那股杀气的震慑力实在是太强大了。



在距离坠落宫殿数公里远，有如穿梭在群山中的车道上，一名女性与两名少年对峙著。



女性将蓝发留长至背部，身穿黑色大衣，单手举著曲度状似日本刀的单刀长刀。



她容貌端整，身躯纤细。



她是剑圣冰华——传说中的大剑圣的后继者，拥有七剑最强称号的剑士。



年纪是廿九岁。虽然还很年轻，她却已经穷究至剑术顶峰了。



不，她已经不是剑圣了。



刚才她才让剑圣继承者之一拉修承袭称号。



「师父……你究竟打著什么主意啊。」



「我有同感呢，突然现身要干么呀？」



拉修一边瞪视师父，一边接在库罗后面如此说道。



两人都已经拔刀，摆出完全相同的中段架势。拉修握著的是又厚又长的爱剑「兽斩」。



库罗拔出的刀，跟大剑圣曾经用过的日本刀一模一样。那是他刚刚才到手的剑。冰华突然现身后，库罗几乎是用反射动作斩向她，而他一直使用著的日本刀也在那时折断了。



然而，大剑圣的剑拿起来却不可思议地顺手。明明是没有任何装饰的白木剑柄，却有如吸附在手上似地好握。



「不……打什么主意这种事怎样都行。为什么……为什么你还活著！」



库罗有如大吼似地发出愚蠢质问。



一年——不，已经是超过一年半前的事情了。



库罗与剑圣冰华对阵，而且斩杀她。当时的记忆虽然几乎全部消失，这几个月却渐渐回忆起不完全的片段。



库罗记得斩杀师父剑圣冰华时的手感。截至目前为止，他斩杀过许多苏迪人跟人类。所以光靠手感，他也能明白自己砍的对手是否已经死了——



「师父，我应该已经杀掉你才对……」



「库罗，你让我极不愉快吶。」



冰华一边用冰冷视线望向库罗，一边如此说道。



突如其来的话语令库罗吃惊地瞪大双眼。



「都已经教你七年了，还没有学会吗？无论何时都要保持冷静，我这样教诲你无数次，说到嘴巴都酸了吧。」



「……见到死人时要怎么应对，你可没教我唷。」



无论面对何种怪物，库罗都能冷静的战斗。然而，他的心却没锻炼到遭过如此状况还能保持冷静的地步。



「话说，那是久远彼方吗？结果是师父拿著呢。」



「嗯嗯，你都继承剑圣了，这东西该交给你吗？」



冰华轻轻拿起剑咧嘴一笑。



她的爱剑久远彼方，是剑圣代代流传下来的名剑。



数个月前的夏天时，拉修曾因为大剑圣说需要久远彼方才能继承剑圣之位，所以一直到处寻找它。



「不过我还需要这个呢。不好意思，再让我拿一下吧。」



「……是没差啦，反正我有兽斩。」



「喂，拉修。」



库罗狠狠瞪向拉修。



「总觉得你好像知情吶。」



「啊，穿帮了？」



库罗斜眼瞪视拉修。



「哎，我只是发现有人在我们周围绕来绕去而已唷。」



「真的吗……」



怎么听都像谎话。话虽如此，如今却也不是怀疑拉修这番说辞的时候。



不管来龙去脉为何——总之那个冰华就在眼前。



「那就开始吧，库罗。因为自己握著不顺手的剑，所以师父会手下留情——你可不要这样想喔！」



「…………呜！」



冰华有如静静滑动般移动了。库罗明明连一瞬间也没有移开目光，回过神时自己已在冰华的攻击距离内了。



「咕……！」



