同伴错愕的叫声传进耳中，两人愕然回过头。在目光所及之处，原本停在路肩的马车正拖着载货车朝他们跑过来。 　　



「停下！叫你停下──」「喂，要撞过来了！」「呜喔喔喔喔喔？」 　　



不顾制止横冲直撞的马匹在路障前原地踏步，被惯性甩出去的载货车撞上搭建到一半的木材──但真正令人惊讶的是，紧接著一对年幼的姊弟从半毁的路障所拦住的载货车上迅速跳下来。 　　



「呼……！快跑，修利！」 　　



目光直盯著路障的另一头，少女牵起弟弟的手拔腿狂奔，丝毫不顾冲撞时撞伤的额头冒著鲜血。看见两人的身影，复兴派的成员们脸色大变地大喊：



「是小孩！小孩逃跑了！」「什么？抓住他们！」 　　



那群人追向试图钻过木材缝隙的两个孩子，转眼间便拉近距离。尽管一时猝不及防，以小孩的脚程要追上是轻而易举──才小看地想著，意料之外的冲击窜过他们的身躯。



「嘎……？」「咕啊！」 　　



已逼近到离姐弟背影只有一步之遥的男人们一个接一个摔倒。眼见部下们捂住肩膀与胸口痛苦挣扎，担任现场队长的男子瞪大双眼喊道： 　　



「怎么？发生什么事了！」 　　



「是射击，队长！我等正遭受攻击！」 　　



「射击？别开玩笑了！敌兵根本不见踪──」 　　



在他们眼前，又有一名同伴被子弹贯穿倒下。这让队长察觉自己的疏失，原本只顾扫视地面的视线一口气转向头顶──立刻双眼圆睁。



街道两旁相连的住宅屋顶落入他眼中。大批风枪兵正趴在屋顶上摆出射击姿势。 　　



「──将先遣部队布置到民宅屋顶上？可恶，耍这种小手段……！」 　　



队长瞪着敌兵咬牙切齿。在他身旁，发觉另一个危机的部下大喊： 　　



「前方确认敌方部队！正迅速接近此处──是骑兵连！」 　　



队长躲进遮蔽物后，目光从屋顶上的敌兵转向路障另一头，确实捕捉到在路上掀起尘埃疾驰而来的骑兵身影，重新激励被杀个措手不及而产生动摇的心。 　　



「重头戏来了吗！别怕头顶的射击，全员准备迎击！路障一定会挡住他们！看准那个时机迎击！」 　　



得到具体命令的部下们依照指示举起武器，不服输地回看自路障另一头掀起尘土逼近的骑兵集团，瞄准准心──在只等著扣下扳机的时候，一部分士兵察觉异状。 　　



「吶──那个……」「嗯……没放慢速度。」 　　



距离明明已近到可以看清彼此的军服，敌方骑兵的势头却丝毫未减，宛如看不见拦路的路障一样。 　　



「……难道他们打算直接撞进来？」 　　



不见减速征兆的骑兵毁灭性的步伐已临近障碍物前。复兴派众人只预想到骑兵队撞上路障自取灭亡的景象，然而──下一瞬间，他们近距离目睹猛踏地面跃上半空的重量感十足马身。 　　「什──！」 　　



远远超出骑兵所需水准，他们飞越障碍物的技巧已达到杂技表演的范围。本应保卫士兵们的木材，甚至没绊到跳跃马匹的马蹄就失去作用。 　　



「咿──！」「呜哇啊啊啊！」 　　



领悟自军失策的士兵们发出的惨叫声成了大合唱。眼前的路障不构成障碍物──从误判这个事实起，他们的反抗早已结束。



「Ｍｕｍ……建造路障的方法还是上个世代的老法子。不必费事搭建木材，如今改用有刺铁丝网明明更快。」 　　



一名格外显眼的白发将领在完成镇压的街道中段四处实地调查。他在周遭的军官之中年纪特别轻，但步伐比任何人都更威风凛凛，一举一动都显露出满满的活力。 　　



「这也无可厚非，约翰。负责指挥的顶多是退伍军人，有刺铁丝网直至最近才开始实用化……离开第一线多时的军人并没有实战运用过的经验。」 　　



担任其副官的黑发女子，米雅拉．银少校回应。她的五官轮廓与腰际的小刀造型，都显示她来自已灭亡的亚波尼克。 　　



「世代间的代沟吗……如果这道沟壑也能阻挡王国复兴这种无益思想的传播就好了──」 　　约翰语带叹息地呢喃。将镇压地区大致调查完毕后，两人走向成为冲入敌阵关键的两名小孩身边。 　　



「──抱歉吓着你们了。你们是从里面逃出来的对吗？」 　　



约翰弯下腰配合姐弟俩的视线高度开口问道。姐姐露出打量的眼神直盯著回望他，弟弟则紧紧黏在她背后。 　　



「你们和爸爸妈妈走散了吗？」 　　



当约翰继续询问，少女缓缓地点头。 　　



「大哥哥们是警察？」 　　



「有点差异，不过类似。我们一样是来救你们的，这一点你们可以放心。」 　　



约翰面露微笑地承诺，而少女淡淡地告诉他。 　　



「爸爸和妈妈被王国复兴派的家伙带走了。」 　　



少女将黏在背后的弟弟推到表情一僵的米雅拉面前。 　　



「带我弟弟到安全的地方去，我之后会去接他。」



她边说边环顾四周，注视著忙碌走动的士兵们又补上一句话。 　　



「还有──请给我武器。像那把枪一样的就好。」 　　



「武器？……你打算拿来做什么？」 　　



少女在询问的米雅拉面前转身望向来时路，毫不犹豫地说出口： 　　



「那还用说。去要回我的亲人。」 　　



少女以不由分说的力道断言。站在哑口无言的副官身旁，白发将领露出微笑。 　　



「……真棒。好，我借给你。」 　　



「约翰？你做什么──」 　　



不顾米雅拉的讶异，约翰的白银双眸牢牢直视著对方，以郑重的口气问道： 　　



「勇敢的淑女，能够请教你的芳名吗？」 　　



「……卡夏．玛斯库斯。我弟弟叫修利。」 　　



「谢谢，卡夏小姐。放心，我会负起责任将你弟弟托付到安全之处。」



他以眼神向背后的部下示意，一名态度温和的女兵过来接少女的弟弟。少年一时之间不肯离开姐姐，但看出她的决心坚定，只得沮丧地跟着女兵离开。 　　



和卡夏一起目送他们的背影离开后，白发将领以右手拇指比向自己说道。 　　



「我也报上姓名吧。我叫约翰，是齐欧卡陆军少将约翰．亚尔奇涅库斯。」 　　



共和国无人不知无人不晓的当代青年才俊充满自负与自信地报上名字。那背后彷佛有光线迸射而出的身影，看得少女无意识地瞪大双眼。 　　



「记住了吗？那是你借到的最强武器之名。」