第一回　　我认识的那名可爱女孩



自从我在浴场倾听伊莉诉说烦恼之后，又过了两天。



今天是第三天。伊莉仍旧试图要向吉尔曼道歉。



她躲在建筑物的阴影，双手交叉在胸前，紧张而胆怯地等候吉尔曼经过。



不久之后，吉尔曼表情焦躁地出现了。



这时伊莉的肩膀耸了一下，眼神突然游移不定。她好几次把脚踏出去又缩回来，咬着嘴唇用海蓝色的眼睛瞪着吉尔曼，似乎下定决心今天一定要成功。接着她再度踏出脚。



「你、你给我站住！」



她总算成功地叫住吉尔曼，但是因为横眉竖眼的，看起来反而像是要吵架。



吉尔曼也不耐烦地说：



「原来又是你呀！你这一阵子老是怒眼瞪我又恶言相向，难道还不够吗？比赛就算你赢吧。我现在没心思去管这个。再这样下去，我会因为伯父的阴谋，被迫和九岁小鬼结……」



他不理对方，想要离开。



伊莉原本想要道歉，已经说到「我、我……我想跟你说……对、对……对小……」听他这么说又气愤地抬起头说：



「什么叫没心思去管这个？我、我也根本不想去管你的事情，看到你那张不正经的脸就会火大！你的头发和披风都太长了！欧兰国才没有像你这么自恋的骑士。看到你我就会起鸡皮疙瘩——我、我想跟你说的就是这些！」



她说完就转身跑走了。



「什么？可恶！艾伦国也没有像你这么傲慢昀男人婆！」



吉尔曼怒气冲冲地大步离开。



然后——



当我在树后方叹息时，伊莉又跑过来，哭丧着脸对我说：



「古兰德～～我又失败了！」



「呃～，你说他自恋好像不是很恰当……虽然这是事实。」



我喃喃地说。她显得越加无助地问：



「古兰德，我该怎么做？我练习了那么久，却连一句对不起都说不出口！我因为不想输给男人，甚至也一直尽量避免和男人说话——难道因为这样就没办法对男人开口了吗？我会一辈子都这样吗？」



她滔滔不绝地问。



「请冷静，伊莉，绝对不会有那种事的。」



我很想告诉她，你现在就能够和身为男人的我正常交谈了，但这种话当然不能说出口。



唉，还是由我去和吉尔曼沟通一下吧。



于是我就去拜访骑士团的训练场……



「什么？那个欧兰国的暴力女人想要跟我道歉？从她的态度我完全看不出来有道歉的意思啊！古兰德，你也被她批得一文不值，干么和她处得那么好？」



他激动地说。



吉尔曼似乎也为了伊莉老是在我身旁板着脸、怒眼瞪他而感到不满。



「呃，她不是在瞪你，只是因为紧张才露出那样的表情。其实她是个好孩子。」



「哪有！你如果一不留神，她就会挥舞着长枪攻击你。即使她没拿长枪，也会用头发甩你巴掌！别大意，古兰德。」



即使我对他解释，他还是一脸认真地提出忠告。



「发生什么事的话，随时呼唤我吧。我是你最忠实的骑士。我会为了你对抗我那蠢伯父的。」



「这点倒是不重要。」我躲开想要碰我肩膀的吉尔曼，转移话题：「对了，贾斯顿长官那里来了一位小客人，好像叫做波拉萝丝公主……」



当我问起龙树在意的那个女孩子，吉尔曼突然变得坐立不安，连忙说：



「那那那那那是伯父擅自从欧兰国的熟人那儿接来的，硬要我帮忙照顾。开玩笑！我这个迷倒成熟美女们的大帅哥，怎么可能去当九岁平胸小鬼的玩伴昵？听说她老爸是靠羊毛工厂赚大钱的侯爵，所以不能对她太失礼。不过，我心中最重要的人还是你！」