冰华的剑有如要扫向库罗的躯体般地挥出，库罗用刀刃撞向它卸去攻击。



接著库罗反手一刀狙击冰华的脖子。冰华在刀锋差一点就要擦到的距离向后仰，一边闪开那道斩击退向后方。



古流——传授这门剑术的人不是别人，就是冰华。感应苏迪人挥剑时释出的「斩气」，完全判读出动作后将威力变成零卸去招式。



攻击时会消除预备动作，调整斩击速度，而且让对手以为是下段结果是上段，以为狙击的是脖子结果是躯体——是出招千变万化的剑术。



「喔，古流的锐利度变得像样不少嘛。」



「……这么一说，师父。其实你好像也认识我的双亲，也有掺一脚开发古流吶？」



「原来如此，是吾师说的吗？她也变得多嘴了呢。」



冰华露出微笑同时答道，然后微微将视线瞄向旁边。那里横躺著伟大大剑圣姬伦谢德的遗体。



「这种事没什么大不了的。库罗啊，我不是过来找你聊回忆的。」



「既然如此！」



库罗一边将剑柄握到手会痛的地步，一边说道：



「既然如此，你现身是要干么！还活著的话，快快现身就好了吧！就算是要报我斩杀你的仇——也行啊！」



库罗不经意地感到眼底一热。



虽然在过去斩杀了冰华，库罗却也不可能憎恨冰华。虽然没有当面说过，库罗却以一名剑士的身分打从心底尊敬著她。



毕竟自幼库罗就在接受冰华的教导。特别是库罗不知道母亲的模样，所以冰华对他来说就是跟母亲一样的存在。



对库罗而言，斩杀冰华一事变成了沉重的十字架。



「我也有自己的状况唷，库罗。」



「……呃，就只有这样啊！」



库罗渐渐觉得，只有自己很认真这件事开始变得荒谬了。



光是应该已经死亡、应该杀掉的师父活著现身在眼前，自己就已经心神大乱了，所以自己没办法再说什么复杂的话题。



「而且，如果要问我是过来干么的话——你已经知道了吧？」



「啧……！」



库罗发出咂舌声，重新举好剑。此时冰华又朝这边逼近。



两人的剑交错，爆散出火花。库罗卸去冰华的斩击，没有停住剑势地施加反击。然而，冰华又在剑刃没有相交的情况下，只用些微动作闪过去。虽然许久没见到，师父的动作还是毫无多余之处，有如跳舞般轻盈。



感觉简直像是自己挥剑时故意不想命中似的。



「什……！？」



库罗吃惊地瞪大眼睛。冰华的剑有如闪光般奔出无数道攻击，剑刀接连不断地击打在库罗的剑上。



「花散乱击——！？」



那是古流的技巧之一，面对大批对手时，用来防御复数剑招的剑技。能卸去敌人剑招的古流剑技，几乎在同一时间闪出无数次。



库罗勉强用古流将那些斩击全数卸除。即使如此，他仍然被冰华的剑势压制而被弹向后方。



著地后，库罗一边扬起烟尘，一边向后退了数公尺。



「咕……！是古流的招式啊……！」



「你听吾师说过吧。虽然招式尚未完成，但我跟师父都有学到古流唷。」



的确，库罗听过这件事，而且也有目击到大剑圣使用古流时的模样。



然而，他完全没想过冰华连花散乱击这种高难度的技巧都会用。



「是在玩喔，可恶。你究竟是啥东西啊。」



库罗虽然感到动摇，却还是勉强与冰华交手。库罗的剑术技巧在这几个月大幅提升，这是因为他历经了许多生死战场之故吧。如果是与烈火族开战前的库罗，或许连刚才的花散乱击都无法防御。



