村民们全都围过来，七嘴八舌讨论起来，“不是她？那还能是谁？咱们跟胡老太可没有仇啊？”

  大家生怕官府怀疑自己，忙道，“咱们乡下经常拌嘴，动手的也有，但是从来没出过人命啊。这得多大仇，多大怨才能害人。”

  “就是就是！”

  小四却不认同，“心平气和的时候，当然不会杀人。但是气得太狠，人就失去理智，估计就顾不了那么多了。要不然也不会有冲动杀人这回事了。”

  村民们面面相觑。

  其中有个村民想起一事，“大人说得也有道理。前几年，我在街上看到有个卖猪肉的跟客人吵嘴，客人说他缺斤少两，卖猪肉的说他的称从来都很准，两人当街吵起来，衙役过来主持公道，让卖猪肉的赔客人半斤肉，卖猪肉的觉得衙役处事不公，一时不愤，就拿刀将人捅死了。”

  其他人也纷纷附和，“对了！我也想起来了。是有这么一回事。”

  “我听说是那个客人自己回家偷偷将猪肉割了一块下来。回头去找那卖猪肉的算账。那卖猪肉的人老实，嘴笨，被他污蔑，连话都说不出来。哎……”

  这下可好了，他们又有嫌疑了，村民们一个个面色如土，生怕县令大人怀疑到自己头上。

  小四好像没看到大家的脸色，装作不经意开口，“你们总说她嘴巴毒，爱偷大家种的菜。混混还有几个狐朋狗友呢，那我问你们，她跟谁的关系最好？”

  有几个妇人撇嘴，“她脾气那样坏，我们才不愿跟她唠嗑呢。”

  大家你看看我，我看看你，有人似乎想说，又难以启齿的样子。最终柳大娘被他们推出来。

  柳大娘跺了跺脚，老脸通红，“既然县令大人问了，那我也不替她兜着了。她年轻时长得好看，嫁给家境还算殷实的胡田他爹。但是好景不长，胡田十岁的时候，胡田他爹给蔡员外家盖房子，从屋顶上摔下来。腿给摔断了。家里能卖的全卖了，可腿还是没有救回来。蔡员外又不肯赔钱。官府又护着蔡员外。这事就不了了之了。家里穷，那胡老太又长得美，于是就……”

  说到这里，她似乎是不好意思说出口。

  其他人见她羞臊，急得不得了，主动上前替她说了，“她跟好几个男人都有一腿。大人，你想想她大晚上不睡觉，却死在柳大娘家的粪坑里，胡田又在家，我看她止不定就是出来见她老相好的呢。”

  四十岁的年纪还会做那老不休的事情吗？

  老三有些怀疑，但还是忍不住问道，“她有哪些老相好？”

  前面难堪的都开了口，说个名字就不难了，柳大娘小声道，“我记得春田他爹就是一个。”

  不等她说完，有个年轻妇人劈头盖脸就是一通骂，“你放屁！我公爹怎么可能会干那种事。”

  柳大娘见她反驳，掐着腰回骂，“你个小媳妇才嫁过来几年，你知道什么呀。你回去问你婆婆就知道了。早些年，她可是将两人在家里的土炕上逮个现行。”

  有个跟柳大娘差不多年纪的大娘点头，“对，我也记得。两人连衣服都没穿。可丢人了。”

  那个年轻妇人羞得脸红脖子粗的，飞快跑走了，连板凳都忘了拿。

  村民们在后头喊她，她也装作没听见。

  柳大娘忙把板凳搬到小四后面，用袖子在板凳上擦了擦，讪讪一笑，“大人，你坐！”

  小四怔了怔，冲她拱手道谢，“多谢大娘！”

  他这一坐下来，显得平易近人多了，大家就少了压迫感。

  小四拿着扇子摇了几下，继续问，“还有谁？”

  有人回答，“还有一个老光棍，去年死了。”

  这话刚出口，有人就呸了他一脸，“死了的人说他干啥！咱们这是在帮大人抓凶手，你当还像平时聊八卦啊。”

  那人讪讪闭了嘴。

  柳大娘小声道，“还有一个东英爹，他跟胡老太一个样儿。因为他媳妇只给他生了个女儿，没给他生儿子，他整天在家骂媳妇。前几天，我还见过他跟胡老太在门口说话呢。两人拉拉扯扯的，肯定还有勾连。”

  小四点点头，又问，“还有别人吗？”

  村民们头靠头嘀嘀咕咕好一阵，而后柳大娘转过头来，摇头，“还有几个是隔壁村的，自打他们娶上媳妇，就没再往这边来了。”

  小四点了点头，“三哥，你先把刚刚大娘说的那两个叫过来吧。”

  老三叫了个村民，让对方带自己去找人。

  没多会儿，春田他爹和东英爹都给叫过来了。

  两人都是四十来岁的年纪，黝黑的脸庞，地道的庄稼汉子，春田爹长得瘦弱，个子也矮，东英爹却是长得人高马大，四方脸。

  两人头一回见官，都有些局促，战战兢兢地看着小四。

  小四合了下扇子，将两人头尾到尾打量一遍，“你们昨天晚上在哪里？”

  春田爹已经从儿媳妇那边得知县令大人在找胡老太的相好，而且怀疑是他杀了胡老太。

  听到大人这么一问，当即软了腿，跪倒在地，“大人，小民跟胡田娘早就没有瓜葛了。你要相信小民啊。”

  东英爹瞪大眼睛，啥玩意？大人这是在怀疑他？

  他转了转眼珠子很快看到柳大娘，一定是这个大嘴婆前几日看到他跟胡田娘说了几句话，就添油加醋跟大人说了什么。他瞪了柳大娘一眼，也学着春田爹的样子跪下来，“大人，小民与胡田娘早就没有瓜葛了。她都多大年纪了，老菜帮子，我还能稀罕她？”

  其他村民们面红耳赤。

  小四黑了脸，扇子打了下掌心，“行了，我问你们在哪。你们扯那么远干什么？”

  春田爹拧着眉，想了想，“昨晚我在家搓玉米，我家人都可以做证。后来天黑了，就上床睡觉了。天蒙蒙亮的时候，就听人说胡田娘掉粪坑里淹死了。”

  东英爹仔细回想了一遍，“我没搓玉米，天气热，我就在院子里吃酒，三更的时候才上床睡觉。我浑家夜里起来的时候，我还跟她说话了呢。不信，你可以把我浑家叫过来。”

  老三好心提醒他，“亲属不能作证。”

  东英爹傻眼了。

  小四拧着眉沉思。死者是溺死，这是毋庸置疑的。凶器是棍棒，就扔在粪坑边上，农村人谁都会用。但是胡田娘身体好，瘦弱的春田爹未必有那么大的力将人溺死。反倒是这个东英爹十分可疑。