已偏黄，天上的云朵也开始染上暮色，树木及出口处的拱门和人们的影子似乎也渐渐变得浓重起来。玩了一整天的身体非常疲惫，不过这种感觉奇妙地非常舒服。衣服布料贴在刚从泳池出来的肌肤上，跟平时穿在身上的触感不太一样，十分干爽舒适。

  不久后，女生们也从帐篷里出来了，大家一起朝游乐园和车站连接在一起的区域走去。

  水上乐园那边人山人海，而游乐园这头的人数似乎就连那里的一半都不到。在这里甚至还能够隐约听见吵杂的人声和音乐声，从水上乐园方向远远地传过来。

  走到半路时，智纪突然说：「我们去吃刨冰吧。」因为当下附近就有一家卖食物的摊贩，跟刚好设置在树荫下的长椅，所以大家都赞成这个提案。

  写着「冰」字的旗子在夏日暖风中飘摇，摊贩的大叔正在翻炒著不晓得是炒面还是什锦烧的东西，食物发出的白烟和香味随风飘来。

  摊贩旁边的布告栏上，除了游乐园的活动资讯外，还张贴著东京奥运的海报。

  从年初开始就到处都是奥运的消息，连电视也经常播出相关节目。明明我也没有要参赛，不知为何接近开幕时，自己的心情跟着变得兴奋起来。在这之前原本也对此不太有兴趣的，却在不知不觉间就被周围那种奇妙的氛围影响了。毕竟奥运开幕以来，电视也是每天都播放著无数的奥运节目，而日本选手一拿到奖牌就会马上变成大新闻。

  我用尾端可以当作汤匙的塑胶吸管挖了一杓刨冰放入嘴里，哈密瓜糖浆的甜味和冰屑就一起在口中融化。

  旁边的智纪突然说：「其实不管是柠檬口味还是蓝色夏威夷口味，即使颜色不同，但味道全都是一样的喔。」女孩子们怀疑道：「真的吗？」就互相吃起对方的刨冰确认。

  「听你这么一讲，好像真的有这种感觉耶。」优羽子开心地笑着说道。我吃着自己哈密瓜口味的刨冰从旁边偷瞄着她，然后突然抬头望向天空。

  原本沐浴在夕阳下的赤红云朵已转成灰色，天色又更暗了一些。不知不觉间夜晚就降临了，晚风带来的温度好像也变得比白天低了一些。今天在中途上岸休息的时候也补了不少次防晒油，但手臂还是被晒得有些发红。红肿刺痛的皮肤，在黄昏中感受到晚风一阵阵温柔拂过。

  ◇

  那天晚上，当我在客厅里边喝麦茶边看奥运的足球赛事时，妈妈从房间里走出来对我说：「幸成，你可以去露营了喔。」听妈妈解释，她刚才跟优羽子的爸爸通过电话，正式拜托了对方这件事。

  我立刻开心地对妈妈道谢。

  「尽量不要给优羽子的爸爸添麻烦喔。」

  「嗯。」我点头答应后，妈妈也露出了温柔的笑容：「毕竟是小学最后的暑假了嘛。」自言自语似的说完这句话后，妈妈从冰箱里拿出装麦茶的瓶子，也给自己倒了一杯。

  我回到房间，在自己的行事历上写下了露营这项行程。距离出发的日子，还有五天。

  我上网查了一下露营该带的东西，还有这次露营要去的地方。从我住的城镇到达那里需要搭下行列车，车程大约四十分钟。我以前基本上从没坐过往东京方向以外的电车，所以这还是我第一次跑到埼玉县的西边去。

  下次上课，我在补习班跟优羽子说了这件事情之后，那天回家前就先绕到她家，拿到了一本「露营指南」。妈妈看过那本手册之后，给了我五千圆说：「拿去买齐必须物品吧。」

  「谢谢妈妈。」我道谢之后收下那一大笔钱，到附近的量贩店买了睡袋和手电筒等露营用品。

  顺便一提，优羽子当时也邀了那段时间有空的美里和高志，不过因为他们爸妈没有同意，到最后由叔叔带去参加露营的人，就只有我和优羽子而已。

  露营当天早上，叔叔开车到我住的公寓楼下来接我。

  「嗨。」从车上下来跟我打招呼的叔叔，今天穿着长裤和方便活动的polo衫。

  「不好意思，幸成就麻烦你了。」

  妈妈跟我一起站在公寓门口，对叔叔鞠躬这么说道。

  叔叔也礼貌地向妈妈低头回应：「嗯，我一定会负起责任好好照顾他。」我对妈妈说「那我走喽」，之后便钻进了叔叔车子的后座。这时，优羽子的脸也突然从副驾驶座后面冒出来对我说「早安」。优羽子早已系好安全带，腿上放着她的红色背包。

  叔叔回到车上后，很快就发动了引擎，窗户外面的妈妈挥着手跟我们道别。车子开上车道后往西方前进，一路上都是陌生的道路与新鲜的景色。我安静地坐在座位上，就这么看着窗外的风景。

