步在屋顶上焦急地等待着日和的消息。



“不管陛下再怎么瞪手机，陛下的心声也没法传到芹乃小姐那里。”



露梅用海色的眼睛看着步，淡淡说道。



“你想说，我也该跟过去是吗？”



“我只是在陈述事实而言，如果触怒了陛下，我感到很抱歉。”



“……”



沐浴在耀阳的阳光下一个劲瞪着手机，步感到越发焦躁起来。虽然完全没有这个心情，但步还是向露梅询问：



“女人什么时候会跟男人提分手？”



“当两个人没有感情了的时候吧。”



“唔……”



“又或者，有了新欢。”



“唔唔……”



“又或者，开始厌烦和对方在一起的时候吧。”



“喂，别一脸淡然地净说些伤人的话啊！你就不能安慰安慰我吗！”



“陛下在这种时候竟然想看我的内裤？在这种情况下还真是令人难以苟同。难怪芹乃小姐要和陛下分手了。”



“我才没说！别在那儿胡说！”



大喊大叫之后，步一下泄气起来。坐在地上，步垂头丧气地说道：



“竟然会问你，我还真是个笨蛋。”



“说起来，提出分手的原因，其实还有一个。”



“嗯？”



步随便应付了一下。



反正露梅的嘴里肯定吐不出什么象牙吧。



“在讨厌自己的时候。”



露梅平静的话语很快就消散在了这广阔的天台上。



然而，直到刚才为止都热得直冒汗的步，突然打了个冷战。



露梅的话在步的耳中不停回响。



此时，步的手机响了起来。



“！”



步吓了一跳，接起了电话。



“三田！堀井怎么样了？”



步焦急地询问，日和的回答听起来十分沮丧：



“我没能见到小芹……不管是按玄关对的门铃，还是呼喊的小芹的名字，都没能得到任何回复……”



步的心脏一下子揪紧了。



“难道说她不在家？”



“不，因为小芹房间的窗帘动了一下，我猜她肯定在……但是，她却不肯出来见我……我还是第一次碰到这种情况，该怎么办才好……小芹的父母要到很晚才能回家……”



步握紧了手机：



“我现在就过去！”



◇



日和想必也十分不安吧。



听了步的话，日和有些困惑地回答：



“我知道了。”



将露梅留在屋顶上，步搭电车朝芹乃家赶去。一出车站，步就连忙跑了起来。



终于，这座近代四方的住宅出现在了他的眼前。



日和站在门前，看见步，便露出一副抱歉的神情。



“对不起。我明明做了保证，结果到头来还得依靠永野君。”



“没关系。能借一下三田你的手机吗？我的号码好像被拒接了。”



“嗯、嗯。”



结果日和的手机，步拨通了芹乃的电话。



传呼声静静地延伸。



“没用的，永野君。我之前也打过好几遍了，但是小芹完全不接。”



那样的话，就发消息。



“你现在立刻从里面给我出来！



我数到十，你要是不出来的话，我就要开始高唱《三秒一次说爱你了》！”



发完消息，步高声喊了起来：



“一——！二——！”



“永、永野君！你在干什么啊？”



日和看上去好像有点吓到了。



“三——！四——！五——！”



（别小看我了。这种丢脸的连我可是早就不在乎了！）



“六！七！”



芹乃心里也明白。那些一般人怯于去做的丢脸事情，步虽然也会感到害羞，但却完全做得出来。



“八！九！”



（就是这样，你要是不出来，我就要开始唱歌了！就算被周围用看怪人的的眼神看着，我也毫不在乎！在你出来前，我会一直唱下去的！）



“十！”



步深吸了一口气。



玄关的门一下子打开了，芹乃冷着脸跑了出来。



披在芹乃肩上的茶色秀发，变得乱糟糟的，长款的T恤上也满是褶皱。



芹乃用通红的眼睛瞪着步，脸色铁青，嘴唇不住颤抖。



“小芹……”



日和瞠目结舌地看着变了模样的芹。



在芹乃打开门的瞬间，步也行动了起来。



步朝着芹乃跑了过去，芹乃还没来得及出声，他就强行跑进了门内。



“！”



芹乃惊得倒吸了一口气。



下个瞬间，步已经靠门站在房内。



芹乃胆怯地看着步。将鞋子甩开，就要朝屋内跑去，但步也随即脱掉鞋，踏上走廊，抓住了芹乃的上臂。



“不——”



芹乃一下子缩起了身子。芹乃退无可退，只能泫然欲泣地瞪着步。



“不是告诉你咱俩分手了吗？你走啊。”



芹乃拼命地挤出声音。



步也强硬地说道：



“我无法接受！为什么要分手啊？”



“永野比起我，更喜欢春坂不是吗？”



“我现在是在和你交往！而且，春坂同学的事才不是分手的原因吧！别糊弄我！发生什么了？”



“放、放开我！”



“在听到你真实的想法之前，我既不会放手，也不会回去！干脆我就在这儿高唱《三秒一次说爱你》好了！”



