徐皇后出身高贵, 虽则母家后继无人，从前也是享誉京城的徐国公府，且瞧着赵予言的样貌, 便知徐皇后必是生的貌美过人。

  出身高贵，又典雅貌美，且徐皇后还是崇安帝的结发妻子。

  尚且抵不过样貌平平的林贵妃。

  还落得个郁郁而终的结局。

  苏一箬听后只觉得唏嘘不已，只感叹赵予言这些年的不容易。

  午夜梦回时，他可会思念自己的母亲？

  张启正见苏一箬久不接话，便擦了擦自己额头上的细汗, 问道：“夫人？”

  苏一箬这才拢回自己的思绪, 目带忧光地望向张启正，迟疑地说道：“林贵妃找我做什么？”

  她从未进过宫，也不知该在贵妃娘娘面前行什么礼。

  最怕的还是那林贵妃使了法子磋磨自己。

  张启正也叹气道：“奴婢也不知道呢, 只是殿下去了御书房后至今未曾出来, 林贵妃派了身边的大姑姑来东宫，实在是难推辞。”

  张启正在东宫再有权势也不过是个奴才，遇上了宠妃身旁的大姑姑，又没有赵予言在旁撑腰, 断断说不出什么推辞的话来。

  苏一箬也愁容满面，只低头瞧了眼自己颜色明亮的衣衫，见自己妆容得体，便道：“既如此, 也没法子了。”

  随后, 苏一箬便更在张启正身后往东宫西门走去, 从玄清道上而过，便瞧见门廊下立着个不苟言笑的大姑姑。

  她姓林，是林贵妃最为信任的心腹。

  张启正便凑在苏一箬身边轻声说道：“夫人放心，奴才定会想法子将信递进御书房，您万事顺着林贵妃，若是能吃些亏过了这坎便忍过去，待殿下来了，自会为夫人寻回公道。”

  苏一箬虽是害怕不已，却也知晓她迟早要面对宫里的这些纷争，一味的示弱与逃避也解决不了问题。

  她便应道：“我知晓了，多谢公公提点。”

  林姑姑瞥见朝着自己走来的苏一箬和张启正后，只躬身对着张启正略福了一福，笑容淡淡地说道：“张公公辛苦。”

  苏一箬如今并没有位分，是以林姑姑也未曾对她行礼，只一板一眼地说道：“这位姑娘，贵妃娘娘有请。”

  苏一箬便在张启正满是担忧的目光下点了点头，挺直了脊背后跟在林姑姑身后往宫道上走去。

  从东宫走到林贵妃所在的延禧堂很有些距离，如今日头正晒，宽大的宫道上到处是各宫各院来回忙碌的宫女太监。

  瞧见林姑姑身后立着的清丽女子后，他们虽是未曾露出任何疑惑的神色来，只是躬身与林姑姑问了好，私下里却议论纷纷。

  “宫里莫非又添新人了？”

  “瞧着是从东宫那儿过来的，莫非是太子的人？”

  ……

  延禧堂内。

  林贵妃正坐于上首的紫檀木太师椅上，手里揉捏着崇安帝刚赏下来的东海明珠，饶有兴致地望着延禧堂的门口。

  金石为砖、琉璃为灯。

  昔年她在辛者库为奴为婢时，饱受其余宫人的欺凌，从未想过会有爬上权势顶端的这一日。

  崇安帝待她再没有话说。

  万千宠爱就罢了，为了给自己抬位分，连那典雅高贵的发妻也顾不上了。

  可自己却一日也高兴不起来。

  林姑姑稳当的脚步声打断了林贵妃的绮思，她将东海明珠随手搁在了桌案之上，便起身走到了屋门口，在林贵妃与苏一箬进门前率先前去迎接。

  她身量比林姑姑矮些，眼尾高挑上扬，没来由地便给人一种居高临下的高贵气势，且她素白的脸上没有一丝笑意，定眼看人时更是气势斐然。

  苏一箬讷讷地垂下头，如同在郑府时给范老太太请安时一般盈盈下跪，语气恭敬地说道：“民女拜见贵妃娘娘。”

  林贵妃扫了她一眼，微微露出几分笑意，也不计较她蹩脚的行礼姿势，便道：“起来吧。”

  虽则声音冷硬，却未曾如苏一箬设想的那般在行礼时百般刁难，她从冰冷的地砖上起身时还微微有些怔愣。

  愈发弄不明白林贵妃唤自己来的用意。

  林贵妃迎接完林姑姑后，便吩咐宫女们上茶，重又走回上首的紫檀木太师椅，道：“你叫什么名字，如今几岁了？”

  苏一箬立在下首，老老实实地回答道：“民女名为苏一箬，年方二八。”

  “二八？”林贵妃听罢微微有些失神，目光落在手心里的那串佛珠之上，许久未曾回神。

  还是林姑姑清咳了一声，肃容提醒苏一箬道：“回答娘娘的话时要说‘回娘娘的话’。”

  这声也把林贵妃从回忆的沼泽中拉了回来，她抬起眸子仔细地打量了苏一箬一番，见她生的貌美过人，心里又不是滋味了起来。

  “走近些，让本宫瞧瞧。”林贵妃似笑非笑地说道。

  苏一箬不敢不从，便顶着林姑姑锐利的目光往林贵妃的方向走近了几步，只她到底胆怯了些，并不敢抬头去林贵妃四目相会。

  只是她低着头的模样恰好将雪白滑腻的脖颈露在了林贵妃眼前。

  林贵妃在辛者库辛劳的那两年操劳不堪，严寒酷暑时每日都要在烈日下曝晒，是以她的肤色并不算白皙，虽则养尊处优了这些年，比起苏一箬雪莹般的肌肤，总是要差上些。

  除了肤色，容貌、身段、年龄，林贵妃也样样比不过苏一箬。