“……樱泽美美奈，高中部上育科二年级。别看我这样，我已经十九岁了，你一定要把我当成长辈来对待喔。”



“啊——知道了，我会称呼你学姐的啦。”



秋晴下意识地点头回应……不过突然想到“等等、不对喔！”之后又继续说：



“还是用敬语会比较好？对学姐用跟平辈讲话的语气好像不太好。”



虽然美美奈的外表长这样，让人很难相信她的年纪，不过似乎真的是十九岁。再加上她等于是被迫陪秋晴应考，所以秋晴就试着为她着想看看。虽然自己并不是很擅长敬语，不过现在是考试中，而且又欠对方一份情，也就管不了这么多了。



秋晴本来猜测体格娇小，但却好几次强调她是长辈的美美奈会很干脆地说：“那当然啦！”之类的，但不知道为什么，她却是颤抖着小小的肩膀露出很迷惘的反应：



“唔——这样就好了，不用讲敬语没关系……”



“真的好吗？虽然这样我会轻松很多……’



“但是相对的，你一定要记得抱持敬爱的想法喔？可不是说这样就可以态度随便。”



总觉得这个要求比直接叫人讲敬语还困难。有人说小孩子有时候会做些不合理要求，这个学姐大概也差不多。



好吧，总之只能尽量努力看看。说来秋晴并没有打算轻薄对待她，能这样妥协也好。再怎么说考试时间要到傍晚，时间还很长，可以的话实在不想让气氛太险恶。



“嗯，这么说来…………”



突然想起来要确认一件事，秋晴边咬着吸管边对美美奈发问：



“看你刚刚好像正要去什么地方，是有跟人约好了吗？”



“没有约好也没有什么事，只是想要找个地方画画而已。”



“喔——这么说来，学姐是美术社的吗？”



“…………不是，我没有参加美术社。”



美美奈有点不高兴地嘟着脸颊说着，视线落在玻璃杯上。



照这样看来，她似乎不太喜欢别人提到社团活动的事，秋晴暗自呼了口气。由于他根本没有对方的资料，完全不知道什么话题可以安心讲。其实一般来说并不需要在意这些，不过这个学姐的心情起伏很难掌控，如果不小心说了不该说的话可就糟了。被骂还没有关系，要是哭了可就麻烦，真的会很困扰。



既然这样，还是赶快转变一下话题好了。不过……虽然秋晴很在意年龄的事，但果然还是问不出口。尽管他真的非常有兴趣，但美美奈应该是有些隐情吧，而且是藏在地雷区正中央的感觉。



如果去掉这个话题，到底该聊什么呢？这种时候……“你的兴趣是？”之类的吗？呃、这根本是相亲吧。更何况想也可以知道，这里的大小姐们跟自己这个普通人的兴趣不可能一致，要是对方一直讲个不停也会很困扰。例如谈到“娱乐”，这边的学生只会说出古典乐、古筝或是歌剧什么的，肯定不会讲到KTV的点歌排行榜上会有的曲名跟歌手。说到“旅行”，基本上一定是出国，而且还不是韩国或台湾这种邻国，绝对是在地中海、加勒比海或是迈阿密海滩享受游艇或是水上运动之类的，实在让人很想问“你们就这么喜欢海吗？”的地方。



这些话题其实秋晴一点都不想听，但是因为平常从育科的课程实在太辛苦，加上他为了赶快追上其他人，而自动自发在早上做一些训练，所以每次到了休息时间，总是因为想多少恢复一点体力而趴在桌上休息……这时候就会听到班上充满着女孩子吵死人的声音。另外由于午休时间必须要当服务生，肯定会有一些客人开始相互献宝。



秋晴两手抱着胸……脑袋快要冒烟似地思考。



“……那个，你喜欢猫吗？”



“呼啊？喜欢啊，怎么……？”



“是吗…那就好……”



对话结束，金氏世界纪录等级无聊的内容就这么结束了。



不行，根本没办法构成对话。为什么突然提到猫啊？想要聊动物话题的话至少也该有足够的知识吧！啊啊真是的，现在脑子里反倒冒出“肉球的触感很好喔！”还有“说到像薮猫那种硬是被改成八头身的动画角色啊，虽然漂亮但总觉得有点怪怪的……”等一堆话题，但是已经太晚了，已经中断的对话就算再提出来也只会让人困惑而已，这点绝对不会错。



