他烦躁难耐地望着眼前嘈杂的人群。

  同时，看着眼前的光景，他心中怀有一股确切的优越感。

  民众在恐惧中失去冷静，宪兵们为了安抚群众而四处奔走。自己带来的现象掌控了一切，这种感受却不足以使他沉浸到陶醉的地步。

  这也就表示，他一向认为与一国抗衡只是易如反掌的小事。

  「（以树状方式支配的情况下，果然只要顶点遭到打击，就连末端都会受到影响。）」

  为了解除民众的不安，宪兵会在每一次传来重大战果的时候加以公告。他刚刚发现一部分的魔力无法顺利传导，果然听见宪兵宣布关键的石巨人遭到讨伐了。

  「（不过要支配如此大量的魔物，让高阶率领低阶个体是必要条件。）」

  这本来就是一场实验，即使多少有些失控，但仍然在容许范围之内。

  这点程度的打击不可能动摇自己的掌控，他将支配的关键转移到下一头魔物身上。支配力量多少会减弱一些，但不会中断他的操纵。

  「（没想到有人能打倒那只石巨人。）」

  东侧战况不利，假如足以讨伐石巨人的战士就在东侧作战，这也不意外。

  冒险者全都是些头脑不灵光的肌肉莽汉，不过他也知道，有些人憨直地将此道修炼到了极致的境界。正因为明白自己的天赋之才，尽管领域不同，他不会怀疑他人的才华。

  物以类聚，自己出众的才华，果然也吸引了优秀的人才吗？他讽刺地冷笑一声，将意识集中到西门。

  「好了，你们就拼尽全力阻止看看吧。」

  他爆破城门，同时下令低阶魔物冲进城内。

  没办法亲眼见到众人无计可施的狼狈模样，多少令人有些惋惜。

  「在国家的守备力量面前，就让我试试大批魔物可以进攻到什么地步吧。」

  基本上，迷宫的魔物在白天活动较为旺盛。

  迷宫若有昼夜之分，魔物会按照天色作息；即使是常昼、常夜的迷宫，魔物也会按照外界的时间活动。在迷宫引发的魔物大侵袭当中，这点依然不变。

  「再过不久太阳就要下山了，只要撑到那时候就好。」利瑟尔说。

  「嗯？晚上不能操纵喔？」

  「异形支配者也无法违逆迷宫的规矩呀。」

  这里是因萨伊旗下的一间店铺，从这个房间可以清楚看见西门的破坏情形。

  临时打造的坚固护栏挡下了入侵的魔物，利瑟尔他们三个人正好整以暇地望着这幅光景。冲进城内的魔物也顺利铲除，看来这次的事件不会引发太大混乱，状况再过不久即可控制住。

  「那入侵行动差不多要停止了。」

  「对啊，不然把那些魔物弄进来也没用嘛。」

  「迷宫的魔物在晚上有那么不好动呀？」

  利瑟尔不曾造访过夜晚的迷宫。

  他坐在窗边的椅子上，讶异地看向另外二人。劫尔和伊雷文都经验老到，他们同样望着窗外，边回想边开口说道。

  「该说是不好动吗，总之不太会主动攻击就对啦。」

  「走过它眼前还是会被攻击就是了。」

  「那只要待在原地不动就可以休息啰？」

  「话是这样讲啦，但有的魔物还是会到处闲晃啊。」

  夜晚的魔物比白天棘手许多，在迷宫里过夜仍然必须保持警戒。

  不过商业国有城墙保护，晚上安全无虞，宪兵和冒险者一定也可以安心歇息。

  「喂，一只。」

  「啊，终于有一只了。」

  夕阳即将西沉的西门门口，一头魔物以意想不到的方法越过了栅栏。

  利瑟尔一挥手唤出魔铳，枪口锁定西门的方向。一道枪声响彻商业国的市街，那头魔物随后倒落地面。

  追着魔物跑来的宪兵环视四周，但没有发现利瑟尔他们。宪兵警戒了一会儿周遭的状况，便战战兢兢地将魔物尸体拖走了。

  「吓到宪兵了呢。」

  「不意外。」

  「平常跩成那样，结果连一只魔物都拦不住喔，杂鱼。」

  「刚才那只不能怪他们呀，那是支配者的玩心。」

  几只魔物彼此合作，发动了出其不意的联合攻势。

  大部分的魔物已经逐渐失去战意，正因如此，支配者才在一天即将结束之际发动这种攻击。明天以后，宪兵势必得持续戒备类似的攻势。

  「策略相当精明呢。」

  「队长，你办不到喔？」

  「我没有操纵魔物的资质呀。」

  「倒是很懂得怎么使唤人。」

  怎么说得这么难听，利瑟尔不禁苦笑。这时候，门口忽然传来敲门声。

  「打扰了，晚餐已经准备好了。」

  「我饿扁了！」

  房门打开，站在门外的是先前造访商业国的时候，将利瑟尔和劫尔带到因萨伊面前的那位男店员。

  听见伊雷文这么说，店员微微一笑。他是正值事业巅峰的年纪，沉着的态度与年龄相应，一点也不像身在魔物大侵袭当中，不愧是在因萨伊身边工作的员工。

  「再请各位方便的时候移驾到餐厅。」

  「谢谢你。」

  在因萨伊的介绍之下，这位店员带领利瑟尔一行人来到这间店铺，之后便留在这里为他们打理生活起居。这想必是因萨伊的指示，不过……利瑟尔有些不可思议地目送他离开。

  「有他在确实帮了大忙，所以没什么关系……但这位店员是派来监视我们的吗？」

  「那只是部分原因吧。你以为那老头是谁的爷爷？」

  「啊……我还觉得他们一点都不像咧，原来是像在这种地方喔！」

  原来如此，利瑟尔也恍然大悟。

  他常常好奇自己究竟拥有什么特质，才驱策贾吉如此卖命，没想到这点连因萨伊也一样。对于他们细心体贴的照料，利瑟尔总是感激不尽。

  伊雷文说他快饿得前胸贴后背了，于是三个人在他的催促之下走出房间。

  「他们祖孙原来像在这种奇妙的地方呀。」

  「贾吉我还可以理解啦，但那个爷爷一点也不像会为别人付出的人欸。」

  「反正那老头自己爱这么做，你就随他去吧。」

  有价值的人物，就必须拥有相应的待遇。祖孙这种商人独特的坚持，总是朝着意想不到的方向全力发挥。

  后来，三人享用了一顿豪华全餐等级的晚餐，一回到房间，床铺已经优美地铺整完毕，其他杂务也打理得完美无缺。看见店员最后鞠躬道了声「请好好休息」，退出房间，一行人忍不住想：店员的定义到底是？

