而那雪则是微笑著注视凛太朗的这副模样──



──当天深夜。



在国际都市阿瓦罗尼亚第八市区，一架英格兰史密斯飞船航空的包机降落在阿瓦隆国际机场第二跑道。



从停下来的客机扶梯上走下跑道的──是一对双人组。



其中一位是身著高雅燕尾服的老绅士。



另一人则是全身裹著黑色套装与黑色大衣的美丽女子。



当两人一现身，四周就冒出一群穿著黑色西装的男子，对老绅士行最敬礼。



老绅士与黑衣人们说了几句话，便在黑衣人的引导下离去──



老绅士与女子坐在黑衣人驾驶的高级轿车后方座位，于形同连接人工岛阿瓦罗尼亚各区域的动脉般的高速高路上行驶。



车头灯撕裂了夜深人静的黑暗道路。



轿车沿著蛇行般的道路行驶，远方都市的霓虹灯饰看起来有如水晶吊灯般左右摇晃。



他们的目的地是阿瓦罗尼亚第七市区──高级住宅区。



那里有著老绅士的据点。



「……终于要开始了呢，安兹大人。」



坐在老绅士旁边的女性严肃地说道。



「嗯。身为参与这场亚瑟王继承战的『王』，究竟能与什么样的强者战斗……实在是令人期待。」



老绅士──安兹望向手上的军刀型宝剑，如此回答。



康沃尔郡自古传承的武家名门，安兹伯爵家。



其现任当家，亚伯拉罕•安兹卿。



他正是亚瑟王继承战参加者里其中一位实力高强的「王」。



若是仔细注意，会发现安兹虽然年事已高，体格却十分健壮，其目光更是敏锐如鹰。身经百战的老兵──如此的形容与他完美契合。



「虽然探索至宝的指示目前尚未发布……不过似乎已爆发多场『王』之间的战斗。没想到九条财阀的九条•葛罗利亚•苍马和圣贞德修道会的艾玛•米歇尔已经落败了。」



「嗯。竟然出现击败那两人的强者……迟到真是太糟糕了。」



「请您放心。无论是什么样的强者出现在伯爵面前，在下也会保护您的安全。我就是为此回应您的邀请。」



「呵，虽然我原本就没什么不安，但还是很期待阁下的贡献喔……」



安兹正要开口……就在这个时候。



轿车突然大爆炸。



「──什么！」



安兹与女子于千钧一发之际逃出，在道路上滑行的两人鞋底将地面刮出了痕迹。



两人转头望向背后远方的起火轿车，双双大吃一惊。



「怎么回事！」



「安兹大人！请看那边！」



安兹朝女子所指的方向看过去。



高路高路的另一端──大约两百公尺处，不知何时站了一对双人组。



其中一人是十几岁的少年。看起来就像个没吃过苦，打扮如时下纨裤子弟的少年。他指著某种用布包起来的长条状物体。



而在少年的身后，一位身穿蓝色铠甲与罩袍，俊美地令人不敢置信的骑士正架著弓。



这两人傲慢地斜眼看著安兹与女子。



不会错，他们就是参加亚瑟王继承战的「王」与「骑士」。



「呜，突然偷袭……太卑鄙了！」



女子气愤地瞪著突然出现的恶徒。



「无妨，此地已是战场。包夹、奇袭乃是兵家常事。」



「可是那位司机……！就算是安兹大人的私兵──！」



「很遗憾他被卷入……然而这就是战争。」



安兹将手上的军刀当成拐杖杵在地上，露出若有所思的表情平淡说著。



接著，两位袭击者缓缓走向安兹卿他们。



两方阵营的距离缩小到十几公尺，展开对峙。



