「里德、蕾依或是其他人，恐怕都无法跟那小子好好打一场。厌恶人族的我最适合这个角色。」



「可是古罗斯，这样你会……！」



「反正也没有别的选择了。」



里德与蕾依苦苦挽留，面对这两个「异端儿」成军初期以来就在一起的朋友（成员），古罗斯摇摇头，瞄一眼荷米斯。他没说什么，只面带笑容肯定石像鬼所言。



其他「异端儿」们咬牙切齿，垂头丧气。



「勇敢的石像鬼，我想听你亲自说出自己的名字。」



「……古罗斯。」



「谢谢你，古罗斯。即使你是怪物（怪兽），我仍要赞扬你的勇气。」



荷米斯摘下帽子，说到做到，对石像鬼表示尊敬之意。



然后，他直接将一颗紫色宝石交给古罗斯。



「这是……？」



「做个保险。贝尔小弟是个好好先生，即使自己遇袭，也不一定会挥刀应战。这个宝珠（道具）会对他珍惜的某人起反应。你就先以『她』为目标。」



在神的背后，身为眷属的魔道具制作者（Item Maker），简直是唾弃地叹了口气。



古罗斯默默看著宝石，最后说：「我知道了……」将它嵌进掌心的石头肌肤。



「『她』应该在迷宫街（这里）的西北边，希望你先到那里大闹一场。那里有很多你最讨厌的人族，不过……可以的话，希望你不要杀了他们。」



「要求真多……」



古罗斯不屑地说，接著看看里德他们，然后说：



「这是约定，你一定要救我的同胞。」



「喂喂，我可是荷米斯耶？只要契约履行，我一定遵守。」



真有脸讲。古罗斯转身背对他，张开翅膀。



自愿与他一同担任敢死队的有翼怪兽们也一起出发，一行人穿越地下通道，飞向迷宫街的上空。



（──这就是我的「报恩」啊。）



古罗斯一边袭击贝尔与埃伊娜，一边在心中发笑。



即使自己与人族不和，这个少年仍不气馁，拯救了同胞。然后为了这个人族，古罗斯要用自己的性命做为代价，真是讽刺。然而对于把人族视为蛇蝎一般厌恶的自己来说，也许恰到好处。