「那、那女孩九崴？看起来比双胞胎公主还幼小。」



「伯父很罗嗦地直说她是『青春无敌的九岁』。」



吉尔曼以苦涩的表情说。



「总之，今后即使伊莉瞪你，你也别瞪她吧。」



「唔……既然你这么说……」



我跟吉尔曼交代了伊莉的事情之后，就去找龙树王子。



我告诉他波拉萝丝公主果然就是在贾斯顿长官府上作客的欧兰国侯爵家公主。龙树王子对于害公主跌得全身泥泞、嚎啕大哭而感到自责，担忧地喃喃说：



「是吗……不知道她还会不会再到城堡。」



「要我去拜托吉尔曼吗？」



「不……不用了。」



他简短地回答，不过看样子似乎还是很在意波拉萝丝公主的事，于是我就告诉他公主的年龄是九岁。



「九岁？我还以为她比更纱她们还要小。」



他和我同样感到惊讶。接着又低声说：



「我还以为欧兰国的公主都像敏蒂亚公主那样，即使身为女性也精通剑术，锻链得强壮而威武，不过看来并不是这么回事。波拉萝丝公主非常娇小，看起来弱不禁风的样子。」



敏蒂亚公主应该不能当做欧兰国女性的基准吧？是那位公主太特殊了。



龙树王子见到波拉萝丝公主，对欧兰国也是好事一桩。我偷偷松了一口气。



敏蒂亚公主在和吉尔曼比赛过后，似乎没有特别的后遗症，每天都在自己的房间很有元气地大吃大喝。



「她昨天还一个人几乎吃了一整头牛！」



亚妮丝睁大眼睛告诉我。



双胞胎公主仍旧低调地骚扰敏蒂亚公主，前一天也送上装在水桶里的巨大加盐布丁，但是——



「她竟然一口就全部吃完了！」



「果然不是人类！」



她们浑身战栗地说。



幸亏这回那加盐布丁没有送到我这里来。



而且看样子圣罗似乎也没有对伊莉下毒、诅咒，或是送她水蛭、青蛙或蚯蚓之类的。



不过每当伊莉跑来对我哭诉『我又没有道歉成功～』并絮絮叨叨地诉说她的烦恼时，圣罗总是躲在树后方或柱子阴影默默地注视着。



圣罗的眼神虽然冷淡，却显得有些寂寞，脸颊也微微鼓起，好像又在责备我：



——夏尔老师，你太风流了。



我虽然感到挂心，但也没办法丢下不断自爆的伊莉不管。



我离开龙树王子的房间，回到自己的房间，仰躺在床上望着天花板叹气。



「唉，我该先处理哪件事呢……」



伊莉的事情。



龙树王子和波拉萝丝公主的事情。



圣罗的事情。



每件事都非常重要，但是当我开始想着该怎么做，脑袋就一片混乱。



（古兰德总是有许多工作要处理，不知道她是否也曾经迷惘或烦恼呢……）



我想起下落不明的双胞胎姐姐。



在我眼中，被称作万能天才的古兰德总是一副无精打采的表情，淡淡地完成庞大的工作量。



不过实际上又是如何呢？



她难道从来没有在面对接踵而至的问题时，不知该如何安排优先顺序或如何解决，因而导致脑中一片混乱吗？



以前的我会立刻下结论：古兰德和我不一样，是个天才，所以不会发生那种情况。



可是现在……



我开始觉得，古兰德或许也有无法处理的事情。



她也可能因为不知该如何是好、受不了种种烦人的事、心生厌倦而想要逃跑吧。



或许正因为如此，她才会留下「从今天起，我不当古兰德·道伊了」这样的字条消失。



古兰德失踪的理由或许不只一个，而是种种事情交叠在一起的结果……



古兰德确实是天才，但是她也是个和我一样只活了十七年的女孩子。



我们也许不小心就忘了这一点。



我躺在棉被上想着这些事情，不知不觉就睡着了。



古兰德出现在我梦中。



她的眼神依旧冷淡而似乎感到很无趣。



——夏尔，你真是个笨蛋。你什么都看不见，却还想要多管闲事。



我好久没听到她对我说教了



——太过分了，古兰德。我也很努力在当你的替身啊。



我对她抱怨。



——夏尔，你怎么可能当得了我的替身呢？



她又酷酷地回答我。



——也许吧。不过大家都以为我是古兰德，对我诉说种种烦恼。我没办法置之不理呀！



——你这个好好先生。



她用傲然的眼神丢下这么一句话便转身离去。



——你、你要去哪里，古兰德？



我连忙问她。她背对着我冷冷地回答：



——厨房。



我张开眼睛，看到窗帘外染成夕阳的红色。



「啊，原来是梦。」



但这个梦却格外真实，就好像真的和许久不见的古兰德交谈一般——让我感受到喜悦与苦涩共存的奇妙心情。



「可是，为什么是厨房？」



即使在梦里，古兰德的举动仍旧唐突而莫名其妙。



◇◇◇



隔天结束授课之后，我又在森林里倾听伊莉的失败谈。