「你就是亚伯拉罕•安兹卿吧？」



少年的眼中彷佛燃烧著某种使命感，他直视安兹如此询问。



「正是……敢问阁下尊姓大名？」



「我叫片冈仁……是注定成为英雄的男人。」



那位少年──仁自信满满地如此宣称。



「嗯。也就是说阁下乃是立志成为亚瑟王的『王』吧。」



「差不多就是这么一回事啦。」



少年朝安兹摆出游刃有余的笑容。



安兹仔细打量少年一番。



将一生奉献于武人身分的安兹很快就看透了。



从少年的举止、姿态、气场判断──他完全是个大外行。他可能从来没有拿过剑吧。八成是个活在与血腥战斗无缘世界的一般人。



然而，待在这个战场上的他所展现出的余裕究竟是从何而来──



（是那位「骑士」吧……）



安兹瞪著伫立于少年身旁的持弓骑士。



提到擅长使弓的圆桌骑士──就只有那位骑士了。



而且就像为安兹的推测提供证明，持弓骑士只是静静地站著，却散发出有如鬼神般强大的压力与存在感。



「……安兹大人，请您小心。那位骑士是──」



「我知道。」



安兹对女子的提醒轻轻点了点头。



而仁在两人面前继续忘我地说著：



「──如此这般，我就是天选之人，是注定成为英雄的男人。我将成为亚瑟王，拯救这个世界，为了众人而奋战。所以为了达成正义，我必须打倒你们才行……这样你明白了吧？」



幼稚。安兹对仁做出这样的评价。



乍看之下，仁似乎拥有坚定的信念，但那全是虚荣心作祟。



装腔作势、欺骗他人、某种心理情结……将这些东西以好听的伟大信念包装起来，当成自己的行动准则。这是膨胀渺小的自己，努力向他人夸示自身存在的做法。



简单来说，那就是世界上到处都存在，有点青春期叛逆的孩子。



由于稍微接触到世界的另一面，就忘我地深陷其中，让青春期叛逆的症状加重了。



「阁下叫片冈仁是吧？」



不过身为一个明辨事理的大人，安兹冷冷地提出忠告。



「请阁下即刻退出继承战。你不是当王的料子。像阁下这种不成熟的人，即使参与了这样的战斗，也只会落得后悔死去的下场。」



「你、你说什么……！还真敢讲啊……你这个老不死的！」



看起来仁禁不起挑衅。一听到安兹冷静的忠告，他就怒火直冒。



「你对我崇高的『觉悟』懂什么！没关系啊！反正我必须打倒所有人……既然如此，就让你见识一下我的力量！」



说完，他对在身后拉弓待命的骑士下令：



「君王有令！去吧！崔斯坦卿！打倒那些家伙──！」



「遵命。」



随后，俊美的骑士让弓箭消失于虚空之中。



突然间，崔斯坦卿身上喷发出彷佛能压垮世界的压倒性「星气光」。



这股强大的压力与存在感让安兹看起来简直与幼儿无异。



若是一般常人，光是与之对峙就会使灵魂受到重挫而发狂了吧。



「唔──！」



即使是在事前的评价中被誉为个人武力独冠所有「王」的安兹，额头也不禁冒出冷汗，神色变得有些紧张。



「怎么样，吓得浑身发抖了吧？这就是我的力量──我的『骑士』，崔斯坦卿！」



仁就像小孩子炫耀自傲的玩具般，开心地大喊。



「是崔斯坦卿啊……没想到才刚抵达，第一战就遇上了他。」



站在安兹卿身旁的女子平淡地说著。



