「啊，果然吗？这时候你怎么做？」



「只要一直说俄语，直到对方放弃就好。」



「……原来如此。」



从政近的角度来看，艾莉莎的长相和道地的俄罗斯人不太一样。各处都有像是日本人的要素，即使如此，听她以这副容貌说出母国的俄语，一般人确实会退缩吧。



（不，可是太好了……我还以为她是以谩骂与暴力击退。）



「你正在想什么失礼的事情吧？」



「不，完全没有啊？只是觉得你没被恶质的泡妞手法骗走真是太好了。」



政近面不改色这么说完，艾莉莎扬起单边眉角露出挑衅的笑。



「哎呀，独占欲？简直把自己当男友耶。」



「真抱歉啊。至少在约会的时候会忍不住想把自己当男友喔。」



「啊，是喔……约会……也对……」



不过被政近随口这么回嘴，艾莉莎表情立刻变得正经。首先眨了眨眼睛，然后害羞般缩起肩膀，像是不自在般玩起头发。接着她瞥向政近轻声说：



【……第一次。】



（嗯，说得也是～～这是第一次和我约会对吧～～？）



突然挨了附带次数限制的超攻击！面对女生一辈子只能使用数次的究极攻击招式《第一次》，政近以必杀技《称心如意的解释》减轻威力接下！



说明一下吧！如果必杀技《重听》是从「咦？你说什么？」这句话使出的究极拆招手法，那么必杀技《称心如意的解释》就是从「啊啊，是这么一回事吧」这句话使出的究极防御手法！



（HAHAHA，这～～种水准的美少女今天才第一次约会，天底下怎么可能会有这种事？）



为了让精神维持平稳，政近拼命对自己这么说。如此完美之美少女的「第一次约会」会造成非比寻常的压力，政近没有勇气背起这个重担。想骂「没种」就骂吧。



（话说，我说「约会」并不是当真这么说啊？该说是语意的问题吗……不会吧，艾莉莎应该也没当真吧？）



政近战战兢兢观察艾莉莎，不过在两人视线相对的瞬间，艾莉莎朝反方向转头，就这么将视线朝向另一边，以细如蚊鸣的声音说：



【那……那么……要牵手看看吗……？】



面对脸颊稍微泛红，心神不宁瞥向这里的艾莉莎，政近看向远方。



（啊，唔～～…………她完全是当真的……）



真是的，该怎么说，好痒。是一种背脊发痒，忍不住想要颤抖的感觉。



不过，幸好前方已经看得见目标餐厅，政近使用必杀技《保留》切换意识。也就是所谓的「这件事暂且放在一旁」。一旦放下的东西当然不会再拿起来。不可以说出「这不是保留，是弃置吧」这种话吐槽。



「啊，看见了，就是那间店。」



「……在橱窗展示肉品的那间店？」



「没错没错。」



两人来到的是和车站有一段距离，专卖熟成肉料理的餐厅。



晚餐基本上是五千圆起跳的套餐，对于学生来说难以负荷，是相当高贵的一间店（不过在征岭学园也有部分学生不会对这种金额皱眉），其实限定在午餐时段可以用一千多圆品尝到各种熟成肉。



