随着百人队的停止，特莫罗斯山的战斗也彻底结束了。

  当然在数量上来说还是怪物们占有绝对优势。它们也可以选择继续作战，直接将山上的所有人类杀害。

  但这时候战斗已经没有意义了。

  v要白天发出撤退的指令，而怪物们也就从黎明将至的特莫罗斯山上离开了。

  其中一名士兵随即发出胜利的叫声。

  脱离死亡危机后的安心感以及凶恶怪物终于撤退的欣喜，让特莫罗斯山因胜利而沸腾了起来。

  魔王看到这样的结果之后，并没有直接去和卡露瑟等人会合。

  变回青年模样的他，独自一人走在离战场稍远的森林里。

  只见他在即将日出之前还笼罩着一片薄雾的小径上走着。

  不久之后眼前的森林忽然散开，而他也来到林中的一块小空地。

  这是森林深处刚好没有长出树木的天然空地。

  这个地方被叫做圣域森林。

  此地靠近特莫罗斯山国境地带，而艾菲索斯村在灭亡之前，村民都暗地里这么称呼这块土地，这里算是他们的秘密场所。魔王在五年后再度来到这个地方。

  广场最深处里矗立着一座石头坟墓。

  过去那名由神殿回来，深受村民们敬爱的少女，就是在此留下愿望并离开人世。而这里正建有她的坟墓。

  但这时候已经有两个人站在这座隐藏在森林里的坟墓前面了。

  其中一个人是青年·白天。

  他已经由狮子变回人类的模样。

  面容端正而看起来有些神经质的他，虽然已经注意到魔王的存在，但是却完全不抬头往那边看。

  他那任其自由生长的金色长发微呈波浪状，直接披在他那件灰绿色斗篷上。而被阿提斯砍断的左腕已经绑好绷带并吊在肩膀上了。

  而另一个人影则是——

  「v——」

  魔王以带着深沉愤怒的声音喊出对方姓名。

  穿着旅行用斗篷并盖上帽子，帽缘上还挂着许多物体的少年，转过头来用嘴角露出微笑。

  白天不理会默默对峙的魔王与v，直接拿出一把大钥匙，随即利用那把钥匙打开石墓的纳骨堂。

  但是里面并没有伊希亚的遗骨。

  放在里面的只有一些餐具和发饰等各式各样的物品。那些都是目前已不在世上的艾菲索斯村村民所使用过的东西。

  白天由怀里拿出魔王曾经见过的黑帽子。

  那是伊希亚还存活在世界上，而黑夜也还是人类时，他经常戴在头上的心爱帽子。抱着必死决心的黑夜已经事先将它当成遗物托付给好友了。

  把帽子和其他物品一样放入纳骨堂之后，白天再度将门关上，然后用巨大钥匙将石墓的门锁住。

  这畤候白天才首度转向魔王，咂了咂舌。

  「你有做出这种表情的资格吗？」

  听见白天充满怨恨的声音之后，魔王只是默默地瞪着对方。

  而白天则是继续以焦躁的囗气说：

  「我们就是为了与人类互相残杀而变成怪物的，所以黑夜这样的下场也算是适得其所。但为什么造成这一切的你——现在还露出那种表情呢？」

  魔王没有回答。

  ——这确实是由魔王开始的计画。

  这计画是为了实现伊希亚完全不想活下去的愿望而开始。五年前，存活下来的艾菲索斯村村民为了实现这个愿望而变成怪物，而魔王也是在此时开始自称为魔王，带领着怪物与人类展开新的抗争。