  贾吉也好、这位店员也罢，未免也太全能了。

  到了准备就寝的时间，利瑟尔没有钻进被窝，只是坐在窗边往外眺望。

  市街中夜幕低垂，城墙上点着篝火。清风吹来，从西门的方向带来几许喧嚣，反而衬得夜色加倍寂静。

  平时，这里摊贩的灯火彻夜不熄，此刻却仅有行人手中的提灯，偶尔孤零零晃过街道。看在商业国的居民眼中，这光景一定落寞得令人心酸吧。利瑟尔这么想着，翻开了一本书。

  伊雷文看着这一幕，嘴巴嚼个不停，含混不清地开口：

  「队长是不是又有啥心事啊？」

  「不要边吃东西边讲话。」

  他朝着正在保养大剑的劫尔走过去，只换到冷冰冰的一句训话。

  伊雷文也不在意，径自吞下手中的温热三明治，那是店员给他的宵夜。闲着也是没事，他判断劫尔不会搭理他，于是走到利瑟尔身边，一屁股坐到地板上。

  「你在想什么呀？」

  高度正好，伊雷文将头靠到利瑟尔腿上，那人纤细的手指便伸过来，温柔地梳理他的头发。那触感使得伊雷文唇边浮现心满意足的笑意，他又接着开口。

  「赶快揪出幕后黑手，把他干掉不就解决了？」

  「嗯……这件事确实是早日解决比较妥当。」

  伊雷文抬眼望向他。利瑟尔微微一笑，手指仍然梳理着他的红发。

  「尤其商业国更是如此。」

  商业国是人潮、物流络绎不绝的都市。

  光是交易停止一天，就足以造成莫大损失，尽早解决这次的大侵袭不仅能赢得群众的掌声，城市的损失也能早日止血。反过来说，一旦时间拖长，人潮与物流停滞不前，有可能造成商业国致命的损伤。