没错，若能死在自己有些欣赏的人族手里，倒还不坏。



（不要迷惘，小子。）



古罗斯告诉过里德他们，千万不要怨恨贝尔。



面对忍受著痛苦，像幼儿般面孔扭曲的少年，古罗斯一副怪物嘴脸，拍打翅膀。



他装出一副怒不可遏的疯狂模样，扮演失控的怪物，嘶吼著要少年将手中那把匕首捅进他的「魔石（胸膛）」。



（否则，我就杀了那个女人──！！）



古罗斯咆哮著逼迫贝尔用四肢展开攻防，高举爪子挥下。



＊



「贝尔……！」



赫斯缇雅等人抵达了化为战场的大广场。



还在努力应战的冒险者已减少许多，很多居民还没能逃离广场，被留在战场上。而在广场一隅，可以看到贝尔让埃伊娜躲在背后，持续抵御古罗斯的攻击。



看著少年渐渐受伤的身影，埃伊娜泪水在眼眶里打转，拚命想离开现场以免碍手碍脚，但石头翅膀不允许她逃走。自高空袭来的石像鬼，将战况变得无法预测。



「贝尔……！」



「贝尔大人！」



韦尔夫、莉莉以及命与春姬，都不知该如何行动。



他们不知道能不能支援贝尔，不知道该不该攻击「异端儿」。



眷属们犹豫不决，一旁的赫斯缇雅也无法狠下心解决这个状况。



（该把荷米斯的企图告诉贝尔吗？可是就算说了，也不能怎样啊……！）



荷米斯强迫「异端儿」做某些事情。就算把这件事告诉贝尔，又能怎样？



再这样下去，古罗斯恐怕真的会杀了埃伊娜。



赫斯缇雅不知道男神（荷米斯）对「异端儿」提出了什么谈判条件。如果只是单纯拿同胞的性命当人质，她单方面传话只会打乱少年的心思。



「援军很快就到！撑住啊！」



冒险者大喊的通知，只是更加剧了贝尔的焦躁。



赫斯缇雅把拿出的眼晶紧紧握在手里。



「──目前状况如何？」



至于另一边，几乎与赫斯缇雅等人同一时间出发。



芬恩率领的【洛基眷族】的一支部队，抵达了能将广场一览无遗的建物屋顶平台。



「居民尚未全数避难！其他派系的冒险者还有【小新秀】正在与怪兽们交战……」



听了团员的报告，芬恩微微眯起眼睛，视线固定在少年与石像鬼身上。



「……大家就定位，一面以地表部队牵制敌人，一面从更高的位置（这里）狙击怪兽，以免让它们逃到空中。」



「是！」



得到芬恩做为派系团长的指示，许多团员搭箭举弓。



然后……



在广场周围，那些无路可逃的居民当中，即将传出一丝喧闹的前兆。



「【小新秀】……」



「……【小新秀】？就是那个贝尔．克朗尼？」



一名冒险者，挺身保护遇袭的半精灵。



勇敢的少年帅气现身，解救受困的女孩。



处于危难之中，恶意与失望开始从人们眼中消失，只看见毫无虚伪的真实。



「大、大哥哥……」



曾经骂他是叛徒的小男孩，也低声呼唤了他。



原本只是陷入恐慌的居民之间，即将产生变化。



「时机刚好，贝尔小弟。啊啊，一切实在太顺利了。」



在夜风吹起，广场附近的一座高塔。



荷米斯心满意足，俯视著白发少年与石像鬼交战。



他的背后站著亚丝菲。



眷属以银框眼镜隐藏眼睛疲劳，不知道第几次叹气了。



「虽然是我的主神，但还真差点让我作呕……」



「哈哈哈！你好狠喔，亚丝菲。」



荷米斯头也不回，只是笑，亚丝菲狠狠瞪他一眼。



「为了贝尔．克朗尼而利用『异端儿』……就算退一百步讲，这点不跟你计较好了，那也不该波及一般民众啊？」



「他现在身处的状况，也可说是你所谓的一般民众惹出来的。多少总得给他安排点表现机会吧？」



剧场与观众、炒热演出气氛的角色分配，然后是做为主角的英雄人物。一如女神（赫斯缇雅）所料，荷米斯打造出一个大型舞台，如今耸耸肩，瞥了一眼背后。



「再说，亚丝菲你对舍弃『异端儿』这件事，不也是赞成的吗？」



那对少年或是迷宫都市，都只会成为「毒害」。



主神以视线寻求同意，亚丝菲面对他的目光，沉默了。



「……我去就定位。」



「嗯，为了以防万一，麻烦你做后援了。」



眷属戴起黑头盔（黑帝斯头盔）变成「透明状态」，荷米斯对她挥挥手。



亚丝菲无声无息地离开塔顶后，荷米斯看著视野下方的光景，翘起嘴唇。



「那么……抱歉了，乌拉诺斯，事情变成这样了（、、、、、、、）。」



他俯视著少年与石像鬼搏斗，出声对不在场的老神说道。



「与怪兽共存？少说傻话了，什么与『怪物』和睦相处──都是空谈。」



之前只是严肃、平淡地执行委托人命令的男神，在这座塔上暴露出真心话。



「颠覆长达几十世纪的憎恨与因缘又能怎样？大神（宙斯）也会这么说的：别不切实际了。」



他注视著少年，轻声自言自语。



「没有人期望看到什么『异端的英雄』。」



荷米斯张开双臂。



他对舞台上演的人族与怪物的歌剧轻轻一笑。



然后宣布：



「回归到英雄的原点吧，贝尔小弟。」



神宣告了。



「打倒怪物（怪兽）吧？打倒它们，解救苍生，重拾英雄名誉吧。」



彷佛自天边射下一道救赎之光，彷佛指出救济之路，强迫少年接受暴虐的神意。



「舍弃『异端儿』吧。」



荷米斯答应替乌拉诺斯平息这场骚动，让混乱的都市恢复平静，担任使者将迷途的「异端儿」们送回地下城。



但是，他对那种事情毫无兴趣。



只因为可以利用，所以他巧妙操纵了这场骚动，如此而已。



「没什么，杀掉一只就会看开了。」



「你或许会为此痛苦，但总有一天能站起来。」



「我或是芙蕾雅小姐，都不会冷落你的。」



荷米斯的真正企图，是斩断贝尔与直接令他名誉扫地的「异端儿」之间的情谊。



天神有自信能驱使英雄奔赴战场。



为了诸神期望看到的大结局（finale），他抱持骄傲，坚信自己能引导英雄。



左右人子的宿命，是神的拿手好戏。



荷米斯要断绝贝尔与「怪物」的缘分，让他走上诸神深爱的人族英雄之路。



荷米斯的神意，总结于这一点上。



「不然，你珍爱的埃伊娜妹妹会死喔？」



荷米斯眯细橙黄色眼瞳，笑著。



越演越烈的战场逼迫少年做选择。天神准备的唯一选择。



在神的看顾下，壮阔而滑稽的舞台即将迎接尾声。



＊



（为什么，为什么──为什么要这样做！）



威胁自己的獠牙，袭击埃伊娜的爪子，都再次于贝尔身上留下伤口。



贝尔的匕首弹开并化解攻击，使得古罗斯也一样负伤。面对试图将自己连同埃伊娜一并杀害的攻击，根本不可能控制力道。



其他冒险者好几次想支援贝尔，但都被古罗斯一记横扫，飞了出去。古罗斯的石翼本来就不怕箭矢，连一些鲁莽靠近的人都能连根铲除。它是石像鬼的第三、第四只手臂，是钝器也是盾牌，可谓攻守合一的武装。