由于这股沉重的气氛让秋晴有点喘不过气，而把手伸到脖子周围。但是立领的衬衫实在不适合把手指伸进去，而且就算想要解开钮扣也还有领带干扰，更何况现在是考试中，如果服装不整的状况被深闲老师发现那绝对是死定了，只能尽量忍住了。光是被瞪着都觉得精神上很痛苦了，如果连肉体都被逼到极限，那谁受得了啊！



结果秋晴连转换一下心情都没办法，只能随便把冰红茶拿起来凑到嘴边，美美奈则是含着吸管，有时候眼睛偷偷往上看一下，然后又垂下眼帘。就这样一直反复着。



差不多该举手投降了……正当秋晴心里暗自检讨是不是该宣告战败的时候——



“啊……是樱泽同学！”



“咦，真的吗！？”



听到这样的声音，秋晴转过头看向声音的来源，随即看到斜后方出现三个女学生。



因为对方穿着便服，秋晴分不出来是高中部还是中学部的学生，不过三个人都穿着稍微朴素的服装，手上拿着画架跟一些画具。



这些人该不会是美术社的吧——正当秋晴这样想的时候，三个人开始窃窃私语起来：



“在那边的桌子啊，你看。”



“真的耶！可是，跟她坐在一起的从育科男生是……？”



“就是传说中的转学生，听说是个非常非常变态的男人……”



“真的吗……！？这样樱泽同学不就很危险……”



“那就是所谓的萝莉控吧，我在同年代的人里面还是第一次看到。”



“啊……可是我听说一年级的弗雷姆哈特同学跟四季镜同学，也都差点就遭到他的毒手了耶？”



“真是……守备范围也真广啊……”



“……该不会连那个大地同学也……”



“……那么俊美的脸，而且又是同住一室……很有可能……！”



“实在是……！？”



……总觉得被讲得非常难听啊……这实在让人大受打击，秋晴只能假装没有听见。



虽然早就猜到会有这种状况，但是这种流言已经到无法挽回的程度了，甚至还被加上了自己都不记得的同性恋嫌疑，这是怎么搞的啊？而且今后都要被当成萝莉控了，再来还有什么可以传的吗？难道会被说成连餐厅负责煮菜的大婶也不放过吧？就这样被认定为“从幼女到熟女通吃”的话——干脆去死算了。



如果真的演变成这样，别说躲在宿舍不敢见人，说不定真的会上吊自杀。秋晴试着对美美奈送出SOS的信号，希望她能够帮自己解释一下。



可是对面座位上咬着吸管的那个学姐，不知道为什么低着头动也不动。她应该有注意到那几个女生啊，这反应实在有点不太自然。



“……学姐？”



秋晴试着叫她一声，但是她却连头也不抬，彻底拒绝看向自己这边。



该怎么说呢，感觉像是很努力不想去注意那边……不过，为什么她会有这样的反应？秋晴完全摸不着头绪。



那个三人组有什么问题吗？他再一次看了一下那边，发现其中有一个人很明显避开了视线，而且听到微微一声“噫……”的声音。呃……好吧，总之她们没有恶意吧？不过话虽是这么说，如果以为自己不会受到重创那可就大错特错了。



啊——总觉得很可笑。与其说除了笑也不知道能怎么办，反而该说超想哭的。但就算心里流着眼泪，如果脸上不笑，可能会永远都无法振作起来。



……可是，就连这个苦心硬撑起来的笑容，她们都无法接受的样子。



三个人的表情都非常明显有些僵硬，慌慌张张地重新拿好手上的东西。



“赶、赶快走了吧……！”



“是啊，我也觉得赶快走比较好。”



“嗯嗯，赶快走吧。”



“——那个，樱泽同学！我很支持你，请你一定要加油！”



“期待你的新作喔！”



“我也是——那么，失陪了。”



一个个轮流说完之后，三个人一起快步离去，就好像是短剧常见的三姑六婆站在路边聊八卦，刚好被本人听到而赶紧逃走一样，非常有趣。



秋晴觉得心情稍微好了一点，挺直背脊靠坐在椅子上。肩膀一下子整个放松，看来这下子有话可以讲了，而且还是讲不完的话题。



“刚才那些人你认识吗？”



总而言之，先针对最在意的地方发问。美美奈依旧摇了两下低着的头，看来还是很僵硬的样子。



好吧，反正迟早会放松下来吧，秋晴不多想就继续说了：



“那就是说只有对方认识你啰，学姐还真是受欢迎啊。”



“……才没这种事啦。”



“是吗？娇小又可爱的学姐，应该很受学妹们欢迎吧？”



“…………没有这种事啦。”