  「更别说领主还是平民出身。」劫尔说。

  「他们家从平民变贵族都已经过了三代了欸？」

  「只有三代远远不够呀。」

  利瑟尔苦笑道。是这样喔？伊雷文完全不懂，劫尔在一旁无奈地叹了口气，他也无法理解。

  利瑟尔这么说，并不是对沙德有什么意见，这点他们都明白。言下之意在于，嫌沙德碍眼的那种贵族都是死命抓着昔日荣光不放的人，三代的历史对他们而言实在欠缺说服力。

  「只不过，最快的方法也不一定是最好的方法。」

  利瑟尔的嗓音里带着笑意，他触碰发丝的指尖抚上伊雷文颊边的鳞片。

  中指轻触鳞片的触感，舒服得伊雷文眯起眼睛，抬头看着那张沉稳的脸庞。他不满那双宠溺的眼睛仍盯着书页，于是转过头去，双唇凑近那人滑过脸颊的手指。

  伊雷文缓缓含住他的指尖，轻轻啃咬。利瑟尔这才看向他，那双紫晶色的眼瞳里带着无可奈何的笑意。伊雷文见状，终于松开嘴唇。

  「怎么了？」

  「没事！」

  利瑟尔开玩笑地捏了捏他的脸颊，伊雷文吊起嘴角笑了。啪答一声，传来书籍阖上的声音。

  「喂，你别这样打扰人。」

  「我一点也不打扰好吗——」

  劫尔受不了地念了他一句。伊雷文回话的语调中满是愉悦，他翻过身，后脑勺往利瑟尔的膝盖上蹭了一阵。这时，他察觉利瑟尔准备站起身，于是抬起头来，回身看向他。

  「伊雷文看起来也闲得发慌，我们稍微出门一趟吧。」

  「真假，太棒啦！」

  伊雷文轻巧地站起身来，看着利瑟尔一边跟劫尔交谈，一边披上冒险者装备的外套。

  这时间出门，不太可能只是去散步。他自己也迅速披上外套，系好双剑，抢先走出房门。「要外出吗？」他听见店员这么问道。

  「大哥，感觉你在外面会隐形欸。」

  「吵死了。」

  伊雷文探头看向房内，看见劫尔换上一身黑衣，于是开玩笑损了他一句。

  这时候，只见利瑟尔忽然看向窗外。夜空深沉，连月光都几不可见，他仰头望天，轻启双唇。

  「————……」

  他轻声呢喃，面露微笑，但伊雷文听不出他说了什么。

  即使是夜半时分，商业国的要人也无暇休息。

  众人致力于拟定对策、掌握现况，连睡觉的时间也舍不得浪费。沙德身为所有要人之首，自然没空休息，也不打算休息，所有人都为了守护商业国四处奔走。

  纵使撑过了一天，还是不容许任何松懈，今天实在发生太多事了。

  沙德没有将幕后主使者的事告诉任何人，毕竟这件事太过难以置信，恐怕有引发内部不和之虞。众多要人因此无法掌握全局，但是他们完全没有乱了阵脚，依然勉力完成工作。

  「沙德，休息一下吧。」

  「驳回。」

  为避难民众发放的援助物资、炊煮餐食都已经安排完毕，也报告过冒险者和宪兵的损害状况之后，各单位的要人已经前往各自的工作现场露面。沙德在空荡的室内长吁了一口气。

  「别说这个了，物资还能撑几天？」

  「远近驰名的商业国不可能一两天就断炊啦，不必跟商店征收物资，也可以撑过两周。」

  「那就好。」

  沙德颔首，开始浏览传令人员刚拿过来的文件。