  伊希亚束缚着众村民的愿望，还有与魔王缔结契约时所说的话……

  一字一句都被大大地刻在墓碑上——

  『希望斗争所带来的不幸，有天能从人世间消失——』

  伊希亚用自己的生命作为代价，许下了这样的愿望。

  不想活下去的她随口许下了「世界和平」的心愿。

  糟糕的是，魔王刚好有实现这个愿望的方法与力量。

  于是，世界便为了这个濒死女人的梦想而产生了巨大变化。

  「刚才的战斗不是完全按照你的计画顺利结束了吗？」

  白天瞪着魔王这么说道。

  「不但解放产生战乱的村庄，回避了贝鲁卡姆斯帝国与托拉基亚联合王国的全面战争，还让互相竞争的三个国家携手与怪物作战。人类面对怪物的威胁，展现了超越私怨的团结。这应该是迈向伊希亚愿望的第一步，难道不是吗？」

  白天一直瞪着魔王看。

  「但你却还是站在人类那一边，想亲自负起打倒怪物的责任。你到底在想些什么？到底把心放到哪里去了？为什么要做出那种表情——别开玩笑了！」

  但是魔王只是严厉且不发二－口地回瞪着白天。

  结果到目一刖为止一直沉默不语的v竟然开口帮魔王辩解道：

  「——你错了，白天。现在计画才终于进入轨道。开始要展现其『真正的面貌』了。」

  「真正的面貌……？」

  白天反问道，而v在看见他惊讶的表情后便点点头说：

  「你仔细想想看。人类在面对共同的威胁时，通常都会选择与竞争对手合作，然后忘记过去的私怨来互相帮助对吧。但那么做的目的是什么呢？」

  「目的吗……？」

  白天稍微沉默了一阵子，然后才没什么自信的回答：

  「……为了对抗即将到来的威胁，所以得组成比它更强大的势力吗？」

  「没错。人类为了迅速变强，会以极快的速度增加自己的伙伴。但你再仔细想想。这根本是只能治标而不能够治本的肤浅手段对吧？人类在不久之后就会主动发现『自己现在做的事只一是为了变强而已』——等到那时候，出现在人类世界的状况就真可以说是地狱了。」

  少年模样的v露出温柔的微笑。

  「为了维持只有强者的强力团体，他们会开始舍弃弱者，然后以强硬手段来强化彼此间的合作关系。而你们村庄正是遭遇为了『维持强力军队』而进行的掠夺才会毁灭。怪物们现在的行动只是重新制造这种悲剧的开端而已。这样下去的话，世界里还会继续出现第二个第三个——不对，应该说还会诞生无数个艾菲索斯村才对。」

  「怎么这样！但事到如今……！」

  白天发出近似悲鸣的声音，但v只是摇了摇头并接着说：

  「产生威胁性的势力，是没有办法控制感到恐惧的团体的。所以我刚刚才会说这就是计划原本的面貌。因为这个计划其实还有隐藏的重点在啊。」

  「但——重点究竟是什么呢？」

  「就是魔王反而潜入感到恐怖的大众当中。这才是这个计划的本质。」

  白天听见这出乎意料之外的发言后便不再与v说话。

  而v则是对魔王笑了笑之后，继续说道：

  「人们害怕怪物因此渴望变强。而魔王便趁机站上他们的顶点。这么一来，之前完全无法统率的群众将会统一被一个意志领导。」

  「但这不就是——」

  面对说不出话来的白天，v点了点头后便继续开口说：

  「没错。这正是把对『虚构的威胁』感到心慌的群众，交给『对抗威胁者』来领导的人类独裁支配计划——也就是企图先以完全不存在的『人类公敌』展现暴力来成立恐怖政治，然后再将其加诸于全人类身上。这么一来世界将完全被魔王支配。而国与国之间的隔阂也会消失，人与人之间也就没有纷争了。」

