（某处有一个女孩。）



她试图阻止无人能阻止的人，因此成为了稀世的罪人。



（某处有一个少年。）



他在渐渐毁灭的世界里得到强大力量，同时下定决心要拯救无知又愚钝的畜牲们。正如「圣女」所言，这个决心是傲慢的态度，也可以说极为自大。然而就想法而论，「狂王」与「圣女」之间也存在著明确的差异。



棹人将愚昧的羊群视为尊贵存在。



（人类与兽人还有亚人都是平等的。所有生者都是无知又愚钝的畜牲，「却也比一切都还要尊贵」。）



另外，「狂王」还有一个无论如何都想实现的心愿。拯救一切云云的豪言壮语顶多只是做那件事时「顺手而为」罢了。在那些把性命托付给自己的人们面前，棹人虽然没说出口，却也晓得一旦妨碍到那个目标，自己将会舍弃救世这一边。



他对自己这种状似疯狂的危险心态，以及对少部分人以外的冷酷有所自觉。



（也就是说──我的救世不是为了「某人」。是我在自己能力范围内进行的、仅仅是为了我自己的任性举动。）



他回想「拷问姬」在「世界的尽头」说出的话语。



『别自以为是──不论是要拯救或是毁灭世界，都只不过是个人的任性喔。』



（就算「什么也」没留下──只要能贯彻到底，我就无怨无悔。）



无论自身将会迎来何种结局都一样。



为了被逼到绝境的弱者，独自一人打算背负一切的奉献确实很尊贵。然而，棹人是知道的。世界并没有美丽到会去回应无偿的慈爱。



如果会产生后悔，就不应该牺牲自己。毕竟根本不会有回报。世界实在是太过无情，然而矛盾的是，里面却也裹著确切的光辉。



因此棹人许下心愿，想要将它捞起。他将手臂伸进也沉入利刃的泥沼。然后，他要一边承受无数道伤痕，一边抓出宝石。



如今，他成功取得为了做到此事所不可或缺、而且从他处难以取得的情报。



棹人从椅子上起身，他对再次凝视壁面的「圣女」开口搭话。



「那么，抱歉让你说了这么久的往事。谢谢。我不会再对你有更进一步的要求。之后人类、兽人、亚人、还有各种立场的人会前来问话吧。旧世界的魔术技能似乎很发达，不过如果你能别泄漏危险情报的话就帮大忙了。对你而言，这样也比较好。你拥有的情报的危险性与重要性传得愈远，安全也愈得不到保障。或许会有人选择比我刚才还无情的手段渴望独占情报。」



「说了，愚昧的话呢，你啊……喇叭被高声吹响、蔷薇怒放、翅膀展开。末日明明不是将近，而是已经『造访』了说。」



「的确。至少你是如此坚信的吧。正是因为如此，我觉得你可以自由自在地活下去了。虽然卸下肩上重担后应该就会死去，你却像这样在末日来临前的这段期间内得到延期。没有任何人有权妨碍这件事。」



棹人温柔地如此告知。他语带暗示，催她使用旧世界的魔术逃亡。



「圣女」歪歪头，她露出看似女童般的稚气举止。棹人微微察觉到「圣女」这种稚气举止的理由。她难以测度他是敌是友，所以才露出这种不安。而且，「圣女」恐怕希望棹人是站在自己这边的。



然而棹人一边眺望她在新世界无依无靠的模样，一边残酷地在内心做出断言。



（很遗憾，我哪边都不是。）



他无意非议孤独地战斗的女性。



另一方面，棹人对「圣女」也有私怨。



「如你所望，你已经是一个普通人了。在喜欢的地方生活，随你所愿地去死就行了──不过，制造出这些光景的人是你，别忘了这件事。」



如此低喃后，棹人弹响手指。他让苍蓝花瓣闪过自己的手腕。棹人一脸没事地割断自己的动脉，皮手套与袖子的缝隙中喷出大量鲜血。



飞溅至墙壁后，红色开始蠢动。



「圣女」眨了眨眼，血液在她面前形成有意义的形状。



地下室里被造出了「窗户」。



「圣女」顽固地凝视著的那一点，映照出外界的光景。



「……………………………………………………啊！」



她目瞪口呆地张大嘴，发出声音。棹人简短地点头，「圣女」总算也察觉到了吧。打从刚才开始，她就有如在说自己能够看到些什么似的凝视壁面。



然而对「圣女」而言，「其实什么都看不见」。



（『所谓的无知，不是应该被扔石头的行为吗？』）



讽刺的是，棹人回想她自己刚才低喃的一段话。



据「圣女」所言，她只模糊地拥有末日时的记忆。



换言之，她并未直视过如今映照在「窗户上」的事物。



在这个世界里，「神」与「恶魔」同时降临了。本来这是不可能发生的异常事态，因此破坏的过程也跟旧世界有一些差距吧。



即使如此，状况的悲惨度仍是没有丝毫不同。



在窗户的另一侧，鲜血飞散，凄绝悲鸣响起，数百道声音在哭叫。



上演的光景，全部都是实际发生在这世界某处的事实。



那是只能用地狱比喻的景象。



✽✽✽



像是兔子的巨大侍从兵，有如红萝卜般喀哩喀哩地啃咬活生生的老人。搬运炮弹的士兵被黑色的物体抓至空中，在凄绝惨叫声后只剩下皮肤回到原处。女性一边被只有消化器官的生物溶解，一边死命挣扎试图推开啕号大哭紧抓不放的亲生小孩。在焦黑的尸骸山上，失去双臂的亚人一边大笑一边无意义地狂舞。棹人跟「恶魔」御柱之间有连系，因此正确地掌握著发生在各地的悲剧。



