在彷佛办起祭典般喧嚣的教室里，芽子用无比温柔的声音，对着陷入恍神的我说：



「我也要请你多多指教喔。」



那个笑容看起来既像个天使，也像是恶魔。



☆　　☆　　☆



接下来发生过什么事，我几乎不记得了。似乎有很多人对我说了很多话，这种记忆很模糊地残留在脑海之中。



等我回过神来，下午的课已经开始：再次回过神时，下午的课也已经结束了。健一在不停地挖苦我完之后就去足球社练习。而看热闹的人群也都异常地识趣，一个个带着微笑离开教室。放学后还留在班上的，就只剩下我跟芽子。



「……你到底有什么企图？」



我总算可以挤出一句话来。芽子坐在我斜前方的座位上，很刻意地摆出歪着头思考的动作。



「为什么要对我告白？」



「……给你添麻烦了吗？」



真希望这种台词是用在更加感到抱歉的态度上，又或者是用在感到害羞时；可以的话，最好眼神朝上看着我，同时用双手的食指相互对戳的样子来对着我说。但说起来，芽子要是真的做出这种动作，我完全没有自信可以忍住不笑出来。



「至少，午休时在众人环视的教室中央，这种情境下可真是给我惹了大麻烦。」



「说得也是，真是抱歉o」



还是老样子，完全看不出来有任何歉意。



「照你刚才所说，如果是在放学后的教室中，两人独处的情境下，在这种时候对你告白就可以不添麻烦地结束掉。我的确应该一开始就该这么做。」



「你从一开始就打算告白，是这样吗？」



我的询问是用有如警宫在侦讯室进行侦讯时的口吻。只看台词的话，也许还挺像是刚开始交往的情侣间的甜言蜜语，但实际上却相差甚远。



「我从第一眼见到你开始，就对你非常地在意。随着日子一天天过去，我也发现这就是恋爱的情感。对你来说，这可能是个很突如其来的事情，但对我而言，我一直都在等待着像这样的机会。」



芽子看着我的眼睛，淡淡地说着。我想这应该算是很令人害臊的话，但可以这样坦荡荡地说出来，还真有芽子的风格。假如这真的是芽子的真心话，我想她也真的会像这样子淡淡地谈情说爱吧。不过……



