自是会吃的。”

  语毕朗声：“你们一会儿想吃什么，自己去小厨房叫。咱们虽入了冷宫，但手头有钱，谁也不必在吃上委屈自己。”

  房中正忙着的几人闻言笑应了声诺，氛围变得欢快了些。徐思婉亦笑了笑，就褪了鞋子，躺到床上。

  她枕着双手望着床幔，心绪飞转着查漏补缺。

  现下徐家应是安稳了。皇后想凭一己之力去动徐家本也不是易事，如今她既入冷宫，皇后理当不会再费那个工夫。

  从那天的闹剧开始，她已心神紧绷了数日，半分不敢放松，如今可算得以喘一口气。

  只是，她也还有些地方没想明白。

  比如那孩子的事……连她一时都没想起来，徐家的知情者也寥寥无几，不知皇后从何而知。