伊莉在枝叶繁盛的大树下抱着膝盖苦苦呻吟：



「我猜我大概一辈子都没办法道歉了。我一看到吉尔曼的脸，心脏就好像要跳出来，忍不住就会骂他『嘻皮笑脸男』、『卧倒在地男』之类的。



「我也知道这样不行，可是我这么烦恼、这么努力地要道歉，但只要一看到吉尔曼一副耍帅的德行和古兰德说话，就会怒火中烧，觉得他都不了解别人的心情……」



伊莉不甘地噘起嘴唇。



唉，今天又失败了吗？



当我在一旁寻找安慰她的话，她忽然凝视着我问：



「古兰德，吉尔曼他……喜、喜欢你吧？你对吉尔曼有什么看法？他和龙树王子，哪个才是你真正的心、心上人？」



「都不是！龙树王子是我的学生，吉尔曼根本完全不用讨论！」



身为男孩子的我，心上人怎么可能会是男人呢！不，即使我是女孩子，也绝对不可能喜欢上吉尔曼！



「真的？你和吉尔曼不是一对恋人？只足吉尔曼单方面地在追求你？」



伊莉热心地问我。



话说回来，她为什么这么在意我和吉尔曼是不是恋人？



虽然我不愿意这么想……可是，她该不会……



我为自己脑海浮现的念头感到惊恐。



不，不可能——我宁愿这么想。可是，她曾经说过她只要一看到吉尔曼就会心跳加快，脑中一片混乱！



这种现象一般而言，不就是……恋爱？



伊莉似乎很讨厌男人，过去也没有和男孩子好好说过话，所以她或许没有发觉到自己坠入爱河，因而感到脑筋混乱吧。



吉尔曼虽然个性很有问题，不过不愧是自称骑士团最帅剑士，外表很抢眼，仇证明过自己的剑术高强。



像伊莉这样不习惯和男孩子交往的内向女孩会爱上他……唔唔，我好像也可以理解。



不，可是——我还是无法推荐吉尔曼……



「伊莉，你喜欢吉尔曼吗？」



我不禁脱口而出。



伊莉哑口无言，红色的脸颊染得更红，嘴巴不断张阖。



最后她终于发出声音：



「怎么可能！我才不喜欢那种不正经的男人！虽、虽然说，我的确是第一次有这种心跳加快的感觉，可是……那不是因为喜欢吉尔曼之类的理由……是心脏自己在乱跳！



她比手画脚拚命地辩解。



唉，看来铁定没错了。



当伊莉红着脸主张自己绝对没有爱上吉尔曼时，已经完全没有最初见到她时的那种难以亲近的压迫感。



而且……怎么搞的？好可爱！



骨碌碌转动的大眼睛、噘起的嘴唇、鲜红的脸颊、把手放在嘴边微微扭身的动作，让我不禁怦然心动。



哇啊，好可爱！太可爱了，伊莉。根本就是恋爱中的少女嘛！唉呀，可爱到让人好心疼啊，



这或许就是所谓的「落差萌」吧。我在内心一再呐喊着好可爱，然后又想到当初和面包店的芙洛莉在一起时也是这个模式，不免唤起心中苦涩的回忆。



我当时问芙洛莉：你喜欢那家伙？她拚命否认说没那圆事，可是结果还是跟那家伙在一起。我三番两次被迫倾听芙洛莉的恋爱烦恼，最后还是落得失恋的命运。



女孩子的「讨厌」和「喜欢」是一体两面——这句话果然没错。



还有，恋爱中的女孩会变得漂亮也是事实。



面对如此可爱的恋爱中女孩，不学乖的我仍旧看呆了，并同时体会到淡淡的苦涩与感动。



这时伊莉突然垂下肩膀，脆弱地低下头。



「而且，我、我不可能会……爱上别人。」



她看起来很寂寞，我不禁认真起来。



她刚刚还那么可爱、耀眼，此刻却显得如此哀愁，我怎么能够不在乎呢？唉，这点也和芙洛莉那时的情况一样。可是没办法，我就是放不下。



「你为什么会这样想？女孩子到了一定的年龄，不论是谁都会爱上别人。这不是什么奇怪的事情。」



从小就不断爱上别人的我斩钉截铁地断言。人类会因为非常细微的理由坠入爱河——即使对象是原本应该很讨厌的自恋狂骑士。



「我……我和其他女孩子又不一样……」



「怎么不一样？」



「我很粗暴……讲话又难听……喜欢挥舞着剑和长枪，还击退鲨鱼，让人不敢接近……」



击退鲨鱼……？之前她也不经意地提起过鲨鱼和大章鱼的事情，难道她曾经陪同敏蒂亚公主一起去对付鲨鱼吗？



「击退鲨鱼之后，大家不是都很高兴吗？」



我姑且先放下心中的疑问，温柔地引导话题，让伊莉容易开口。她轻轻咬住嘴唇，仍旧低着头，断断续续地回答。



「是啊……鲨鱼游到海岸附近，让大家感到很困扰……听到人们对我说谢谢，我感到很高兴。父亲也称赞我，说我是他的荣耀……我们家一直都没有男孩子的继承人诞生，所以我觉得自己虽然是女孩子，也必须成为有用的继承人。我相信女孩子也能够成为受到大家承认的骑士。父亲他们看到我用剑或长枪打败男孩子，也会替我高兴。可是去年，弟弟诞生了……」