  v以雀跃的口气说道。

  但是魔王却回答他说：

  「你的想法太无聊了。」

  「……你说什么？」

  少年v的眼角往下垂，但嘴角却反而往上扬起。不过魔王还是以平淡的口气继续说：

  「你根本就不知道所谓的『真正的重点』是什么，也不知道得在人类的世界上创造出什么样的东西才行。」

  「……」

  「只能有这种想法的你根本就没办法当魔王。你这蠹货还是识相－点，赶快从舞台上滚下来吧！」

  「我才不要呢——」

  外表天真无邪的少年v，声音里忽然带有很强烈的执着心。而且他脸上的表情也开始扭曲了起来。

  「告诉我嘛——我就是想知道这个答案啊……魔王你究竟在我们的世界里做过什么？为什么我的世界会有那么长一段黑暗时期？你到底是用什么样的手段来彻底改变世界的本质？」

  「我只是让『你们这些家伙』全部相信某件事而已。」

  「……什么事？」

  「你没办法理解的。」

  魔王的回答让v嘴巴产生抽搐，但马上就又恢复为原本那种平稳的微笑。

  「是啊，我是没办法理解。所以我才不愿意放弃魔王的位子。我要拚命加快这个世界的变动，然后你就得早点实行你那个『完美的计划』给我看了。我得透过天球仪将这个计划的结果传达到『我的世界』才行……」