「……你这是谎话吧。」



我反过来注视着芽子的眼睛。教室里弥漫着郁闷的沉默。



「……为什么会认为我在说谎呢？」



「看眼睛就知道了。」



芽子稍微露出了惊讶的表情，然后说：



「……你这个人还真是可怕。」



她用手掌轻轻地遮住了我的视线。我的脸孔上半部，感受到柔软的手指触感。



「呃……这是在做什么？」



「我想说，这样你就看不到我的眼睛了。」



「那样的话，至少是要遮自己的眼睛才对吧。」



我慢慢地把芽子的手拨开。视线重新恢复后，我捕捉到了芽子微微低着头，却很开心笑着的表情。



「隆史真是敏锐。没想到会这么快就被看穿。」



「我从以前就很擅长于看穿别人的演技了。」



从小开始，小妈不知道把我扯进多少次类似的闹剧里了。变回十七岁以后，发生频率还更加提升。这种经验却在意想不到的时候派上用场。



再说，她从昨天开始一连串的言行都太不自然了。在这种发展下，还能兴高采烈地喊着「耶，有人跟我告白」的家伙才比较奇怪吧。



「我再问你一次。为什么要对我告白，希望你能给我一个可以接受的说明。」



芽子轻叹了口气，把视线转回我脸上。



「……最贴切的说法，就是一时冲勋吧。也说不定是被当时的气氛影响才说出口。」



虽然是自己提出的问题，但总觉得身为男性的尊严稍微受到伤害。我把这种牢骚话硬是吞下肚，彻底贯彻听众的身分。



「只是，想跟你变得更加要好这是真的喔。因为我终于找到跟我相同遭遇的伙伴了。」



「……相同遭遇？」



我无法理解芽子想要说什么。一个人住在自宅兼办公室的女子高中生社长，跟我这个整天打工的家伙之间，难道会有什么共通点吗？



「这事情说来也实在很丢脸……」



从芽子的口中，答案终于揭晓。



「我的母亲……也是十七岁。」



她流露的并非平常那从容不迫的笑容，而是严肃到令人感到恐怖的表情。我则是发现自己呈现着张口结舌的蠢样，于是慌张地把嘴巴阖上。



「有个名为十七岁教的奇妙团体——只要在那被施予咒术仪式，就能重回到十七岁当时的肉体，大概就是这样子。」



这部分我很清楚。因为在身边就看过实际例子了。但是，这件事我该跟芽子表明吗？



面对困惑的我，芽子表情稍微柔和地问道：



「怎么样，我看起来还像是在说谎吗？」



「……这么异想天开的事情，要让人相信是真的反而比较困难吧？」



我的声音微微颤抖，因为芽子所说的一定不是谎话。跟我口中说的相反，我的心里已经相信她的话了，而芽子更进一步地说下去。



「的确，这种没常识的事情，会相信的人少之又少。不过，我很确信你一定会相信我。」



「让你这么想的根据是？」



「因为我们是相同遭遇的伙伴。你的母亲也是藉由十七岁教返老还童的对吧？」



昨晚发生的事情浮现在我眼前。如我所料，芽子已经看穿一切。不过，背后竟然有这样的内情，实在是出乎意料。



「……好啦，我就承认吧。我的小妈是十七岁这点是真的，芽子的母亲是十七岁这点，想必也是真的吧。」



「呵呵，谢谢你。」



芽子突然微微一笑，并跟我道谢。



「你是对什么在说『谢谢』呢？」



「还会对什么呢？硬是要说的话，大概是对让我们相遇这点吧。」



「啊？」



因为是预料之外的回答，让我稍微大声了点。毕竟这简直就是少女漫画般的台词，是恋爱中的少女才会对着命中注定的伴侣所说的台词。这样会让我有点心动耶。



在我想着这种事情的时候，芽子恨快速地把身体探了过来，靠到我的脸旁边。



「……终于让我找到你了，能够跟我同甘共苦的伙伴。」



「哇，等等，太近了，你太靠近了！」



被拉近到可以感受到呼气的距离，让我不由自主地向后仰。



「哦，那真是失礼了。」



像是什么事都没发生一样，芽子一下子又把身体缩回去。独自在那儿脸红心跳的我，总觉得跟白痴没两样。



