随着我一路讲下去，看得出高科的脸愈来愈僵硬。

  「我吓到了。没想到她会说那种话。」

  「是啊。」

  「她真的讲了？真是不敢相信。」

  其实打击已经没那么大了。我在意的反而是别件事。

  「高科呢？见过布流了吗？」

  「嗯。从时间来看，是跟城太郎见面之前。」

  高科看着桌上的时鐘确认时间。

  「她来这里跟我讲事情。」

  「什么事？」

  隔了一下以后，高科眼珠往上看着我说：

  「讲你。」

  「咦？」

  「就说了，是讲城太郎你的事。」

  为什么？讲我的事要干么？我一点也不懂。

  「啊～现在回想起来还是一样火大！」

  高科用双手搥着床单。

  「为什么我非得听她讲那种话不可啊！说什么城太郎笨、迟钝得没药救，这种事我早就知道了。我早就知道希望不大。可是，就算是这样，她也没权利说那种话！要怎么想是我的自由吧！」

  「你在说什么我一点也听不懂……」

  「你就是因为听不懂才不应该！」

  高科双手环胸，别过脸面向旁边。她相当生气。

  我听得一头雾水。为什么高科会因为我的事这么生气？

  「啊啊，真是气死人了。光想起来就很火大。」

  「你拿我出气也没用喔。」

  「谁教晶讲得也太过分了，一瞬间我真的差点要跟她绝交了。」

  「啊，你会说差点就表示……」

  「哼，她的想法根本就是欲盖弥彰！」

  高科松开手，眼神蕴藏着不同於愤怒的感情。

  原来是这样。她果然发觉了。

  「她以为我跟她相处了多久？是半年喔，半年。这半年我们每天见面、讲话、被她耍得团团转。相处得这么密切，我当然晓得她是怎样的女人。除非有什么特殊原因，不然绝对不会讲话伤人。虽然表现得像个笨蛋一样，但意外地为人着想。当然有时候也会像这次这样弄巧成拙。」

  我也抱持相同意见。真不傀是高科，观察得真仔细。

  「那个晶当面说了伤人的话，而且是挑别人绝对不希望提起的部分。她这么做的理由大概是……」

  「想要疏远我们。布流想要我们气到再也不想跟她见面，以免我们主动接近她。」

  「就是这么回事！」

  布流离开后，不对，从她讲那些话时开始，我就坐在长椅上，思考布流为什么要说那种话。她提到我父母的事情确实打击到了我.但比起这件事，我更在意她为什么要讲这件事。

  这件事提得太唐突了，根本就没理由非今天讲不可。要是想伤害我的话，应该可以更早讲才对。有效的机会多的是。像今天这样一点前兆也没有，时机是最差的。

  为什么她要说这种惹人不快的话？我迷迷糊糊发觉这点，是在布流离开后。

  我的答案是：她会不会是故意讲难听话，藉此疏远我；就算自己会被讨厌，也要跟我保持距离？

  为什么她要做到这个地步？答案很简单，因为牵扯到这次事件。

  布流大概知道事情真相，所以她一定是认为要是我和高科跟事件扯上关系，或许又会遭殃，而且下次就不是皮肉伤而已了。因此她才会刻意摆出强硬态度。

  「要说什么最教我火大，就是这点！」

  高科握拳槌床。

  「她以为那样讲，我们就会发火，从此再也不跟她讲话吗？她以为我是那种女人吗？气死人了。我跟她才不是那种泛泛之交。虽然女人的友情比纸还薄，但人的羈绊可是比血还浓耶。这些事她竟然一点都没有想到，真是气死我了！」