「圆桌第九席，崔斯坦卿……乃是与兰斯洛特卿、兰马洛克卿齐名，圆桌最强三骑士之一。既然能够将他收为手下『骑士』，难怪那位少年这么有自信。」



「哼，原来如此……！这就是传说时代的骑士吗……？」



安兹仔细打量那种与现代人等级差距过大的武力威势，然后笑了。



「虽然很不甘心，但是那位『骑士』连我也有点应付不过来呢。」



「是啊。能战胜那家伙的人，只有兰斯洛特卿与兰马洛克卿吧。而且还得看时运……胜率是五五开。」



「嗯，如果『要打赢他』的话会的确是如此。」



女性冷静地说著，安兹也不慌不忙地回答……就在这个时候。



崔斯坦卿朝地面一蹬。



高速公路随即裂成两半，他有如一阵暴风冲向安兹。



崔斯坦卿带著疾风直冲而来，手上的剑反射著凶恶的精光。



加护「武神的臂力」──以被誉为圆桌第一的强猛腕力所挥出的剑，恐怕能将任何物体一刀两断，连大地都会被其劈开吧。



就在下一秒，比任何人更加明白自己即将化为四散肉末的安兹──对女子提出一个问题。



「那么──你呢？阁下能否『压制』那家伙？」



面对安兹的问题。



「──这还用问吗，安兹卿。你以为我是谁？」



女子一脸理所当然地如此回答──下一秒。



有如落雷的冲击声响彻了四周。



进入攻击范围的崔斯坦卿挥下夺命之剑。



那把剑──被像是要保护安兹而站上前的女子，以左手握著高举过头的一支长枪轻松地挡了下来。



「啊？崔斯坦卿的剑竟然被单手挡住？骗人的吧！」



目睹如此难以置信的光景，仁瞪大了眼睛。



「不对，不是这样！那原本就是──」



接著，就在仁察觉对那名女子的异样感从何而来的同时。



举著长枪的女子浑身发出眩目的光芒。



高涨的「星气光」在她的身体上形成甲冑与罩袍。



最后，从光芒中现身的──是一位美丽的女骑士。



那副宛如女武神般的英姿与美貌能瞬间吸引人们的目光、夺去他们的心神，不过任何人应该都能立刻发觉──那位女骑士没有右手臂。



由于之前都隐藏在黑色大衣底下而看不出来，她其实只有一只手臂。



「独臂骑士──！难道是贝德维尔卿吗！」



独臂。仁想起了那太过有名的传说，不禁喊出声。



圆桌第七席贝德维尔卿。



独臂骑士，被称为臂力惊人（Bedrydant）的贝德维尔。与凯伊卿、卢坎卿、梅林等人一同从起事之初就开始辅佐亚瑟王，乃是圆桌最古老的一人。



此刻，崔斯坦卿与贝德维尔卿手上的剑与长枪正彼此交叉，以不相上下的力量对峙中。



甚至该说，贝德维尔卿压制了崔斯坦卿。



「怎么可能！你不过就是贝德维尔卿，为什么能挡住我的最强崔斯坦卿？你的传说里既没有显眼的功绩也没有什么活跃的事迹──那又为什么──？」



仁刺耳地大喊，女骑士──贝德维尔卿一边将崔斯坦卿推回去，一边潇洒回答：



「我乃是亚瑟王的贴身护卫！放弃在战场上立功扬名，放弃在冒险探索中获取名誉，发誓守护吾王──向这只独臂起誓！」



「──！」



「『独臂之誓』──我拥有这个加护！只要不追求战功，一心一意为保护王而战──『若不进攻，贯彻守护，则可发挥三倍之力』……就算是圆桌最强的崔斯坦卿，也无法轻易突破我的防守！」



