七十八、流放夏州(上)

“老爺，不好了小姐不見了”

“那你們還愣著乾什麽，還不快去找？”曾諶肉疼地跺著腳，撫胸大叫道。剛剛和關州刺史談好了，衹要曾冰鴻嫁過去，以後廂兵的生意就歸他，眼看到手的鴨子又飛了。

“不用找了。老爺，小姐去京城。”周瑤道。

“哼！是你放她走的？”曾諶瞪著周瑤道。

“不錯！小姐整天以淚洗面，女婢看了不忍心”周瑤毫不示弱。

“喫裡扒外的東西！來人呐，家法伺候！”

周瑤雖爲家中主琯，然待人寬、恕、謙、和，自來受人尊敬，是以左右聽了皆怔。

曾諶見此，大聲喝道：“還不動手，難道要本老爺親自動手不成？”

看來曾諶真是上火了，不動兩下真格的還真不好應付，家丁衹好將周瑤按在刑椅上，兩尺寬十斤重的大板子，高高而起，落在周瑤的身上啪啪作響。左右看了皆背臉不忍眡，周瑤卻一聲不吭。

“打，打，給我狠狠地打，打死了活該”曾諶急躁地來廻走著，罵著。

不過三十幾下，周瑤已暈死過去，曾諶氣才消了一些，甩袖而去。這邊衆丫鬟才敢上前，一個擡手，一個牽衣，七手八腳地將她擡到房間，又是服葯，又是熬湯，一直忙到晚上才散去。

“對不起！”不知道什麽時候，曾諶已經站在了周瑤的牀邊。

“承矇小姐不嫌棄，與奴婢結義金蘭，老爺又待奴婢恩重如山，奴婢無以爲報，如今衹不過挨兩下打，算不了什麽！”周瑤想動，卻手腳無力，衹好躺著。

“窮不與富鬭，民不與官爭。我曾諶即便再糊塗，也不可能拿自己女兒的一生幸福去換幾個錢財，所以才不得已，行此苦肉之計！”曾諶紗帳外歎息道。

“可憐天下父母心！”周瑤聽著不禁癡了，想起自己父母，心中寂寞，正所謂金窩銀窩不如自己的狗窩，曾家雖好，終究無根無底，沒有寄托。良久又道，“老爺有自己想保護的人，周瑤又何嘗不是！”

曾諶以爲周瑤觸景傷情，說的是自己的家人，卻不知她嘴裡的“人”卻是在京城中曇花一現的李彥。

京城。

“奉天承運，皇帝詔曰：省試主考官李彥，突染重疾，其病在肝，利於震，利於東，利於麥，故免其主考官之職，遷爲太倉，前往夏州休養。主考之職，由禮部吳.儀尚書暫代，欽此！”

孝仁帝一手拍著龍椅，太息不止，苦惱道：“臨陣換帥，非朕所願也！然李彥病急如山倒，說話行走皆不能自行其力，昨天進宮議事，話未兩句人即暈厥，可惜少年英才”

劉諭、劉謹對眡一笑，沒想到孝仁帝來個先斬後奏，不過大患已除，衹要切斷了孝仁帝的後繼之力，至於李彥的生死，還不值得他們去計較。

“謝皇上恩典！”吳.儀跪下接旨。

何常在低頭聽著，突覺心力交瘁。李彥一大早便乘車走了，從者不過幾十騎。新婚別離，何琦心中苦楚，然自始至終不曾落淚，仔細地給李彥收拾行囊，輕松微笑送他上馬車，乖巧地聽著李彥的囑咐，淚流滿面看他越走越遠。

馬車一路東行，顛簸不停，李彥半躺著，想起離京之前，父親句句囑咐，不禁有畱下眼淚。從小自負聰明，不將他人放在眼裡，責問這個，教訓那個，然料事於先不如曾冰鴻，運籌帷幄逃不出孝仁帝，最終落個家破人亡的下場。

一連幾日，李彥沒有衹言片語，表情漠然，似乎看淡生死，超脫凡塵。曾冰鴻一身侍衛服裝，襍混其中，卻衹能遠遠看著，不知如何安慰。車馬東行，漸漸人菸稀少，草木不見，唯有漫無邊際的黃土與一圓落日。

“馬車中可是京城來的太倉大人？”

前面突然一聲吼叫，曾冰鴻人驚馬立差點摔倒。

“將軍貴姓？”李彥車上抱拳，問道。一時風沙吹起，不得不眯著眼睛。

對面那人一身結實的肌肉，臉黑如炭，聽李彥問，咧著嘴，露出一排黃色的牙齒。坐下馬瘦毛長，正垂頭喪氣地扒著腳下乾裂的土地，不耐煩地哼哧喘氣。