大部落连夜逃走，被搜刮的小部落集体傻眼。

  部落牛羊被抢走大部分，马匹也没剩多少，原本秋末该是养膘的时候，结果部落上下全都饿得嗷嗷叫。不能改善情况，别说老人孩子，连壮年男女都未必能熬过这个冬天。

  没肉也没粮食，能怎么办？

  南下去抢？

  部落首领和祭祀对视一眼，一起嘬牙花子。

  他们对面就是凉地，那里的中原人不种地，专门爱好抢劫，隔三差五就要到边境溜达一回，跑得不够快，牛羊战马别想保住。

  以部落的战斗力，不被抢就不错了，还想南下找粮，找死还差不多！

  “怎么办？”

  首领和祭祀愁得直抓头皮。

  正无计可施时，帐篷外突然传来一阵喧哗，紧接着，帐帘被一把掀起，首领的大儿子冲进来，兴奋道：“大，有商队，中原来的商队！”

  首领先是一愣，随即心中涌出狂喜，顾不得斥责儿子莽撞，和祭祀一同站起身，快步走出帐篷。

  帐篷外，饿得面黄肌瘦的戎人聚在一起，望着停在不远处的马车，无不双眼发亮。

  马车多达百余辆，上面满满登登堆着货物。

  拉车的马匹十分健壮，嘴上套着马嚼子，四蹄钉着戎人没见过的马掌。

  车队中的商人和护卫全副武装，身上裹着兽皮袍，身后背着强弓，腰间悬挂长刀。袖口和裤腿用布条缠绕扎紧，脚上穿着靴子，靴底是坚硬的木头，用力踹几脚，完全能踹死人。

  看到首领和祭祀出现，打头一辆车上跳下一个高大的男人，不是旁人，正是从密地平安返回，又被郅玄交付新任务的狐商。

  收麻的生意走上正轨，狐商无需费太多心思，逐渐移交给手下去做。他肩负新的使用，携带大批腌肉、粮食和布，冒险进入草原。

  见到首领和祭祀，狐商没有绕弯子，掀开车上蒙布，抽出一条用盐腌制的羊腿，直接抛给对面。

  “尝尝！”狐商摆出手势、

  首领抓住羊腿，也不用匕首，张嘴咬住撕扯下一块肉。

  “新鲜，咸的。”

  尝到羊肉的味道，戎人首领不由得眼前一亮。想到部落中没有多少能交换的东西，目光又迅速黯淡下来。

  动手抢？

  念头刚刚冒出就马上打消。

  就算人数比对方多，也不可能打得过，更可能被暴揍一顿甚至灭掉部落。

  抓着羊腿，首领很是不舍，挣扎直接表现在脸上。

  “干活交换。”狐商再次开口。

  干活？

  部落成员停止咽口水，包括首领和祭祀在内，齐刷刷看向狐商。

  狐商又从车上抽出一条羊腿，然后解下身上的口袋，从里面倒出数块大小不一 的矿石。铜矿石产自凉地，铁矿石是在开采铜矿时发现，按照郅玄的要求一起带上。

  “找到这种石头，带路去大部落营地，都能换羊肉。”

  郅玄身在西都城，却从未疏忽原有的计划。无论是开发封地，还是到草原占地盘开采资源，一切都在按部就班紧锣密鼓地进行。

  之前赵颢来信，除了催婚，也带来发现大量石涅的消息。

  郅玄不由得激动，结合草原部落的动向，当即放出信鸽，让狐商进入草原，动作越快越好。

  面对狐商提出的条件，戎人们完全是想都不用想，马上点头答应。

  找石头就能有肉吃，傻子才不干。找不到石头也没关系，那些抢了他们牛羊的大部落会去哪里，他们全都一清二楚。

  至于这些中原人找大部落的目的是什么，他们压根不关心。

  虽然统称为戎，各部落却有显著区别，个别连人种都不一样。这就导致部落之间存在欺压杀伐，灭部的战争时常发生。

  如果狐商有意灭掉大部落，这支戎部不仅不会悲伤，还会拍手称快。

  让你们抢我们的牛羊，活该！

  “尊贵的客人，请入大帐！”

  狐商的到来带给部落转机，首领十分感激，想将他请入营地，用最高的礼仪接待。狐商谢绝对方好意，时间紧迫，他还要去更多部落。

  首领不敢强行挽留，用十匹马做抵押，换到第一批口粮。其后组织起人手，按照狐商的要求寻找矿石。同时派儿子带人去草原深处，追上迁移的大部落，尽量跟在后边，以便和商队交换更多口粮。

  狐商在草原上行动时，郅玄迎来登位的日子。

  当日，西都城内人潮涌动，各处张灯结彩。

  城外建起土台，氏族战车齐聚，全副武装的甲士列成方阵，在隆隆的战鼓声中迈步向前，立定在通往土台的道路两旁。

  战鼓声停下，苍凉的号角声取而代之。

  一辆战车行出城门，穿过军阵和氏族的车阵。

  驾车者挥动缰绳，战马开始小跑，车顶华盖随车身晃动，车上的青年手按宝剑，身姿挺拔。

  黑色长袍，宽领阔袖，暗金的腰带。