「贝尔……！」



埃伊娜痛苦的沙哑声音，令贝尔的脸孔苦涩地扭曲。



冒险者们、公会职员与居民们，无不观察著贝尔的动向。大家都在祈祷他高举匕首劈下，消除怪兽带来的威胁。



──古罗斯先生。



在击退爪子的斩击中，贝尔与石头双眼视线相交。



眼看石像鬼的双瞳仍然一语不发，贝尔有种想大叫的冲动。



声音传达不到对方耳里，一片心意空虚地打转，女神的刀刃在颤抖。



贝尔被迫做选择，它就像一种诅咒，再不做出决定，就会失去珍爱之人。甚至没有第二条路可选。



他想厘清状况，然而面对激烈的攻击，思考很快就陷入死胡同。



为什么？贝尔不停喃喃自语，他的脑中──想起了少女（薇妮）的一番话：



『里德他们说过喔，说现在或许还没办法……可是只要有贝尔你们这样的人，梦想有一天也许就能实现！』



──梦想。



「异端儿」的──古罗斯他们的梦想。



『……谢谢你。我，很感谢你。』



古罗斯对贝尔说过这句话。



现在，眼前散发出真正杀意的怪物嘴脸，与当时的古罗斯竟然重叠在一起，会是自己多心了吗？



每时每刻袭来的利爪与尖牙之中彷佛蕴藏了意志，会是自己误会了吗？



如同贝尔诉说著不想战斗，古罗斯彷佛也在吼叫著不要迷惘──



「【洛基眷族】来了！！」



这时，冒险者宣告援军到来的声音响彻四周。



一群装备上刻有小丑徽章的高级冒险者冲进广场，就要扑向有翼怪兽们了。



「！！」



看到这个状况，石像鬼心中产生了焦虑。



讨伐杀人怪物的，必须是贝尔．克朗尼才行。古罗斯必须用此事清算欠少年的恩情。绝不能还没完成与天神的契约就化做尘土，徒留遗志。



古罗斯领悟到已经没有时间，大大张开了双翼，拍动起来。



他与地面平行飞翔，果敢发动特攻。惊愕万分的埃伊娜与贝尔无从闪避或防御──这一记舍身攻击，将逼得少年不得不反击。



「贝尔！？」



「祖尔！」



赫斯缇雅等人与公会职员齐声叫了起来。



「拉弓。」



芬恩命团员们搭箭对准有翼怪兽们，并准备以自己的长枪刺穿石像鬼。



「来吧，贝尔。」



人们屏息以待，在他们的正上方，荷米斯拉动名为神意的丝线。



面对古罗斯急速逼近的必杀一击。



贝尔握住匕首的手，动了起来。



＊



「这样对吗，费尔斯！」



里德大声叫嚷。



在「人造迷宫」内部，「异端儿」与费尔斯正待在名匠（代达罗斯）梦想的迷宫之中。



荷米斯的确遵守了约定。古罗斯等人飞离迷宫后，为了不被【洛基眷族】发现，他运用人员做声东击西与秘密行动，平安将「异端儿」送进了「门」内。



「考虑到小贝尔他们的状况，小子我们或许是该这么做！可是对古罗斯他们见死不救，实在说不过去吧！？只有小子我们回去……怎么想都不对吧！？」



一行人消沉地往母亲般的地下城前进时，里德停下了脚步。



他在闭口不语的蕾依等人面前，大声喊出心里话。



「不对，里德，我是相信他。」



黑衣魔术师没有回头看里德。



连衣帽下泄漏出隐藏怒火的声音，费尔斯说了。



「我相信那个愚昧的少年，能够超越神意之类的鬼东西──」



＊



「──────！！」



石像鬼急速冲刺。



强烈的嘶吼能使人畏缩，平放的翅膀如扇子一般打开，一边破风前进，一边直线滑翔。



与他正面对峙的贝尔，看见了好似岩石巨枪的畸形爪子，以及飞速逼近的石像鬼。



映入视野的一切事物，重复著静止与加速。



来自外界的人群惨叫，听起来好遥远。



