对那位尚未过门的男嫂子，萧荣抱有十分好感，那人与萧莨青梅竹马、志趣相投，于他亦如兄长一般。

  萧莨低眸沉思片刻，挑了个孔鸟状造型十分别致精巧的白玉笔搁，叫掌柜细致包好。

  自店中出来，几人正欲离开，那卖花灯的摊主笑着喊住萧莨：“郎君，你那字谜方才已有人解开了。”

  萧荣一个挑眉，先一步走过去：“什么字谜？给我瞧瞧。”

  枫叶花灯还挂在原来的位置，下头坠着的红纸已经取下，萧荣拿在手中细看，轻声念出萧莨给出的谜面，再翻过去，是另一人信手写下的龙飞凤舞的一个「必」字。

  萧荣一愣：“这么简单？”

  摊主笑道：“可不就是这么简单。”

  萧荣不可置信地转身问萧莨：“真是这个？”

  萧莨淡淡点头：“嗯。”

  他随手留下的字谜，要解中并无多难，但越是简单的东西往往越易迷惑人心，没曾想他才进店里转了不过一刻钟，就已经有人解开了。

  萧荣好奇问那摊主：“什么人解中的？怎么这花灯没有拿走？”

  “一个小郎君，他说不要这个，”摊主抬手一指，“喏，就是他。”

  街对面，祝雁停似有所感，缓缓转过身。

  一众人顺着摊主指的方向望过去，那人立于阑珊灯火中，流光溢彩在他的一双黑眸里晕漾开，如夜星璀璨。

  萧莨有须臾的晃神，一旁的萧荣与人小声嘀咕：“咦，那不是怀王府的小郎君吗？”

  “是他，没想到会在这里碰上，可巧。”

  几人交头接耳一阵议论，萧荣凑过去告诉萧莨：“二哥，那人是怀王的弟弟，也在国子监念书，我与他见过几回。”

  祝雁停已信步朝他们走来，两步之外停下，噙着笑与萧莨信信一拜：“萧大人，久仰。”

  萧莨后退半步回礼，祝雁停笑道：“久闻探花郎出身承国公府，学识渊博、气度不凡，颇具先祖风范，今日一见，果真名不虚传。”

  萧莨不露声色地回道：“郎君谬赞，愧不敢当。”

  萧荣好奇问祝雁停：“方才那灯谜真是你解开的吗？”

  祝雁停笑着点头：“兴之所至。”

  “我二哥才叫人将灯谜挂出去，你就解开了，可真厉害。”萧荣赞叹道。

  “凑巧罢了，不值一提。”

  “为何不要这花灯？”萧莨忽然出声。

  祝雁停眉目含笑，眼波流转：“先前不知这灯谜是萧大人亲手所题，失礼了，萧大人可还愿将这花灯赠与我？”

  四目相对，祝雁停的眼中隐有促狭笑意。

  萧莨亲手将花灯取下，递过去，祝雁停拢在袖中的手抽出一只，白皙修长、骨节分明的手指搭上萧莨递来的灯柄，轻轻握住。

  霞红色的火光映得他如玉的面庞一片柔和，唇角的笑愈加惑人：“多谢。”

  萧莨垂眸：“不用。”

  霜雪如絮再次纷洒而下，小厮重新帮祝雁停撑起伞，萧莨低声提醒萧荣：“落雪了，我们早些回去吧。”

  萧荣不肯：“别啊，这才刚出来，才什么时辰啊，这点雪有什么所谓，雪中看灯岂不更好？”

  “赏雪赏灯也不必站在这里，”祝雁停笑着提议，“不知诸位可愿赏个脸，前头拐角处有间茶楼，愿请诸位一同前去品茗赏景。”

  其余人自无不可，他们本就是同窗，虽不算熟识，祝雁停好歹是宗室子弟，总有人存了攀交的心思，如今祝雁停主动投枝，岂有不接之理。

  萧荣亦觉得祝雁停这人颇有些意思，与他先前在书院里见到时的冷然模样大不相同，他亦起了结交之意。

  祝雁停笑吟吟地凝视着萧莨，直到他点头应下：“好。”

  第2章 人各有志

  在高楼上凭栏而坐，十里长街、明灯映雪，尽收眼底。

  少年郎们吃着茶果谈笑风生，高声议论着京中大大小小的新鲜趣事，祝雁停眼眸低垂，轻抚茶盖，嘴角噙着笑专注聆听，并不多言。

  萧莨赠与他的那盏枫叶花灯就搁在手边，有微风过，灯中烛火晃晃悠悠，烛光散碎，一如他眸中带笑的目光，难以琢磨。

  萧莨与祝雁停相对而坐，视线掠过他的眉目，微微一顿：“你……为何会去国子监上学？”

  祝雁停随手抛了粒花生米进嘴里，笑言：“萧大人是想问我为何不去宗学吗？”

  萧莨安静看着他，祝雁停摇头：“去国子监好歹能学些真东西，宗学早已名存实亡了。”

  萧莨眉峰微蹙，祝雁停说的，却也是实情。

  祝家子孙早已人丁凋零，且大多不在京中，这些人又多是纨绔，镇日里醉生梦死、穷奢极欲，能安得下心来念书的恐怕寥寥无几。

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