他们一发现大和组长回来了，就立刻站起身，气势万千地行礼说道：「辛苦了，小老板！」这……这场面实在是很像某种组织呀。

  「这里果然有够像黑道的办公室耶。」

  「喂，天酒，不要说我们是黑道的办公室啦，我们可是非常认真正派的组织。」

  大和组长让我们在黑色沙发上并排坐好，自己则在对面坐下。

  黑色西装男端来红茶和蛋糕，在我们面前的桌上摆好。

  看起来十分美味的苦味巧克力蛋糕，还有散发着高雅香气的大吉岭红茶……

  我眼睛闪耀着光辉，大口吃下眼前的蛋糕，坐在旁边的馨多嘴讲了句「会胖喔」，所以我就连他的蛋糕也一起吃掉了。

  「啊啊啊啊啊，你这家伙！怎么可以吃别人的蛋糕！」

  「你都不吃，我还以为你不要吃咧。」

  「少开玩笑了，你这个自私自利的贪吃鬼～」

  「你的东西是我的，我的东西还是我的东西。」

  「开什么玩笑呀这个鬼妻，我现在立刻就要离婚！」

  我和馨的幼稚斗嘴就连在这种地点都能立刻白热化。是说，我们根本还没结婚。

  「喂，那对**妇，晚点回家后再打情骂俏可以吗？不要在这里放闪给我们看……真是受不了。」

  大和组长迟迟无法开启谈话，显得有些烦躁，由理则是忙着守护自己的蛋糕不要惨遭毒手。

  我和馨互瞪了几眼，才逐渐安分下来。

  「那我直接进入正题，你们看一下这个。」

  组长伸手进胸前口袋摸索，取出一张纸，摊开放在面前桌上。

  那是一张浅草周遭的地图，上面用红笔标了红色星星记号。

  「这是什么？沉眠的浅草宝藏藏宝图吗？」

  「不是，这是六月的巳日那天，要举行大江户妖怪百鬼夜行的地点。」

  「啊啊……是那个妖怪们聚在一起交换情报，联谊用的大型派对喔。」

  馨如此形容现代的百鬼夜行。

  百鬼夜行，其实就是一个妖怪在深夜中大游行的活动。但在现代能够举行百鬼夜行的场所，仅仅限制在叫作「狭间」的特殊里空间中。

  会有这种限制，是因为现代社会有许多夜猫子，如果连夜在街头上举行百鬼夜行，很容易会引发与人类之间的冲突，造成大型暴动。要是引起交通意外，对妖怪来说也很危险。

  即使有这些重重困难，这个时代的妖怪们还是定期举行百鬼夜行。

  但形式就不像过去的那种大游行，而是提着百鬼夜行专用的「灯笼」聚集到「狭间」，一起畅饮吃饭，与来自四方的妖怪们交流，是一场大型宴会。

  听说也有些妖怪曾在百鬼夜行中认识商业伙伴，或是找到结婚对象。对于容易在人间界失去容身之处的妖怪们来说，是一种能缔造新缘分的社交场合。

  「这次的百鬼夜行是在浅草最大的狭间，要从浅草六区进入的『里凌云阁』举行。这场百鬼夜行我也必须参加。」

  「组长，你是人类，却要去百鬼夜行吗？」

  「因为这次办在浅草呀。一方面也因为主办的是大江户妖怪最大的派系『滑瓢九良利组』，总不能无视他们的邀请。」

  「滑瓢……」

  之前我好像有在豆狸的荞麦面店救过滑瓢的大当家？是这样搭上线的吗？

  「而且我有点担心。」

  「担心……难道是在说镰仓妖怪的事吗？」

  听到馨的问题，大和组长不禁挑了挑眉，点头说「嗯」。

  「牛鬼，还有那个小混混旧鼠，都是镰仓妖怪对吧？」

  「嗯，其实镰仓妖怪在大约两个月前，和阴阳局起了冲突，遭到大规模肃清。当时有许多妖怪被逮捕，或是被迫放弃家园。」

  阴阳局，名称虽然随着时间有所转变，却是自平安时代就存在于日本的大型退魔师组织。