埃伊娜面对怪物的突击无法做出反应，贝尔听见她在背后发出的恐惧呼吸声。



石像鬼的杀意货真价实。



再这样下去，那只石爪真的会将贝尔与埃伊娜沉入血海。



本能大声催促著贝尔刺出匕首。石像鬼在突击姿势中，胸口刚刚好暴露出破绽；贝尔的本能叫自己将刀刃捅进那块「魔石」，让怪物的一击与杀意尽数灰飞烟灭。



冒险者们的叫喊、群众的尖叫都在期望他讨伐怪物。



操纵丝线的神意，肯定著本能的声音。



面对古罗斯急速逼近的必杀攻击。



贝尔握住匕首的手，动了起来。



（────）



然而。



少年的意识，离开了映照出怪物的视野，内心深处看见了另一幕光景。



彷佛受到高速穿越的闪光所引导，彷佛亲手抓起存在于最深处的雷霆。



他开启了整扇老旧儿时记忆的大门。



「不要交由他人决定自己的意志。」



祖父（过去）的声音说著。



「不管是仙精还是诸神都一样，更别说我，我什么都不会说。」



祖父（过去）的声音在告诉自己。



「不要听任何人的命令，自己决定。」



祖父（过去）的眼神在诉说著。



「这是你的故事（道路）。」



祖父（过去）的笑容，很早以前就这样教导过自己。



「！！」



贝尔发出对抗荒谬现实的反抗之声。



少年在无意识之间，扯断了不知何时缠在自己身上的神意之丝。



少女（薇妮）诉说的梦想，与回想起石像鬼（古罗斯）那句感谢的一颗心，推开了被迫接受的选项。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



少年脱离拉长至极限的时间，世界取回了色彩。



怪物之爪即将把埃伊娜连同贝尔一并刺穿。



大难临头，贝尔采取的行动是──



选择相信。



「────」



贝尔收刀入鞘，张开双臂等待。



男神（荷米斯）睁大双眼，接著怪物（古罗斯）的石眼也染上惊愕之色。



面对贝尔解除架式、毫无防备的模样，石像鬼下个瞬间──中断突击，飞离轨道。



「──等等！」



在广场的高处，芬恩比任何人都早一步反应，高声下令中止攻击，令团员们大感惊讶。



他的碧眼瞠目而视，盯著停止攻击的石像鬼。彷佛他的惊愕传染给了别人似的，大广场里所有人也都分享了相同感受。



赫斯缇雅也是，莉莉也是，韦尔夫也是，命也是，春姬也是，樱花与千草也是，夏克蒂也是，还有埃伊娜也是。



贝尔不杀怪兽，也不让埃伊娜死，采取愚蠢至极的第三种行动。



汗如雨下的少年，与茫然自失的石像鬼眼光交缠。



一时之间，世界的时间暂停了。



「……」



然后，俯视著这幕光景的荷米斯……



他将手指放在旅行帽的帽檐上，往下拉，像要遮住瞪大的橙黄色眼瞳。



「啊啊，结果变成这样吗……真的，你实在太愚蠢了。」



奇妙而不可理解的沉默，落在广场之中。



看著少年的许多眼睛，就要从惊愕转为怀疑，揣测少年果然与「怪物」有著不浅的因缘。这会形成火种，直接带来「人族公敌」的恶评。



一旦时间恢复流动，人们从梦中醒来的瞬间，想必会一片乱乱腾腾，怒吼四起。



「既然这样（、、、、），动手吧，亚丝菲。」



荷米斯不会容许那种事发生。



他的低语一落地，在位于广场一角的隐蔽处，处于「透明状态」的亚丝菲，取出了刻有螺纹的飞针。飞针呈现鲜红色，彷佛混入了鲜血。



这是能让怪兽陷入亢奋状态，使其凶暴化的「红针」。【万能者】精心制作的这种魔道具用在迷宫探索上隐含了强化怪兽的风险，但能诱使怪物之间自相残杀；现在用在这里，会有什么后果不难想像。