「其实昨天晚上我非常兴奋，也因此难以入眠。到昨天为止，我作梦也没有想到，在同一个班级里，竟然有像你这样的伙伴。」



芽子的声音变得更加高亢。会兴奋到晚上睡不着觉，这跟我心中的芽子形象还真是有一大段落差。是因为正好讲得兴起，或者说，这才是芽子的真实面貌呢？



而且还有一点，从芽子说的话之中，有一点让我感受到决定性的不协调感。



「……难道，你不是从一开始就全部都知道了吗？」



「从一开始就全部知道是指什么？」



「就是指你从一开始就知道我的小妈是十七岁，然后为了确认这件事，特地跑来凯萨琳，还说出要一起回家这种话……」



芽子一脸讶异地看着我。



「你是不是把我当成超能力者之类的啦？如果你不自己在学校张扬的话，我是没办法知道你家里内情的喔。」



「但是我写的报告之类，你不是全部都看过吗？」



「……隆史真是自我意识过剩呢。」



芽子露出苦笑，接着像要开导我似的说：



「我可不是只看你的，而是看了几十人份的文件喔。当然这是合法的。」



看来这起个人资料泄漏事件，还有其他许许多多被害者。



「我想知道，你是为了什么目的才要这样？」



「只是类似兴趣而已。看到令我感兴趣的个人情报，为了能更加详细了解，我就会制造机会试着接近看看。就像咋天那样。」



「还真是兴趣恶劣的兴趣。」



我在目瞪口呆的同时进行了吐槽，结果就变成有点奇怪的日语。深呼吸一下后，我从别的角度提出问题。



「……我所写的报告内容，有那么稀奇的事情在里头吗？」



「没有父亲的单亲家庭，妹妹又当了好几年的家里蹲。这应该算是相当有冲击性的事情了吧？」



我瞪大眼睛，嘴巴也顺便张得老大。当初随便乱写的打工报告内容，从记忆之海深处瞬间浮出水面。



「我真的写上了不该写的事情啦——！」



排山倒海而来的后悔，让我不禁放声大喊。对于过去那个用睡昏头的脑袋把私人情报全部写出来的自己，还真想拿拖鞋来敲打到他醒来为止。



「关于你的事情，我所知道的也只是这点程度的情报而已。不过即使如此，要察觉到你那连自己房间都很少出来的妹妹，怎么可能会穿制服在晚上出门这点，倒是非常足够。」



「……看来谎话早就被看穿了啊。」



「再说，隆史实在太不会说谎了。动摇到那种程度，就算没有事前情报，也一定会被看穿的啦。」



语毕，芽子露出坏心眼的笑容。我没办法回嘴，只能保持沉默。



「特地编个谎话出来的理由是什么呢？我如此思考地看了那少女一眼。以国中生来说，她的气质也让人觉得太成熟了。精神年龄看起来不是三十几岁就是四十几岁，而肉体年龄则是十七岁左右。」



「芽子你也太厉害了，完全正确。尤其肉体年龄更是丝毫没错。」



「呵呵，就是啊。思考到这边后，我脑中就浮现了你的另外一个家人，也就是你的母亲变回十七岁的假设。接着就向你们试探一下，反应还真是简单易懂，于是我就确信自己的推理没错了。」



「……到此为止完全正确。你是名侦探吗？」



「才没有那么夸张呢。我只是因为自己也有很类似的遭遇，才能立即冒出那种想法。」



芽子的笑容里，多了一抹寂寥的色彩。



「但说到我的情况。十七岁的母亲跟我没有血缘关系。」



「咦？怎么回事？」



「生下我的母亲已经因病过世了。而父亲带回家中的再婚对象．没想到竟然是个十七岁的女性，就是这么一回事。」



带着讽刺的口吻，芽子稍微加重了语气。



「当时的我只有十四岁。即使内在已经是个成年人，但要把一个外表只有十七岁的女性喊为母亲，还是令我相当抗拒。毕竟站在一起时，看起来就只像是姊妹一样。」



「是啊，这我有同感。不过这跟亲生母亲变回十七岁比起来，可能有点不同就是了。」



「说得也是。某一天，突然有个来路不明的十七岁女性出现，说着从今天开始要叫她『妈妈』。厚颜无耻也要有个限度。能让我如此抱持着厌恶感的对象，从以前到以后就只会有她一个人而已。」