美美奈一边说着，一边跳下椅子站了起来，然后拿起放在旁边空位上的包包跟素描簿。



“嗯，要换地方了吗？”



“你不用跟来没关系，我想一个人静一静。”



听到她说的话，秋晴“嗯”地嘀咕一声。



如果真的是想一个人静一静，那秋晴当然不想去打扰。再怎么说这次考试也是自己的事情，如果要打扰到美美奈的私人时间，那就太自私了。



不过，如果刚刚那句话里面带有心口不一的成份，那就是另一种状况了。



就在想着这些的时候，美美奈已经跨步准备离开了，她摆动着以高中生来说算很短的四肢，感觉就像是想要尽快离开这里，看来是不打算给人思考的时间。



嗯，虽然外表长那样，但也是十九岁的高中生了，应该不需要那么担心…………



“…………………不对，果然还是很担心。”



秋晴自言自语着，把剩下的冰红茶一口气喝完后站了起来。



——虽然只有一瞬间，但美美奈转头看了这边一下。



看来这已经足够当成追过去的理由了。



如果只是自己想太多呢……算了，就到那时候再说吧。



“喂——学姐，走太急的话会跌倒啊，小心点——”



“我已经不是小孩子了，才不会摔倒啦！”



因为步伐的差距而渐渐接近那个小小的背影之际，秋晴担心地喊着，她则是以很有精神的声音回答。



秋晴稍微安心了一点，加快脚步赶紧追上去。



虽然不知道公主想要去哪里，总之这个方向是——



——————————



“…………他们两个到底打算去哪里啊？那个方向就只有教会，还有……图书馆。”



比较明显的建筑就只有这两个。如果要说会是哪一个，朋美判断是图书馆的可能性比较高。



至于同伴的意见……



“——这种事不重要啦。”



语气有点随便，真是一点都不为他人着想的回答。



不过，这种台词从她跟自己一起躲在暗处、偷偷观察的时候开始，就没有任何可信度了。朋美微微一笑，看着一脸严肃的瑟妮亚说：



“怎么能说不重要呢，如果他对樱泽学姐做出失礼的行为就不好了。”



“那也是因为你提出这种命令的关系吧？再说，你怎么会以为那个庶民不会做出失礼的行为呢？”



“啊啊，原来如此，这么说弗雷姆哈特还真了解秋晴同学啊。”



“谁——谁了解那个野蛮人啊？”



瑟妮亚差一点就大声喊了出来，但她自己也很清楚跟踪的事情不能被那两个人发现，所以尽量压低了音量。



朋美虽然觉得她的反应非常有趣，但还是尽量不显露在脸上。如果被瑟妮亚发现除了她们追踪的两个人之外，连她自己也被当成了观察对象，恐怕会气得跑回去吧，所以绝对不能被发现。



——再怎么说，这状况实在太有趣了。



意外巧遇瑟妮亚的时候，因为觉得会很有趣所以就把从育科的考试跟命令内容告诉她，果然让她上钩了。虽然她本人以为很完美地瞒过去了，不过这根本骗不过特技是“欺骗别人”的朋美，反而让自己为了要忍住笑意而非常痛苦。



然后只要对已经起了点兴趣的她说：“白丽陵——不，应该说是日本美术界至宝的樱泽学姐如果发生什么事就不好了……”她就马上上钩了。下达这种命令的朋美明明就很有问题，但瑟妮亚根本就没有注意到。



现在反倒变成瑟妮亚带头在前面走，很快就找到看起来像在约会的两个人，然后朋美和瑟妮亚就一起躲在长椅的后面，观察着露天咖啡座——



对朋美来说，现在这个状况就已经算很有成果了。而且瑟妮亚虽然有尽量掩饰，但还是很明显对于两个人的去向非常在意，光是看着她就很有意思。有个捉弄起来这么有趣的对象真是太棒了。



就在朋美心里悠哉地想着，如果一直都像这样就好了时——



“……他们进去图书馆了。”



瑟妮亚这么说，朋美也赶紧凑过来确认。



两个人的背影越来越远，确实地穿过了一座通往图书馆的拱门，之后就因为树丛跟矮墙的关系没办法清楚看到，但看来这里就是目的地。



可是——



“…………奇怪了。”



“哪里奇怪？就算手上拿着素描簿，去图书馆也不算很奇怪吧。”



“是没有错啦……但是，图书馆的门有打开吗？”



“…………这么说好像……？”