  听了高科的话以后，我稍微笑了。

  我真的是单纯感到高兴。

  察觉布流真正的用意时，我也觉得自己被小看了。我真想骂她一句别开玩笑了。

  我是说正经的。她真的以为我们之间的友情会因为这样就断掉吗？

  你知道吗，布流。会看的人都看在眼里喔。

  怎么可能有办法靠那种事蒙混过去呢。你知道吗，布流。我们相处那么久可不是相处假的。就算看不见全部，至少察觉得出来喔。

  「你那是什么表情啦。」

  高科坐在床上抬起头来。

  「我是真的生气了耶……好痛好痛。」

  高科一挥手就立刻按住肩膀。她似乎连自己受伤都忘了。

  「笨蛋，不要激动啦。你也稍微想想自己的身体好吗？」

  「一不小心过头了……」

  布流调匀呼吸以后，看着我说：

  「那么，你认为那个笨蛋扪算做什么？」

  「她应该会设法解决这次的事件吧。」

  依布流的脾气，她不可能知情还默不吭声。

  「材料齐全了。她绝对不会放对方逃走。」

  「城太郎你打算怎么办？要随她去吗？」

  「那可不成。」

  虽然是情势所逼，但都已经介入这么深了，我可不打算半途而废。那种心里有疙瘩的感觉就免了。

  被人这样瞧扁，岂能默不吭声。别小看人了。再加上永石的事也需要解决，我才不会照布流的意思行动。

  「既然布流行动了，我也要尽我所能。」

  「果然是这样。你的心情我懂，因为我也一样嘛。」

  这时高科的表情稍微忧愁了起来。

  「只不过，我不希望你太冒险。能避开就尽量避开。」

  「不会有事啦。总不会闹得像之前那样严重吧？」

  「答应我两件事。」

  高科笔直看着我，竖起两根指头。

  「一是觉得情况不对就要立刻逃走，千万不可以逞强。」

  「你放心，我这个人很胆小，没有这种问题。」

  「如果城太郎你真像你说的那样胆小的话，我就不会担心了。你这个人只莽撞了一半，而且又笨，所以我才担心。」

  「你很过分耶。」

  「二是带她回来见我，我绝对不允许事情就这样结束。就算是来硬的也要逼她跟我道歉和好。就算得拎着她的脖子也要拉她来喔。」

  「好。」

  我也一点都不打算就这样绝交。就算是赌气也要弄清楚她在想什么、到底是为了什么而行动。

  「我试试看，但不保证会成功就是了。」

  「拜托了。那么，有没有什么事是我能做的？」

  「有。」

  我问了我在意的事情。

  高科尽管对这个意外的问题戚到困惑，还是回答了我的问题。

  4

  我听高科讲完话以后，去了图书馆一趟。

  明明就说不用了，高科却还是到门口目送我离开。她发出非常温顺的声音说了「小心喔」，让我记忆特别深刻。

  我在图书馆用一个关键字查遍所有的书。

  那个字当然就是「所罗门王的戒指」。

  我要的书一下子就找到了。

  另外我还找到了关连书籍，也透过图书馆设置的电脑上网找到资料。高科的建议也派上了用场。

  调查完以后，我好一段时间说不出话来。

  假如「所罗门王的戒指」真的就像书上所写的那样的话，这次事件就全部说得通了。学校发生的事件就不用说了，连之前的事件也一併解开真相。所有的事件从平濑的事件开始一条线串起。

  然而现实中真的存在那种东西吗？

  这既不科学，也不符合常识。照常理来说，这种东西根本就不可能存在。

  我之所以没办法表示意见，就是因为结果实在太不现实了。

  虽然不能断定没有，却也不敢篤定有。

  接下来书跟网路已经派不上用场，除了问知情的人以外就没有其他办法，但布流目前连络不上，另一个似乎知情的永石跟我也没有接点，去跟重伤住院中的平濑见面又教人犹豫。

  该怎么做？

  我相当迷惘。离开图书馆时还是找不到答案。

  我牵着脚踏车出了停车场，来到通往出入口的银杏大道。

  就在这时候出现了人影。

  看到前方并排的两人的脸那瞬间，我暗骂白己.怎么没想到要去连络他们呢？

  似乎知情的人不就在这里吗？

  站着等我出现的人是石上和秋月。两人都穿着学校制服，站在布满落叶的道路尽头。

  两人都笔直看着我。

  我做好心理准备以后走近两人，轻轻举起手。

  「嗨，好久不见。」

  话虽如此，不过才过了四天而已。

  「秋月，你说的没错。书的确是知识的宝库。我到图书馆查资料以后，疑问大致解开了。谢谢你。」

  秋月只是稍微动了动嘴角而已，表情不变。她正眼看着我开口了：

  「请问您知道布流殿下去哪里了吗？」

  她的用词非常客气，跟平常天差地远。

  「今天她出门以后就失踪了。我们找过她可能会去的地方，却一点线索也没有。后来听说您出门，我们就匆匆忙忙追过去，却扑了空。请问您见到她了吗？」

  「嗯，见到了。」

  我毫不迟疑地回答。我不打算隐瞒他们。

  「是在快要十二点的时候。我们在公园讲过话以后就分开了。话先说在前头，我并不晓得她去哪了。她没告诉我，而且就算我问了，她应该也不会回答才对。」

  「您有头绪吗？」

  「没有。要是有的话我早就去了。」

  我的口气稍微变得冷淡。

  秋月客套的口气令我在意。她在顾虑什么。我们不是朋友吗？有话想问就直说啊。

  不知道是不是察觉气氛的变化，石上浮现微笑说：

  「你别那么生气。目前一直找不到那个人的下落，我们也是真的很困扰。因为不能让那个人遭遇危险呀。」

  「依那家伙的个性也知道那家伙打算干么吧？」

  「是啊，那个人要了结一切。」

  「对，那家伙正在找永石，而且是单枪匹马。这方面的事情。你们两个不是比我清楚吗？」

  风吹过，树梢沙沙作响。银杏叶飘落，掉在我们之间。

  这两个人知道我所不知道的布流。那天在速食店的对话，没有共通的背景知识就无法成立。

  而且在学校那起事件发生前。高科不也说过他们在争论吗？

  「你们到底隐瞒了什么？」

  我一问，秋月别过脸去，石上不再微笑。两人不回答。

  我想就算再问下去，两个人也绝对不会告诉我。事情只会在我不知道的地方继续发展下去。

  既然这样，我也要照我的意思做。休想妨碍我。

  「虽然我说我没有头绪，但我自有主意，接下来就剩付诸行动而已。」

  我故意加强语气。

  「想查就尽管查。要跟踪我也行。但我什么也不会说，我是绝对不会说的。」

  相对于石上面不改色，秋月的表情稍微僵硬起来。

  「你们说你们不晓得布流的行踪吧？而且连人都连络不上。你们知道那家伙为什么会那么做吗？你们大概猜得到那家伙为什么不肯告诉你们两个吗？答案很简单，因为那家伙还执着于日常。那家伙认为只要趁现在设法解决事情的话。就能恢復原本的生活。」