“别、别。”



芹乃用单手捂起耳朵，拼命摇着头。



接着，就这样被步抓着胳膊，芹乃坐到了地上。



“爷爷的店……”



芹乃深深垂下了头，被头发遮住，看不清她的表情。芹乃发出苦涩的声音：



“爷爷的店要消失了……之前爸妈就一直说要把店拆掉卖人，趁着我生日这个机会，昨天，爸妈告诉我这件事已经决定了……”



步手中芹乃的手臂，是那样纤细而且冰冷，能感受到她身体的颤抖。



（芹乃爷爷的店，要被拆掉了吗？）



这样的话，芹乃的梦想该怎么办啊？



芹乃说要靠自己的力量复活爷爷的咖啡厅的时候，她的眼睛看上去是那么坚定。



为了这个梦想，芹乃无论什么工作都肯接，一直拼命努力着。



就连步，听到芹乃的话，都是如此震惊。昨天从父母口中亲自听到这个消息的芹乃，又该是何等惊愕绝望呢？只是想象一下，步就感觉自己的胸口痛到不能呼吸，仿佛马上就要晕过去了。



——这是我最喜欢的红茶。爷爷以前经常给我泡……爷爷说，这里面施了魔法，能让芹嘟嘟鼓起来的小脸恢复原状……



——这里……还残留着爷爷的魔法……



之前明明还板着脸，但一打开店门，听到清凉的铃声，芹乃就立即眯起眼睛，露出了安心的微笑。



那里，是能让争强好胜的芹乃，放下心中的妄执，回归本我的重要之所。



瘫坐在走廊上，芹乃泣不成声。



“爸爸他们已经把拆除的时间都决定好了……不管我怎么反对，他们都充耳不闻……那个店消失的话，爷爷的魔法也会随之消散。我就会一直都是个讨厌的女孩子。”



芹乃抽抽搭搭地哭着，摇了摇头，又接着说：



“我对永野也基本没说过几句好话。我性格这么恶劣。既没有小和那么温柔……也没有春坂那么可爱。永野一定也会讨厌我的！”



露梅那冰冷的眼神和话语浮现在步的脑海里。



有关女人向男人提出分手的理由。



——在讨厌自己的时候。



心脏好像是被人握住了似的，左手的无名指也感到一阵剧痛。



“对不起。



我们分手吧。”



芹乃是怀着什么样的心情，发出那条消息的呢？



那肯定是听父母说完要拆掉爷爷的店之后的事情吧。



“有眼光的男人，才不会喜欢上我这种人。相比我，大家一定都更愿意去选择小和。”



——小芹从小学时候起就十分活泼可爱，十分受欢迎呦，不过和永野君还是小芹第一次和男生交往。



听她说，借送她贵重礼物想要靠近的男人，芹乃打从心底鄙视他们，完全不想与之亲近。说他们想要的，只是一个可以炫耀的女人，才不要和这样的人交往。



（原来堀井……讨厌自己啊。）



芹乃一直坚信，喜欢上自己的，都是些只看外表的渣滓；根本不会有人真正喜欢上这样性格恶劣的讨厌女人。



真正的好男人不会选择自己。大家会选择善良的日和。



完全没有自信，怀抱自卑感情的，并非是看似平凡的日和。



而是任性跋扈、心直口快的芹乃。



“现在的我太讨厌了——已经没法变得可爱起来了，所以我要和永野分手。”



左手的无名指，好像是被冰锥刺穿了一样。



戒指上又生出了新的裂痕，步眼睛一暗，浮现出一片荒芜的焦土。



疾风咆哮。漫天飞雪。破破烂烂的斗篷下，倒着一个人。他戴着银色的假面，曾是这个星球的王——



未来的步。



他感受到的这份呢压倒性的绝望，与之前体验到的一样，直接深入到了步的内心。



明明有着如此强大的力量，为何还会败北？明明这世上没有比自己还要强大的存在！所有的魔法、所有的荣光，尽皆汇集此身，就连生命之理，也匍匐在自己的脚下！艾乌雷卡完了——！世界完了！全都完了！完了！完了！



影像消失了，步发觉自己流了一身冷汗。无名指的剧痛也还没有停歇。



反命题已经开始了。



这样下去，戒指会变得粉碎。



脑中的未来，也会化作现实。



（堀井的绝望就这么深邃吗？她难道真的想要和我分手吗？）



从芹乃打心底拒绝起步的那一刻起，一切就都结束了。



现在，瘫坐在走廊里，完全不敢看步，软弱地哭泣着的芹乃所期待的，正是两人的结束。



已经，不想待在步的身边了。



想要离开步。



（但是，我才不会让这一切结束！）



步用力拉起芹乃的手臂。



芹乃站了起来，泪眼婆娑地抬起头，脆弱地看向步。



步坚定地看着这样的芹乃，用尽浑身力量喊道：



“我就代替你爷爷让你见识一下魔法吧！我要用魔法让你再度变得可爱！”