伊莉把脸埋进膝盖之间。



从她这个动作，我就可以猜测到她在家中的立场变得如何。



「……男孩子的继承人诞生之后，父亲他们突然开始要求我要『像个女孩子、端庄娴淑一点』，而且还接二连三提起婚事，说『你差不多也到了可以结婚的年龄了』。」



伊莉的声音在颤抖，我也为她感到心痛。



听到家人这么说，伊莉一定受到很大的冲击，觉得自己过去的努力都被否定了。她一直都是为了大家而拚命努力呀。



「我、我虽然不想穿上不适合的礼服参加派对……却没办法拒绝……不过果然还是没有男人会来邀我跳舞。我只能独自站在墙边，看着其他女孩子一个接着一个受邀，每次都觉得自己很悲惨。唉，不是继承人而只是个普通女孩的我，原来是这么没有价值的人……」



她紧紧抱住膝盖。



「所、所以……我也知道自己不可爱……」



不，不对。



我被刺痛的胸口深处涌起了想要全力否定这句话的强烈心情。



我不曾像伊莉那样当过继承人，也没有受过其他人的期待，或是失去他人的期待。



不过我从小就被拿来和过于优秀的双胞胎姐姐比较，总是觉得自己是个没有价值的人，所以我自认了解这种渗透全身的悲惨与哀愁。



另外还有觉得这世上没有任何人能够了解这种寂寞、会不会只有自己一个人被留在这里的那种不安心情。



我以真挚的心情明确地告诉伊莉：



「没有这回事。你完全不了解自己。因为，此刻如此烦恼的你，其实很可爱呀。」



「咦？」



伊莉猛地抬起低着的头，注视着我。



湿润的蓝眼睛张得圆圆的，嘴巴也张得开开的。



看到她这张脸，我自然而然地笑出来了。



这时伊莉鼓起脸颊说：



「好过分！你在开我玩笑！」



「不，我是真心的。」



「可是你在笑！」



「因为你的表情一直变换，真的好可爱。」



「唔……！」



伊莉说不出话来了。



她低着头、眼珠子看着上方，好像闹脾气般瞪着我，这副表情也很女孩子气、很可爱。



我忍不住又笑出来，结果又被伊莉瞪了。



啊，伊莉这个表情有点像圣罗。想到这里，我嘴角又往上抬了。



「我才不相信！从来都没有男孩子邀我跳舞，我怎么可能会可……可爱呢？」



「那是因为你不是壁花，而是高岭之花。」



「怎、怎么可能……」



伊莉变得扭扭捏捏的。啊啊，真的好可爱。



我用守护学生般的温柔心情说：



「我认识的另一个女孩也一直无法表达自己真正的心意……周围的其他人都认为她是个理性而难以亲近的女孩，而她总是独自一个人在看书。」



我想起那个女孩绽放冰冷光芒的银发以及神秘的紫色眼睛，以平和的声音继续说：



「我一开始也摸不透那个女孩在想什么。当她注视我的时候我就会紧张，不知道该如何和她说话。」



伊莉凝视着我的脸。



我对她微笑，她便微微摇晃肩膀，不过仍旧红着脸、彷佛停止呼吸般地以羡慕的表情一直盯着我。



「后来我决定要和那个女孩彻底地打交道之后，我比以前更了解她的事情，也得到了些许的自信。虽然我的力量微薄，但我终究是那孩子的老师。」



「那孩子是……」



伊莉低声问。



我悄悄地望向小树密集的方向。



在光滑的树干后方，露出小小的背影和闪闪发光的银发。



伊莉似乎也发觉了。



我朝着想要开口的伊莉竖起食指做出「嘘」的暗号。



接着我小心翼翼地站起来，避免让裙子发出声音，蹑手蹑脚地接近那棵树。



我来到圣罗的正后方，她才终于发觉而转头。



她看到我站在她身后，露出恶作剧的微笑，吓得耸起肩膀。



她瞪大眼睛，脸颊迅速变红。她似乎想要开口说话，但声音却堵在喉咙里，于是就拔腿逃走了。



小小的背影和银发转眼间就消失在树木后方。



我目送着她，心中油然升起温暖的、痒痒的、爱怜的心情。我转头面对伊莉，开怀地笑着说：



「看！很可爱吧！」



接着我又问她：



「我可以先告辞吗？如果不立刻追上去，我那个宝贝学生可能会在森林里迷路了。」



伊莉好似看着强光一般眯起眼睛，以憧憬的表情点了点头。



「谢谢。」



我道谢之后便去追圣罗。



摇曳的树木并列而成一道回廊。鸟儿在马赛克般的细枝与清爽的绿叶间嬉戏。在枝叶下方，银色的长发被微风吹动，闪闪发光。



我以银发为目标，奔向圣罗所在的地方。



我已经颇为习惯穿着高跟鞋跑步了。粉红色洋装的裙子随风鼓起，圣罗蓝色裙子的裙摆也鼓了起来。



我从侧面绕到圣罗的前方。在这一瞬间，我的裙摆和她的裙摆像是纠缠在一起般重叠。



「你为什么要追过来？」



圣罗有些懊恼与羞涩地问。我用比平常对圣罗说话时更礼貌的口吻说：



「为了向你致歉。」



「你、你没什么好道歉的……」



「我让你感到寂寞，所以要道歉。」



圣罗的声音再度哽在喉咙里。



「我、我……没有寂寞……」



她困窘地移动视线，小手各自紧紧握着，低下了头。



「我只是脑中有些混乱……自己也不知道想要做什么……我不知道……这种时候该怎么办……过去我不曾有过看不透『正确』答案的时候。所以我也不知道，当我不知道『正确』答案时该怎么办。」