  之前我问布流将来的打算时，她说一直这样就好。她说她最爱日常，能够一直过现在这种生活就好。

  现在我懂了。那番话没别的意思，就是那样。

  布流是真的很喜欢在学校的每一天。她喜欢这种到学校上无聊的课、跟朋友聊天打屁、东晃西晃以役回家的生活，要不然就不会想跟其他人加深交情。

  她很清楚这点。才会拼命享受日常。

  但这次的怪异事件撼动了布流所期望的现实。

  世界渐渐朝着异常的方向扭曲，大概远超出我的想像。

  为了修正这个扭曲，布流将采取行动。虽然不知道能不能完全恢復，至少要设法处置。

  虽然事态正朝着难以想像的方向发展。但她并不是那种识时务者为俊杰、立刻就放弃的家伙。这种事跟她廝混过半年就知道了。

  那家伙正为了挽回自己喜欢的日常而努力，要填补世界的破洞——同时在心底怒吼着。

  为什么这两个人不懂这点呢？还是明知道却装作没发觉呢？不管怎样，现在我无意协助他们。

  至少我想站在布流那边。

  我看着石上。

  他也不移开视线。我们就这样互瞪了一段时间。

  先转开脸的人是石上，

  「好吧。是我们输了，现在就暂且不问。」

  「聪史，你怎么」

  「没用的。既然他都说他不想讲了，就绝对问不出什么来。强制或命令并没有意义吧。」

  「但是，既然布流殿下置身险境。我们就不能坐视不管。要设法」

  秋月还要说下去，但石上伸手制止她。

  「要是那么做，就会把他捲进我们的世界喔，你也不希望那样吧，再说那么做对他也无效。」

  秋月张着嘴。却说不出话来。她无力地低下头。

  石上拍了拍秋月的肩膀，然后看着我。表情有些黯然。

  「那，我们走了。还有很多事得做呢。只不过，我们是真的担心布流同学喔!」

  他的嘴角浮现一抹微笑。

  「如果你查到那个人的下落。而目你还当我是朋友的话，希望你连络我，拜托了。」

  两个人转过身去，消失在银杏大道的尽头，身影显得非常落寞。

  我认为我并没有做错。当时我只能这么说。

  可是我的心还是有一点痛，是因为隐约厌觉到对不起他们的关系吗，

  我低下头来，摇了摇头。

  突然响起了尖锐的声音_就在我吐了一口气之后。

  「啊，吓了我一跳。没想到<苍>之一族就在这么近的地方。」

  我的心脏差点就要蹦出来。我不自觉转头一看，只见身穿深红色洋装的美少女站在那里。

  她的长相只要看过一次就不会忘记，是那个自称亚美的女孩子。此时她正站在步道上仰望着我。

  她到底是从哪蹦出来的?

  在她来到这么近之前，我居然一直都没发觉，简直就像是突然当场冒出来的一样。

  「要是没用『埃癸斯之盾』的话，就会被他们发现了。」（译注:希腊神话中宙斯与雅典娜各持一面的神盾。）

  「你」

  「对，我是亚美。久违了。」

  亚美拎超裙摆一鞠躬。

  「你之前好像捲入了那起事件，原来没事啊。直一不知道是走运还是倒楣。」

  我退后一步。她到底找我干么？

  我第一次遇到这孩子，是上街要揪出跟踪狂那时。

  当时她说了奇妙的话，而且

  「我记得你那时候不是在公园举水石一起」

  「哎呀，原来你看到了？眼力真好。」

  亚美笑了，一点邪气也没有，但这样反而诡异。

  在摩天大楼附近的公园被混混攻击时，这孩子举水石一起看着我跟布流，应该说是看着鸟攻击我们的样子。

  依情况来看，她应该知道某种程度的内情，就算晓得戒指的能力也不奇怪。但亚美再怎么说都是小孩子。年纪再大也顶多十岁，成熟的言行举止非常不自然。

  我大胆问她：

  「你知道吗？水石以及『所罗门王的戒指』的事。」

  「哎呀，连『所罗门王的戒指』都晓得了吗？直觉真准。既然你已经调查得这么深入了，果然不能再放着不管。」

  亚美摇摇手指。

  「我是不知道你有没有自觉，其实你已经非常接近真相了喔，虽然有点难以置信，不过这是事实。只不过，要是再放任你捣乱下去，事情会很麻烦，所以我要你现在就罢手。我要你成为我的奴隶。」

  只见亚美往前伸出右手，戴着白子套的掌心捧着绿色粉末。

  我记得那是

  「来，忘记一切，乖乖服从我。」

  话一说完，亚马就把粉末往我身上扔。

  粉末散开，沾在