这是约会初学者政近在上周末运用网路与自己的双脚调查，用尽浑身解数做出的选择。



（这间如何！是不是挺好的？艾莉肯定也不讨厌吃肉，挑这间餐厅的品味还算不错吧！我可没有逃避随便选一间拉面、咖喱或是烧肉之类的店！我真是了不起！）



政近在店门口暗自振臂握拳，瞥向艾莉莎观察她的反应。但是政近并不知道……艾莉莎也是约会初学者。是的，正因为艾莉莎也是初学者……所以会老实这么说。



「啊啊，这间店很好吃喔。我之前和家人来过。」



艾莉莎毫无恶意的话语袭击政近！内心的政近就这么维持振臂握拳的姿势石化！



（啊，嗯……不，总之，光是没说「上次来过但是差强人意」就算好吧……）



即使就这么石化到劈啪出现裂痕，政近也勉强安抚自己重新振作。然而一把新月战斧（俄罗斯的一种大型武器）在这时候不带任何恶意挥下。



「记得鹿肉很好吃喔。」



「石化」×「重型武器」＝「粉碎」。政近的心在这个时间点彻底破碎。「我的品味还算不错吧！」的骄傲心情已经连碎片都不剩，反倒是充满无地自容的心情。原因在于……



「……抱歉，午餐菜单没有鹿肉……」



「啊……这样啊。」



看到政近难掩意气消沉的模样，艾莉莎终究也察觉自己失言，连忙缓颊。



「不过，其他的肉也很好吃，所以我很高兴。好啦，我们进去吧？」



「……也对。」



心想「咦？为什么是她带我进来？」的政近进入店内。由服务生带领就座，点了午餐与饮料之后，政近像是要切换心情般，立刻提出结业典礼的话题。



「那个……那么，关于结业典礼的事……」



「啊，嗯。」



「总之前一天准备的时候，会长他们应该会说明细节，但我大致说明一下吧？按照往年惯例，是由会长担任司仪，逐一念出干部的名字，我们再依序上台致词。顺序是……」



政近举起右手，在说话的同时逐一收起手指。



「会长参选人、搭档的副会长参选人，然后是另一名会长参选人、搭档的副会长参选人……大概是这种感觉，和职位无关，参选的组合会一起被点名。会长参选人首先说出参选会长的理念，接着由他的搭档说明自己为什么要推举他担任会长。」



「这样啊……」



「然后，接下来是重点……其实这个活动虽然没投票，却有类似的程序。」



「咦？」



艾莉莎惊讶睁大双眼，政近以正经表情告知。



「各组致词完毕之后，观众只会对自己想支持的组别鼓掌。虽然没有规定只能对一组鼓掌，不过说穿了是一种无形的投票。」



「意思是……那个……」



此时艾莉莎咽下一口口水，战战兢兢询问。



「完全没获得掌声，体育馆鸦雀无声这种事……会发生吗？」



「会啊？实际上，据说过去也有参选组合成为这种状态之后，从第二学期就再也没来学生会。」



「唔哇……」



如此悲惨的往事使得艾莉莎板起脸。相对的，政近也像是可以理解她的心情般点点头，搔了搔脑袋。



「有这种像是预先去芜存菁的活动，是学生会干部的不利要素对吧……像是今年有候选人呼声超高的这种状况，故意不当学生会干部直接打选战也是一个方法……不过现在说这个也太迟了。」