荷米斯也早已料到「这个可能性」了。他知道少年可能犯下跟五天前相同的愚蠢行为。



遵循主神的神意，亚丝菲的碧眼瞄准了石像鬼。



「……我不会要您原谅我。」



仅仅一瞬间，她的目光投向与石像鬼对峙的少年。



贝尔彷佛察觉到了那道视线，猛一回神，转头看向「透明状态」的亚丝菲这边。



鲜红飞针即将瞬投出手。



少年的双脚受到直觉推动，即将飞奔而出。



这时，在停止的时间中有动作的，只有亚丝菲与贝尔──以及芬恩。



「──────」



小人族的拇指，发出最强烈的抽痛。



那是预知某种东西接近的最大级警报。



只有芬恩一个人猛一抬头，下个瞬间。



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



「怪物」发出了吶喊，破坏了停止的时间。



＊



那个存在毫无预警地，出现在他面前。



「────」



在昏暗的后巷里，他停住了动作。不得不停。



那是个带著大剑的魁梧大汉，肉体经过千锤百炼的武人（、、）。



他顿时领悟到了。



独臂的自己会输。不对，就算双臂都还好端端的，或许也打不赢。



眼前的存在就是如此强大，强过那些让他热血沸腾的战士们，而且恐怕比斩断了自己手臂的那个金发金眼的剑士更强──



同时，他又觉得眼前的存在有些令人怀念。土红色头发与同色眼瞳，两道眼光让人联想起「猛猪」一词。抽痛著的不是记忆而是「内心」，但怎么样就是想不起来。只有一件事他能确定，就是这个武人必定会杀死自己。



面对那个异乎常人的存在，他笑了。



即使领悟到自己必败无疑，他仍感谢能有这次相遇。身体兴奋至极，斗争是克服饥饿的唯一手段，得到绝对强者做为对手就更好了。纵使因此失去性命，也能满足一桩宿愿。他没有理由畏怯，也没有必要退缩。



他握紧一把斧头，用强韧的脚踏出一步。



「……」



至于武人。



他只是缓缓抬起一只手臂，指出一个方向。



然后说了：



「在那前方，有你追求的事物。」



他停住了。



两眼睁大了。



他回头看向背后，武人所指的前方有著地表的辽阔天空，远处传来的声音不停回荡。那是战争的气息。然后，他好像听见了驱使自己的「某种存在」的声音。



视线转回一看，武人凭空消失了。但如今这不过是芝麻小事。



他如同得到指引般拔足狂奔，向前猛冲。



自己的存在感过度巨大，但他早已忘了隐藏，撞飞发出惨叫的猎人们，任凭急切的心跳与饥饿驱策自己。



他踏碎石板一个跳跃，跳上建筑物的屋顶平台。



然后。



「──────────」



他看到椭圆形的大广场、各种不同的种族，以及在他们之中战斗的──纯白少年。



映入眼里的这幅光景，如一道光穿过他的心中。那是取回所有情景的白色闪光。



唤醒，苏醒，为之震颤。



啊啊──啊啊！！



那个，就是那个！那就是自己的梦想、愿望、憧憬！！



那就是长久追求的答案！！



他终于找到了「那个」，定睛注视围绕「那个」的一切。



周围有许多猎人，一只同胞与那人对峙。



不行，他不允许，只有这点他不能认同。



他不会把那个交给任何人，不会让给任何人。只有那个，是他独一无二的劲敌（、、）。



他要再战，再战，再战。



这副身躯──只为了这个目的而诞生。



热血低吼，肉体激昂。前所未有的「饥饿」唤起强大无比的力量。



欢喜之情迸发，全身充满更甚于此的战意，他吶喊出声：



「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」



将迷惘、悲伤与诡计尽皆击碎的大咆哮，打上高空。