  优羽子和叔叔有一句没一句地聊天，过了一阵子之后，叔叔对我搭话：

  「幸成同学平常在家都做些什么呢？」

  正看着窗外的我，连忙把视线转向前方回答：

  「呃，我基本上都是在玩游戏、听音乐……另外就是，睡前会读一些书。」

  「你喜欢看书吗？」

  「嗯。」我点头。

  「这样啊。我小时候运动细胞不太好，也老是窝在家里读书。总觉得你跟我满像的，很有亲切感呢。」叔叔这么说了之后，优羽子补充道：「但是幸成跑得很快喔。」

  「哦，真的吗？」

  「每年运动会都会被选为接力赛的选手喔。」

  优羽子这么说著，又朝我问：「对吧？」

  「呃，嗯。」我有点尴尬地点头。这样一讲，好像对于觉得我很有亲切感的叔叔有点不太好意思。

  车子里就一直维持着这样的气氛，我在座位上安静地坐了三十分钟左右之后，我们离开城镇进入了山区。驶入蜿蜒曲折的道路之后，车速放慢了下来，一路上所见的多是大片的绿意不然就是河川和田野。

  不久后，我们抵达了目的地。在山脚的停车场停好车下来后，马上就看到参加露营的人群了。大人们大多都和叔叔一般年纪，小孩子们看上去则从低年级到像我这样的高年级，各个年龄层都有。

  似乎是看到了认识的人，叔叔出声和其他几位大人搭话。我则和优羽子一边聊天一边等待活动开始的时间。

  时间到了之后，工作人员开始确认参加者是否都已经到齐，之后大家就开始登山。

  我跟优羽子还有叔叔三人一起走着，一路上都是蝉鸣声和附近小溪的流水声。因为这里的树木非常茂密，几乎照不到太阳，所以在这山里感觉比平时在镇上凉爽许多。

  爬坡大概爬了三十分钟左右之后，就抵达了一个宽阔的地方。这个广场似乎就是今晚过夜的场地，大家都陆续搭起了帐篷，我们也加入其中开始帮忙。

  ◇

  晚餐是跟其他家庭一起烤肉，跟我们分到一组的，是一对父母和他们小四的女儿。那位妈妈负责用菜刀切菜切肉，叔叔他们这些成年男性则负责准备铁板之类的烤肉用具，我就跟优羽子一起去拿当燃料用的木柴。

  夕阳开始洒落偏红的光芒时，大伙正开始准备，天色暗下来之后，所有人已经吃完了铁板烤肉和烤蔬菜。等到晚餐结束也收拾完毕，就是观察星座的时间了。

  叔叔好像就是负责这段活动的老师。他走到前面，在打灯照亮的白板上用油性笔画出图案并写上一些文字，开始介绍许多关于星星和宇宙的事情。

  「光的速度有多快，大家知道吗？」

  「不知道──」孩子们的声音这么响起后，叔叔在白板上写着「秒速约三十万公里」。

  「要说秒速三十万公里有多快的话，大概是一秒内可以绕地球七圈半的程度。在我们这看来是很夸张的速度，但考虑到星星彼此之间在广大宇宙中的距离，就需要用到这么快的速度。而光年这个单位，则是光需要花几年才能够抵达的距离。比方说十光年，就是指用光的速度要走上十年的距离。」

  之后，叔叔在白板上画了一个有点歪斜的三角形。

  「天空中一个有像这样组成三角形的夏季大三角。你们找看看吧。」叔叔这么说著，指向了夜空：「就在那个方向。」

  「大家看到了吗？最上面的那颗织女星，距离地球约二十五光年……」叔叔边这么说，边在白板画出一个圆形写上「地球」，然后画一条直线连到织女星，在那条线上写「二十五光年」。

  「那这颗星星的光要抵达我们的眼睛，需要多少时间呢？」

  叔叔这么问了之后，有个男生答道：「二十五年。」

  「没错，所以我们现在所看到的光，是二十五年前的织女星发出的光芒喔。」

  听到叔叔的说明后，有不少小孩子发出「喔喔──」的惊叹。

  「是哪个？我找不到。」坐在我旁边的优羽子这么说著，我用手指著天空的三角形说：「那个。」

  「啊，是那个啊，谢谢。」

  我「嗯」了一声点点头，又望向织女星。

  我们现在所见的星光，是织女星二十五年前发出的光芒。在我出生很久之前，就不断在宇宙中前进，直到这个瞬间映入我的眼中。这么一想之后，就觉得这实在非常不可思议。

  「顺便一提，大家觉得宇宙是多久之前诞生的呢？」

  叔叔这次的提问没有人回答，短暂的沉默之后，叔叔解答道：「宇宙大约诞生于一百四十亿年前，那时发生了名为大爆炸的现象，在那之后，宇宙便不断以光速为单位膨胀，并直到今天也一直在扩大。」

  我想像了一下宇宙在这一百四十亿年间，不断以每秒可以绕地球七圈半的速度扩大，但想像力似乎已经跟不上了。