「……还真是激烈的发言。」



待人处事很圆滑的芽子，竟然会说出这么激烈的话，真让我吓了一跳。



「我的父亲是县内数一数二的资产家。车库里排满了高级车，家里头也有佣人负责整理。不惜变回十七岁的身体也要笼络这样的父亲，会是为了什么呢？」



瞳孔的深处，彷佛燃烧着憎恨的火焰一般。芽子的表情就是如此严肃，令人感受到有如鬼神般的气魄。



我想起之前在优香房间所阅读的十七岁教体验心得，许多会员即使牺牲一半寿命也要达成的愿望。优香把这些用一句话就归纳完了



——就为了男女情事啊。



想必在这些人之中，也有专门找芽子父亲这种有钱人下手的家伙吧。这样一想，就好像看到人类肮脏污秽的一面，心情也变得黯淡起来。



「我最喜欢已经过世的母亲了。虽然一直体弱多病，却总是温柔无比，也受到大家的敬爱，是我最引以为傲的母亲。能让我喊一声『妈妈』的人，就只有她一个。」



「……这样子，就没办法轻易地接受这位新来的妈妈了呢。」



「我到现在也不打算承认那个人是自己的母亲，这是真心话。连生活在同一个房子里都会让我感到痛苦，痛苦到我在升上高中的同时离开家里，开始一个人生活。」



「原来如此，竟然有这样的前因后果。」



「资金方面也不能全部依赖家里，所以只能选择公立高中就读，又非得靠自己赚钱才行，真的吃了很多苦头。当然，因此而得到的经验，对我来说是无以取代的财产。」



芽子换了口气后。继续说：



「……所以我认为，十七岁教会让与它扯上关系的人陷入不幸，是万恶的根源。」



我完全无法反驳她。虽然事情被这样子断定，我认为自己得说点反论才行，但似乎只会说出些乱七八糟的反驳，于是我决定沉兽不语。



「隆史。」



「……怎么了？」



「能让我说出这些事情的，你可是第一个喔。同样身为有着十七岁母亲的不幸伙伴，我认为你一定可以理解这种痛苦。」



芽子再次把身子探了过来，靠近到贴身距离。我的身体变得僵硬无法动弹，超过一半的视线被芽子的脸庞所埋没，让我只能盯着她看。



「都已经变成男女朋友的关系了，就让我们以后都一直和睦地相处吧。请多多指教罗，隆史。」



芽子的笑容在眼前绽放。不由自主地，让我觉得真是可爱。不是什么「一般可爱」之类的普通评价，而是我自己最直接的情感。



☆　　☆　　☆



因为如此，可喜可贺地成为芽子男朋友的我，就与她开始实践两个人一起回家这种基本款。不管是在走廊擦身而过的文艺社团的社员，还是在鞋柜附近遇到的运动社团那群家伙，都用相同的窃笑表情看着我们。



「原来如此。放学中的情侣，就会被这种视线包围啊。」



芽子似乎接受了这种情况。只是我们才刚在午休时引发那种大事件，所以绝对会比普通情侣还要引人注目好几倍。



「说起来，你从刚刚开始就一直沉默不语，怎么了吗？」



这是在装傻还是怎么样吗？面对从四面八方而来的温暖视线，会认为我这种小市民能够承受得住，那就大错特错了。



「机会难得嘛。不觉得能够享受这种状况的人，才是最大的赢家吗？」



跟我完全相反，芽子彻底发挥了大人物的肚量。先是跟经过的人一一打招呼，再来就算遇到凑热闹的家伙，也能反过来对他们挥挥手，彷佛就像在参加优胜游行似的。



「……我真羡慕你那钢铁般的精神。」



「谢啦。虽然你好像意有所指，但我还是姑且跟你道谢吧。」



穿过校门，走到车站，搭上电车之后，终于可以从视线的骤雨中解放了。因为同一个车厢内，没有其他抚牛高中的学生搭乘。



「唉，总算是静下来了。」



「如果不能习惯受到注视。从明天开始会很辛苦喔。」



「你很罗唆耶，我过一阵子就会习惯了啦。今天实在发生太多事情，我的脑袋稍微陷入混乱而已。让我直接回家好好休息，整理一T心情吧。」



「这样的确比较好。虽然可能会像我昨天一样，体验到无法入眠的夜晚也说不定喔。」



芽子嘻嘻笑着说。



「虽然还有很多事情想问你，但我不会勉强你现在就全部告诉我。让我们多花点时间，希望你能告诉我关于你自己的事情。」



「要我告诉你什么啊？从以前到现在跟几个女孩子交往过，这类的事情吗？」



「这就不需要了。因为我早就知道你一个也没有交过。」



「为什么你会知道！」



「哎呀，情报的出处可是企业机密喔。这可不能告诉你。」



芽子一脸开心的模样，和我看起来无比懊悔的样子，正好符合「完全相反」这个词。



但她说得没错，我在今天有了出生以来第一个女朋友。虽然曾经妄想过这个值得纪念的一天，应该会更带有酸甜感受，结果却完全不是这么一回事。到底是为什么？



「……我想知道的，是你母亲为什么会变回十七岁，你又因为这样吃了什么样的苦头，就是这样的事情。」



为了不让其他乘客听见而降低音量的同时，芽子用有如圣母般充满慈悲的眼神看着我。



「我认为你一定也有无法对他人说出的纠葛。同样身为十七岁教的牺牲者，如果能够稍微分担些你的痛苦，我也会很高兴。」



与有其他事情的芽子在车站前道别后，我带着苦闷的心情走在回家的路上。在思考的同时所踏出的脚步，比平常要沉重许多。



……无法对别人说的纠葛，这的确曾经有过。我一开始也同样无法理解小妈的意图，而且也没办法跟优香以外的人商量。即使现在知道小妈变回十七岁的理由，也没有跟家人以外的人说过这件事。



