是愿意把自己当成朋友？

  或许是想弄清楚，她天真地盯着雷恩。

  听了霍克的回答，雷恩点点头，将目光重新移向汉娜。

  在短暂的迟疑之后，反射神经非常灵敏的雷恩，竟然以令人难以相信的笨拙动作，单膝跪在地皮上。

  由于他的个子很高，不跪下来的话，就无法与汉娜四目相。很少有人会对初次见面的小孩做出这样的动作，雷恩是属于这种才数。

  他腼腆地朝着汉娜笑了笑。

  那不是一贯在雷恩脸上隐约浮现的嚣张笑容，而是让看到的人心里感到温暖的微笑。

  见到雷恩的这种笑容，霍克颇感意外。

  雷恩不在意霍克怎么想，他倏地向汉娜伸出右手，脸上仍保持着微笑，打了一声招呼：「很高认识你！」

  这时，身体一直处于僵硬状态的汉娜，才发出类似叹气的声音：「……啊！」

  她脸颊微红，害羞地回望了雷恩一眼。接着，缓缓走上前去，双手握住雷恩伸出的手：「你……你好……」

  霍克见状，苦笑着摇头说：「哎呀呀！看来你很有女人缘，不管年龄大小，只要是女性就会被你吸引……」

  霍克没把话说完，雷恩即恢复不苟言笑的表情，站了起来。

  霍克眼看雷恩就要口出怨言，连忙扬扬手说：「雷恩，你今天再留下来吧！我好久没去山下的市集，待会儿我想去买一些东西回来。」

  「不，我……」

  雷恩原本要说「我该走了」，但汉娜却非常客气且充满期待地说：「我带你去看美丽的风景，好不好？」

  一时之间，雷恩竟露出犹豫不决的表情。

  霍克极力忍住笑意：「这就拜托你了！你们两个就帮我看家。汉娜，你也答应了！对不对？」

  「……嗯！」汉娜一脸害臊地先开口回答。

  雷恩也不得不点头答应：「好吧！随便逛逛也好，反正又不是要去长途旅行。」

  「那么，就拜托你们了。不过，出门前，记得要吃早餐哦！」霍克脸上的笑意消失，恢复严肃的表情，补上一句有如谜语般的话，「你在的话，我就放心了。」

  「你这句话是什么意思？」

  霍克将雷恩的话抛诸脑后，自个儿走入后面的厨房准备早餐。

  ＊＊＊＊

  由于霍克很久洧来到山下的市集，需要购买的日用品非常多，想对的回家时间就拖得很晚。

  当霍克回到可以看到小屋的地方，只见雷恩和汉娜坐在他为他们俩搬出来的两张椅子上，极热络地交谈着。

  不过，实际上应该是汉娜聊得比较起劲，雷恩只是歌气温和地随声附和。

  汉娜是个性格开朗的少女，但她居住在很小的村落里，村子就是她的世界，对村民以外的人非常怕生……至少以前是如此。

  或许是因为这个不苟言笑的少年，具有不可思议的魅力吧！不善交际的霍克也因此希望雷恩能够在他家多住几天。

  「你怎么啦？」雷恩仰视霍克。

  「没事，没事。我不在家时，有没有发生什么事？」

  「没有。」

  在雷恩摇头的同时，汉娜眼中突然绽放出光辉说道：「爷爷！明天我要带雷恩去森林里的瀑布看一看。」

  「哦？那太好了！」

  汉娜频频点头，并且偷瞄了雷恩一眼。

  「不，我不想再麻烦你。如果需要的话，我也可以在野外过夜。」雷恩充满歉意地低声说。

  「你在说什么？我也想拜托你留下来啊！你就不要那么见外了，你想住多八就住多久。」

  「这怎么可以呢？……我顶多留到明天，后天非走不可。」

  雷恩话没说完，汉娜的眼泪就像是断了线的珍珠，扑簌簌地掉了下来：「雷恩，你不能一直住在爷爷家吗？你要去哪里？」

  看到汉娜泪眼婆娑，雷恩浮现出惊慌失措的表情。

  这种不知所措的样子，只有在极为普通的少年身上少看得到，高深莫测的剑客脸上应该是看不到这样表情的。

  霍克觉得自己终于窥见了雷恩的真实面貌。

  不过，他少年般稚气的表情转眼间就消失了。黑肥眼眸中，闪现出的眼神愈来愈锐利。

  雷恩将魔剑拿到身边，站了起来。

  「怎么啦？」

  「霍克，你的客人来了！原来你说的『那群坏人』，指的就是他们啊！」

  「嗯，可是，我怎么……」说着，霍克也感觉出有人来了！

  散发着腾腾杀气的一群人，沿着山路走了上来。

  尽管如此，霍克察觉敌人的到来，在时间上要比雷恩落后，这或许也可以显示出他与雷恩在功力上，的确有一段距离。

  想到这一点，霍克不由得苦涩地叹了一口气。

  「哎呀呀！」霍克把装着食物和日用品的袋子往门廊一丢，手按住腰际的剑站了起来。

  雷恩也一跃而起，低声问道：「这是怎么回事？」

  「他们是山脚下那个镇上的一群无赖，不是正式的帮派，没有帮派那么严格的组织纪律，不过却专做些抢夺财物的勾当。他们以收取保护费的名目，来山上的村子敲诈勒索。」

  「原来如此！我明白了，他们上次来时，是你把他们赶走的吗？」

  霍克摊开双手，无奈地对身后的雷恩说：「我是个不问世事的人，原本不想插手这件事，可是，上面的村民非常照顾我，而且他们都过着俭朴的生活，哪有多余的钱可孝敬这些无赖。因此，我也只好拒绝他们的要求了！」

  「嗯……我理解。」雷恩爽快地回答，同时提出建议：「我去赶走他们，算做我付给你的住宿费。」

  「好吧。以你的武功来说，十个二十个无赖应该都不算什么！」霍克抚摸自己头发剪得极短的头，噗嗤笑了出来，接着说：「但是如果可以，我想把方才的话收回。你要帮忙，我当然表示欢迎；不过，尽量不要让他们伤得太重。」