瑟妮亚低头想着。



被树丛挡住看不到两个人的状况，当然也看不到门有没有被打开。



不过这座图书馆的大门是特地从英国进口的古董大门，只要是有来过图书馆的人都会知道，在开关门的时候会发出独特的沉重声音。



虽然有一点距离，不过在这星期天的恬静空间里，没道理听不到这个声音；更何况她们这么专心注意两个人的行动，绝对不可能听漏。



那么——两个人到底消失到哪去了？



朋美跟瑟妮亚面面相觑……两个人都抱持着疑问，总之先进去图书馆看看。



——————————



回忆中的场所——或许该这么说吧，但秋晴稍微想了一下……还是别说好了，害她失去意识的回忆如果说出来，让她因此回想起来恐怕不好。



穿过图书馆跟矮墙之间一条狭窄的道路，绕到图书馆的后方，这里就是秋晴第一次遇到樱泽美美奈这位娇小学姐的地方。现场的风景还是一样，被树丛环绕的地面上有着绿色的草皮，中间有一座巨大的石碑。



尽管还让人搞不懂为什么有这么一个场所的存在，但很不可思议地令人觉得待在这里很舒服。很能了解这种感觉的秋晴稍微扬起嘴角微笑着。



“也就是所谓的——秘密基地吧。”



“嗯，是啊，这里是美美奈的秘密场所。”



美美奈点了点头，坐在石碑的底座上。



秋晴一下找不到该怎么接话，不由得犹豫了一下。本来只是一半开玩笑的意思，没想到她居然没有否定，反而有点出人意料。这里的感觉确实是很像秘密基地啦，但是大小姐们应该不会有建立秘密基地的回忆才对。



真要说起来……还比较接近衣柜或是屋顶下阁楼的那种感觉，是能够一个人独处、可以放心的场所。



“呃……我在这里没关系吗？”



稍微隔了一点时间后，秋晴一边在底座边坐下一边问。美美奈从包包里拿出铅笔盒说：



“反正已经被发现了，而且一个人独占也不太好……”



“你嘴上虽然这么说，但是脸上很明显有点不高兴喔。”



“才、才没有不高兴！美美奈已经是大人了，心胸才没有那么狭窄！”



“啊——是吗、是吗，那就好了。”



侧眼看看嘟着嘴的娇小学姐，秋晴背靠着石碑，把两手放在头后面。



好啦，接下来要怎么办呢？在还没有解开心防的状态下，两个人在隐密的场所独处，想要期待有其他人登场应该是不太可能，就算有人偶然出现在这里……总觉得美美奈又会想要移动到其他地方去。毕竟她是像逃避人群一样才会来这里，下一个目的地说不定就是宿舍的房间，这样可就玩不下去了。



“……除了我之外，你还有带其他人来过这个地方吗？”



“我不是说是秘密场所吗？所以你也要帮忙保守秘密喔。”



“OK，老大。”



秋晴以通俗的搞笑表示了解，但看来好像没有完整传达出去，只见美美奈微微歪着头。看来她虽然娇小，但毕竟还是个上流阶级，连这种常见的搞笑都没办法理解。



如果要说明也不是不行，但秋晴还是决定不要多说。美美奈想了一下之后也决定放弃，小声地叹了口气，从包包里拿出铅笔。



从她只是用食指轻轻辅助的拿笔方式来看，看来果然是要画画。不过在这个封闭的地方想要画什么就不知道了。



如果她真的开始认真画，恐怕就不太好说话打扰她了，想问只能趁现在。



做出这个结论之后，秋晴立刻以毫无准备直接上阵的心情开口问：



“如果喜欢画画，为什么不参加美术社呢？虽然会需要团体行动，但一定比较有趣喔。”



“……一点都不有趣，一个人画绝对比较有趣。”



“是吗？我是觉得跟朋友一起聊天，互相谈论画的感想会比较有趣，而且跟着指导老师学习也更容易进步啊？”



秋晴很简单地说出几个理由之后，美美奈露出尴尬的表情看过来：



“看来你真的对美美奈的事情一无所知呢。”



“你这句话到底是什么意思就已经令我搞不太懂了……不过，我的确是不知道啦。”



包含这次才见过两次而已，而且上一次还是像意外事故一样。



想知道的事情有很多……到底该怎么办，真的可以问吗？特别是年龄、刚刚那些女学生的反应，还有为什么体格这么娇小之类的……总觉得问这些可能会太夸张，但想要绕过这些恐怕有点困难……



“——跟你说也没关系。”



正当秋晴犹豫的时候，美美奈居然主动开口了。



“可以吗？我确实是很想知道啦。”