  在日本有许多以歼灭妖怪为家业的名门望族，或维持自由之身的退魔师还有阴阳师都加入其中。

  只要是可能危害人类的妖怪，他们就不问青红皂白地一概歼灭。这组织里都是一些这种成员……

  「话说回来，听说镰仓妖怪中叫作『魔渊组』的一派，之前有和人类进行一些违法交易。」

  「……违法交易？」

  由理顿时眯细了眼，直截了当地反问。大和组长朝身旁戴着太阳眼镜的男人打手势，那男的就将一个小木盒放在桌上。

  「你们看看这个。」

  「……」

  在许多分装用的小袋子里，摆着干燥的粉碎叶片。

  「这是什么？」

  「真不妙，现在地点又这么诡异，有种黑道向我们兜售禁药的感觉……」

  「你们两个，绝对不能遭到诱惑喔。」

  我、馨和由理在旁边你一言我一语的唱双簧后，组长慌忙用他低沉的声音否认：「这不是禁药，我们也不是黑道啦！」

  「这是镰仓妖怪们做为主力商品生产的高级『妖烟』。他们原本就贩售多种妖怪专用，混合了强烈妖气的享乐用品，像是烟呀酒呀这类的。但问题是，他们也偷偷将这些东西卖给人类。」

  「……卖给人类？我记得在战后这些是遭到禁止的商品吧？特别是烟。」

  「嗯，妖烟虽然对妖怪无害，但对于无法抵抗妖气的人类，会产生过于强烈的影响。这次取得这些烟的人类，有些因为妖气中毒而失去意识，或苦于中毒引发的症状，有些人差点送命。表面上是做为药物中毒处理，但背后实际上是阴阳局在展开行动。」

  「原来如此。这样一来，自然会让视妖怪为眼中钉的阴阳局盯上。」

  「嗯，关于这点，只能说是那群受到金钱诱惑的镰仓妖怪自作自受。但是呢，镰仓妖怪不幸的地方是，没有一个像我们这样的工会，能在事情发生之前就先严加取缔。我记得镰仓的工会似乎是在十年前破产了……」

  组长接着谈及，经常发生妖怪生产的「妖系产品」在人类之间流通的事件。

  特别许多古董和书籍这类拥有历史感的老东西，一般被认为背后蕴含着无数故事，人类非常容易受到这类商品的强烈吸引。

  这些商品有可能是妖怪们在没有恶意的情况下不小心卖出的，也可能是带着恶念刻意流通到人类间的。不过最后，实际危害到人类的妖怪，或者从事可能危害人类的生意的妖怪，都会被当作是人类的敌人遭到处分。

  这种时候，听命于政府的阴阳局就会展开行动，暗地处理。

  「所以，接下来才是问题。魔渊组的镰仓妖怪以卖给人类可以赚比较多为理由，不断拒绝某个大江户妖怪派系的订单，那就是主办这次百鬼夜行的滑瓢九良利组。」

  「天哪，这也胆子太大了吧，居然敢拒绝大江户妖怪最大派系的订单……」

  不过这也是妖怪势力的影响力已经下滑的证据。

  到头来，跟人类做生意能够赚到比较多的钱，也是不争的事实。

  「魔渊组那群家伙似乎认为，他们这门生意之所以会事迹败露，都是九良利组想要报复而向阴阳局告密的缘故，因此两边妖怪杠上了，每天晚上都在斗争。浅草被卷进这个事端，实在是受不了，我们现在也是每天熬夜努力呀。」

  「所以组长你的黑眼圈才这么严重喔。」

  组长点点头，还打了个呵欠。看起来似乎真的十分疲倦。

  「我们要是敢有一丁点疏忽，让浅草发生了严重案件，这下就轮到阴阳局盯上我们了，那样情况就糟了。我们可是花了好长一段时间，才将这里打造成能让妖怪和平生活的场域。话说回来，我原本就对于在人类的地盘上只能乖乖听话这点很不满。」

