蔺深便答道：“针工局仍在加紧做着, 娘娘的凤袍凤冠实在太复杂, 尤其是娘娘的凤冠，为达到皇上要求的效果, 还得再等等。”

  对于蔺深这样懂事地直接称陆莳兰为“娘娘”, 霍宁珘听起来倒是顺耳。他也深知慢工出细活，以陆莳兰那凤冠的工艺，太赶了也不成。便不再说话地往太皇太后的慈寿宫中去了。

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  真正住进这宫中来, 还觉得当真是宫室浩繁。

  慈寿宫里此时正热闹。太皇太后年纪大了, 就喜欢看见有儿孙绕膝。进宫的几个孙女都住得近。

  另外，太皇太后还召了几个姑娘进宫小住，要一直住到她即将到来的寿诞。

  这些贵女个个都是有节目要表演的。宋情自然少不了，此外, 还有萧檀君、郑阁老，镇西侯家的姑娘也在。

  霍宁珘到的时候, 一群姑娘们都去了湖边散步。连陆莳兰也去了。

  屋里就只有太皇太后一个人，霍宁珘便给自己的祖母请安，倒是没有第一时间就提起陆莳兰，只道：“再过十日，便是祖母寿辰，宫宴事宜皆已准备好，就等着给祖母拜寿了。”

  太皇太后便笑道：“过得真快，去年，哀家生辰之时，还是第一次看到长大的莳兰，今年此时，她就已经快要是霍家的人了。”她主动提起陆莳兰。

  霍宁珘颔首，道：“若非陆伯爷的缘故，原本还可以再快些。”

  “是啊。”太皇太后看着自己孙儿的面容，又笑道：“哀家瞧着你过来，是为了看莳兰吧？她在回水廊那边赏景呢，你可以去找她。”

  “也好。”霍宁珘也不推却，先离开了。

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  在宫人的指引下，霍宁珘未见到陆莳兰，倒是先看到了几位贵女，似乎在编祝寿的舞，几位姑娘一边舞，一边要写祝寿的词，跳得很是用心。

  霍宁珘却没有跟那几人打招呼的意思，虽然自己的妹妹也在。他只问在此候值的宫人：“陆姑娘呢？”

  立即便有宫人将霍宁珘往廊尾的亭子里领。

  陆莳兰一个人趴在亭子栏杆看鱼，正丢着鱼食。太皇太后让她和这些姑娘一起出来的，但她却不大喜欢跟她们在一起。

  “在做什么？”霍宁珘特地叫宫人不要通传，他悄然无声的出现，吓得陆莳兰险些将整带鱼食都掉进了水里。

  陆莳兰便回过身，看到霍宁珘，愣了一会儿，才道：“皇上。”

  霍宁珘此时当然已换了身衣裳，是一件缎地常服，胸前刺绣银丝团龙，站在水廊边，带着几分不理政后的慵懒，目光深深看着她。

  陆莳兰也曾想象过，霍宁珘着上君王龙袍是什么样子，但看到真人的时候，实是比她想象的还要引人注目。因此，她这“皇上”两个字的出口，便是自然而然，仿佛没有人比他更适合这身装束，是一种与生俱来的天子威仪。

  陆莳兰的神情显然取悦了霍宁珘，他笑了笑，坐到栏杆旁的横椅上，将陆莳兰直接搂进了怀里坐着，道：“陆御史这是什么意思，这样喜欢？”

  陆莳兰顿时满面通红，赶紧转移话题问：“我爹他们还没有消息吗？”这又是数日过去了，她始终得不到陆连纬与陆槿若的消息，自是担心。

  霍宁珘看着她，有两分自责道：“莳兰，我只能向你保证，你爹他们的确已不在萧隐宫中，如今只有陆伯爷还留在南京。

  陆莳兰虽然着急，却也没有再多问。她也知道，现在霍宁珘手上的事千头万绪，军务政务急需他解决的问题还有很多。还要让他分心寻找她的父兄，她其实是有些过意不去的。

  霍宁珘自是重视陆家父子的行踪，但他将南直隶的暗线都调用了，这陆家父子就像消失掉一般。茫茫天地，要找人有时说容易容易，有时却是大海捞针。

  ***

  霍宁珘对这些姑娘视而不见，但每个姑娘却都看到了他的出现。

  只是远远的没有靠近，但那一道修伟身影，已让所有人都紧张起来。

  萧檀君便来到霍灵钧身边，窃窃私语道：“公主，看皇上这个样子，以后怕是要独宠陆御史的。”

  霍灵钧正享受着公主这个称谓，闻言不敢相信地瞪大眼，道：“怎么可能？独宠？”

  连她一个女孩都知道，一个好的帝王，就是能将御人之道，制衡之道发挥到极致。霍宁珘身上，自然有一种引人追随的领袖魅力，也有这样的识人眼光，知人善任，将最合适的人用在最合适的地方。

  而前朝与后宫息息相连，正是制衡的重要手段之一。坐拥后宫佳丽三千，更是一个皇帝的特权，恐怕没有哪个男子会轻易放弃。

  萧檀君便说：“我也不敢相信。但公主看看，皇上根本连看都不看这边，直接就去找陆御史。其实已经很能说明问题。”

  霍灵钧也意识到了，沉默下来。

  “不过，公主，我倒是有个办法，能让皇上不会专宠一人。”萧檀君又道。

  霍灵钧赶紧催促：“那你快说。”

  “公主不是不会凫水么？你可以与宋情姑娘两人去湖心，然后装作不小心失足落水，宋情姑娘自然会救你。皇上是公主的亲兄长，在公主完全脱险之前，肯定不会离开。”萧檀君顿了顿，声音压得更低道：

  “这春末了，大家的衣裙都薄。宋情姑娘若下了水，那身子就捂不住了，皇上能白白看了她么？自然要负起这个责。”

  萧檀君也是明白，总要开个先河，让霍宁珘纳了第一个妃子，后面的，才能顺理成章。而最有可能成功开先河的，当然是宋情。

  霍灵钧看一眼萧檀君，这个人倒是好算计，将她们的什么事情都打听清楚了，她的确不会水，宋情的确凫水潜水都很厉害。虽然有些剑走偏锋，但也不失为一个易行又有效的办法。

  “好吧。”霍灵钧想着宋情对自己的好，心里打算是一定要帮她这一把。果然拉着宋情，只有她们两人，便荡着小舟往水中看碧丝花。

  ***

  岸边很快就传来一片少女们的惊叫声，是萧檀君最先“发现”湖中的情景，她最先高喊，随即是众女跟着喊道：

  “公主落水了！公主落水了！快救人啊。”

  宋情知道霍灵钧不会水，当即跳入水中。她也不知为何自己转头看了看一只水鸟，霍灵钧就掉下去了。

  陆莳兰和霍宁珘也很快发现了水中的情景。这样大的呼救声，他们怎能听不到。更何况他们所在的亭子，本就可以看到湖中的霍灵钧与宋情的。