「个人的兴趣。」



「也可以称为性癖呢。」



「我，明白了。」



光默默点头。性癖的部分暂且不提，两人的话中都带有相似的壮烈感。光在猜想，百鬼夜行的成员们，应该都各自拥有投身战斗的动机与理由吧。



在此同时，光也回想起之前听过的话。



──吾等高傲不屈的百鬼夜行。潜藏于黑暗，受人非难者。



──唯有新娘与实力才是吾等的一切。



（这座学园，是为了与鬼兵战斗而建造的场所……表面上不存在的第佰班吗？ ）



百鬼夜行的教室位于中央本部，与其他学生隔离开来。



包含光在内的所有成员，在学园内都是异质的存在。



听完椿等人的经历之后，光又有了新的体悟。



原本光就被人称为「白面」，但如今可谓名副其实，他真的成了「来路不明的存在」。他没有逃避，而是正视这个越来越清晰的现实。



（今后再也无法与朝雾和伊澄见面了吧。）



娶了鬼兵为新娘之后，唯一的栖身之地，就是百鬼夜行了。然而光并不感到悲观。无法相见的确令人寂寞。但对他们两个来说，这样反而比较好。而且，白姬随时都陪在他身边。她始终带著微笑，守在身旁。



有白姬的陪伴，让他觉得胸中的空隙似乎填补起来了。



光回过神来。他将视线投向白姬。而她也回以微笑。



光自然而然地开口：



「白姬。」



「光，什么事？」



「我会以新郎的身份，好好保护你。」



光再次做出宣言。他的心中不知不觉间，立下了某种决心。



在这里与新娘一起生活下去。



绝不让她露出寂寞或悲伤的神情。



光就像天经地义般，如此下定决心。



「为何这么突然？不过我很开心，非常开心。」



「只是觉得，一定要好好告诉你才行。」



「我也是。在此重新立下誓言。无论我发生了什么，都会守住你。光，我永远为你而活，永远与你同在。」



白姬坚定地如此回应。看著彼此的脸，两人互相微笑。



身旁的椿半开著眼表示无言。另一方面，日上则是深深点著头。



「你们到底让我们看了什么啊？」



「哎呀，和新娘你侬我侬是好事！」



听著两人的感想，光握住白姬的手。抱持著这份心意，他点点头。



（和白姬一起度过的日子，才是最重要的。）



光明确地感受到自己的想法。



而且在百鬼夜行中的生活，也意外地安稳。



接下来，光该面对眼前的问题了。



他慎重地分切著料理。用叉子刺著主菜的其中一半，送到白姬眼前。只见她「啊──」地一声，嘴巴张大到难以置信的地步。三两下就把食物消灭了。



接著光再把剩余的部分送进嘴里。



日上深深皱著眉头，似乎有些纠结。



「唔唔，乖乖吃了一半。实在是让人很难挑毛病的行动。」



「非常好吃。日上学长，谢谢你。」



「啊──」



「椿学姐，就算你张著嘴巴，我也没东西可以喂你喔？」



「光果然一点也不可爱。请你好好反省然后去死。」



「太强人所难了。」



谁管你。椿闹起别扭。她移动到「少女守护者」的肩上，灵活地将身子缩成一团。那副模样让人联想到小猫。



光一边擦著白姬的嘴巴，一边有些敷衍地回应著椿。



就像这样，他们过著吵闹混乱的日子。但这样的生活实在很和平。



除了战斗训练之外。



＊＊＊



「结束。不行──完全不行。」



光觉得内脏好像整个翻过来一样。



他趴在地上，不住喘气。看见他的惨状，四周飞来各种嘘声。



「太弱。」



「少根筋。」



「应该撑久一点。」



「还可以。」



「还不差。」



诸如此类。虽然有一部分莫名地温柔，但基本上都毫不留情。



听著周遭的评语，光想爬也爬不起来。因为他的手掌与脚掌，都被利刃贯穿。



不是别的武器，正是被白姬羽毛给钉死了。



这是以神乐为对手，进行战斗训练的结果。



如果换成其他人，光还有机会做出和椿那次相同的应对。但对手是神乐就没辄了。光就连自己什么时候被夺走了武器都搞不清楚。



回过神来，手上的剑就消失了。不仅如此，四肢还被贯穿了。



神乐一脸无聊地走了过来。他握住刺穿光的羽毛，一枚一枚拔了起来。光强忍发出哀嚎的冲动。接著神乐在伤口上施加治疗魔术。



随著疼痛逐渐缓和，背后的白姬杀气也渐渐软化，只是死死盯著神乐不放。



神乐没有在意白姬，开口说道：



「堂堂的幻级，要是不能躲过我的三招，我也会很头痛呢。筱野绘同学甚至能躲过四招。不过从那之后，他就翘掉所有的课了，哈哈哈。」



「……到底是什么样的怪物啊……那个人。」



「嗯？只是『单纯的怪物』而已喔。话说，如果你没办法达到那样，我就头痛了。」



光的左手掌再次被贯穿。剧痛之下，他觉得整个胃都在翻搅。白姬见状就要往前冲。但光用眼神制止了她。



另一方面，神乐深深叹了口气。看来这个举动似乎不是要故意虐待他的样子。



「讲话的过程中，我不是很明显地发出杀气吗？既然如此，你就应该要躲开才对。我可是故意做得这么明显。不要分心，去解读意识的流动……」