「想玩的话，这招如何！」



「————！」



冰华的身躯在库罗眼前——分裂成六个。



分身——藉由断断绩续的高速移动所产生的残影现象。就算苏迪人的身体能力很优异，这世上能做到分身的苏迪人也不到五人吧。



「咕……！」



库罗从残像中找出冰华的本尊。跟那名剑士相比，冰华的分身完成度低。要瞬间看穿并非难事。



库罗用一只右手重新握好大剑圣的剑，用它弹开冰华的剑，同时用左手抽出插在腰际的另一柄剑——舞姬，接著对准躯体挥出刀刃。



「呼……！」



发出浅笑后，冰华向后垫步闪开库罗的斩击。



「……是玛娜卡的舞姬吗？她虽然是我妹，不过能用那种薄剑战斗我还真佩服她呢。」



库罗持有的另一把剑，就是冰华之妹，同时也拥有剑将称号的玛娜卡的爱剑。斩杀玛娜卡的人不是别人——就是库罗。



「如何呢，库罗。我的妹妹强吧？」



「问我这种事情吗？我可是斩杀了你妹喔，至少也说句……怨恨的话吧！」



「玛娜卡是可爱的妹妹。除了喝太多酒外她也没有缺点吶。当然，我憎恨你。」



「……你把话讲清楚我很高兴呢。」



库罗不由自主用讽刺语气回答。



然而，他同时也觉得有些松了一口气。如果冰华说「死了？那又怎样？」的话，那玛娜卡就没救了。



因为玛娜卡是一名总是冷静沉著，不把旁人放在眼里的女性。不过就算是她，面对杀姊仇人库罗时也抓狂了。



玛娜卡打从心底敬爱著姊姊——



「不过那孩子，在最后的最后超越苏迪人的极限。也就是说，她极接近剑神。是我自豪的妹妹喔。」



「你有观战啊……」



库罗与玛娜卡的战斗，是在只有两人的情况下展开的。虽然有跟赛菲与拉修说明始末，但冰华也不是从那两人口中得知的吧。



「玛娜卡堂堂正正，从正面交锋，而且被你斩杀。既然如此，我就不会怨恨你。」



憎恨跟怨恨是不一样的情感——意思是这样吗？库罗不太龙够理解这件事。



「是吗，可是你啊——」



「你话很多吶。」



「我也想加入对话呢。」



如此插嘴的人是拉修。他肩上扛著刚才摆出中段架势，现在则是呈现出鞘状态的兽斩。



「师父，你居然无视这边吶，这样不会很冷淡吗？刚才明明也有把杀气发到我身上的说。」



「我让你继承剑圣。剑圣之位以后也得继续传承下去才行，斩了你是要怎么办？」



「无聊的场面话就不用说啰，师父。」



拉修直截了当地撂下话语。



「我继承剑圣。嗯嗯，哎，这个还不错。剑圣拉修，听起来比四将继承者响亮。可是，你不把我当作对手，意思是我没当对手的价值吗……？」



「…………！」



库罗不由自主将剑尖朝向拉修那边。



拉修全身释放出骇人压力。库罗几乎要被斩气奔流——连实体都没有，应该也不是能量的斩气给冲走了。



感觉就像拉修自己变成能量的化身似的。



「这是斩流喔。可以把自己变成斩气本身，连对手的斩气都会吞噬。」



「……你啊，在我不知道的时候学会不得了的技艺吶。」



库罗夏天与拉修对战时，他并未使用那种技巧。当然，那应该也不是从冰华身上学到的技术。



「很有趣的技巧，毕竟它连那只蛇都能吞噬呢。」



「师父，我跟蛇对打的情况你也看见了吗？」



「嗯嗯，我见识到了。拉修啊，那招虽然有趣——不过还不成熟吶。」



「…………」



拉修将唇瓣紧紧抿成一字形，脸上露出对他而雷可说相当少见的焦躁神情。



「你应该晓得才对，拉修。不，库罗也一样。在场之人都应该明白吧。拉修，聚集在这里的三人之中，你是最弱的。」



「…………！」



库罗与拉修同时身躯一僵。



那是过分直截了当的说法。是不允许误解或乐观的解释，如同死刑宣告般的话语。



「我的弟子似乎不是痴呆吶。甚至可以说对剑士而言，判断自己与对方的实力是最重要的事。没有任何事比进行一场必败之战更愚蠢。你们明白这一点我就放心了。不过如果要更进一步的说，库罗啊，你现在的力量大幅超越拉修。」



「师父……」



除了这句话外，库罗无法对师父说出更多话语。



其实被冰华这样讲之前，库罗都没察觉到这件事。因为他认为斩流有著十二分的威胁。



然而师父这番话语——让库罗明白自己能够战胜斩流。



拉修的斩气虽然强烈——却不可怕。



根本用不著交手，库罗也不觉得自己会输。



直到数个月前，两名剑圣继承者都还是不分轩轾，如今却已经远远地分隔在两地了。



「拉修啊。」



冰华继续说道。



「库罗打倒了雅米拉儿吧，虽然我觉得偶然也占很大的要素就是了。不过，库罗十次中能战胜雅米拉儿三次吧。拉修，你别说是十次，就算战一百次也胜不过雅米拉儿。就算使用斩流也一样。」



