南棠一个飞扑，整个人趴到天禄的兽腹上——她的毛茸茸，她的软绵绵，都回来了。

  久违的触感着实让人感动，南棠仿佛回到那年在重虚宫时，任外界大雪纷飞、寒冷至极，她缩在小小的洞府里，趴在他柔软的兽腹上寻求安慰，温暖而安全。

  将脸埋在兽腹里蹭了又蹭，南棠忽然抬头：“夜烛，你要一辈子是毛茸茸多好？”

  夜烛本正半闭兽眼，任她予取予求，听到这话，不由一震肚皮，把南棠从兽腹之上震落，飞快起身，俯头怒冲冲望向她——一辈子做兽？想都别想！

  真是……把她纵得越来越过分。

  南棠大笑出声，揪着天禄的颈毛翻身掠上他的后背。

  “走了，给你洗个澡，清理清理伤口，我也要闭关了！”

  短暂的休憩结束，南棠回神，时间不多了。

  明松台的剑庐已经升起浓浓白烟，钟俏换上一身劲装，外头罩了件兽皮围裙，衣袖挽到手肘以上，站在剑庐外教商九和杜一壶拉风箱。嫣华将铸剑所需的矿料晶石等物分门别类整理好，缇烟那头的进展也很顺利，不断将收到的材料托人送到紫薇三师洞，交由嫣华整理。

  两只赤宁兽一见天禄，便像孩童遇见仰慕的对象般，绕着天禄的腿不停打圈，夜烛那颗老父亲的心被勾回来，带着小赤宁在紫薇三师洞飞了一圈又一圈，最后让两只赤宁兽留在紫薇三师洞的石阶上，做了护山兽。虽只闭关数日，南棠还是做万全准备，以天曦镜为阵眼在剑庐外设了防御禁阵，防止外界侵扰，衔宝便哪里也不肯去，蹲在剑庐外天天陪着天曦。

  一切都在有条不紊地进行，天亮时分就能闭关。南棠趁着还有些时间，前往主殿寻找江止。

  江止负手而立，站在紫薇三师殿外的观星台上，微仰着头遥观夜空，似在观星，但黑夜将尽，天星已沉。听到南棠的声音，江止转过身来，朝她略一颔首。

  南棠道了声“师兄”，直奔主题：“廊回山的事，师兄准备如何应对？”

  江止有些诧异：“此事不是已经解决了？你治好了门中弟子，悲雪城也出面调停，对方不再出手，还需要应对什么？”

  “师兄，你真觉得对方会就此罢休？”南棠反问他。

  江止出任重虚掌门已近百年，游戈在眠龙各大势力之间，与悲雪宗并另两个山脉之间都打过交道，对于悲雪宗辖下三个山脉的情况应该比她更加清楚，她不觉得江止会相信这件事就此了结。

  连她都看得懂的东西，没道理江止看不清。

  “师妹何出此问？”江止像要看透南棠般盯着她。

  “我就想知道，若是俞琼仙骤然发难，再度出手，师兄可有准备？”南棠问他。

  她相信，江止听得懂她的问题。

  江止一笑，转身又遥望天星：“廊回是三脉之中实力最强，而眠龙则是最弱的，根本争不过他们，再怎么准备也没用，从你杀死梁应晞那天起，这个仇就不可能被化解，除非我把你献祭出去。”

  “对不起……”南棠愧疚道。

  “不必道歉，你没做错什么。三十多年前，你以一己之力守住整个重虚宫，如今换重虚宫来守一个你，有何不可？”

  说到此处，江止顿了顿，复又开口。

  “我知道你在想什么，想借悲雪宗来对付廊回，但这件事没你想得那般简单。廊回的地理位置特殊，与天遗宗接壤，这么多年来都是两宗必争之地。吕正阳此人野心不小，一直在扩张势力，现下实力直逼菩音悲雪，近年在暗中频繁接触天遗，怕是动了歪心思，早就成为顾衡眼中钉。”

  “师兄的意思是，悲雪宗可能要借我们之手，除去吕正阳？”南棠蹙起眉来。

  江止叹口气道：“师妹，三十年前你说你想建宗立派，我只当是你心血来潮的童言，但眼下来看是我小瞧你了。如果你果真有心往上走，除了修行之外，可能还得花些心思在玉昆的局势之上。”

  “多谢师兄指点。”南棠拱手，诚心道谢。

  江止却摆了摆手：“师妹客气了，你的修为实力恐怕早在我之上，我没什么可以教你的。廊回山的事你不必太放心上，我早就和万仙尊商量过，已经往眠龙发出山谕调拨人马。顾衡既要铲除吕正阳，必定要扶持眠龙，这对眠龙山来说，或许也是个扩张的机会。你安心闭关铸剑，这几天我会留在这里主持，俞琼仙若有动静，我自可应对，你不必担心。”

  南棠忽然不知该说什么。

  “师妹还有事？”江止回身问道，神色一片平静。

  “没了，那就拜托师兄，告辞。”南棠拱拱手，告辞离去。

  待她走远，江止方以指腹点上眉心间的红纹，脑海里响起个声音：“师兄，你真好。”

  “再好，也没用。”江止淡道。

  他怀念的那个南棠，不会再回来。

  ————

  天色大亮，一切准备就绪。剑庐已经被天曦镜隐藏在幻象之中，天禄兽趴在剑庐之外守着，商九和杜一壶守在剑庐里打下手。

  “你说你可以让我的天焰更加炽热，现在让我看看能提升多少？”钟俏站在融炉旁边，手上戴着副金色链甲手套，脸色凝重道。

  她一边说着，一边打了个响指，掌上忽然生起一簇火苗，炽热的气息顿时蔓延，站在剑庐内的所有人都渐渐冒出汗来，无法抵挡这股炽热气息。

  南棠望去，这簇火苗整体呈暗红色，但仔细看去，火苗的焰心带金，与普通火苗不同。她点了点头，催动春种之力探向这簇火苗。火苗猛地晃动起来，无数金色与红色的光点渐渐飞起，分离……钟俏看傻了眼，南棠已是满头大汗。

  神识如遇火焚，刺疼不已，她勉强集中注意力，感受天焰的灵源——天火之焰，其中应是七成火灵、两成金灵，还有一成土灵，三种灵气融合为天焰。

  如果要加强天焰，则需要同样的灵气。

  她缓缓伸出手，身边是嫣华一早准备好的，两大筐晶石，随着她的神识注入，五灵被析出，聚在半空如同五条彩带，又南棠的指引之下分出金火土三色至纯灵气，猛地灌入天焰之中。

  钟俏正看得目瞪口呆，却见手中天焰猛然间大涨，火焰冲天而起，险些烧到顶棚，她慌忙熄灭天焰，怔怔看着手套上留下的焦黑痕迹。

  再晚一步，这手套就护不住她的手了。

  “可以吗？”南棠抹着汗问道。

  钟俏大喜：“可以！”

  她一边说，一边将天焰火种抛入融炉的炉膛中，喝令商九拉动风箱，炉火大旺，她再朝南棠示意。南棠再次催动春种之力，从身后晶石提炼出需要的灵源，融入炉膛的天焰里。

  可怕的炽热气息瞬间席卷整个剑庐，所有人的皮肤都开始泛红，汗珠不断滚落，钟俏却满眼欣喜，将早已拆解的龙骨祭入融炉内，一面道：“保持这个火候，不要变！杜一壶，取剑！”