所以，如果对象是芽子，是不是就可以全部对她表明？但这却又不是这种问题。小妈复出演艺界这件事，原本是连家人都得隐瞒的最高机密。在下周官方正式发表之前，不允许情报被泄漏出去。



而且在这之前，我还有个根本性的不协调感。芽子很明显地对十七岁教抱持着敌意，并且在我身上寻求同样身为牺牲者的相同感受。然而对此，我又是作何感想？我有点无法用言语来形容，总觉得有什么地方不太对劲。



「我回来了——」



一回神，已经到家了。把书包放回房间后，我想找黠零食来果腹而往客厅走去。



「……回来啦。」



优香手拿「综合果汁」的纸盒出现。擅自拿我的衣服（长版T恤）去夺这点，我已经没有力气吐槽，但还是得提醒另一个异常之处才行。



「优香，虽然我已经说过好几次了，下面还是穿条运动裤或什么的会比较好。不可以只穿条内裤。」



「……这样穿比较轻松。」



「要是突然有客人来访怎么办？看到优香这身穿着，一定会吓一跳吧。」



「是啊，对方还真是吓了一大跳。」



「咦？有谁来过吗？」



「因为要进行工程，所以有个女性来通知说瓦斯要暂停供应一个小时。」



还好是女性，我放心地拍了拍胸膛。但是几秒后，我发觉不是这个问题。



「……至少在听到电铃响起时，找个东西穿上吧。」



「嗯，知道了。」



她率直地接受了我的忠告。恐怕是瓦斯工程业者的反应令她受到不小的打击吧。我稍微安心之后，叹了口气。



「哥哥一直在叹气呢。」



优香无比迅速地做出这种指责。



「咦？是这样吗？」



「……完全没有自觉啊。这样子似乎会变得不幸，还是改掉比较好喔。」



听到「不幸」这个词，让我想起芽子所说的话。



——十七岁教会让与它扯上关系的人陷入不幸，是万恶的根源。



这类极端的言论，时常会在网路上调查十七岁教的相关情报时看到。可是，与局外人随便胡乱写上的意见不同，接近当事人立场的芽子所获得的结论，有着绝对无法视而不见的沉重感。



所以，母亲变回十七岁的我和优香，变得不幸了吗？



「……怎么了？」



当我发觉时，优香用不可思议的表情看着我。



「啊啊，没有……那个，我会注意的，因为我不想变得不幸啊。」



「……嗯，要注意喔。」



优香说完后，就准备回到自己的房间。我忽然朝着她的背影出声。



「那个……我突然有个奇特的问题想问你。小妈变回十七岁这件事，不会让你感到不幸吧？」



转过头来的优香，脸上冒出更加不可思议的表情，头上好像浮现着巨大的问号一样。经过十秒钟以上的沉思，优香获得的结论是——



「……哥哥，你在学校被欺负了吗？」



这种完全不知道透过哪种思考模式才能获得的结论。



「不不不，我完全不懂你说这话是什么意思喔。」



「不要勉强。如果很难受的话，不去学校也没关系。」



「就说不是了！」



真是令人感到难过，为什么非得要被家里蹲的妹妹说成这样才行啊。说不定这也是优香所展现出的温柔体贴，很可惜完全离题了。



「不是这样啦。这个嘛，我该怎么解释才好呢。例如说，如果没有十七岁教就好了，或者说最讨厌十七岁的小妈之类的想法，你没有想过吗？」



优香像是要探寻我的思考般，目不转睛地盯着我看。就连我自己也有点搞不懂自己在说些什么，对优香来说也一定是个无法理解的问题吧。即使如此她还是努力地思考，然后低声回答。



「……那种事，我连想都没有想过，所以我想我一定不是不幸的人。」



就像是要确认我的反应般，她接着继续说：



「不幸的人，是因为认为自己很不幸，才真的变得不幸吧？」



我瞪大了眼睛。心情就像纠缠不清的毛线，一口气解开来似的豁然开朗。



「……的确，说不定真的是这样。」



「已经没关系了吗？」



「是啊，谢谢你，让我有了自信。」



「太好了。哥哥，不要输喔。」



「……我真的没有被欺负啦。」



「嗯，我知道，我都明白喔。」



优香说完后就回到房间去了。她一定还是误会了些什么。最近得把事情解释清楚才行，到时候，跟芽子开始交往这件事也就不能不提起了。要对家人说出这种事情，总觉得怎么样都提不起劲。