“嗯……反正是大家都知道的事。”



说完就叹了一口气——外表像小孩却做出疲倦的动作，真的不太适合。



接着美美奈露出一个像是厌世般讽刺的微笑，也是很不适合她。



“我从刚生下来心脏就有缺陷，但是年纪太小不能动手术，后来每次发病或是身体状况不好就要住院……”



这时候美美奈转向这边，秋晴表情认真地点点头……不过，心里倒是因为突然说起沉重的话题而感到有些紧张，还好这种时候可以靠自己的流氓脸混过去。除了朋美跟深闲这几个例外，秋晴有自信绝对不会被一般人发现。



为了镇定下来，他偷偷调整呼吸。这时候美美奈继续说：



“——所以一个人在家或是医院的时候就很无聊，只好一直画画。我会画下窗外的景色、照片或电视上看到的风景，有时候还会把看过的书照想像画成插图……就因为一直做这种事，不知不觉中好像就变得很会画图了……”



“好像……为什么这么暧昧不明呢？”



“因为自己根本没有感觉，我很少看自己以前画的图。自从能够依照自己的想像作画之后，我就不会看着东西画，随心所欲画图比较有趣……另外因为很不好意思，所以自己画的图只会给爸爸、妈妈还有比较熟的看护师看。大家称赞我画得很好就已经很高兴了，因此从来没有跟别人的作品比较过。”



“啊——原来如此。”



可以理解。因为就只是照着自己的想法去画，所以从来不会去在意其他人，或是画得好不好。



“我觉得这样就够了。后来，我在三年前终于动了手术，爸爸为了庆祝而找了很多朋友来探病——结果有很多人看到我的画之后非常惊讶，都说最好送去参加比赛，或是要刊在杂志上，甚至还有开价要买的……”



“……你不喜欢受到瞩目吗？”



“唔——是有一点高兴啦，只有一点点喔。”



看着肩膀微微晃动的美美奈，秋晴心想这哪里叫“一点点”，怎么看都是非常高兴……算了，既然她自己都那么说，秋晴就乖乖闭嘴了。



稍微呼吸一口气之后，美美奈眼角一垂，以沉重的语气继续说：



“……可是，后来就变得很受期待……但我又不喜欢那些不认识的叔叔对我说要我画什么、或是要参加哪项比赛之类的。在那之后我又经过几次手术，两年前终于把病治好，虽然比大家晚了几年，但总算可以正常上学了。没想到学校的老师也要我画画，还说什么要为学校努力什么的……我就是因为讨厌这些事情，所以才转到白丽陵来。”



“来到这里就没事了吗？”



“嗯，因为媒体记者没办法进来这里。虽然每年会发出一、两次采访许可，不过都会有人监视。住宿生活虽然不是很快乐……但至少已经比外面要好多了。



“…………原来如此啊。”



从美美奈一边叹着气一边讲的表情跟声音，就可以想像她有多难受。



秋晴其实可以看出来——就算她转来这边，应该也很受期待才是。现在想想刚刚那些美术社大小姐们的态度，根本就像是面对偶像一样，跟对同学们不同，像是看待另一个世界的存在似的。



知道这些之后，秋晴觉得还是问一下好了：



“先不管美术社的那些人，在同班同学间或是宿舍寝室里头有比较好的朋友吗？”



“……几乎没有。”



“在班上该不会被孤立了吧？”



“不……没有这种事，大家……都很保护我。”



秋晴根本不知道这个小小的学姐画得到底有多好，只看到她现在一边讲话，一边轻轻动着铅笔——看来是想要画一只根本就不在眼前的马——就已经觉得非常棒了……不过自己并没有办法提出专业的意见，也没办法跟有名画家来比较。



但从她刚刚讲的内容来判断，美术社的指导老师已经没东西可以教了，但要她去教别人恐怕也有点困难。



再加上因为留级，根本没有同年龄的学生。另外可能是长期住院的关系吧，社交能力也有些不足。



这么说来——秋晴突然想起那个极具社交性的青梅竹马：



“朋美呢？那家伙……该怎么说呢，她的本性并不是真的那么黑心啦，应该能处得很好才是啊？”



“朋美啊……她人的确很好没错……”