久远彼方的锐利剑尖指向拉修。



「这就是你的现实，拉修。跟库罗战斗十次的话，或许你能赢一次。不过认真决胜负的话，强者会获胜，而你会被库罗斩杀吧。然而你继承剑圣，所以必须培育下一名继承者才行。给我离开这里，战斗已经达到你跟不上的次元了。」



「你也很能说吶，师父……！」



拉修从全身释出「光」之波动。他脸上虽然浮现著一如往常的轻薄笑容，其深处却明显秘藏著激烈情感。



「既然如此，就让师父见识见识吧！」



「什……！？」



斩气奔流有如要覆盖库罗身躯似地袭来。库罗半反射性的摆出架势，弹飞袭来的剑。



「拉修！这么突然是怎样啊！？」



「如果你比我还强的话！」



「话可不是我说的喔！」



库罗一边回嘴，一边立刻发现自己身上的违和感。身体动作很迟钝，就像没油的机器人般僵硬的动作。



虽然跟琳奈互砍，又差点被八头蛇的术法轰飞，但库罗并未受到重伤。



明明是这样才对，身体却有如在水中挥剑般沉重，没有好好地做出动作。



「这就是——斩流吗！」



「对没有斩气的人类似乎也行得通呢！」



库罗藉由判读斩气闪躲敌人的剑招。也就是说，他可以用感觉捕捉到斩气。或许斩流这种斩气的奔流，让他的感觉错乱了也不一定。



拉修继续挥剑。兽斩沉重又锐利的剑刃，有如暴风般猛袭而来。库罗耳以预先判读动作，不过就算是他，以毫厘之差闪躲攻击就已经是费尽全力了。果然在动作变迟钝的情况下，别说是走错一步，只要半步就会死亡。