圣罗就如她自己承认的，似乎陷入一阵混乱。



亚妮丝被怀疑偷窃雕像而被关入牢里的时候，圣罗也曾经如此困惑地说过：



——我自己也在犹豫，这到底是『正确』还是『错误』。我头一次碰到这种情况……平时我总是立刻就看到『正解』……



圣罗直到现在为止大概都不知道，对平常人来说，『不知道』是很正常的。



也因此，每次她碰到『不知道』的情况，就会感到困惑而烦恼。



可是，圣罗，真正的答案就是在烦恼中得到的。



我正在思考该如何告诉她这一点，忽然想到今天早上我在梦中看到的古兰德背影。



当我问她要去哪里，她背对着我，用冰冷的声音回答：



——去厨房。



原来如此！



我轻轻地拉起圣罗的手。



冰冷的小手抖了一下。



「来吧。」



「……」



圣罗带着困惑的表情乖乖跟着我走。



我把圣罗带到城堡的厨房，在那里交涉一番，要来了一篮菜豆。



我在厨房角落和圣罗并肩坐在椅子上，剥菜豆丝给她看。



「菜豆丝如果留下来，吃进嘴里会卡卡的，所以要先剥掉。」



圣罗专注地看着我的手，自己也开始同样地剥菜豆丝。



她一开始屏息慎重地剥丝，有好几次在中途就拉断了。等到她终于能一鼓作气剥丝，原本紧闭的嘴巴便绽放笑容，脸颊也染红了。



我用慈祥的心情守护着圣罗，自己也开始替一条又一条菜豆剥丝。



我和古兰德同住在维斯多利亚的时候，她偶尔也会在厨房剥菜豆丝。这种时候她的表情格外冷淡而不悦，独自一人默默地……



我知道她这么做的时候就表示她脑中在思考某件事，因此当她在剥菜豆丝的时候，我都不会对她说话。



号称万能天才的古兰德一定也有迷惑与烦恼的时候。或许她是想要藉由剥菜豆丝来整理脑中的情报，找出正确的方向。



虽然古兰德从来没有这么说过……



「脑袋一片混乱的时候，可以做些繁琐的工作来帮助思考：像是敲开胡桃壳取出胡桃，或是帮猫抓跳蚤。在这些琐事当中，剥菜豆丝是『古兰德』也推荐的方法，一定很有效果。」



圣罗抬起头，稍稍瞪大眼睛。



我对她微笑，她立刻又低下头，再度以僵硬的动作剥菜豆丝。



圣罗虽然看似面无表情，但仔细观察，就可以发现她的表情会随着心情起伏而产生微妙的变化。



看，她的手指滑了一下。



啊，她刚刚有些发火。



这回剥得很漂亮。她微微笑了笑。



她看到我注视着她，显得有些害羞而不知所措。



看，你的表情这么丰富，又这么可爱。



我们剥完一整篮的菜豆丝，走出厨房。



走在城堡长长的走廊上，圣罗低着头喃喃地说：



「……我不像夏尔老师想的那么小孩子气。我也知道，夏尔老师不是我一个人的老师。所以，对于夏尔老师的人际关系，我……我会努力不要任性地干涉……」



她用左手握紧戴在右手的水晶手环。



那只戴在小孩子的手上略显太重的手环上，嵌着和圣罗的眼珠子同样颜色的紫水晶花饰。那是我在对她宣誓的时候送给她的。



我看着圣罗握着闪闪发光的透明手环，倔强地咬着嘴唇，便用温和的声音低声对她说：



「我是圣罗一个人的老师喔。」



圣罗惊讶地抬起头。



我注视着她惊讶的脸孔：心中充满和当初发誓时同样神圣的心情，对她说：



「因为只有你会称呼我夏尔老师。」



我做为古兰德的替身，当上了国王陛下孩子们的家庭教师，并努力依照我自己的方式想要扮演好这个角色。



到现在我觉得每个孩子都有各自可爱的地方，而身为老师的我也希望能够帮助每个学生。



但即使如此，圣罗仍旧是特别的。



城堡内只有圣罗知道我的秘密。称呼我「夏尔老师」而不是古兰德的也只有圣罗。