但在这之前，还有个得说明清楚才行的对象。我得跟我的女朋友（暂且算是成为这种关系的女孩子）说一声，不要擅自断定我和优香就是她不幸的伙伴。



☆　　☆　　☆



过了一个星期以后，我来到芽子家中打扰。



「咖啡和红茶，你想喝哪一种？」



「咦？那……那请给我咖啡。」



位于公寓其中一室的自宅兼办公室非常宽广漂亮。我被请进去的客厅里，沙发有如要把桌子围起来般面对面摆放。我被请到其中一张坐下，芽子则在厨房煮开水。



墙边设置了大型电视，那是比泽村家的电视还要大上一两圈的尺寸。我的视线从那里横向滑动，发现有个恐怕是寝室的房门，上头挂着一个写着「PRIVATE」的牌子。



「让你久等了。砂糖和奶精，你就随喜好加吧。」



「谢……谢啦。」



总觉得变得很紧张，从刚才开始就一直战战兢兢的。虽然第一次进到女孩子家里也许当然都会如此，还是感觉自己很没出息。



「那我也喝一杯吧。」



维持纯黑的状态，芽子也喝起了咖啡。跟我完全相反，看起来一派轻松。想必很习惯于招待客人了吧。



「……真不好意思，明明是我拜托你的。」



「不用这么在意啊。你是我的男朋友嘛，我早晚也要招待你来作客。」



芽子微笑地说着，看来她很享受于我的女朋友这个定位。



老实说，我对于芽子的男朋友这样的定位还没有任何实际感受。因为我知道芽子对我所怀抱的并不是恋爱感情，而是类似「被害者互助会」的共同感受。这种关系，只不过是迫于情势才形成罢了。



从身为开端的健一开始，再观察班上同学们的反应看来，他们对于我们两人这个新玩具差不多开始玩腻了。会对他人的恋爱关系感兴趣的，大概只有开始交往与分手的前后时期而已。一旦进入稳定发展后，就不再是令人感兴趣的对象。



然而周围的想像毕竟与隐情有所不同。既要假装成告白后经过一星期而变得越来越亲近的情侣，也要假扮成都有着十七岁母亲而同甘共苦的伙伴。对于十七岁教的看法，我们也不尽相同。



为了给这复杂的状况一个改变的契机，今天我才会来到这里。



「……好了，你似乎有话要对我说呢。」



芽子把咖啡杯放下：



「而且是无法在学校说出来的话。」



隔着桌子，我和芽子的视线交错。我微微点头。



「与其说是有话要说，不如说是有东西想给你看。」



「那个想给我看的东西，是影片之类的吗？」



「嗯——算是吧。



「原来如此，所以才需要电视啊。」



芽子看向墙边的电视。今天，为了要达成目的，我需要有间可以观看电视的房间。当我找芽子商量这件事情时——



——这样的话，那到我家来如何？



她提出了这样的提案，于是进展到现在这情形。还有，在这之前我找健一商量同样这件事时——



——那就非爱情宾馆莫属！



他提出这种胡说八道的建议。这完全是画蛇添足，不值得一提。真是非常抱歉。



「那个影片的内容是什么呢？」



「虽然由你自己实际看过，应该会比较快理解。但要简单解释的话，就是我的小妈变回十七岁的理由。」



一瞬间，芽子完全静止不动。这一个星期之间，每当她向我询问这个问题时，我都用模棱两可的回答来搪塞过去。对芽子来说，也许会埋怨自己明明已经对我坩一然以对，我却没有相对的回应也说不定。