「哼，你还是没变呢，贝德维尔卿……」



崔斯坦卿一脸无趣地如此低语。



「……崔斯坦卿……？」



「明明这个世界一切都是没有意义的……」



另一方面，崔斯坦卿对燃起守护使命感的贝德维尔卿丝毫不感兴趣，只是兴味索然地望著她。



他身上既没有爆发而出的压倒性斗气，也没有半点气势，完全看不出来他是最强的圆桌骑士之一。



「你、你在搞什么，崔斯坦卿！还不赶快干掉那种杂碎骑士！」



崔斯坦卿回应了仁这句歇斯底里的喊叫。



「哼──」



他迅速地持剑猛砍。



如舞动般的上中下段攻击。那无数的挥砍宛如在剎那间翻动的雷电。



「喝──！」



──贝德维尔卿回转枪身，一次又一次挡下了攻击。



爆开、爆开、不断爆开的剧烈火花。撞击与金属声。



每当剑与长枪互相撞击，大气就为之震动，惊人的冲击波如暴风般狂乱吹拂。



不过──双方势均力敌。



贝德维尔卿一步也没后退，挡住崔斯坦卿每一记猛烈的剑击。



「吾王！趁现在！」



「嗯！交给你了！」



就在此时，安兹回应了贝德维尔卿的呼喊，如一阵疾风般冲了出去。



他穿过与贝德维尔卿激烈交锋脱不了身的崔斯坦卿身边，笔直地往前冲。



安兹的目标很单纯。就是从「骑士」身边被孤立而出，防守空虚的仁的首级。



「好了，小鬼……我已经警告过你，要你放弃『王』的身分喽。」



冲向仁的安兹以行云流水的动作拔剑。



军刀──单面刃型的王者之剑。



那些微弯曲的刀身反射著高挂天顶的明亮月光，灿烂生辉。



安兹于此时的存在感膨胀到有如巨人的程度──



那已经不是人类所能释放出的气了。



虽然程度不及崔斯坦卿──安兹也是个十二分的怪物。



「我将一切人生奉献于战斗！战斗就是我的人生！胜利乃是我的荣誉！这场亚瑟王继承战集合了我生命之大成！我是『为了获胜而战』！」



崔斯坦卿是仁的「骑士」。



他是透过仁所供应的魔力而在这个世界受肉降世。



换句话说，只要杀了仁，崔斯坦卿就无法维持受肉的身体而消失。



「噫──！」



看著如疾风般逼近的安兹身影，仁小声地尖叫一声。



真正战士所释放出的杀气让仁吓得缩成一团。



在这个时间点，仁身为「王」的实力已是昭然若揭。



虽然他继承了些许亚瑟王的血脉，还将崔斯坦卿这位最强的「骑士」收为手下，但是仁自己果然还是个澈底的大外行。



出于某种机遇而获得「骑士」，突然认识到这边的世界而参加继承战──他不过是这样的一个男人。



很可怜，然而这也是他自找的。



太过年轻而产生的毫无根据的全能感。想像力的缺乏。这就是仁犯下的错误。



「成为我的武勋吧！小鬼！」



安兹迅速往前踏出，进入只差一步就能砍中仁的距离。



他事先警告过了。既然对方仍然执意以「王」的身分站上战场发动攻击，对于安兹这位战士而言，无论对手是谁都不会再手下留情了。



安兹有如雷光般挥出佩剑，欲取仁的项上人头。



呼啸声响起。在黑暗中留下回声的银色剑光朝著仁的脖子直逼而去。



才刚开打就分出胜负了──任何人都会这么认为吧。



然而──



铿！伴随一道宛如雷火爆开的闪光，现场响起巨大的金属音。



「什……么……？」



安兹欲取对方性命的一击确实挥向了仁的脖子。



但是，仅此而已。



剑刃只是碰到了仁的脖子。



剑刃一公厘也没有砍进仁的皮肤，他连一滴血也没流。



「什么……？这到底是怎么回事……？」



「……哈哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈──！」



面对安兹的诧异，仁发出了神经质的大笑。



「怎、怎么样，看到了吧！那种攻击对、对我没有用啦！」



「哼──！」



然而，安兹只有一瞬间的动摇。