  「为什么？」雷恩口气不太好，瞪着霍克问道，「跟这些废物还客气什么？」

  「雷恩！」虽然霍克不知眼前这个酷少年为何如此愤怒，但还是用眼神和这辞来制止；「我不知你为何如此生气？但请你抑制一下怒火，汉娜看了会害怕。」

  雷恩听对方这么一说，立即摇摇头，平息怒火，恢复原有的冷静表情。

  他回头看看汉娜，见她吓得双眼圆睁，便蹲下来伸手摸她的脸：「对不起，让你吓到了。我不是故意要吓你的！」

  汉娜似乎松了一口气地笑了出来。

  就在同时，霍克盯着那群上山而来的地痞。「来了！」他说。

  正如霍克所预测，这群人与先前那伙人的成员不同。但通通都是维尔果的牙。

  他们十多人，三五成群地走了过来，每个都是一脸横肉，走路时产生特有的波动，雷恩一看就知道这群人平常总在欺压善良百姓。

  汉娜见到这些地痞，立即紧抱雷恩大腿。

  雷恩轻抚少女的秀发，温柔地说：「不会有事的，很快就会结束。」

  「真的？我们两个人都不会受伤吗？」

  「你跟在我身边，我们两人都不会受伤的。」

  少年与霍克对看一眼，露出苦笑。雷恩当然不会败在这群下三烂的剑下。

  霍克对雷恩使了一个眼色，似乎是在说要雷恩保护汉娜，使来到门廊。

  就在这时，地痞们正好走到山路的尽头，大摇大摆走了过来。

  他们一看到霍克等人，就立刻散了开来，各自取好间隔。看来比上次那群地痞更有准备，这次还有不少人手持弓前。

  总共十五个人。

  「该说的话，不是上次都说完了吗？」对一语不发、怒目而视的地痞，霍克先开口试探。

  其中长相最为凶恶的男子，「呸」的一声把痰吐在脚下。

  这家伙大概是小头目，他歪着脸回答：「老头，别说梦话！你给我听清楚，如果放过反抗我们的人，以后还有谁会听我们的。要是容许这种事发生，那以后我们怎么做生意？」

  霍克想反驳，「你们这算哪门子的生意？」却又立刻觉得不妥。

  正当霍克左思右想，不知如何与对方谈判时，旁边的雷恩插嘴道：「我说，霍克！这群家伙不知道你的来历吗？还是明明知道，故意来找碴的？」

  「这个嘛！大概不知道吧？而且，我又没有背着一块板子，上面写着我的经历。」霍克看着雷恩，爽快地回答。

  雷恩早就放松紧绷着的心情，露出失望且怒气难消的表情，意思似乎在说，「原本期待猎到像样的大猎物，没想到却只是射死一只小老鼠。」

  「哦……什么都不知道，看到你也没有任何感觉。一年前的我，也和这群家伙没有太大的差别。现在光是想到这件事，都会觉得渐愧得想死。看来你们不想再当只会汪汪叫的狗了……」雷恩感慨万千地说。他嘴角微微带着冷笑，鄙视地瞪着这群男子。

  每个恶徒都知道，雷恩的意思是在说：「你们是只会叫的狗？」

  这句话，想当然尔激怒了他们。