活个事实感觉就像有一团亮晶晶的光芒在我体内，让我感到开心。



『夏尔老师。』



她羞涩而喜悦地这样称呼我的声音，为渺小的我赐予价值。



我——夏尔·道伊——能够成为艾伦国第一公主圣罗的家庭教师，感到无比的先荣。



我温柔地继续对红着脸说不出话的圣罗说：



「所以你可以任性地要求我。你有那个权利。」



圣罗抬起头呆呆地看着我，渐渐地又僵硬地低下头，左手握着右手的手环，扭扭捏捏地说，



「夏尔老师，我、我……我感觉老师好像只在意龙树哥哥和伊莉的事情，但其实……」



小小的肩膀缩得更小，声音脆弱而沙哑。



「其实我……」



在这个时候，传来了女孩子的哭声。



第二回　　这个心情是恋爱还是奇怪？



「呜哇啊啊啊啊啊！」彷佛要贯穿耳朵的哭声似乎是从建筑外面传来的。



我和圣罗一起到庭院，看到满身泥巴的女孩子蹲在花坛，扑簌簌地掉下眼泪放声大哭。她细细的手臂紧紧抱着和她一样被泥巴弄脏的大兔子玩偶。



是波拉萝丝公主！



站在花坛旁边的是惊慌失措的龙树王子。



「怎么了？」



我连忙跑过去。龙树王子更加慌乱地说：



「我在走廊上看到波拉萝丝公主，想要为上次的事向她道歉，所以就追上去。没想到她开始逃跑，不肯停下脚步，最后她绊到花坛边缘就跌倒了。」



运气不好的是，花坛刚好浇了大量的水。



波拉萝丝公主整张脸扑倒在柔软的泥土上。当龙树王子伸手想要扶她起来，她却在花坛中爬着四处逃窜，然后再度扑倒，白皙的手脚和脸部像上次一样沾满泥巴，嚎啕大哭。



「我、我只是想要道歉而已。」



龙树王子已经完全失了分寸。他原本想要道歉，可是却害得年幼而脆弱的女孩子再度满身泥泞而大哭。他大概也不知道该如何是好吧。



这时波拉萝丝公主仍旧抱着兔子布偶，哭到浑身颤抖。当龙树王子想要把她带离花坛，她又激动地摇头，屁股坐在泥土上往后例退。龙树王子的表情越来越僵硬。



他大概只是认真地想要帮助波拉萝丝公主离开花坛，但是他横眉竖眼、噘起嘴唇的表情看起来却很像在生气。



「公主！」



这时波拉萝丝公主的三位侍女同时奔过来。



「唉呀，公主，怎么又……」



「没关系，请别哭。看，你的朋友侬侬也在担心喔。」



最年长而体型丰满的女性抱起波拉萝丝公主。公主边啜泣边依偎着她。



「很抱歉造成你们的困扰。」



另外一名侍女礼貌地对我们低头道歉。



「公主非常怕生。今天我们原本受邀参观城堡，但是她看到骑士团的训练时，因为害怕刀剑长枪，似乎因此而想要独自回家。我们稍一不注意，她就消失踪影，所以我们刚刚正在四处寻找她。真的很抱歉造成你们的困扰。」



「不，我才应该道歉。我又害公主跌得满身泥巴。」



龙树王子也想要道歉，便走向侍女抱起的波拉萝丝公主。



然而波拉萝丝公主看到他走来，又哇哇大哭。



「唔！」



龙树王子发出呻吟，停下脚步，不敢再往前踏出一步。



侍女把波拉萝丝公主带走之后，龙树王子相当沮丧地问我：



「古兰德……请你老实回答我。我的长相该不会可怕到让小女孩都害怕吧？」



「没这回事！龙树王子长得相当英俊！」



然而龙树王子却垂头丧气地说：



「该不会因为我是王子，所以城堡里的人都没有提起过我长得像恶鬼一样？可是小孩子却很诚实……」



「请不要想得那么负面！龙树王子真的长得很英俊、很帅气。对了，就来问问和波拉萝丝公主同样是九岁的圣罗公主吧。圣罗公主，你哥哥是不是很英俊、很杰出、很令人自豪的哥哥呢？」