「──！」



神乐冷不防朝著光的脚扔出利刃。



这次光用另一枚羽毛架开了。



教室里响起些微的惊呼。神乐轻轻笑了。光更进一步朝著他的脸扔出飞刃。神乐用两根手指接下这记追击。他微微点头。



「姑且算是合格，暂时到此为止。好了，白姬同学也可以活动啰，想要攻击我的话，也可以试试看，虽然我会全部打回去就是了。」



「白姬，已经结束了，过来吧。」



光出声呼唤。白姬瞬间赶到他身边。她一把抓起光的手，塞进怀里。光连忙拍著她的背，好言安抚。尽管白姬舒服地发出呼噜声，还是忍不住开口：



「光，我很不满。要忍著看你被弄伤，让我很不满。明明说过我就是你的羽翼。」



「谢谢你替我担心。但我现在没事了，不要那么生气好吗？」



白姬气呼呼地发出低吼。光温柔地摸著她的头。



这让白姬兴奋地蹦蹦跳跳。反应真是直接呢。光深有感触地开口：



「白姬真是个好孩子。」



「光，还不够。你应该多宠我一点。我会回报更多的爱给你喔。」



「好好好，我知道了。」



白姬又蹦蹦跳跳得更激动了。光摸著她的头。不知何时开始，这样的肢体接触，已经成了两人的日常习惯。摸摸头、牵著手、互相拥抱，或是帮忙擦擦嘴角。



在日常生活中，两人就像彼此唯一的家人般形影不离。



而光和白姬每天晚上也总是睡在一起。



光笑眯眯地看著白姬，不禁心想。



（一开始被告知我们「已经结婚了」的时候，明明还不知所措呢。）



不过，如今光对于白姬陪伴在身旁这件事，已经视为理所当然了。这种暖心的感觉让他十分放松。若是她不在，无论身在何处一定都很空虚吧。过去的光从未想过自己会变成这样。



在稀薄的记忆中，有一个言行举止不时带著孩子气的身影。



光不禁心想，那会不会就是过去的她。



（从很久以前开始，就隐约记得自己曾经认识过「某人」……但那应该不太可能是最近才遇见的白姬……但除了白姬之外，又想不到第二种可能。）



只有待在白姬身旁时，光才会感觉心中奇妙的空虚被填补起来。那是无可替代的感觉。光实在想不到，还有谁能这样填补自己的空隙。



就像现在，白姬也拉著他的手不放。但是她却一脸不甘心地发著牢骚：



「可是，我还是不能忍受你被他像玩弄似地弄伤，只要一次就好，我想用这双翅膀狠狠敲在他头上……唔唔唔唔。」



「刚才是我们输了，冷静一点，好乖好乖。」



白姬到现在依旧怒气不减。光搔搔她的下巴，好言相劝。



虽然喉咙仍然在低吼，白姬的嘴角却勾起微笑。



就在这时候。神乐突然两手一拍。平常在战斗训练结束后，他总是直接离开教室。但今天他却绕到讲桌后面，提高音量，引起大家的注意。



「好了，注意这边！喂，不要故意撇开视线啊。也不要跟隔壁讲话。听话啦！」



「不要──」



「本店打烊了──」



「恕我拒绝──」



「真是的，你们老是这样！」



神乐鼓起脸颊表示不满。结果底下又传来「快住手，一点也不可爱」的回应。



就连光也察觉到了，神乐在教室里的地位很低。他受到大家尊敬。但同时也被众人嫌弃。神乐拍了拍讲桌表示不满。学生们则报以嘘声。



但神乐整个人的气质突然改变。



他面色一正，冷静地开口说：



「探索科的『深层组』音讯全无。那是完全由六年级老鸟组成的团队。而这次连战斗科也很难追上他们的脚步。因此，我们百鬼夜行收到了协寻委托。」



乾涩的嗓音，在教室中回荡。学生们也迅速调整好心态。



理所当然地，学生们开始认真提问。



「场所与深度呢？」



「在中央迷宫之『七』──是甲型也会出现的险地。似乎是他们在尽力避免碰上鬼兵，开拓探索路线的途中，判断出现了失误。虽然事态紧急，但一向如此。这次也照惯例，编入新成员一同前往──白姬、光，可以吧？」



「是？」



「任务是搜索与营救，或是遗体回收与撤退。这次会让你们跟资深成员，以及第二次出任务的成员一起出发。千万记得不能搞砸百鬼夜行的招牌。」



光说不出话来。只是指著自己的胸口。



指示来得太快太突然。



关于史前时代的遗迹──除了从破洞跌落的那次以外──光从来没有踏足表层区域以外的经验。不过，自己也无法拒绝。只要看神乐的眼神就知道了。



大概是察觉到光心中的不安吧。身旁的白姬很有精神地开口：



「光，别担心，我们会一直在一起……椿他们似乎也会一起去。肯定不会有事的。」



「『人命并不贵重，但他人的信赖十足珍贵。』──虽然目标已死的可能性极高，但只要救到人就是一笔人情债。你们要好好加油喔，路上小心。」



神乐露出讨厌的笑容。



就像以此为暗号一样，椿、日上和美铃都站了起来。另外还有一个人──所谓第二次出任务的，就是指他吧──是个用布遮住嘴巴的男同学。



所有人都威风凛凛地伫立在原地。



神乐双手用力一拍，做出宣言。



就像揭开舞台的序幕一样。



「最初的任务开始。」