「……这真是……令人充满兴趣。」



在紧绷的气氛里，芽子低声说着。她此时的表情，有如比赛前的运动选手般，散发出紧张的气息。



我瞄了一眼手表。四点五十二分。距离预定时间还有八分钟。现场直播差不多就要开始了。



「电视的遥控器借我用一下吧。」



芽子默默点头。我也一语不发地变换了好几个频道。时代剧，不是这个。大相扑，这个也不对。我要看的是——



『这里是从记者会会场所进行的现场直播。』



没错，就是这台。拿着麦克风的综艺采访员出现在画面上。



『二十七年前退出演艺圈的前偶像，泽村和美小姐即将复出。如各位所见，这个消息吸引了众多媒体聚集在此。再过不久，记者会就要开始了。』



这比想像中还要厉害。宽广的会场里挤满了将近一百人左右的综艺记者。在演艺生涯最高峰时期突然退出，当时年仅十七岁的偶像。世间对小妈的瞩目程度，看来已经到达独占客厅话题的等级。



「……隆史，这是……？」



「马上就要开始了，总之先看着吧。」



用眼角余光看了稍微陷入困惑的芽子一眼，我重新注视着电视机画面。



「现……现在，相隔二十七年后，泽村和美小姐再次出现在媒体面前了。真不敢相信。她的外观跟十七岁当年退出演艺圈相比，完全没有任何改变！』



在电视的另一头，综艺转播员变得无比兴奋。会场被欢呼声所包围，照相机的闪光灯不停闪烁，发出有如柏青哥店里的噪音。



在无数相机面对着的舞台前有，今天的主角正深深鞠躬行礼。身上穿的不是平常所穿的水手服，而是带有荷叶边的服装。虽然是不曾看她穿过的衣服，却非常适合小妈。



「芽子已经直接见过一次面了，但还是让我重新介绍。」



果然还是非常惊讶，或者是还没了解发生什么事情。芽子的嘴巴半开着，紧盯着今天主角的脸庞。



『大家好，真的是好久不见！』



这位偶像用力握紧了麦克风，神采奕奕地自我介绍。



『我是泽村和美，今年十七岁喔～！』



「她是泽村和美，是我的妈妈。」



晤喔喔喔喔。一阵像是呐喊般的欢呼声从媒体之中涌出。闪光灯也完全没有停下来的迹象。这种狂热程度，让人想起在关键比赛中，射门得分瞬间时的足球场。



「……啊——终于说出口了。这项情报在官方发表前绝对不能讲出来。没办法告诉芽子你想知道的事情，真的很抱歉。」



芽子把头缓缓转向我这边。



「这真是……完全出乎我的预料之外。」



「如果能预料到这件事的话，我就会完全把芽子当成超能力者啦。在我们出生十年前的偶像，芽子不知道也是理所当然。」



稍微暂停一下，调整呼吸之后，我继续说下去：



「小嫣会变回十七岁，就是要复出成为偶像。更正确地说，是要以偶像这个工作赚钱。为了能够养育孩子们。」



『有个被称为十七岁教的宗教团体，这就是接受了该教仪式后的结果……』



在会场上，经纪人正在回答媒体们的提问。一开始看到时，虽然我们误以为是小妈的男朋友，但看来真的是经纪人。



「对于失去工作，几乎无计可施的小妈来说，十七岁教是最后的手段。」



「最后的……手段……」



「芽子也很清楚变回十七岁的代价吧？小妈是为了我和妹妹，才决定牺牲一半寿命。」



「但她也不一定是为了你们啊。」



芽子用少了从容态度的声音说着：



「如果真是如此，的确能成为美谈，但真相也可能不是这样。复出成为偶像，也许是为了沉浸在被多数男性喜爱的优越感之中，才是真正目的也说不定。怍为削减自己寿命的代价，我认为这才是最自然的想法。」



电视画面上，播放出相隔许久后，再次成为大众瞩目焦点而非常喜悦的小妈。我边苦笑着边回答芽子。



「的确有可能是这样。小妈看起来果然还是满喜欢被人群所注视。真正的理由什么的，结果还是只有本人才最清楚。」



我目不转睛地注视着着芽子的脸庞。



「但是我相信她。小妈会变回十七岁，是为了我和妹妹。只要相信这一点，我就完全不认为自己因为十七岁教而变得不幸。」



「……你对事情的思考还真是乐观呢。」



「如果老是负面思考的话，总觉得就会变得不幸。」



「你该不会是在批判我吧？」



「啊，不对，不是这样。对芽子高谈阔论一番，然后促使你回心转意这种意图，我可半点儿一都没有喔。」



我环视了一下房间里头。



「因为芽子开始在这里生活与工作之前，和双亲之间发生了什么事，我只知道一小部分而已。想必一定发生过很多事情，而芽子在这过程中所累积起来的思想，我认为不是可以那么简单就动摇的。」