美美奈嘴里讲的话有些含糊不清，所以秋晴没听清楚，但似乎还是不太行。就连朋美都没办法，这倒是挺令人意外……



——原来如此，所以那家伙才会说“交给你了”这种话。



秋晴想起了青梅竹马那副像是已经看透一切的微笑，不禁微微扬起一边嘴角。看来一切发展都依照那个黑心女的计划在进行啊。



不过也没办法啦，反正这也是自己期望的方向，虽然不能说是很乐观，但其实这状况也不错。



所以秋晴看着刚抱怨完、表情沉重的美美奈侧脸，把手轻轻放在她的头上。



她很明显地吓了一跳而抬头看着这边，秋晴立刻以笑容回应她：



“——其他人说什么你就别在乎了，照你想的去做就好啦！”



“咦、啊…………唔……？”



还摸不着头绪的美美奈张大了眼睛，嘴巴一开一合像是小动物一样，毫无疑问地非常有趣，比刚刚那种沉重的表情要好多了。



不过，其实笑容才是最适合她的表情。



秋晴心里这么想着，伸出手像是要弄乱头发般地摸着她的头：



“我的意思是说，才能还有周遭期待什么的都不用管，只要画自己想画的东西，然后再给大家看就好啦！不过，如果不想画就别画了，毕竟大人们硬逼小孩子做什么事之类的，才应该要负起责任。”



“我不是小孩子啦，美美奈已经——”



“只要是未成年或是学生，都还算是小孩子啦！所以不想做某些事情就尽情任性没关系。绘画跟读书或就业不一样，又不是要当职业画家，只不过是单纯的兴趣而已，周围的人根本没资格多说什么。”



总觉得这句话如果被大人们听到，应该会有大量的反驳话语出现，不过反正这里没有别人，所以没关系。



“…………可、可是……”



在没有其他能够察言观色对象的这个状况下，美美奈露出一抹不安的表情。刚刚嘴上还抱怨那么多，现在却出现这样的表情，果然是个“好孩子”呢。



也正因为如此，更让人想要支持她。这么特别的学姐，怎么能不管她呢？



“——既然有这么多期待的声音，的确也会有不少纯粹为你加油打气，只是想要看到学姐的画的人吧？但是不管这些人有多少、想法有多单纯，任性的事实是改不了的。如果有人还要针对你‘不想画’的想法来责备你任性，这就已经是一种暴力了，根本不需要听。”



“…………或许、是吧……可是…………真的是这样吗……？”



“嗯啊，如果觉得周围太吵就大声说：‘如果真的期待就闭上嘴，我想画的时候自然就会画，等着看就好啦！’这样。”



“那、那样……会不会太难听了点？”



“所以说不用在意这些啦，自己喜欢的事情还要被别人七嘴八舌，你一定很生气吧？”



秋晴稍微故意带点坏心眼地问道。美美奈下意识开口……不过，马上就像是想要闭上嘴一样扭曲着嘴唇，隔了一段时间之后：



“……………………嗯。”



才伴随着微弱的声音点了点头。



秋晴为了夸奖她终于说出率直的想法而再次拨弄起她的头，扬起嘴角露出笑容：



“想怎么做就怎么做吧，学姐！如果谁在这里那里随便大吵，那就像刚刚一样，由我来帮你赶走其他人吧。”



“……真的吗？你真的会帮我吗？”



“啊啊，交给我吧。再怎么说我也是从育科啊？我可是为了想要帮助他人，才以执事这个诡异的职业为目标的喔……不过，学费跟住宿费全免也是一大原因就是了。”



最后附加上这么一句，让美美奈忍不住露出小小的笑容——总算看到她像小孩子般的笑容了。光是这样都会涌出一股成就感，其实幼教老师或小学老师也是不错的选择……虽然秋晴这样想，但如果被美美奈发现，她绝对又会闹脾气吧！



正当秋晴忍着笑意的时候，美美奈握着铅笔的手突然伸到自己面前。



还在想着怎么回事时，就看到她有点紧张地看这边一下，接着赶紧把视线转开，脸颊有点泛红地说：



“那、那个……如果、可以……”



“啥……？”



“这个…………你能不能、那个……当素描的模特儿……？”



“啊——当然可以啊，现在吗？”



“嗯，是啊，只要坐在那边就好。”



一边说着，美美奈拿着素描簿跟铅笔站了起来，慢慢往后退了几步坐在草皮之上。



“想动没关系，但麻烦动作不要太大。其他随意就好。”



“了解，我会尽量不动的。”



秋晴回答之后就不再看着美美奈，毕竟她在画画时如果被人盯着看，很可能会觉得不好意思吧……就算不会，当模特儿被盯着看也会不好意思的。



“——————”



“…………”