  那是西门损害状况的报告。西门正一边戒备魔物的动向，彻夜赶工修缮城门。当然不可能立刻恢复原本的状态，只是加固现有的围栏重新打造出简易城门而已。

  只是……沙德蹙起眉头。

  「主谋会轻易放弃手中的优势吗？」

  「咱们已经增加警备人力啦，现在魔物也按兵不动。」

  幕后主使者真的会眼睁睁允许我方重新筑起城门吗？

  利瑟尔说，主谋安插在城门上的机关只能发动一次。所以沙德才将西门的警备兵力加强数倍，以防事态有变，同时一边进行修缮工程。另一方面，幕后主使者恐怕不会离开广场。

  「能够做出这种惊人之举，他毫无疑问已经到达魔物使的最高峰了。明明可以在群众簇拥之下享受高人一等的优越感，为什么要做出如此疯狂的行为？真是费解……这个，拿去给宪兵总长。」

  「人一旦握有力量总会想活用它，就是这么回事啰。不管是庸才还是天才，这一点都一样啦。」

  这里只有沙德和因萨伊，以及几位护卫在场。

  接下沙德的命令，其中一名男子走出门外。他本来是护卫，却被当成文件递送员使唤，看他习以为常的模样，显然领主平时就常常交办这种工作。

  男子前脚刚走出去没多久，宅邸内忽然掀起一阵骚动。

  「请恕属下失礼！」

  「怎么了？」

  刚走出门外的护卫匆匆忙忙冲了进来，神情焦急，看来不是好消息。沙德于是皱着脸问了一句。

  「魔物发动了奇袭，现在这栋宅邸正遭到众多魔物攻击。」

  「没有传来城门被攻破的消息。」

  「启禀领主大人，是魔鸟。」

  魔鸟——那是鸟型魔物的通称。

  没想到敌方会从空中发动攻势，沙德响亮地啧了一声。魔物展开大侵袭至今从来没看见魔鸟出现，他们因此疏忽了对空的警戒，怎料被对手将了一军。

  说到底，几乎没有听说过魔鸟飞进城墙内侧攻击人类的案例。魔鸟个性谨慎，总是在远离人居的地方筑巢，从来不会接近城市。

  「被锁定了吗……！」

  「看来领主的行踪败露啦。」

  周遭只觉得这是魔物的异常行为之一，但通晓内情的人一看就知道不对劲，这次袭击显然是瞄准领主而来。

  「哎，毕竟利瑟尔那小子也自己找到这里来啦，猜到领主的所在地并不是不可能。」

  「再怎么堕落还是个天才吗……」

  对方的阴谋在利瑟尔手中轻易败露，他们差点忘了幕后黑手是个坐拥无数响亮名号的魔法师，知道领主坐镇的地点也是理所当然。

  无视于周遭拦阻的声音，沙德走向窗边，从窗帘的缝隙间窥视外头。幽微的照明当中，有道影子一瞬间飞过。今晚月光微弱，在黑暗中与这种敌人交手实在太过不利。

  「对方不像这么早就来直取敌将的人物哪。」

  「应该不是吧。那家伙说这是主谋的实验，如果真是这样，对方肯定另有目的。」

  「没想到你这么信赖他。」

  因萨伊哈哈大笑。沙德闻言满脸不悦，却没有回嘴。

  从门的另一端，传来宪兵总长发下号令的声音，想必他打算召集各处的宪兵前来支援。这么做等于宣告领主就在这里，不过既然所在地已经败露，那也无所谓了。

  「…………」