「…………呜！」



库罗的心忽然毫无前兆、也没刻意而为的——下沉。



无想——将原本就不发出杀气的古流更加升华，连库罗本身都化为无的技巧。在自己都没意识到的情况下闪躲对方的攻击，挥剑斩断敌人的性命。



就敌人的角度来看，感觉似乎像是库罗从眼前消失似的。



打从使用无想的那一刻起，库罗就会完全化为无，回过神时已经斩杀对手了。现在是已经习惯的关系吧，他能做到思考这种程度的事。然而他无法停止动作，也不可能手下留情。



「咕……！？」



拉修惊讶地瞪大双眼。他收回正要朝库罗挥落的剑，将剑竖起防御狙击脖子而来的斩击。



库罗以右边的剑释出的第一击虽被阻止，却用左边的舞姬朝躯体挥出横斩。当然，那道斩击也是在无意识下发出的，是毫不留情剜去内脏的一击。



咔——笨重声音响起，舞姬的刀身陷进兽斩的柄头。



动作果然因为斩流而变迟钝了——然而，这种事库罗并不在意。不，就算在意，他现在也无法控制自己的肉体。



「库罗……！」



拉修一边跳跃，一边高举剑从上段朝这边释出一击。在他从全身释出的斩气压力下，库罗连指尖都几乎无法动弹。



然而，库罗却——库罗的身躯却前进了一步。有如穿过斩气奔流似地前进，随手挥出右手的剑。



「咕！？」



拉修感到惊愕。库罗的剑有如挥开虫子般，卸去拉修加上体重的一击。拉修在空中被横向弹飞，虽然勉强著地，身体却失去平衡。



就在此时，库罗已经移动至彷佛紧贴拉修的位置。他弯曲身体，有如从下方捞东西似地释出斩击。



在库罗的剑接触肌肤前，拉修都没察觉到他释出斩击吧。即便如此，拉修仍然用超越反射神经极限的速度，微微扭曲身体逃过库罗的刀刃。



「呜……！」



然而，是因为拉修毕竟处于身体失去平衡的状态吗？从腹部到胸口奔出一条笔直的伤痕。鲜血喷出，拉修一边逃一边调整姿势。



「库罗……！」



拉修重新举好兽斩时，库罗再次释出了下一波攻击。左手的舞姬剑尖刺向拉修的喉咙——虽然锐利度跟刚才见到的，天剑苏夏的突刺没得比，但它毕竟是在「无」的状态下释出的。



有如从斩气奔流里的些微空隙中通过似的，舞姬的薄刀身笔直地朝拉修前进。



「啧……！」



拉修发出咂舌声，微微移开身躯。然而，他却没能完全闪过库罗的突刺。钝重声音发出的同时，剑尖陷入他的右肩。



「呜……咕……！」



拉修跃向后方，就像被库罗突刺的劲道压制住似的。这次库罗没有发动追击。



他暂时解除无想，全身的感觉回来了。



「呼……」



「骗人……」



库罗发出叹息的同时，拉修如此低喃。他触碰右肩的伤，脸上露出茫然表情。



「这句台词很不像你吶，拉修。继承剑圣的人连现实都认不清是要怎样呢？」



冰华如此插嘴，连库罗都已经完全忘掉了她的存在。一点也不有趣的冷酷事实摆到了眼前。



「这样还不明白的话，你还是死了比较好，拉修。你的斩流是很有趣的剑技，不过程度还不及库罗的无想。我培育了你们，让你们两人不分上下。这个状态应该很完美才对。甚至到了就算没有我，这种对抗状态也不会这么轻易改变的地步吶。」



「…………」



库罗也理解这件事。因为至少在太阳少女的村庄与拉修战斗时，双方可以说是完全势均力敌。



至于拉修，他没望向冰华，只是面无表情地凝视从右肩叭畦叭嚏溢出的鲜血。



「不过，已经结束了，拉修。你跟库罗已经不是对等的，而且也无法再次对等。从今而后你就以剑圣的身分，以四将继承者的身分活下去吧。」



这是过于冷酷，不容扭曲的真实。



这是——曾为师父的冰华交给拉修的指引。



就在此时，库罗发现一件事。



虽然在意拉修与冰华，他也没有疏于警戒周围。毕竟这里离坠落宫殿并没有那么远，危险的烈火族何时出现都不足为奇。



「库罗酱……？」



「是……琳奈吗？」



摇摇晃晃从道路另一头走过来的人是琳奈。



在大剑圣发出术法后，她的身影也消失了，不过看起来似乎没有受伤。然而，库罗之所以会在一瞬间怀疑她是谁——



「你怎么了……？」



因为琳奈的眼神总是闪闪发光，如今看起来却有些空洞。她虽然握著爱剑银翼，却能一眼看出手根本没使力，握桶好像会随时滑掉似的。



「啊哈哈，没什么啦……欸，拉酱也在呢。而且还受伤了耶。嗯？那边的姊姊是谁？总觉得跟玛娜卡酱很像呢。啊啊，该不会是剑圣冰华小姐吧？嗯，没这可能吧。毕竟她已经死了嘛。可是姊姊看起来好强唷，好像连莎拉姊姊都能赢呢。意思就是说姊姊是最强的……的……」