大概是自己说到一半也察觉再说也没用，政近摇头回到原本的话题。



「刚才离题了。所以总之，我们唯独必须避免有希与绫乃受到鼓掌喝采，轮到我们却是一片死寂的结果。」



「说得也是……要是掌声数量差太多，感觉会影响今后的战斗。」



「就是这样对吧～～人类很有趣，即使是自己觉得『不错！』的对象，要是周围不支持，自己也无法率直支持对吧～～不过反过来说也通用就是了。」



「啊啊……我好像听说过。周围的人们说『喜欢』的事物，自己也会明显倾向于跟着喜欢……记得是这么说的。」



「对对对，就是那样。」



政近点头回应艾莉莎的话语，露出稍微严肃的表情。



「老实说……我不认为现在的我们可以获得和有希同等的掌声。就算这么说，完全没得到掌声就麻烦了。因为要是在这时候营造出完全不被支援的气氛，之后要挽回就非常吃力了。」



「果然……很困难吗？」



「很困难。基本盘的稳固程度截然不同。所以，虽然这么说也不太对……不过我们的目标是避免差距拉大。不用试着求胜。只要别输到谁都看得出来就够了。」



「这么消极啊？」



艾莉莎有点不满般皱眉，政近以沉稳的态度耸肩。



「这是冷静审视现阶段敌我战力差距做出的判断。第一学期的结业典礼还只是选战的初期。只要别出现决定性的差距，接下来不愁没有翻盘的方法。」



「……说得也是，我知道了。」



听完政近冷静又展望未来的发言，艾莉莎也收起不满般的表情点头。然后她像是忽然察觉般看向斜上方歪过脑袋。



「话说回来，有希同学与我，谁会先致词呢？」



「啊啊，这部分必须讨论。我们在国中部那时候是猜拳决定的。」



「是喔，这部分也和职位无关啊。」



对于艾莉莎这句话，政近轻轻将右手心朝上，耸了耸肩。



「因为会长与副会长以外的职位没有阶级关系。并不会因为是书记就了不起，是总务就不怎么样。何况要是这么说的话，以前根本没有公关这个职位。」



「呃？是吗？」



「咦？我没说过吗？」



政近露出感到意外般的表情眨了眨眼，指向自己的脸。



「公关这个职位，实际上是我设立的啊？」



「咦？」



「坦白说，这是国中部时代为了帮有希争取人气而设立的职位……你想想，那家伙隔周会借用中午的校内广播进行学生会的活动报告，这你知道吧？」



「呃，嗯……她确实有这么做。」



「那个做法，姑且是我想出来的。」



「原来是这样吗？」



政近说的「活动报告」是两周一次，由有希在午休时间进行，类似广播节目。聊的内容是学生会这两周进行的活动，或是投书箱（通称意见箱）收到的学生意见。



而且学生们对这个节目的评价很好。不只因为有希的口才非常优秀，平常维持完美大小姐态度的有希，只在这个广播节目偶尔改为亲切口吻，也是受到欢迎的秘密。



坦白说，比起广播社平常进行的中午广播更受注目，连广播社对此也不禁苦笑。



「有希原本和我一样是总务。然后，为了提升有希的知名度并且争取人气，我企划那个广播节目给有希做。后来那个节目固定成为例行单元，讨论到『既然难得有这个机会，那就准备总务以外的专用职位吧』，把制作宣传海报之类的其他工作也集中过去，设立了公关这个职位。」



「换句话说，有希同学当时进行的活动，以公关职位的形式被正式认可为学生会干部的工作是吧。」



「哎，就是这种感觉。没有啦……虽然我自己说也不太好，不过那样很奸诈吧？明明即使是学生会长，基本上也只会在活动的时候露脸，有希却是隔周就有机会担任学生会的门面说话耶？她和其他会长参选人的知名度当然会拉开。」



政近带着苦笑说到这里，改为郑重的表情说下去：



「总之，在这方面说三道四也没用。回到正题……关于致词，如我之前所说，你喜欢怎么说就尽管说吧。说得不够完整的部分由我来补足。」



「知道了……麻烦你补足了。」



「嗯。还有……我想想。如果想打成平手，致词的时候还是应该先攻。先攻会成为后续的基准，所以掌声无论如何都会偏少。因为有这份共识，所以即使被后攻拉开差距也能找台阶下。」