掌握著那些事实──却又对一切见死不救。



（我无法拯救一切。）



棹人并不是神。就算能够夸下海口要「拯救世界」，也不可能连「个人的悲剧」都打捞起来。无论怎么挣扎，都不可能对那些悲剧一一伸出手。



同时他也晓得，不只是现在，这世界就是地狱。有大量的人们寻求救赎，每个人都像前世的棹人那样拚命诉说著。



快来人帮忙啊。



请救救我。



棹人连一眼都没看，就舍弃了那些话语。结果，他们痛苦万分地死去了。



（不能忘记这个事实。）



棹人认为自己的目标比世界还重要。他并不后悔。然而，就算记住这件事也没意义。至少跟死去的人们没有任何关系。



即使如此，棹人仍是不准自己从这个事实上面移开目光。



（连那个都忘记的人，根本没资格呼吸。）



超凡入圣的力量会让世界看起来很平坦。然而，所谓的「末日」是一个个悲剧的累加。



忘记这一点的话──无论如何都无法去爱世界。



「圣女」茫然地眺望眼前的光景。



她过去应该也曾目睹末日来临的片段光景，但「圣女」恐怕在自己也不知不觉的时候，对个人的悲剧盲目化了。



棹人忽然把与惨剧无关的话语扔向纤细背部。



「『肉贩』是个好家伙呢。就算被他背叛，我还是喜欢他喔。」



「圣女」歪歪头，她感到不可思议地仰望他。



她露出不懂对方在说什么的表情。啊啊──棹人如此心想，他简洁地感到绝望。



同一时间，「圣女」也问出棹人意料中的那句话。



「……『肉贩』？」



「啊啊，是吗……也是呢。」



「肉贩」本来是没有名字的。



他只不过是使徒，是撒在世界上的恶意种子。「圣女」应该掌握著他的行动才对。然而，她却不去知晓他自称「肉贩」，而且受到大家欢迎的事实。



『真的很感谢各位──长年以来的爱护。』



曾经耳闻的话语自然而然在棹人耳中重播，他用力闭紧眼皮。「肉贩」为了使命放弃快乐的事，将堆叠起来的回忆归零。把对自己大叫别死的人的情感，连同自身的手臂一同割舍。



因为有人对他说「谢谢你出生在我身边」。



就只是为了这句话。然而，她本人却不晓得他割舍的事物。



甚至不打算去知道。



「人只听自己想听的话，只看自己想看的事物」。



至今为止，她口中连一次都没出现过他的话题。



棹人深深吸了一口气，然后缓缓吐出。用单手轻搔褪色的褐发后，他轻声低喃。



「你刚才有说，『即使如此自己还是一直孤伶伶的』……独自忍受至今吧？」



「嗯，因为那是事实。」



「有点不对喔。」



棹人摇摇头。隔了半晌的沉默后，他弹响手指消除木制的朴素椅子。



那只手腕上的伤口早已不留半点痕迹地愈合。棹人迈开步伐，在靴底响起规律声音。然而，他却在门扉前停下脚步，翻飞黑衣下襬回过头。



他浮现甚至可以说是温柔的微笑，接著说道：



「你只是自己选择孤独而已。」



就这样，如今「圣女」身边空无一人。



就连她丑陋又可爱的随从都不在了。



「圣女」一脸困惑地环视室内。「窗户」仍然残留著，里面上演著残酷暴虐的地狱。让世界走上破灭的悲剧一个又一个地重叠。最初，圣女微微扭曲脸庞。她二度召来了这幅光景。



是打算拯救一切，却在最后创造出来的事物。



「圣女」用细微的颤抖声音询问棹人。



「你，不杀掉，我吗？」



「为何？」



棹人维持著令人感受到壮烈感的平稳表情，就这样反问。



回应很快。她有如依赖、像是责备似的大吼。



「我可是稀世的罪人喔？」



「所以呢？」



「你对我……应该有著怎么杀都杀不够的怨恨吧？」



「噢，已经没差喽。无所谓了。」



棹人不以为意地做出断言。他用适合这个语调的轻松举动推开门扉。然后停下了脚步。棹人没回头，再次闭上眼皮。



在王位大厅那边，「肉贩」一边哼著怪歌一边现身。伊莉莎白开口抱怨「吵死人的家伙」。两人热闹的互动掠过脑海，消失至昏暗的深处。棹人在此时睁开双眼。他没去确认「圣女」的动作还有表情。棹人望向前方，就这样接著说道：



「开心吧，因为你的心愿都实现了。」



就这样，濑名棹人闭上门扉。



在那瞬间，他觉得自己好像在视野角落看见拚命伸长的手臂。还有某物敲击耳膜。



是恳求，或是骂声，还是某种提问？然而，棹人甚至没去思考这件事的正确答案。他从老实地等待著的守门人少年身旁通过，就这样踏上归途。然而出口却是堵住的，他也明白这件事。



正因如此，来到少年的身影已不复见的地方后，棹人忽然停下脚步。



「呕、嘎、啊……咕呕、呕恶……」



他将腹部弯成弓形，吐出大量鲜血。混杂著肉块的红色咕啵咕啵地从喉咙溢出。棹人用力压住胸口，拚命调匀呼吸后抬起脸庞。



棹人一边忍受骇人剧痛，一边凄绝地嗤笑。



「──第四波差不多要来了吗？」



他弹响手指。溢至地板上的鲜血蠢动，自然而然地开始描绘魔法阵。苍蓝色花瓣在白色空间里飞舞。以棹人为中心形成圆筒状墙壁后，耀眼光华出现裂痕，然后消失。



在那之后，没有任何人、也没有任何事物留下。



「狂王」与「圣女」的邂逅，就此告终。