他立刻持剑迅速挥砍，仁在剎那间浑身沐浴于无数的斩击之中。



上中下段灵活闪动，银光四射的乱舞。



安兹怀疑仁的身上具有某种魔法防御，因此在剑身上灌注比先前更多的「星气光」，使出浑身力气发出攻击以打穿那层防御。



然而安兹那足以瞬间劈开摩天大楼的剑击却完全无法碰不到仁。



「怎么可能……！」



如果这是某种魔法性的防御，无论防御再怎么强大，只要被攻击打中，应该多少会出现损伤才对。



然而那层防御却连一点损伤都没有，安兹的攻击完全打不穿。



这已经不是攻击被挡住，或是对手的防御太硬的程度了。而是「根本一点效果都没有」……这副景象让人出现如此的想法。



（唔，这股力量……到底是什么玩意儿？这样下去永远打不倒他啊！）



对仁展开闪电攻势的安兹脸上微微浮现焦躁的表情。



贝德维尔卿确实压制了崔斯坦卿。



不过她只是凭藉其能力而暂时能与对方交手，否则其原本实力与对方的差距太过悬殊了。



发动加护「独臂之誓」时的魔力消耗量相当庞大，时间拖得越久，情势对贝德维尔卿就越不利。



正因为如此，安兹才会采用直接攻击「王」的速战速决策略。



然而既然他的策略无法奏效，继续缠斗下去就已非明智之举。



安兹的王者之剑能力虽然强大，却无法贯穿仁那种神秘的绝对防御。甚至可说非常不适合对付这样的对手。



在探明对方的虚实之前，没有必要毫无意义地继续打下去。



安兹虽然有战争狂的倾向，但他当然也懂得根据战斗的情势适时抽手。



「呿，该撤退了，贝德维尔卿──」



安兹果断地决定撤退──没想到就在这个时候。



银色的流星雨划破了黑夜，从半空中倾注于安兹的身上。



「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



痛苦的高声惨叫。四散飘零的艳红绝华。



这是──一次完美的偷袭。



仔细一看，安兹的全身上下插著无数短剑，整个人变得有如一只刺猬。



「咕、咕恶……！」



浑身是血的安兹口吐鲜血，虚弱地倒在地上。



「安、安兹大人────────！」



目击这幕的贝德维尔卿悲痛大喊。



虽然她慌张地想赶到安兹的身边，无奈却被迅速绕到她面前的崔斯坦卿堵住。



「很遗憾……我不会让你过去，贝德维尔卿。」



「可、可恶……！滚开！崔斯坦卿──！」



贝德维尔卿愤怒地杀向崔斯坦卿。



「哼……我不是说过了吗……这是没意义的。」



然而崔斯坦卿轻松地以剑挥开贝德维尔卿那充满怒气的长枪。



「这个世界的一切万物都是虚无，没有意义。抵抗是没有用的……」



崔斯坦卿将贝德维尔卿的枪推了回去，展开猛烈的回击。



「呜……！」



这次轮到贝德维尔卿被对方压制了。



「独臂之誓」于进攻时不会发挥效果。因此对于此刻必须攻击的贝德维尔卿而言，她不可能突破崔斯坦卿的阻挡。



「咳、咳……！搞、搞砸了……有伏兵……！」



倒卧在地的安兹抬起头……在他那模糊的视野远处站著一位少女。



少女穿著黑色水手服，全身披著兜帽斗篷，年约十六七岁。兜帽遮住了她的脸，再加上天色已暗，看不清楚少女的长相。



少女以晦暗的眼神俯视倒在血泊中的安兹。



她的左手握著一支短剑。那支以散发非金亦非银之光泽的金属所打造成的短剑──毫无疑问正是王者之剑。此人确实是另一位「王」。



「干的好啊！月读零华！真不愧是我的家臣！」



激动不已的仁拍著手，喊出了赞赏。



接著，他俯视逐渐死去的安兹，轻蔑地说：



「怎么样啊，安兹？我是即将成为英雄的男人。零华看中了我的资质与器量。她虽然是『王』，却愿意成为我的家臣。而且我的『骑士』还是最强的崔斯坦卿……这下子你明白了吗？这种可靠的家臣自然而然会聚集于真正王者的脚下。这就是你与我之间王者器量的差别。哈哈哈哈！」