  「……人类的地盘呀。」

  暂且不管他的用词有点像黑道，浅草确实是在东京里，人类和妖怪关系最深切的一块土地。

  要是发生了严重的问题，自居正义一方的阴阳局退魔师就会出动，这样一来，浅草的妖怪就有极高可能会像镰仓那样遭到赶尽杀绝。

  「所以呢，该说是恳求吗？我有件事想找你们讨论。」

  组长突然语气变得有些焦躁，而且不知为何声音越来越小，于是我们就忍不住……

  「该、该不会果然是要叫我们买烟……？」

  「不是！是关于百鬼夜行啦……喂，矢加部，把这个撤下去，看来这东西对他们有点太刺激了。」

  太阳眼镜男矢加部先生按照组长的吩咐，将装在木盒内的那东西撤下。

  「你们……是说，主要是茨木。」

  「嗯？」

  听到组长提起我的名字时，我嘴里还啃着后来才端出来的炸甜馒头，双眼惊讶地眨呀眨。

  「其实，这次的百鬼夜行，也有收到一张寄给你的邀请函，vip待遇喔。」

  「百鬼夜行的邀请……而且还是vip？」

  什么？这是怎么回事呀？我从组长手上接过一个用漂亮和纸制成的信封。

  太阳眼镜男矢加部先生拿来剪刀，我将信封剪开，取出里面的信。这瞬间，原本上头没有写任何东西的纸面，突然慢慢浮现出文字，显出邀请函的内容。

  「喂，真的还假的呀……这里真的有写要邀请真纪耶。」

  「真纪，你有认识大江户妖怪中了不起的人物吗？」

  「嗯……啊，难道是在丹丹屋遇见的那个滑瓢老伯伯吗？」

  我左思右想，也顶多只能想到那位老伯伯了。就是即使镰仓妖怪旧鼠们在旁边暴动，也面不改色继续专心吃鸭汁荞麦面的那位。

  可是我是在最后才发现他是滑瓢……

  「没错。我之前也说过了吧？那位是大江户妖怪中势力最庞大的妖怪一族，滑瓢九良利组已经退隐江湖的前当家。他似乎很喜欢茨木，说一定要邀请她参加百鬼夜行。从我的立场来看，如果茨木能参加是再好不过，可以免费吃到许多好料喔。」

  「……免费吃好料，好像不错耶。」

  我完全让免费好料这几个字诱惑住了，馨和由理则是露出惊讶的神情。平常对百鬼夜行这种全都是妖怪的集会没有兴趣的馨，一脸困惑地对大和组长提出异议。

  「大和先生，让真纪自己一个人去有点……不，是问题很大。」

  「我还没有说我要去吧……虽然是会去啦。」

  「放心吧，我已经在想办法处理，让天酒和继见也能一起参加。是说，如果你们想参加的话啦。」

  「……这样的话，我参加。」

  「嗯……？」

  令人意外的是，第一个清楚表明参加意愿的，居然是至今都一直保持沉默的由理。明明平常他总是先看我和馨的反应，才一副真拿你们没办法的模样陪着跟进……

  馨则是说「那、那我也去好了」这种不干不脆的回答。

  由理微微垂下视线，并没有特别多说什么，只是优雅地啜饮热茶。

  「如果你们都能来，我也放心多了。每次参加这种外部大妖怪勾心斗角的大场面，我就胃痛得要命。」

  「组长，你怎么老是胃痛，好可怜喔。」

  「你根本一点都没有同情我的意思呀，茨木。是说，这次因为镰仓妖怪的事，我希望能借此和九良利组建立互助关系。这次镰仓的情报，也有很多都是从九良利组那里打听来的。老实说，比起像我这样的年轻人类，你们的存在感和影响力都大得多。我虽然是术师名家子弟，但灵力比起你们可差得远了。」

  组长苦笑着耸耸肩，叹了一口气。

  「没有啦，你们也不用想太多。要是发现苗头不对，不用管我，赶快逃走就好了。老实说……我是不太想将现在身为普通人类的你们，卷进这些事里啦。」

  「……组长？」

  「就算上辈子是大妖怪，但你们现在只是普通人类。有家人，平常也要上学，又没有继承非得和妖怪牵扯不清的家业。既然如此……会希望尽量避免和妖怪扯上关系也是理所当然的吧？」

