「唔呵呵呵呵呵，两位果真厉害，不愧是那孩子嫉妒的对象。真希望得到你们，我想将两位当成收藏品豢养至死。」



现身的是一名妖艳女子。



有褐色肌肤，眼睛像蛇一样呈现竖瞳。



其真面目为蛇魔族米娜。



与我结盟的对象，同时也是爱好人类文化的魔族。



「……你不再披人皮活动了吗？」



她假扮成人类贵族，混入了贵族社会。



因此待在人类的城市时都会以人样现身。



然而，此刻的她并未隐藏蛇眼，连蛇尾巴也露了出来，更重要的是一身过人力量都毫不吝惜地显露在外。



声称自己不适合战斗是什么鬼话？



她比我对付过的任何魔族都强。



「因为已经没有那样的必要了嘛。你们的推测正确无误。我会利用那一点，将这个国家纳为己有。」



「你是指窃据凯菲斯领？所以那些失踪的骑士都已经变成蛇人了吗？」



「呵呵呵呵，接下来才是重点。诺伊修会率领我可爱的孩子们，陆续侵略其他贵族的领地。区区人类应该无可奈何吧？」



在这个国家，唯一有能力向洛马林公爵寻衅的就是凯菲斯公爵家的精锐人员，假如他们成为蛇魔族而获得更进一步的实力，要将这个国家全部纳入手里是有可能的。



「你不是要享受人类的文化？」



「哎呀，征服世界后一样能尽情享受啊。毕竟我会成为魔王。之前已经说过吧，我要的是征服而非歼灭。只要人类投降，我就不会做出过度的杀戮与破坏。」



看来状况有了变化。蛇魔族的战斗力逊于其他魔族，正因如此，她才一直让我击溃竞争对手。除了蛇魔族之外，仍有别的魔族残留。即使这样，当下已经发生了让她判断可以与我切割的某种事态。



「你是来告诉我这一点的？」



「是啊，虽然到今天就终结了，我们还是有过结盟的关系，我得尽到道义。感谢你以往替我打倒了碍事的魔族（同事），辛苦你了。」



「别客气。」



我一边微笑一边准备杀她。



只要趁当下收拾对方，就能把损害控制在最低限度。



然而，为了避免妮曼起戒心，我只带了最起码的装备过来。何况蒂雅根本就不在这里。



由我独自用【诛讨魔族】命中目标并造成致命伤的可能性微乎其微。



「另外呢，我还有一件事情要办。那个可爱又傻气的孩子提出了请求，所以我想帮他一个忙。」



蛇魔族米娜的身影随之消失。



那并非高速移动，所有动静都消失了，俨然是瞬间移动。对方再次现身是在妮曼的面前。那恐怕是某种能力。



米娜把手凑在妮曼的下巴，抬起她的脸。



「呵呵呵，那孩子居然嚣张得跟我谈条件……唯独要我别杀你。漂亮的女孩，感觉你很值得欺负呢。」



妮曼一语不发地使出高踢。



精湛的一招，哪怕是对付百经锻炼的骑士，威力也足以令颈骨断裂。



米娜轻易抓住了那一腿。



「哎呀呀，女孩子把脚抬得这么高，没教养……虽然我约好了不会伤害你。反正是正当防卫，不得已的嘛。」



「嘎啊！」



腿被抓住的妮曼以此为轴心使出追击，米娜则在中招前将她抛摔出去。



妮曼的身体陷入砖墙，就此昏厥。



「……有这种能耐，难道说，你已经成了魔王？」



「呵呵、呵呵呵呵呵。大错特错。我只是获得了养分。是你帮我回收的。」



「你该不会吞了【生命果实】？」



「虽然你藏得相当用心，好像还加了封印。没用的，那怎么可能瞒得过我呢？毕竟听命于我的不只魔物，全世界的蛇都是我的触角。你是暗杀者，对吧？以人类而言算是上进，却不可能赢过蛇。蛇生来就是暗杀者喔。」



蛇这种生物确实可称为天生的暗杀者。



它不依赖视力，而是用颊窝器官感应到的热来观察这世界。红外线热成像。再怎么擅于隐藏动静的生物，都无法抹消自己的热度。



而且爬行这种动作比步行更不容易发出声音，极低的视线则适于藏匿踪迹。



环境适应能力高，在任何地方都能栖息。假如米娜说能透过蛇放眼世界真有其事，应该就不可能瞒过她的眼睛。



「你能成为冒牌魔王还真是喜事。不过，成为魔王至少需要三颗【生命果实】吧？另外两颗有着落吗？」



一颗就让米娜蜕变得如此超凡。



假如她有成为魔王的意志，只能趁现在将她击溃。



「是啊，第二颗快要可以采收了，那孩子率领骑士用自己的领民们在为我栽培。第三颗也用不了多久。呵呵、呵呵呵呵呵。」



……难以置信。



我迟早也会治理图哈德家的领地，因此我明白所谓领主的气概。



领主应当保护民众，却献出了自己的领民？



那种事不会受到允许。



尽管内心混乱，身体仍为了排除敌人而有所动作。



我拔出手枪，三发点放。



可是，子弹悉数遭到弹开。



我想起日前与艾波纳交手时的状况。皮肤感受到的威胁足以与其匹敌。



「唉，真过分。我明明就没有打算跟你动手。不杀那边的漂亮女孩固然是出于那个孩子的任性，至今你也帮了这么多忙，所以我并不想杀你喔。何况，你不觉得我们往后也能相处融洽吗？」



「……你从一开始就打算在获得力量后背叛吧，还跟我假惺惺。」



「彼此彼此啊，不是吗？」



没错。



错在我被她抢得了先机。



「那么，我把事情都交代完喽。这是忠告，不想死的话，就别来坏我的好事。只要你不出手，我可以放你一条生路。逃吧，不停地逃。那样你就可以免于丧命。」



「要是我出手呢？」



「到时候我会逮住你，然后把你当宠物来养。两个人一起。感觉你会成为远比她精美的玩具。」



蛇魔族米娜消失踪影。



事态严重了。



然而，并没有陷入死局。



谁要逃啊。现在逃跑的话，这个国家就会受其支配，我的图哈德领也不例外。



（插图011）