接着再次将视线回到芽子身上。



「只是，我并不觉得小妈变回十七岁是件坏事，也不认为自己是十七岁教的牺牲者。为了将这一点传达给芽子你知道，今天我才会来到这里。」



芽子什么都没说，就只是紧咬着自己的嘴唇，甚至散发出搞不好会放声大哭的气氛。总是挂着充满自信笑容的芽子，竟然会让人看见这种表情。这当然是第一次表露。我和芽子之间，弥漫着沉重的气氛。



『♪和～美还只～有～十七岁而·已～♪』



弥漫着沉重的…



『♪要称赞我～是世界上～最·可·爱·的喔♪』



沉重的……



『♪要称赞我～是世界上～最·可·爱·的喔♪』



……气氛被破坏殆尽了啦。播放这种曲子的时候，根本不可能形成严肃的气氛嘛。尤其是最后一句，不要重复一直唱好吗？会让我笑场耶。



「不知不觉就开始唱起歌了呢。」



芽子的注意力已经转往电视上头了。



「这是小妈二十七年前的畅销曲。不过，完全没想到会在记者会上演唱。」



在我们没注意到的空档，会场上准备好一个小水的舞台。小妈在上头又跳又唱的身影，毫无疑问地就是个偶像。我却不知为何，总觉得有点害羞之类的e



「……啊，紧张感都没了，不过我想讲的事情都已经讲完。十七岁教的会员也好，或是会员的家人也罢，还是有各种不同想法而存在着。」



「的确是这样呢。」



跟刚刚比起来，芽子的表情变得柔和许多。



「大概就是这种感觉，我和芽子是完全不同的状况。但即使如此，我和芽子还是就像伙伴一样。我们之间都已经这样子互相表露彼此的秘密了，如果因为一点想法不同，就说我们不是伙伴的话，我可是会很伤心的。」



「呵呵，你肯这样说，我就很开心了。」



芽子露出满面笑容，我和芽子之间也飘散着和煦的气氛。



『从今天开始，我想再次和大家一起努力。还请大家多多指教！』



在舞台上，小妈朝着媒体群大大地挥着手，并且被众人起立致敬的掌声所包围。



☆　　☆　　☆



「我回来了。」



打开玄关门，我发现有一个跟平常不同的景色出现在眼前。铺在地上的玄关踏垫（室内用）旁边又铺着一件运动服（下半身）。我在原地略为思考后，前去敲了敲妹妹的房门。



「……你回来啦。」



隔着房门，传来优香的声音。



「那个，在玄关有件运动裤铺在地上，是优香你的吗？」



「嗯。为了预防有客人来，所以就先摆在那边。」



这让我哑口无言。



「因为哥哥你跟我说这样子比较好。」



「……确实，我是说过至少当客人来时要穿件裤子……啊，算了，随便啦。」



我早早就放弃说明。总之就是当电铃响起时，就会把那件运动裤穿起来是吧。这还真是天才级的发相，但我实在不懂要如此执着于平常那种穿着的理由。



「比起这件事，你有看电视了吗？」



「……嗯，看了。」



是什么节目，这种不识趣的话就不用问了。



「妈妈好受欢迎呢。」



想起无止尽的闪光灯风暴，我的嘴角不由自主地上扬。



「是啊，真的很厉害。然后，我想要为小妈准备个复出庆祝会。」



「……庆祝会？」



「就是办一个小小的派对。今天的晚餐会比平常还要豪华一些。还有，我在回家路上也买了蛋糕。」



我隔着房门，呼唤家里蹲的老妹。



「所以，优香要不要久违地也出来一起吃呢？」



……沉默。在毫无回应的情况下经过十秒三一十秒、三十秒了。但我毫不着急，就只是在门口静静等待。



喀嚓。



房门从内侧被打开，让我稍微看到优香的脸。



「……好，我要吃。」



这么低声说着的优香，下半身还是理所当然地只穿了内裤而已。