圣罗听到我问她，便以冷静的表情和口吻说：



「就一般人的角度来看，我想龙树哥哥的长相应该可以称得上五官端正。」



「没错吧！看，九岁的圣罗公主也这么说，所以请打起精神。」



「真正的问题——」



圣罗淡淡地继续说：



「与其说是脸部造型，不如说是表情和气质的问题吧。」



「表情、气质……？」



龙树王子认真地盯着自己的妹妹。



圣罗指着龙树王子的眉间，说：



「像是眉毛的角度、眼睛睁大的样子、还有嘴角——龙树哥哥在摆出认真的表情时，看起来好像在生气，也好像很霸道。」



「啊！」



龙树王子露出惊愕而受到冲击的表情，好像在说「原来如此！」



「怪不得波拉萝丝公主那么害怕！果然是因为我这张脸的问题！对于未来的国王来说，面相凶恶到让周围的人感到恐怖，那是一大问题。唔，一定是我心中的傲慢表现在脸上……」



「请、请等一下：」



我急忙插入兄妹二人的对话。



「龙树王子或许不擅长像父王席撒尔国王那样摆出和蔼的笑脸，可是一定也有很多人喜欢执着认真的表情啊！」



更重要的是……圣罗！你自己还不是因为冷冰冰的气质让人很难亲近！难道你就不能稍微体谅一下同病相怜的哥哥、说些好话吗？



不，圣罗或许不在乎其他人如何看待自己的外表。



但即使如此，我还是希望她稍微注意一下人际关系！



像这种事情，或许也是我身为圣罗的老师应该慢慢教导她的。不过现在的问题是龙树王子。



「波拉萝丝公主就如她的侍女们所说的，只是太怕生了。她来到异国的城堡，心情一定也很紧张吧。绝对不是因为龙树王子长相的问题。」



「是吗……」



龙树王子似乎仍旧感到怀疑。接着他一本正经地对我说：



「古兰德，我还是想要好好地向波拉萝丝公主谢罪。可以请你拜托她们让我会见波拉萝丝公主吗？」



「我知道了。交给我吧。」



我摆出笑脸一口答应，不过圣罗却用冷淡的眼神看着我。



◇◇◇



我询问女官长，得知波拉萝丝公主已经换好衣服，正在城堡的某间客房享用下午茶。



当我走在前往客房的走廊上，跟在我身边的圣罗冷静地低语，



「从目前为止的状况来判断，波拉萝丝公主应该是因为害怕龙树哥哥而逃跑……你们在森林里第一次见到她的时候，哥哥一走向前她就逃跑，老师对她说话她就紧紧抓着老师，对不对？」



「咦，那时候你也在场吗？」



听到我的疑问，圣罗梢稍脸红，没有回答。



她一定又是从某个地方偷看吧。



我姑且不去追究这点，又说：



「波拉萝丝公主抓着我，是因为我和她的侍女一样，都是成年的女性吧？」



雎然我其实是个男的。



因为我是大人又穿着裙子，和她的侍女们「相同」，所以她才会向我求助吧？



我们聊着这样的话题到达客房，告知侍女我们唐突来访的目的是因为担心波拉萝丝公主的情况，她们便恭敬地让我们进去了。



波拉萝丝公主端坐在铺了白色桌布的圆桌前，拿着花卉图案的茶杯喝茶。



她似乎洗过身体，也换上新的衣服。淡金色的头发轻盈地垂在白皙的小脸上。她的眼睛很大，显得相当纯真。她的气质端庄，就像是深闺里的大小姐，非常可爱。



公主的右边——刚好在太阳直射的座位——坐着兔子的布偶。布偶似乎也刚洗过，还是湿的。



「午安，波拉萝丝公主。我是在艾伦国的城堡、担任国王陛下孩子们家庭教师的古兰德·道伊。这位是艾伦国第一公主——圣罗公主。」



「初次见面，我是圣罗。」



我们打了招呼，波拉萝丝公主也在侍女的引导下站起来，稍稍拎起礼服的裙子娴淑地鞠躬。



接着她羞涩地用还有些稚气的细小声音打招呼：「我是从欧兰德来访的波拉萝丝。很荣幸见到你们。」



在侍女邀请之下，我和圣罗也坐下来和她们一起喝茶。



波拉萝丝公主的个性似乎很内向，几乎不会主动开口，但也不算极端怕生。当我对她说话的时候，她会努力点头，也会羞涩地用稚气的口吻慢慢地告诉我们，兔子的布偶叫做侬侬，是波拉萝丝公主最要好的朋友。