  「喂！小鬼。」方才与霍克谈话的那个体格魁梧的男子低声叫道。

  雷恩仔细看了对方一眼，只见他皂下巴有一道刀疤，而他则无意识地摸着刀疤。

  「你只是个小鬼，我本来想放过你，没想到你竟然敢对本大爷无，看我怎么收拾你！」

  其中一个地痞回过头来，歪嘴说道：「喂！贝兹，该上工了！先别管那个老头。这小鬼好像蛮喜欢狗的，不如就回应他的要求，给他一条狗玩玩吧！」说完后，他看着雷恩，暗自窃笑：「小鬼，后悔了吧！你可于要全身发抖，吓得尿在裤子上哦！……不过，要是时间充裕，我可以让你先尿在裤子上。」

  「很不巧，我早就忘掉『害怕』这两个字怎么写了？就算看到你言张丑脸，我只会想笑，根本不会怕。」雷恩厌恶之情溢于言表，无所畏惧地回答。

  那家伙气得咬牙切齿。

  名叫贝兹的男子双手抱着胸，就这样盯着雷恩。

  雷恩对这群无赖会怎么展开攻击，感到十分有兴趣。

  站在一旁始终不愿出头的霍克，至此萌生了些许危机感。

  脸颊消瘦，眼睛细小的贝兹，突然结起手印，做出非常复杂的动作。

  霍克原以为他是个魔法頧；但念的咒文不像。

  难道他是——

  「……召唤士！泰特这个乡下小镇，竟然有这种人物。」

  霍克觉得已经错过与他们谈判的时机了！他立刻做出判断，想要将剑拔出来，一旁的雷恩却伸手制止。

  「我还是第一次见到召唤士。你到底是召唤什么东西？我很感兴趣耶！」

  「雷恩，你的胆子未免太大了。」霍克虽然这么说，手却离开了剑柄。

  到底要召唤什么？就算对方会分身术，雷恩也不担心，他对此人的战斗型态很感兴趣。

  殷红的太阳逐渐西沉，在落霞映照之下，贝兹低沉哀伤的念咒声响遍山谷，在他手臂的挥动下，眼前现出一个散放着白色光芒的圆形魔法阵。他的伙伴迅速与这名阴森的召唤士拉开了距离。

  一会儿的工夫，贝兹念完咒语，突然从魔法阵中传来凶猛的吼叫声。

  除了雷恩之外，其他人声到那声音，都不寒而栗，全身发抖。

  叫声尚未停歇，便有个乌漆麻黑的东西，从魔法阵中冒了出来。

  首先出现尖尖的耳朵，接着，全身罩着紫色光晕的巨大身驱慢慢地浮现，体型约莫是野狼的三倍大。当它完全从魔法阵中现身后，立即露出整排尖锐的牙齿，并发出「呜呜」的低吼声。

  它那让人联想到龙的红色睛，正瞪着霍克和雷恩。

  霍克立即把手伸向腰际的剑上。

  「啊！那是冥界之犬。」

  「那是什么鬼东西？真的是从地狱召唤出来的吗？」雷恩的声调完全没有改变。

  连那群地痞都难掩畏惧的神情，但雷恩的脸色连变都没变一下。

  「这怎么可能！那个召唤士应该不会有这么大的魔力啊！这是一种怪兽，实际上是不是栖息在地狱，还不太清楚。自古就有这种传说，但在现实生活中，却是栖息在部份高山地带的品种。」霍克耸耸肩膀，叹了一口气回答。