仁满脸笑嘻嘻的。自己这个小孩子竟然战胜了身为大人的安兹，让他开心地不得了……少年展现出这种态度。



「可、可恶啊……！大意了……！我竟然……会如此……！」



安兹在自己流出的血海中挣扎。然而他的命运早已注定了。



「掰掰，安兹。你就在另一个世界欣赏我光辉荣耀的王道吧。」



「可恶……！可恶……！可恶啊啊啊啊啊啊──！」



不过安兹吐著血站起身，打算至少要报一箭之仇──



「真铭宣言（Royal Lord）……！『统率（Ex）──』──」



安兹燃烧最后的生命，将魔力汇聚于王者之剑──就在这时。



少女身形晃动──零华如朝雾般瞬间消失。



虚空中发出一阵声响，白光一闪。



零华挥出的剑迅速且无声无息地逼近安兹。



那不是她握在左手的短剑型王者之剑。



而是不知何时握在她右手的白刃宝剑。



白剑无情地贯穿安兹的左胸──



「呜！啊！咳……遗、遗憾……！」



安兹最后的生命火焰被精准地掐熄了。



咚一声，宛如断线人偶的安兹倒卧在地。



「安、安兹大人……！怎、怎么会这样……」



目睹如此景象的贝德维尔卿一脸茫然，两腿一软双膝跪地。



由于安兹的魔力供应中断，贝德维尔卿就像逐渐溶解于空气中，她的存在感越来越稀薄……最后消失了。



「哎呀哎呀。那个老不死的只会讲大话，其实没什么了不起嘛……」



仁扫兴地说著。



有人死在面前，他却是这样的反应。看来他的伦理观念已经相当扭曲了。



「话说回来，其他的『王』也只有这点程度而已吗？照这情况，我一下子就能变成拯救世界的英雄了……不过这也没办法，毕竟我的阵营是无敌的嘛！」



仁接著露出微笑朝著走向他的几个人表示慰劳之意。



「辛苦了。崔斯坦卿、零华。我这个王对你们的战斗表现感到很欣慰喔。」



听到仁这句话。



「没什么……无所谓了……无所谓……」



崔斯坦卿以空虚的表情回答。



「……」



零华则是不发一语地斜眼冷冷看著仁。



「好了……为了让我成为继承亚瑟王的真正英雄……接下来该如何行动呢？你也在吧，艾莲？」



当仁喊出艾莲这个名字时。



「……是的，吾王……微臣在此。」



突然间，虚空中出现一团黑暗，有个人影从黑暗之中渗了出来。



是一位穿著黑色兜帽斗篷的少女。



斗篷底下露出的暴露艳丽肉体。身上飘著甘甜的芳香。这位美得令人毛骨悚然的绝世美少女以蕾丝面罩遮住了左半边的脸。



面对这种刺眼灼目的美丽，以及妖艳得散发出让谁都无法压抑性冲动的香气，仁不禁吞下口水，发出咕噜的声音。



「呵呵，真是漂亮的战果呢，亲爱的王。您竟然能在短短的时间里就成长为与王位相称的杰出人物……恕臣僭越，您让艾莲感到心跳不已喔。」



自称艾莲的少女对仁咧嘴一笑。



「我、我之所以能走到这步，也都是因为你发掘出我的王者资质啊，艾莲。」



仁涨红了脸，变得有点兴奋。



「多亏了你，我才能发现身为王的『真正的自己』……没错，我果然是特别的人……我和周遭那些愚蠢幼稚的家伙不同……我是注定成为英雄的男人啊……！」



「是的，仁大人。您与芸芸众生截然不同，乃是天选之人。正因为如此，命运才会让我与仁大人相遇。能够侍奉您这位优秀的王者……艾莲对上帝的引导实在是感激不尽。」



「艾、艾莲……与你相遇让我感觉简直像在作一场美梦……」



「哎呀，仁大人……您太过奖了……」



自称艾莲的少女对口齿不清的仁露出无比温柔的妖艳微笑。那股气质有如芬芳的剧毒般轻柔、迷人、浓郁──



「还有，月读零华……你介绍的那位家臣也派上了很大的用场……」



「既然仁大人拥有如此器量，麾下有那种程度的家臣也是理所当然之事。往后还会有更多家臣受到仁大人的王者器量所吸引而来到您的跟前。请您展现出更堂堂磊落的仪态吧。」



「是、是啊……嗯，一定是这样没错……！哈哈哈！」



艾莲的花言巧语让仁入迷似的点了点头。



「好了，艾莲！为了让我成为英雄……接下来该与谁战斗呢？」