原来她其实满正常的，是个端庄贤静的可爱女孩。



看样子即使把龙树王子带来见她应该也不要紧。之前一定是因为时机太不凑巧吧。



正当我这么想而感到安心的时候，侍女宣告有新的客人来访。



吉尔曼拿着粉红色蔷薇花束，一脸不情愿地出现了。



「哇，古兰德……」



他看到我连忙把花束藏到背后，拉高嗓门说：



「这、这是那个……不是我选的，是臭伯父要我拿来的。」



接着他用粗暴的动作把花束递给波拉萝丝公主说：



「这是伯父要送给小公主的礼物。顺带一提，卡片上的文字也不是我写的，是我伯父兴致昂扬地写的。」



波扎萝丝公主面对伸到她面前的粉红色蔷薇花束，突然猛地站起来，把椅子都推倒了。她跑向坐在布偶侬侬另外一边的圣罗，抓着她的肩膀躲在她身后。



圣罗睁大了眼睛。



波拉萝丝公主脸色苍白，眼中噙着泪水，不断发抖。



「我，我什么都没做！相信我！古兰德！是这个小鬼公主每次看到我的脸就会害怕地哭出来，我真的什么都……」



吉尔曼紧张地高喊。



他的声音似乎让波拉萝丝公主更加害怕，终于放声哭了出来。



「哇啊啊啊，怎么又来了！饶了我吧！」



吉尔曼把蔷薇花束丢到桌上抱着头。侍女们连忙拜托他：



「公主突然感到身体不适。很抱歉，吉尔曼先生，请你今天先回去吧。」



「古兰德，我是无辜的！待会见，古兰德！」



吉尔曼边呼喊边离开房间。



「……我实在是太惊讶了。」



圣罗仍旧一脸茫然地低语。



波拉萝丝公主好像在让圣罗背负一般，双手环抱着她的脖子紧紧依偎着她，边颤抖边啜泣。



「我自认在给人的印象与好感度方面比哥哥更加恶劣，没想到竟然有人会抓着我向我求助。这世界上果然还有许多不可思议的事情，老师。」



才九岁的孩子不应该有这样的自觉吧……



可是我也很能明白圣罗惊讶的理由。同时我心中也产生了疑问。



波拉萝丝公主那么害怕龙树王子和吉尔曼，但是对圣罗非但不畏惧，反而还依赖她。我也想起了她同样地害怕贾斯顿长官。当贾斯顿长官把脸接近她，她就哭得更厉害：



龙树王子、吉尔曼和贾斯顿长官不行，我和圣罗可以。



从这样的观察导出的结论只有一个。



波拉萝丝公主怕的是男人！



◇◇◇



「真伤脑筋。我该怎么对龙树王子说明呢？」



我离开圣罗回到自己的房间之后，盘腿坐在床上呻吟苦思。



我虽然了解波拉萝丝公主回避龙树王子的理由了，但问题还在后头。



龙树王子希望能够为了害波拉萝丝公主满身泥泞而向她道歉。



但是排斥男性的波拉萝丝公主只要一看到龙树王子就会害怕，或许又会嚎啕大哭。话说回来，我又不能叫龙树王子男扮女装，唔唔……



当我正搔着头的时候，有人敲了房门。



咦？亚妮丝这个时间应该还在工作吧？



「古、古兰德！是我……可以进去吗？」



伊莉！



我连忙站起来打开房门。



伊莉满脸通红地站在我面前。



我邀请她进入房间。她没有坐下就急忙开口说话：



「今、今天很谢谢你……那么认真地鼓励我！古兰德，你一直都裉亲切，不过今天我感到特别高兴。」



是因为我告诉伊莉说她很可爱吗？伊莉尴尬地游移着视线，说：



「那种话，就连家人和亲戚都没有对我说过，让我觉得内心痒痒的。可是既然古兰德对我说了，我就想要努力看看。」



她垂下眼睑羞涩的表情不仅可爱，还很性感，让我怦然心动。



「我单方面向吉尔曼挑战，被古兰德指责『身为骑士已经输了』之后，就一直觉得自己怪怪的，感觉好像变成另一个人二心跳常常加速，脸也会发烫，还会觉得不安……我脑中一片混乱，不知道该如何是好。」



伊莉抬起头，脸颊比刚刚遗要红。



「可是，一直找古兰德倾诉烦恼也不会有任何进展。而且我下个礼拜就预定要回到欧兰国了，所以我想要在那之前先向吉尔曼道歉。虽然说他大概已经忘了是为了什么事情，也许还会感到困惑。」



伊莉的口吻非常坚定，怀着强烈的决心。



「是吗……你下个礼拜要回国了啊。」



我带着有些寂寞的心情低语。



伊莉也同样显得很寂寞地回答「嗯」，然后又换上开朗的表情说：



「然、然后，如果我能够好好地为当时的事情向吉尔曼道歉，在那之后……我希望能够告白。」



「呃，这个就……」



我原本还沉浸在感伤的心情，突然全身冒出冷汗。



告白是指恋爱的告白吧？她想要对吉尔曼说「我爱你」？哇啊啊啊，这就有点……



怎么办？我是不是应该长篇大论地告诉她不推荐吉尔曼的理由？可是讨厌男人的伊莉终于尝到初恋的滋味，我还是想要好好守护她的恋情。



「那、那个，伊莉……」



「虽然说即使我告白了，也一定无法如愿，但是我还是想要在回到欧兰国之前传达自己的心意。」



「唔唔。」



我还是没办法告诉她我反对吉尔曼。在伊莉心目中，吉尔曼应该是侧强壮又帅气的青年骑士吧。



「请、请加油，伊莉。我会支持你的。」



唉，我竟然还说出要支持她。



伊莉很女孩子气地红着脸低声说：



「嗯，我会努力的。谢谢你。」



说完她就回到自己的房间。



我跳到床上呻吟。



唔唔唔，我希望事情发展顺利，却又希望不顺利。



不过说实在的，吉尔曼最近也稍微变得正常一点了。如果是像伊莉这样有自己强烈意志的女孩，即使吉尔曼做了蠢事，应该也会确实阻止他。这样想两人或许还挺相配的。