  大和组长是极少数明白我们背景的人类。

  他身为一个从小就受到这份家业束缚的人，对于我们的存在和想法，肯定思量过不少吧。虽然老是摆出一副吓人的表情，但这个年轻人身上背负的责任，远远大过现在的我们。

  毕竟他可是左右在浅草做生意的妖怪们未来的重要关键人物。

  「所以说……」

  回家前，组长给我们一人一个小布包。

  「这个是贿赂……不对啦，是贡品？没有啦，只是个伴手礼年轮蛋糕。百鬼夜行就拜托你们啰，各位大妖怪～哈哈哈。」

  组长拍拍我们的肩膀。

  这下子，我们似乎逃不过这件事了。

  离开浅草地下街，我和馨、还有由理三个人，走过黄昏时的雷门街。

  「我喜欢组长喔。以一个人类来说，是个拥有许多优点的男人……老是在替妖怪着想，而且每次都会送我们伴手礼。」

  「哦，那你嫁给大和当老婆呀。」

  「怎么可以，组长太可怜了！」

  「真纪……你还是有自觉的呀。什么自觉我就不说白啰。」

  「那我可怜就没关系喔。真是悲哀。」

  由理苦笑着，馨叹了口气，将从肩膀上滑落的包包重新背好。

  真是没有礼貌的两个男人。

  「的确，大和是普通人类，又还这么年轻，就得背负一个如此庞大的组织，比起现在的我们是要辛苦多了。想要保持妖怪和人类间的平衡……」

  「……由理？」

  由理突然开始说起这种话，将略带忧伤的眼神抬高。

  但他立刻又变回了平常爽朗的笑脸。

  「那我先回去啦，明天学校见。」

  「喔、喔……」

  「嗯，由理，明天见。」

  在半路上和不同方向的由理道别后，我跟馨一起回到位于浅草瓢街上的那栋破烂公寓。

  有一段时间，我们只是沉默地走在人群中，但我半途停下脚步，出声问馨。

  「欸，馨，组长拜托的事……你不想接吗？」

  「嗯……还好。」

  「真的吗？但我总觉得你从刚才表情好像就有点沉重，由理也是怪怪的。」

  「当然我们也不可能完全不担心呀。」

  馨也停下脚步，转头朝向我的方向。

  「可是也没有其他办法，如果你拒绝，大和他会很难做人。而且现在是由理接受提议的，我也不会再有什么意见。」

  「……的确，由理会主动答应这种事情，实在很少见。」

  「他大概是将大和的身影跟过去的自己重叠了吧？」

  人类和妖怪……

  我想起千年前身处两个族群之间，想要取得其中平衡的鵺。

  当时的他和现在的大和组长，的确有许多共通之处。由理每次见到组长时，都会想起过去的自己吗？还有，自己当时的结局。

  不能偏袒任何一方，是很孤独的一件事。但如果没有一个人站在这种立场，就无法建立起合理的秩序。

  由理现在也还会想起上辈子的枷锁和烦恼吗……？

  「欸，馨……馨，你有梦到过上辈子的事情吗？」

  「啊？干嘛突然问这个？」

  我突然想起昨晚的梦，便出声问馨。我有想过，馨和由理会不会刚好也梦见了过去的事呢？

  「……偶尔。不过我没有太放在心上。」

  「是喔，我还以为你可能会每天晚上都作恶梦痛苦呻吟咧。」

  「我对上辈子没有这么执着，也没有打算要一直放在心上，跟你和由理不同。」

  「……」

  从馨的角度来看，我和由理对上辈子很执着吗？

  或许正如他所说……但我并不认为馨有他自己讲的那么洒脱。

  「欸，馨，今天晚餐你想吃什么？」

  「什么呀，突然就换到晚餐的话题？你转得不会太快吗？吓我一跳。」

  「虽然我刚刚先问你想吃什么，现在才讲这个有点糟糕，但其实现在家计很紧，你也刚好是快发薪水前，所以今晚应该只能简单吃。」

  「……真的假的？要我补一点餐费吗？」

  「没关系。身为妻子，我想要在不追加餐费的情况下撑过剩下两天。所以我们有三个选项，一是豆芽菜火锅，二是蛋包豆芽菜，三是豆芽菜炒罐头鲭鱼。」

  「都是豆芽菜耶……」

  「因为我种了很多豆芽菜呀。为了让我吃饱，只能靠这些不花钱的豆芽菜了。」

  「……那就豆芽菜炒罐头鲭鱼好了，我喜欢罐头鲭鱼。」

  「鲭鱼罐头可以放很久，还好有趁特价时先买了很多。然后……再用都剩一点一点的蔬菜和干燥海带芽来煮味噌汤……家里还有你从打工店里带回来的萝卜跟牛蒡的渍物……啊，说到这里，还有组长给我们的高级年轮蛋糕！嗯──可是我和你都是食欲正旺盛的高中生，还是想要再多一道菜呀。」

  特别是我，光只有这些我觉得实在不够。肉类……不够！

  馨轻易看穿了我复杂的少女心（？）。

  「那，我们去那间肉铺买炸鸡块回家吧。」

  「咦？但是……虽然我是很想吃，但钱不够呀。」

  「这算是我请客，你就不用担心了……」

  「真的吗？你真是最棒的老公了！明明是发薪日前，还用自己的零用钱买炸鸡块给我。」

  真是个变脸像翻书一样快的家伙呀……我两手