贺泰刚才被骂懵了，这会儿还没回神，下意识就回答：“因为臣有几个好儿子……”

  皇帝终是没绷住，被逗笑了，旋即又拉下脸：“你有好儿子，跟你有什么关系，难不成日后是你儿子帮你听朝理政，处理政务？”

  贺泰苦了脸，他觉得老爹的脾气实在捉摸不透，一会儿笑一会儿骂的，自己完全不知道说什么才合适。

  皇帝走了好一段路，身体有些支撑不住，马宏上前要搀扶，被他摆手制止，又站回一段距离以外，贺泰忙停住脚步，扶着皇帝，好撑住对方大半身体的重量。

  “因为你居长，自古以来，上至天家，下至寒门，立嫡立长，乃不变之理。”皇帝缓缓地，一字一顿道，“更重要的是，你不折腾。不折腾，就少了许多事端，你须记住这一点。”

  贺泰忙道：“是，臣记住了！”

  皇帝：“周瑛和张嵩他们，是朕留给你的股肱之臣，老成持国，可信之任之，武将则有张韬、季嵯、李宽等人在，遇事不决时，多问几个人，不要偏听偏信，但当断则断，不要犹豫不决，许多事情一旦错过时机，就悔之莫及……”

  贺泰越听越不对劲，这不是在说立太子么，怎么听着像在交代遗言，他忙道：“来日方长，儿子许多事都不懂，往后还要多赖您教导呢！”

  皇帝摇摇头：“朕近些日子，时常梦见太子。”

  贺泰啊了一声，脱口而出：“太子托梦让您立臣为太子？”

  要不是没有力气，皇帝真想把这个儿子暴揍一顿，他叹了口气：“太子说想朕了，说他等了许多年，孤零零的，与朕抱头痛哭，朕每日醒来，枕边全是湿的。”

  贺泰忧心忡忡：“您这是日有所思，夜有所梦，得多休养才行，您可一定要保重龙体，儿子从来没当过太子，也不知道怎么当太子，还想让您多教教我……”

  皇帝气笑了：“你没当过太子，这天下有几人当过太子？不会就学，不懂就问，难不成这都要朕教吗？从今日起，但凡送上来的奏疏，由你先作批复，朕再看。”

  贺泰不敢再磨叽，忙应下来。

  皇帝沉吟：“至于齐王和卫王，日后你打算如何安置他们？”

  贺泰忙道：“臣定当兄友弟恭，善待兄弟们！”

  皇帝哂笑：“若他们图谋造反，你也善待？”

  贺泰语塞。

  皇帝：“你优柔寡断，心肠却也软，这是好事，也是坏事，为君可为仁君，亦可为庸君，如何抉择，就看你自己了，朕不可能牵着你的手，带你走一辈子的。”

  贺泰含泪道：“您别这样说，臣听着，心里难受。”

  从前那些怨望，此时此刻，在他心中俱都烟消云散，只剩下父亲对自己的看重和厚望。

  皇帝暗叹一声，拍拍他的手，两人慢慢往回走。

  纵使帝王，亦有无可奈何之事，譬如太子的死，譬如自己的寿命，天地光阴，一去不可回头，曾经的意气风发，踌躇满志，如今不过化作鬓角霜白，眉间细纹。

  “秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”皇帝忍不住低低吟道。

  贺泰听出这首诗的来源，便奉承道：“汉武一生，功彪史册，您又何曾比他逊色分毫？”

  若是故太子健在，必能听出其中深意，以诗相和或劝慰父亲，但贺泰不是故太子，他内心充满了即将被委以重任的激动，和担心自己无法胜任的惶恐，兴奋与忐忑两相交织，令他无法去体察父亲那种英雄垂暮的心情。

  皇帝有些失望，但并未说什么。