「唔……」



看见艾莉莎明显露出不满般的表情，政近苦笑了。



「别露出这种表情啦……如果不择手段，确实还有方法可行就是了……」



「例如呢？」



「咦～～？……说真的，比方说打击有希与绫乃的心理状态之类？不过这种粗暴的做法不符合你的主义吧？」



「也对……」



艾莉莎光是听到就板起脸，政近回应「没错吧」耸了耸肩。



「总之，如果有搞小动作就另当别论……不过那两个家伙也不会做得这么绝吧。又不是讨论会。」



「……反过来说，在讨论会就要这么做吗？」



「有必要的话。」



对于艾莉莎这个问题，政近简短回答，而且像是询问决心般看向艾莉莎。



「瞧不起我吗？」



「……不。虽然对我来说应该很难，不过这种心理战也是学生会干部的必备技能……我没有瞧不起你。」



「这样啊，那就好。」



政近点头之后扬起嘴角。



「总之，我不会用这种肮脏手段，所以放心吧？我又不是宫前。」



「嗯？什么意思？」



「啊啊不，那个……喔，料理来了。」



刚才点的料理在这时候上桌，政近中断话题。过去曾经有几个人被乃乃亚洗脑的这件事……终究不能告诉艾莉莎。政近像是回避艾莉莎的疑惑视线般拿起饮料，姑且稍微举高干杯。



「呃～～那么姑且算是纪念我的生日？干杯～～」



「……干杯。」



两人挂着微妙的表情让玻璃杯彼此轻碰，喝下一口饮料，然后立刻开始用餐。



餐盘里是煎熟的蔬菜与数种肉类各两片，可以搭配三种盐比较味道。



政近总之先以牛肉（忘了问品牌与部位）搭配红色的葡萄酒盐吃吃看。



「唔，这真好吃。」



「嗯，是啊。」



比想像的还要好吃，政近真的暂时忘记刚才的讨论，尽情享受美味大比拼。



（这种盐好好吃……哪里买得到吗？）



至今没吃过的特殊盐使得政近冒出这个想法时，艾莉莎轻声发问：



「宫前同学的那个传闻……是你想的？」



「嗯？」



政近一瞬间思考她在说什么……然后立刻察觉了。他稍微板起脸耸肩。



「啊啊……那个吗？不，那是宫前自己想到并且放出的传闻。我也找那个家伙谈过……但没听她说要用那种方法。」



「这样啊……」



乃乃亚散布的传闻，在考试期间传遍校内，如今关于那场讨论会，主要分成「沙也加与乃乃亚这组参选人犯规落败」以及「不，要是就这么继续下去，鹿死谁手还很难说」两种意见。



「总之以结果来说，贬低谷山的传闻已经平息……不过关于讨论会的结果，也正如预料变得没有定案。」



「……」



艾莉莎没对政近的话语起反应，就只是静静将视线落在自己的餐盘，看起来像是另外在意着某件事……政近对「这件事」心里有底。



现在在校内，对于在讨论会设下暗桩的乃乃亚，出现了一些批判性的声浪。由于是乃乃亚自己揭露这件事，加上她平常的个性，绝大多数的学生仅止于「她在搞什么啊」稍微傻眼的程度……不过事实上也有部分学生没给她好脸色看。