  「你的要求我全都做不到。首先我要把你从魔王的位子上拉下来，然后把你赶出『这个世界』。」

  「那是不可能的……」

  v保持着微笑，然后用手翻开斗篷的衣角。

  魔王立刻瞪大了眼睛。

  因为尚未回收的女巫之书——也就是封印魔王本体的纸片，全都杂乱地缝在斗篷上了。

  「你这家伙……！」

  v对怒吼的魔王说：

  「这对我来说只是再简单不过的小事。而现在的你是没办法从我这里拿回这些纸片的。也就是说，今后你的力量完全不可能超越我了。」

  魔王紧瞪着v并且握紧拳头。

  但正如对方所说，现在就算开打，魔王也几乎不可能获胜。而且就算获胜了也没有任何意义。

  因为v马上就会传送更多新的肉体到这个世界来让他替换。

  「所以世界就交给我来运转吧。而你只要努力以『彻底改变人类世界的魔王计划』来对抗我就可以了。」

  这是v单方面的宣告与命令，而且没有任何转圜的余地。

  「我不会等你的。所以你最好快一点。」

  无话可说的魔王只能面无表情地转过身去背对着v。

  接着他便这样默默地离开了。

  v一边眺望着魔王消失在树林后方的背影，一边瞇起眼睛说：

  「那个精神果然已经不适合继续担任『大地女神』了。我们还是要准备替换的人选比较好——」

  v脑海里想起在王城里遇见的那个金黄色头发的少女，脸上又露出小小的微笑。

  在日出的同时，背对着太阳的魔王由特莫罗斯山里回来了。

  他一边抬头看着发生过激战的山城，一边爬上半毁的石头阶梯。

  到昨天都还是一片苍郁的森林，经过一个晚上就只剩下四处隆起的土堆。整座特莫罗斯山变成一座光秃秃的山头。而原本能够见到的城壁与几座瞭望台也都被摧毁殆尽。

  为了尽快离开失去城堡功能的特莫罗斯山，各国士兵都已经开始进行出发的准备工作。而魔王就在人群当中走着。

  这时候斐希那斯王国的一群士兵注意到正在爬楼梯的魔王。他们急忙排好队伍，准备以胜利的欢呼来迎接他。

  但是魔王却露出苦笑并挥挥手做出「不用管我，继续手边工作」的姿势。

  为了魔王而不断聚集过来的士兵们，脸上全都因为国王这种有点扫兴的贴心举动而露出困惑表情。整个现场的气氛也变得非常尴尬。

  但是马上就有一道愤怒且尖锐的声音打破了这种情况。

  「听说阿提斯王终于回来了？」

  魔王抬头往声音的来源看去后，马上就看见由斜坡上冲下来的卡露瑟。

  她一看见魔王就扬起眉毛，然后不断朝他靠近。看见她不愉快的表情后，魔王便疑惑地问道：

  「你是在生什么气呢，卡露瑟——好痛啊！」

  卡露瑟瞬间拉住魔王的耳朵瞬间，然后把他往阶梯上面拖。

  在周围众人茫然注视之下，卡露瑟对着魔王怒吼道：

  「世界上哪有大将在与敌人单挑并且获胜后会忽然消失的啊！真是前所未见的耻辱！」

  「我知道了，你先放手好吗，卡露瑟！身为人类的你或许没有注意到——但这对耳朵只要有一边被拉，另一边就一定会变长。这可是阿提斯的肉体唷？这样真的不要紧吗？」

  回过头来的卡露瑟虽然一脸不高兴地噘起嘴，但还是迅速把手放开。

  「阿提斯的耳朵怎么可能因为这样就变长。嗯……拖到这边来也够了。你刚才究竟在做什么？」

  「没做什么啊。」

  魔王耸了耸肩。

  「我想你从这里当然是看不见了，我这次也因为解放能力而变小。那种模样被人家看见会很麻烦，但我已经气力放尽，要恢复原来的模样得多花一点时间，所以我才会躲起来等外表恢复啊。」

  「是这样吗？但是上一次没有这种情形啊？」

  「那是要看情况的。说起来一般人在这种时候应该会先慰劳我的辛苦吧？」

  魔王以理所当然的表情说道，相对地，卡露瑟则是愈来愈感到无地自容。

  「那个……对不起啦。我不该拉你的耳朵。」

  「嗯。」

  魔王脸上露出胜利的笑容。卡露瑟见到之后瞬间恢复为生气的表情。

  「那你接下来有什么打算？」

  「当然是回王都去啰。」

  「这我也知道，我指的是更广泛的意思。也就是你今后的打算！现在新的魔王已经出现了唷！」

  看见卡露瑟非常担心的表情之后，魔王先是笑了一声，然后便意气风发地说：

  「为了对抗再度展开活动的怪物，首先，要以阿提斯王的名义呼吁全世界组成跨越国家藩篱的联合组织。」

  「以阿提斯王的名字？也就是说你要担任这个联合组织的首长啰？」

  魔王摇了摇头说：「错了。为什么我要做这种麻烦的事！」

  「我只是觉得需要一个与怪物对抗的人类组织而已。我自己是对人类世界的权力没有兴趣的。何况属于新兴国家的斐希那斯王国根本就还没有那种力量。联合国的首长——应该是由各国的代表投票来选出吧。提出这个构想的我先放弃角逐首长的权利，这样事情也能够进行得比较顺利才对。」

  「也就是说身为魔王的你要担任协调人类的角色吗？」

  「最后应该会变成这样。因为组织的成功与否也与我也有很大的关系。总之一定得打倒v才行——不然他会破坏这个世界的平衡。」

  魔王一脸凝重地瞇起眼睛。而卡露瑟则是以半信半疑的表情看着魔王。

  卡露瑟这种惊人的第六感其实让魔王感到非常愉快。

  ——当然事情不可能真如魔王所讲的这样发展。

  被选为联合国首长的大国国王们将会不断被经过强化的怪物们打败。最后经过「各国代表投票选举出来」的名目之后，首长的位子还是会回到魔王手上。

  接着，魔王便会在人类的反抗势力已经大部分遭受挫败的情况下，展开大刀阔斧的改革。

  他首先会不问出身贵贱地大量发掘优秀人才并加以录用。

  因为这是为了对抗怪物威胁所组织的联合国，所以这样的能力主义应该也会广受其他国家欢迎与支持吧。

  但是魔王真正的目的，是要藉此将所有国家以及所有旧支配者阶级的构造加以解体。

  加入联合国的国家，其内部的所有权力都将变成空壳，届时拥有最大权力的魔王将成为实质上的统治者。

  于是世界就这样被魔王给征服了。

  ——到这里为止都如同v所预测的一样。

  但其实这只不过是计划刚开始的阶段而已。

  魔王露出浅浅的笑容。

  他接下来的手段将会完全改变「世界」这个东西的定义。

  人们会把朝外发展的怨恨与暴力向内吸收，开始进入一个静谧的时代。

  ——然后一个从未见过的理想新世界便会出现在人们眼前。

  「为了征服世界，究竟要杀多少人才甘心啊，你们这些可恶的怪物！」