才刚觉得琳奈有如连珠炮般劈里啪啦说了一大串话，最后却又有气无力地重复著意义不明的话语。她的眼神里果然完全没有力量。



「……库罗，已经够了。」



「啥？」



库罗举著剑歪头露出困惑表情。



「你可以走了，因为我姑且算是见识到了你的剑术。更何况……我还有一件事要拜托你吶。」



「拜托我……？」



冰华对拉修说出残酷如此的话，却用普通口吻向库罗搭话。库罗实在无法判读师父的心思。



「我是指吾师之事。」



冰华如此说道后，将久远彼方收入鞘内，然后缓缓接近大剑圣的遗体，用双手轻轻将她抱起。



「不能让她躺在这里，我希望你能将她带走将她厚葬。」



「……由身为弟子的你埋葬就好了吧。」



「不能跟玛娜卡一样。她必须沉眠在适合她的场所才行。对了，虽然忘了提，不过我埋葬玛娜卡了。改天再告诉你墓在何处。花就不用了，供奉酒给她吧。」



现在告诉我——库罗甚至无心做出这种理所当然的吐槽。



「你究竟是怎样啊。突然出现，又突然砍过来，还挑衅拉修——」



「我是冰华，不是在这之上的任何人。虽然我是为了成为更高位的存在而活的就是了。」



「…………」



库罗默默收起两柄剑，接下大剑圣的遗体。因为他明白就算再跟冰华说下去，也得不到正经的答案。



大剑圣的身体轻得难以置信。她的身形绝对不到娇小的地步，果然上了年纪肌肉量也会下降吧。



「……师父，要好好告诉我玛娜卡的墓在哪里喔。」



只说了这句话后，库罗没等对方回应就转身离去。



他还有很多很多话想跟冰华说。然而，却也不能让伟大剑士就这样躺在路边。



冰华既是师父，也是真实身分不明的存在。不过在玛娜卡这件事上面，她是不可能背叛库罗的。



「琳奈。」



库罗呼唤琳奈。埋葬大剑圣一事当然用不著说，也不能将状况有异的琳奈丢著不管。毕竟大剑圣之所以出手帮助库罗，就是为了要将琳奈带回来。不能浪费伟大剑士的一番心意。



「你也跟我一起走。」



「……婆婆死了呢。」



琳奈一边凝视库罗抱在手中的大剑圣遗体，一边喃喃说道。



「啊哈哈，暑假时明明还很努力地打扫过婆婆的大房子吶。不过那边已经不会有人回去了呢……」



「把婆婆送回那座大房子吧。」



库罗也喃喃回答，然后迈出步伐。



拉修的脸庞瞬间进入视野角落。然而，库罗什么也没说。因为他不可能想听库罗的话。



库罗略微走在琳奈的前方。



这是只有两人的送葬行列。



库罗与琳奈没发生任何事的走了约十分钟。



由于坠落宫殿周围被政府封锁之故，他们步行的山路上完全没有人车通行。



不过，马路正面那边突然走来许多人影。



人数约廿名左右，所有人都打扮得跟忍者很像。她们穿著漆黑色和服般的衣物，脸庞下半部用布遮著。可以从微微看见的脸庞还有身体曲线，察觉到所有人似乎都是女性。



「想不到还会跟你们见面吶。不，也没这么意外吧。」



库罗露出苦笑。琳奈似乎也不在意怎么看都很奇怪的山寨忍者，依旧默不作声。



山寨忍者——不，黑衣剑士们是库罗暑假时进入的训练设施「牙之道」时，在那边战斗过的对手。她们是被剑仙众之里养大的孤儿，之所以教会她们剑术，目的就是为了当那些不知天高地厚进入牙之道的家伙的对手。



唯一一名在左手上臂处绑著红布的黑衣剑士走到库罗面前。



「您辛苦了……」



那名黑衣剑士对大剑圣的遗体深深低下头。后面的剑士们也做出同样的动作，有几人的肩膀微微颤抖著。



她们是被以大剑圣为首的剑仙众剑士养大的，而大剑圣就是代替双亲的其中一个人吧。



「剑圣继承者，库罗大人。」



卷著红布的黑衣剑士抬起脸庞。



「请将大剑圣大人的贵躯交给这边。吾等会负责将她带回剑仙众之里。」



「……可以交给你们吗？」



「吾等仅是使者。为了尽快将伟大剑士送回家，剑仙众会使用手中的所有权限，准备好从这里到村子那边为止的道路。」



「是吗……」



冰华口中的「适合的场所」，就是指位于长野的剑仙众之里。



反正也很难就这样抱著大剑圣从东京苏迪亚过去长野那边，而且库罗本身还被通缉。



既然如此，就没必要拘泥一定要由库罗带大剑圣回去吧。



「那就交给你们了。」



「是的，吾等会不出差错地带她回去。」