「啊啊～～话说在前面，我觉得你不必在意宫前的事哦？这是真的。毕竟这是那家伙自己做的事，而且那家伙是铁石心肠，完全不在乎被别人怎么说。」



看到艾莉莎露出关心的态度，政近如此告知，并且稍微思考之后静静开口。



「……抱歉。或许有一些其他的方法可行。」



「咦……」



「因为我把一切交给宫前处理，才变成以这种形式解决。如果我问出那家伙想怎么做之后一起思考，或许还──」



「不，别再说了。」



艾莉莎摇头打断政近的话语。



「毕竟到头来我什么都没做，而且什么都做不了。这样的我没有权利批判这个结果。」



艾莉莎有点落寞般说完，以温和的表情轻声一笑。



「所以……谢谢你，久世同学。谢谢你为了我而行动。」



带着柔弱气息的这张微笑，使得政近觉得极度坐立不安。



「嗯……别在意啊。」



然后政近勉强只说出这句话，低头继续用餐。看着这样的他，艾莉莎嘴角露出捉弄的笑容。



「哎呀，怎么啦？不好意思吗？」



「……少烦。」



然而政近心乱如麻，无法用心回应。听到政近像是小学生般回嘴，艾莉莎加深脸上的笑容。



「你好可爱。」



喂，这家伙终于开始直接说日语了。



艾莉莎挂着笑嘻嘻的表情，像是发现玩具的猫一样眯细双眼。然后她慢慢以筷子夹起一片肉，沾上岩盐递向政近。



「好，那么这是谢礼。啊～～」



没想到「啊～～」居然在这里重演。这间店和家庭餐厅不一样，各桌之间没有隔板，所以清楚感觉得到视线从各处集中过来。但是艾莉莎毫不在意般伸出筷子。



（这家伙有够得寸进尺……觉得我内心慌了，就抓准这个机会进攻……你忘记上次因为这样而不敢用汤匙吗？）



「啊～～」就算了，却因而不敢继续用汤匙而不知所措，回想起上次经验的政近给她一个白眼。然后政近觉得要给这个得寸进尺的搭档一点颜色瞧瞧，下定决心咬向肉片。



艾莉莎递过来的肉，政近连同筷子毫不犹豫含入口中，接着像是瞪视般笔直看着艾莉莎吞下肉，露出挑衅的笑。



「谢谢，很好吃喔。」



「这样啊。」



但是艾莉莎同样若无其事一笑……居然正常使用这双筷子继续用餐。



（什么，她……没慌张……？）



感觉她脸颊稍微变红，却不改原本的笑容。看着自己嘴唇碰过的筷子被送进艾莉莎嘴里，反倒是政近慌张到超乎预料。



（唔，总……总觉得不行。虽然不知道原因，不过感觉风向明显被她主导。）



政近好不容易看向自己的餐盘想重振精神，但是料理已经几乎不剩，只吃少少的几口就吃完了，抬头一看，艾莉莎也正好吃完餐点。



「感谢招待。」



「……感谢招待。」



「那么，送你礼物。」



「咦？」



挂着笑容的艾莉莎从包包取出一个包装好的盒子，政近才想起来这一餐姑且算是庆生。



「来，请收下。」



「啊啊，真的假的？你特地为我准备生日礼物吗……谢谢。」



政近接过盒子，在艾莉莎催促之下打开，从里面出现的是白色的陶瓷马克杯。是带着圆弧线条的优美设计，侧面画着青翠植物的图样。



「喔喔……总觉得是很有品味的马克杯……」



「呵呵，对吧？」



包括外型设计以及舒适的手感，马克杯洋溢难以言喻的高级感，政近率直感叹。不是客套话，他很喜欢这个马克杯。



「谢谢，我会好好珍惜使用它。」



「嗯，一定要哦？」



政近率直道谢，艾莉莎大方点头。将马克杯收回盒子的政近忽然心想。



（话说回来，日用品吗……这种时候送的礼物，我觉得大多是消耗品才对……）



偏偏选择餐具当成礼物……不，说不定在俄罗斯有在生日送餐具的习惯吗……？政近怀着疑问看向艾莉莎，她稍微歪过脑袋。



「嗯？什么事？」



「没事……我在想，餐具这种东西，真的应该是情侣一起买成对的款式吧？」



政近带点反击的意思这么问，但是艾莉莎一副不为所动的样子露出笑容。



「哎呀……你很清楚嘛。那个当然也是买成对的喔。我的已经在家里用了。」



「真的吗？」



「……如果我这么说，你会怎么做？」



艾莉莎露出笑嘻嘻的表情反问。政近内心完全乱了方寸，别过头再也说不出话。总觉得今天完全赢不了她。



「话说回来，久世同学。」



「……什么事？」



悄悄将视线朝向艾莉莎一看，她挂着笑嘻嘻的表情说。



「在俄罗斯，生日派对的主角是主办人……我可以期待这里由你买单吗？」



「那……那当然吧？」



政近原本就打算这么做，却因为慌张导致回应变得怪怪的。



（不，没问题……即使加上饮料，肯定也是每人两千五百圆左右……嗯，完全没问题。）



政近迅速在脑中重新计算，重新要向艾莉莎点头示意……不过在这之前，艾莉莎轻轻露出笑容拿起帐单。



「开玩笑的。这里由我请客。」



「啊啊，不……真的可以由我来啊？」



「不用啦。相对的，下次有机会要请我哦？」



话还没说完，艾莉莎就拿着包包起身，快步走向收银台。政近连忙收好礼物追过去的时候，艾莉莎刚好结完帐。



「谢谢光临～～」



两人在店员目送之下走出餐厅。已经完全顺着艾莉莎的步调在走了。



（不行了～～今天再也赢不了艾莉了。）



步调完全被掌控，政近抬头远眺天空。此时，不知道是对政近这个态度有什么想法，艾莉莎有点关心地搭话。



「……这么在意帐单吗？」



「咦？……啊啊，算是吧。」



「这样啊……」



接着，艾莉莎转为露出甜美的笑容。看见的人也会自然展露笑靥的迷人笑容……不过，政近的背脊窜过一股不祥的预感。



「话说既然是生日，当然需要蛋糕对吧？」



「咦？哎……是吗？」



政近视线游移却还是点头同意，艾莉莎加深脸上的笑容。这张笑容使得政近脑海重现艾莉莎刚才的那句话。



『不用啦。相对的，「下次有机会」要请我哦？』



政近的不祥预感转变为确信……成为现实。



「久世同学，这附近有一间非～～常好吃的蛋糕店。」



中计了……！政近自觉完全中了她的计，在内心咬牙切齿。不过事到如今丑陋挣扎并非绅士风范。所以政近心想至少要洒脱一点，挺胸露出美妙的笑容。



「那么，要去那间店吗？这次由我请客。」



「是吗？我好期待。」



然后，两人分别挂着源自不同情感的笑容，前往蛋糕店。



……顺带一提，艾莉莎一个人就吃掉五块蛋糕。而且包含饮料在内，总金额轻松超过三千圆。