场面突然间安静了下来，只听得见风里带来远方的杂音跟说话声，除此之外就只有铅笔在纸上来回奔驰发出的摩擦声。



炫目的太阳加上梅雨季独特的闷热感，穿着长袖的常礼服还是会流汗。



即使是这样，还是可以感觉到时间缓慢地流动，图书馆的后头充满着一股安稳又和平的气氛。



秋晴心里想着就这样度过时间其实也不错，尽可能别去在意投注在自己身上的视线，让背靠在石碑上准备长期抗战。



——————————



到了下午五点，考试结束的时间——



秋晴正背着美美奈朝向女生宿舍走去。



美美奈完全没有休息，连水都没有喝，就只是一直动着铅笔，在素描簿上画满好几张画纸之后，就非常满足地睡着了。



本来是想等到她自己醒过来，不过看到太阳西下而且云层越来越厚，从空气中感觉到似乎将会下雨，所以秋晴只好背着美美奈送她回女生宿舍。



“唔…………嗯、唔……”



偶而会嘀咕几句梦话的美美奈，体重轻得令人惊讶，甚至会让人心想该不会她说自己是高中生还有十九岁都是骗人的，其实真的是小学生。背她比背米袋或是古董箱子都要轻松得多。



就这样，秋晴背着娇小的学姐走到上育科女生宿舍附近后，不禁对眼前巨大的女生宿舍感到有些震撼，烦恼着接下来该怎么办。



女生的宿舍有三栋，秋晴根本不知道学姐是住在哪一栋，所以也不知道要送她去哪。其实只要问人就好了，但要是又传出什么流言蜚语对美美奈可不太好，而且要进入女生宿舍实在太令人紧张，还是最好不要……



不对，看来这才是正确答案。



西洋式城堡的前面，有一个熟悉的人影，对方似乎也已经注意到自己，从刚刚就一直看着这边。赶快朝那边走过去后，朋美终于移动她的身体接近过来，并且看了一下秋晴背上美美奈的睡脸……露出了微笑。



“看来还挺顺利的呢？”



听到这句话，秋晴本来想说“你果然是故意的！”……不过还是没说出口。



有很多想说的，也有很多想问的事，不过，这个状况还不适合跟万恶根源的朋美说话。



朋美似乎也是这么想，小声地说道：



“……呐，等等有时间吗？”



对着像是故意恶作剧般说着的青梅竹马，秋晴轻轻点了点头。



把美美奈交给朋美送进去宿舍，然后请舍监送她回房间之后——



秋晴跟在朋美后面约三步的距离走着，来到以前采取警戒状态时，曾经于深夜在此监视过的那座花园中心、有着喷水池的广场。



由于一边走着一边就把跟美美奈独处那段时间的事情告诉她，在朋美找了张长椅坐下并叫秋晴也坐下之时，他也差不多把大致上的过程都说完了。



秋晴针对最重要的部份很直接地问：



“——你从一开始就是希望我去说些不负责任的话吧？”



“嗯，没错。”



毫不犹豫地肯定，朋美继续接着说：



“因为我没办法，只好交给秋晴了，我可是很感谢你的喔？”



“我根本看不出来。而且，为什么你没办法呢？”



虽然这女人是个阴险黑心的谋略家，不过也有着喜欢照顾人多管闲事的部份。秋晴觉得就是因为这样，她才没办法不管美美奈，但是没办法自己去说的理由就不知道了。



秋晴不解地皱着眉头，朋美呼了一口气，露出像是死心的笑容：



“因为我看过樱泽学姐的画，所以没办法。”



“……啥？什么意思？”



“我也是期待她的人之一。当然正因为我知道她所抱持的不安跟压力，所以没办法多说什么……但就算是为她着想，我还是说不出‘你别画也没关系’这种话……”



“那么…………”



光是想到就算是说谎，也没办法说出口的理由就让秋晴非常惊讶。



听美美奈本人那么说，是有想到她的画真的很不简单……真的有好到那种程度啊？就连像朋美这种对任何人都不会贴上标签来看待、就算是对自己稍有不利也会为大局着想的人，都没办法有所作为吗？



至少秋晴从来没有看过能有这种影响力的艺术作品，一点真实感都没有。就连素描簿上画着的自己，也因为觉得趁着美美奈睡着的时候偷看有点失礼而没看，所以看过的只有那张随手画的小马而已。



美美奈认真画出来的画，真的有那么厉害吗——？



“真的很厉害喔！听说连前理事长都亲自出马保护她呢！”



