“是。”狱吏应声退下。

左宗棠揉了揉干涩的眼睛，垂首看到桌案上已经写好的荐医旨稿和潭林的履历，他拿起来翻了翻，心道：“这个在按察使司门前被杀的人，要么是会党份子，要么是长毛内应，那么，他晚上去造访潭林，是为了什么呢？这个潭林难道和长毛有染？如果这个潭林和长毛有染，那么他赴京入太医院是为了什么？难道他想像嘉庆年间的天理教一样，做宫里的长毛内应？”

嘉庆年间天理教起义时，由于太监做内应而攻入紫禁城，造成了大清朝的“从来未有事”，所以，左宗棠不得不把这件事想清楚。但一系列的疑问在他的脑子里复乱无章，一时他也理不出头绪来，所以他仰靠在椅子上，一边思索，一边饮了几杯浓茶，然后传来巡抚衙门的便衣密探罗荣，命他仔细调查一下潭林的背景和近来的活动踪迹。

罗荣是个极其干练的司员，对省内的会党活动和各路情报都有畅通的获知渠道，在曾国藩主持的湖南审案局里倍受器重，所以，在曾国藩走后，曾氏就把他介绍给了好友左宗棠，让罗荣帮助巡抚衙门进行情报工作。

罗荣近来深得左宗棠照顾，所以办事十分认真，得到命令后，他就连夜发动身边各种渠道，探查潭林近来的行踪轨迹。

※※※※※※

次日上午，骆秉章处理完衙门里的军务后，派人传见湖北解元潭林，潭林**而至，仍是在骆府的书房里会面。

行过礼后，潭林一落座便向骆秉章问安：“昨天的药服用后，中丞感觉如何？”

骆秉章点点头，露出和蔼的笑容：“服药后，昨夜睡了一觉，脑子倒是清醒了许多！”

“续着这副药吃上七日，就差不多了。”潭林道，“这样的天气，的确不宜过度劳累的。”

“潭林啊，”骆秉章长舒一口气，“你要去太医院的事情，老夫昨夜想过了。”

“中丞的抬爱之意，晚生感激不尽。”潭林依旧是劝说的语气，“只是晚生的确无意于官场，让中丞错爱了！”

“呵呵！”骆秉章摆了摆手，笑道，“不必再劝解老夫了，老夫已经命人拟了旨稿和荐书，准备以湖南巡抚衙门的名义举荐你去太医院！”

“啊，”潭林一贯冷静的眼神中闪出喜悦的光芒，“多谢中丞！”

骆秉章见潭林平日镇定自若，眼神坚毅，这个消息一出，竟然让他露出年轻人的本色，不禁心中也像做了件善事一样高兴，当下说道：“奏折按六百里寄出，不日就可到京，你也不必等朝廷的回复了，早点准备准备，即日便可入京。现在湖北全境都成了长毛的地盘，所以必须要绕道而行，你定下来上京的日子后，我派兵护送你入京。”

“多谢中丞！”潭林脸上露出感激之色。

“我做过京官，倚老卖老交待你几句吧！”骆秉章坦诚相告，“在京里当官，一定要注意宫里的人和那些王爷贝勒，这些人虽然大多都无实权，但却都得罪不起，凡牵涉这些人的事情，你要处处小心！”

“中丞放心。”潭林站起来，垂首页立，“晚生一定实心用事，不会辜负中丞的举荐之恩！”

骆秉章端详着潭林，见他眉宇清奇，内心深处欣赏之至，所以有些不舍地说道：“若在太医院做的不痛快，那就回来，巡抚衙门给你留个职位！”

“中丞，”潭林心里有些感动，他的初衷只是想接近骆秉章，并利用他举荐自己去太医院，但骆秉章的真情流露不禁让他从心里感到愧疚和感激，但他心中藏着一个秘密的计划，不能在此时露出本心，所以仍是做出淡淡的语气：“中丞大恩，晚生没齿难忘！”

骆秉章端起茶碗，宽慰地道：“去吧，去准备准备吧！”

潭林点头道：“晚生告辞，临行前再来拜会中丞！”

说罢，起身而去。

骆秉章待他走后，便传见左宗棠，询问荐医奏折的事情，由于荐医奏折涉及皇家事务，措辞上要慎之又慎，所以他要亲自审阅折稿。

听差传话给左宗棠，左宗棠便拿了荐医的折稿来见骆秉章，他抄近路从骆府后门的花园穿过，这时，罗荣后身后赶来，叫住了他。

左宗棠问他：“我正要为此事去见中丞，让你查的事情怎么样了？”

罗荣气喘吁吁地道：“潭林自踏入长沙那天起，每日的举动都查明白了，书案正在列他的活动清单，我先来给您禀报一声。”

“你觉得有什么可疑的地方吗？”左宗棠问道，“简单点说，我没太多时间。”

“有两件事最为可疑，”罗荣道，“其一是潭林多次到按察使司大牢去探望前湖北巡抚青麟，……”

左宗棠打断他：“那是他的老师，探监是应该的，另一件事呢？”

“另一件事是，”罗荣道，“潭林十天前在竹轩斋放裱了十二幅画，据裱画的师傅说，那些画虽然是画得是山水，但很怪异，不像寻常的画作！”

“十二幅山水画？”左宗棠一怔。