「关于这件事呢……其实现在有个仁大人必须尽早铲除的阵营……」



「我必须尽早铲除的阵营呢？」



「是的……那就是琉奈•阿尔托尔的阵营……」



就在这个瞬间，自称艾莲的少女有如寒冰般轻轻嗤笑一声……然而仁并没有注意到。



「她们与志向远大的仁大人不同，是基于私利与私欲而想当上王的人……您若想成为真正的英雄，那些人就是您非得抹杀不可的对手。」



「琉奈这个人真的有那么坏吗？」



「是的。您知道前阵子在中央都市公园饭店顶层发生的爆炸案吧？那就是琉奈那伙人下的手……」



「你说什么！」



「万一出了什么差错，就会演变成牵连无辜人民的重大灾害呢。总而言之，那些人做事都不顾后果……这样您明白了吧？仁大人……」



「是啊，我明白了。身为英雄，不能对那些家伙置之不理呢！琉奈•阿尔托尔……我将会打倒你们！」



自称艾莲的少女朝著燃起决心的仁露出了嗤笑。



那是一种晦暗、冰冷，宛若黑暗的嗤笑。



「……我很期待喔。亲爱的吾王……」



若想操纵他人，不一定要直接施加魔法。欲望、虚荣、抗拒心……以各种手段支配控制这些潜藏于人心深处的黑暗……这也是一种掌握人心的方法。



而能如呼吸般熟练使用这种技巧的艾莲──更正，是摩根•勒•菲。



她正是流传于传说之中的魔女本人。



月读零华远远望著仁与摩根交谈。



「看起来很顺利呢，吾王……零华。」



突然有个声音从后面传来，让她回过了头。



她的身后站著一位穿戴陈旧甲冑与罩袍的「骑士」。



那是一位相貌平平的中年男性骑士。看似风趣的他长相有点讨喜，以他的气质，就算混在搭末班车回家的上班族里看起来也不会很突兀。



虽然时代背景不同，不过此人似乎很适合拿著香菸与罐装咖啡……他就是这样的一位「骑士」。



「你好像很不服气呢。被那种魔女摆布果然会让你感到不满吧？」



「没有那种事，迪拿丹卿。这是我自愿的。」



罩著兜帽的零华冷冷嗤笑一声，如此回答。



迪拿丹卿──不在圆桌席次之内的骑士。



一般而言，「王」所召唤的「骑士」，应该是从除了第一席亚瑟王与危险席的第十三席之外的第二席至第十二席……「被圆桌选上的前十一名骑士」之中挑选。



迪拿丹卿确实是圆桌骑士的一员……然而他并没有被圆桌选上。



换句话说，他不过就是其他众多一般骑士之一。



而迪拿丹卿却受到召唤而成为「骑士」……以这场亚瑟王继承战的规则来说，是很奇妙的现象。



将这种奇妙状况视作理所当然的零华平淡地继续说道：



「我还有该完成的事。如今只是雌伏之时。我已经习惯了。」



「哦……你习惯了啊。」



接著，骑士──迪拿丹卿叹了口气。



「你还是一样呢。不过……我不太希望你做这种事喔。我希望你能放轻松，活得更开心一点喔。」



「哼，用不著你管。再说了，现在的你是我的『骑士』吧？如果你想帮上我的忙，那就多少参与一点战斗……」



零华这么说著，目光锐利地瞪向迪拿丹卿……不过她似乎突然察觉到什么，移开了眼神，语气谨慎地继续说：



「……还是说，你真的不想助我一臂之力呢？」



「不对不对不对不对，我不是这个意思喔。」



迪拿丹卿随即以幽默的口吻回答。



（插图008）



「只不过呢，我原本就不是很强的骑士嘛。我只会扯小崔的后腿吧？而且也不像你那样擅长偷袭。哈哈哈，如果要唱唱歌、逗别人发笑，我倒是挺在行啦！」



「……是啊……你就是这样的人……」



说完，零华就陷入了沉默。



「哈哈哈，别太在意啦，零华。」



迪拿丹卿笑了笑，拍著露出沉痛表情的零华肩膀。



「你可能不相信，不过被你召唤，我其实很开心喔。」



「…………」



「你究竟会在这个世界完成什么……留下什么……请务必让我见证……我大概就是为了这个目的而受到召唤的吧。」



他露出饶富深意的温暖眼神。



那双眼中除了幽默诙谐的感觉，还带著某种深思熟虑的神色。



迪拿丹卿就像一位守护亲生女儿的父亲，温柔注视著零华。



就在今晚，怀抱不同想法的人们，同时展开了行动──