  ——它们经常袭击旅人，尸骨不存地把旅人吃个精光。

  「什么？不是从冥界召唤来的？我原先还有点期待！」雷恩有些失望。

  他轻轻地将汉娜放在他大腿上的手松开，接着把她轻轻推给霍克：「汉娜就交给你了！」

  「嗯，小心一点！」

  「雷恩！那条狗那么强壮凶猛，你打得过它吗？」

  汉娜担心雷恩的安危，早就眼泪汪汪了。

  雷恩只是温柔地对汉娜笑了笑，汉娜彷佛被迷住一般，立刻不再发抖。

  雷恩似乎有着不可思议的魅力，甚至也影响了霍克。不知何时起，霍克就觉得「只要把事情交给他，一切就可以方心了。」

  就在这时，冥界之犬突胨咆哮起来。震人肺腑的凶恶吼声，让所有人不由得后退。只有雷恩若无其事，甚至近乎傲慢地挺立在前。

  冥界之犬的吼叫声，唤起了人类本能的恐怖，让人吓得魂飞魄散。不过，对眼前这位少年，却发挥不了任何作用。

  全身散发着绿色光晖的魔犬，似乎已经做好了战斗前的敌我评估工作。此刻，正朝着雷恩张牙舞爪。

  它判断雷恩是个「强敌」，胜过霍克许多。怪兽与人类不同，对「能量的波动」非常敏感，判断也总是正确无误。

  霍克仰望苍天……或许这也是理所当然的事。

  而雷恩则带着沉稳的表情，静静盯着数公尺前的冥界之犬，接着以低沉的声音说：「来吧！你随时攻过来都无所谓。黑狗，你够强吗？你有力气制伏我吗？」说着，他往前踏出一步。

  他还未拔出魔剑。

  「或许说你强到可以咬死我的地步？如果是这样，不妨试看看。来吧！漂漂亮亮地把我打倒看看。」雷恩发出尖锐的叱喝声。不，应该说是他的愿望吧！

  与此同时，雷恩清瘦的身体发出强大的能量波动。霍克似乎可以看到无形的光晕，覆盖住雷恩全身。

  和霍克一样，这些无法无天的恶徒，似乎也隐约察觉到不能清楚见到或感受到的东西。每个人的脸上都失去血色，彼此互看。

  「怎么啦？如果你不过来，那我可要过去罗！」雷恩说话的语气有如叮嘱。接着，他微微向前迈进。

  而魔犬——冥界之犬——也产生戏剧性的变化。

  就连人类都会因为强大震慑之气袭来而全身发抖，对「威力」如此敏感的怪兽，更不会对那股强大的能量波动视不见。这条著名的魔犬，此刻不要说是吼叫，连呻吟都听不见。它身子放低、耳朵下垂，长着硬毛的尾巴则夹在两条后腿之间。方才盯住雷恩的血双眼，也不敢再正视雷恩了。

  在战斗前萌生怯意，看来已经准备举白旗投降了。

  「喂！怎么啦？还不赶快扑过去，把他撕个烂碎！」魔犬的态度让那个阴森森的召唤士感到非常焦躁，他一边念诵着指令，一边挥舞着歪扭的手扙。

  不过，魔犬不但没有前进，反而向后退。对雷恩的惧怕，战胜了咒语的约束力。

  雷恩的脸上浮现出些许失落，又向前踏出一步。

  残暴的魔犬最后沦为「败犬」。换句话说，魔犬掉转它巨大的身驱向后逃走。召唤士不由得后退数步，魔犬连看都不看他一眼，在恐惧的驱使下，快步跳入魔法阵中。

  就这样，魔犬一溜烟地消失，回到原来的地方去了！

  它大概是怠受到那少年散发出的震慑之气，知道自己没有战胜的机会。姑且不论身经百战的霍克，那群恶徒根本不了解究竟发生了什么事，只能目瞪口呆地目送魔犬落荒而逃。

  当冥界之犬连同魔法阵一起消失后，这群地痞竟生气了起来，「怎么搞的？再呼叫更厉害的魔犬出来啊！」

  「畜生！亏我们用重金雇用他，简直是出洋相嘛！」