朋美像看穿自己的想法一样插话，或许是从表情推测出在想什么吧？这个魔女真是的，果然不能太小看她，以后还是不要乱想些有的没的比较好。



不过，“亲自出马保护”是怎么同事，把人当成珍奇动物吗？不对，这种状况应该说是国宝级大师吧？不管怎么样这种对应都太夸张了。



“所以说才会叫没看过她的画，也没有任何情报的我上场啰？”



“就是这样，秋晴从以前就很受动物跟小朋友们喜爱吧？先不管外表变得怎么样，我相信你的内心深处还是没变，所以才安心交给你。”



“……你也是完全没变，跟以前一样鬼主意一堆，伪装的能力也更上一层楼了。”



“哼哼，谢谢你的夸奖。”



这哪是夸奖啊，根本就不是夸奖，一点都没有想夸奖的意思。



秋晴心里全力想着明明应该能够传达出去才对，朋美却依旧维持着心情很好的笑容，看着这表情——他理解了，这家伙真的是以她的风格心存感谢。



啊啊、可恶，发现这点之后就没办法继续抱怨了啊，这实在太卑劣啦！



秋晴没办法，只好叹了口气，从长椅站起来，刚好听见从远方传来的钟声，考试时间到此结束。



“好啦——我要先回教室一趟，你呢？”



“我只要之后再提出报告就好，还是先回宿舍了。而且要去看看樱泽学姐……”



“那，辛苦你啦……啊——还有，要跟踪也不要搞得太过火，那个电钻也是。”



“啊，被发现啦？嗯——果然不是单独行动就很容易被发现呢。”



一点反省的态度都没有的朋美也站了起来。



她稍微挺直了背，连带着裙子也飘了起来——光是这样就从一名可以聊通俗黑话的青梅竹马，摇身一变成为完全不输给娇生惯养大小姐们的高雅好学生。如果是不知道内情的人来看，恐怕会觉得她是狐狸精变身的吧。她真的就是这么厉害。



朋美展现出几乎像幻术般的转变之后，就这么轻轻行个礼：



“今天真是辛苦你了，考试结果就请耐心期待啰～”



脸上浮现出一个无知的人可能会就这样一见钟情，极具破坏力的微笑。



“——那就拜托你啦！”



秋晴随口回应着，转个身跨步离开。



总之，就是想赶快离开这里。



具体来说，可以的话想尽可能离朋美远一点。



……啊，可恶，这下不妙！明明非常清楚那家伙的本性，但还是差一点就看到出神了，可见得自己的锻炼还是不够，或者说男人就是这么单纯吗……



为了消除胸口感受到的一阵纠缠般郁闷感觉，秋晴加紧脚步跑着。



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两个星期后——



不知道该说感谢大家爱戴呢，还是该说是理所当然的结果呢，总之秋晴考试的成绩似乎相当不错。虽然不知道对将来会有什么样的影响，反正成绩很好这件事就是会令人很高兴。



不过，关于这件事情……



一个很出人意料的问题透过这次考试显现了出来。



“这个……真不得了啊——”



午休时间的餐厅。朋美虽然把音量压低到让秋晴可以刚好听见的程度，不过还是觉得耳朵有点痛。



两人面对面坐着，而眼前的桌子上摊开着一本今天才刚发售的杂志——某一本美术专门月刊——因为有登出“樱泽美美奈特集”，所以朋美才特地去买的吧……



特集里面有Q＆A的单元，其中有一个项目的回答真的很不得了。



——“樱泽小姐最喜欢的场所是哪里？”



——“只要有可靠的男孩子在身边，任何地方都喜欢。”



…………这或许该说是小孩子天真无邪所造成的结果吧……



附带一提，让秋晴烦恼到想要抱头的原因还有另外一个。



从两个星期之前开始，某个电钻头的大小姐散布着——“那个樱泽美美奈同学被从育科的转学生带到图书馆去，然后就突然消失了”这样的传闻，看来可能会成为白丽陵七大不可思议之一。



周围如枪尖般的视线比平常更为尖锐，窃窃私语聊着传闻的声音也比平常更为大声。



而且视野的角落还可以看到金发电钻带着高大的中华少女，散发着就连妖魔鬼怪都会逃走般的愤怒气息朝这边接近，虽然不知道她在气什么，但肯定有着极大的误会。



光是想着接下来的发展就令人感到头痛，秋晴只能大大地叹了一口气……



“…………好啦，你就……好好加油吧？”



“你好歹也该负点责任吧！？”



朋美带着一点同情试着撇清关系，秋晴忍不住对她大喊——然后无力地垂下头。