隔天的放学后，学生会成员分别为了结业典礼而进行各种准备，或是和相关的各单位开会讨论。以两人或三人为一组，拿着结业典礼的流程表跑遍校舍各处。



在这样的状况中，政近与艾莉莎完成自己负责的工作之后，在体育馆舞台上为了明天的正式致词进行预演。



「以上感谢各位的聆听。」



艾莉莎不拿麦克风说完一遍之后，在台下聆听的政近给予掌声。



「OK，正式上场也能有这种表现的话，应该就没问题。」



政近说着走上阶梯来到台上，艾莉莎有点不安般愁眉苦脸。



「是啊……正式上场也能……」



「不安吗？讨论会那时候不是也说得很好吗？」



「当时……我只是因为专注面对自己的内心才说得顺。而且明天的人数比那时候更多吧？」



「是啊，毕竟明天全校学生都会集合，会填满这座体育馆哦？」



即使瞒骗也无济于事，所以政近耸肩诚实告知，然后转为轻松的态度开口：



「不过，要做的事没变吧？即使人数增加，只要专心说好自己想说的──」



「我觉得这样不行。」



「？」



「在上次的讨论会……看过你说话的模样之后，我就十分明白了。自以为是说出来的话语，以及确实朝着听众说出来的话语，两者截然不同。尤其这次是『致词』，那么我想果然必须看着听众的每双眼睛、每张脸说话。」



艾莉莎看着台下，以严肃的表情这么说完，向政近投以坚定的视线。



「唉，该怎么做才能和你一样，像是在和观众交谈般说话？」



对于艾莉莎这个问题，政近暗自佩服「上进心真的好强……」搔了搔脑袋。



「就算问我该怎么做……只有这一点，『熟练』占了很大的部分。总之先练习到不看稿就能说得完美，再来是一边观察观众的反应一边调整音调与停顿方式，偶尔开个玩笑维持大家的注意力……大概是这种感觉吧。」



「……」



听完政近的指导，艾莉莎面有难色不发一语。政近自觉这些要求的难度很高，所以露出苦笑补充说明。



「总之，一开始就想做到完美是强人所难。我刚才也说过，重点是『熟练』……关于这次的致词，只要能面向前方落落大方说完就足够了。」



「……这种程度就可以吗？」



「嗯，把这次致词当成今后选战的练习就好。我昨天也说过吧？如果贸然对有希点燃对抗心态，反而只会被打乱步调。」



「！」



听到政近这段话，艾莉莎睁大双眼，察觉自己下意识为了不输给有希而焦急。政近像是要让艾莉莎冷静般轻拍她的肩膀，稍微降低音量。



「那么，我传授一个……可以舒缓紧张，同时吸引观众注意力的秘计吧？」



「嗯？秘计？」



「对。」



艾莉莎扬起眉角，政近轻声说出秘计的内容。出乎预料的内容使得艾莉莎瞬间露出吃惊表情，接着皱眉展现出思索的模样。



「这个方法……」



「如何？很简单吧？而且效果很好。」



「……也对。我试试看。」



艾莉莎以正经八百的表情点头，政近也咧嘴笑着回应。此时舞台旁边传来声音。



「是在为明天预演吗？」



这个声音引得两人同时转头一看，该处是一如往常露出雕塑般笑容的有希。绫乃也在她身后，面无表情向政近与艾莉莎鞠躬致意。



「是啊，你们的工作做完了吗？」



「是的，很顺利。」



两人亲切交谈，不过其中带着平常没有的紧张感。有希慢慢走向政近，同时按着嘴角歪过脑袋。



「呵呵，怎么啦？政近同学。总觉得表情很吓人耶？」



「竟敢厚着脸皮这么说……我才要问，你的淑女面具该不会剥落了吧？」



「哎呀真是的，呵呵呵。」



有希挂着完美淑女的笑容，稍微睁大双眼。描绘弧度的眼眶深处露出的双眸，隐含着不带半点笑容的冷酷光芒。



面对普通人可能会发毛畏缩的这双目光，政近却是耸了耸肩，转身朝向背后的艾莉莎。



「对吧？这就是这家伙的本性。之前也说过，别被她像是淑女的外貌欺骗哦？」



「呃，嗯……」



「哎呀，艾莉同学。呵呵，害你幻灭了吗？」



有希歪过脑袋这么问，不过艾莉莎缓缓摇头。



「不，虽然有点吃惊，但是没幻灭。」



「哎啊……」



「毕竟我们认识还没有多久。状况改变的话，当然会露出尚未看过的另一面。」



「……」



「而且……你说想和我成为朋友，这是真的吧？」



「……嗯，这是当然的。」



「那就好。」



艾莉莎很干脆地点头之后，有希真心感到意外般睁大双眼。



「而且……也多亏有希同学，我才得以重新审视自己。」



「……意思是？」



有希收起虚假的笑容歪过脑袋，艾莉莎笔直注视她，放话回应。



「有希同学，当时你问我为什么想当学生会长……我会在明天让你看见答案。不只如此，还会获得比你更多的支持给你看。」



艾莉莎光明正大的这段宣言，使得有希露出严肃表情眨眼，然后清脆一笑。



「呵呵，艾莉同学真的是非常率直……又出色的人耶。」



「怎……怎么了……这是怎样？」



突然得到称赞，艾莉莎似乎不知所措，视线摇摆不定。对此，有希毫不害臊继续说下去。



「这是我发自真心的感想啊？可以和艾莉同学成为朋友，我觉得真是太好了。」



「……」



艾莉莎像是再也撑不住般迅速转过头去，有希加深笑容开口。



「对于这么出色的艾莉同学……我要告诉你一件事。」



「……什么事？」



「先前提到我的哥哥已经不在了……但他并不是已经过世了哦？」



「咦？」



艾莉莎一脸错愕转过头来，有希恶作剧般朝她一笑。



「只是离家出走而已。虽然和周防家断绝往来，但他现在也过得很好哦？」



「什……什……！」



得知有希故意说得令她误会，艾莉莎顿时脸红瞪向有希。有希以若无其事的笑容轻松带过之后，政近挂着笑咪咪的表情站在有希面前。



「哎呀～～你和艾莉的友情没受损，真是太好了。」



愉快到不自然的这张笑容，使得有希的戒心三级跳，再度露出雕塑般的笑容。



「哎呀哎呀，听政近同学这个说法……感觉像是她和你的友情出现裂痕了？」



「不，没有啊？但我觉得你竟然敢做出那种事情是吧？」



政近就这么挂着爽朗的笑容，以开朗的语气这么说，并且走向有希与绫乃。艾莉莎有点担心地注视他的背影，不过当事人有希面对走到眼前的哥哥依然维持笑容。



「哎呀，难道说……是在气我趁你身体不舒服的时候下手？」



「没那回事。趁着疏于防备的时候下手，以战术来说是理所当然的。我反倒觉得你完全没让我发现，甚至就这么偷偷下药的手法真的很高明。」



「这是我的光荣。」



嘴里这么说的有希，感觉眼前哥哥的笑容令她冒出鸡皮疙瘩。不时被政近瞥视的绫乃也一样。政近身上的异常魄力，使得两人一齐感觉汗水从背部滑下。



不过，即使身披令人生惧的这种气息，政近依然以开朗的模样说下去。



「哎呀～～这是什么情感呢？连我自己也不太清楚……真要说的话，就是面对会咬人的可爱家犬，有一半的心情是想摸头疼爱，另一半的心情是想好好管教到再也不咬人，大概是这样吧？」



政近说出颇为恐怖的事，但是有希并没有打趣回应。好久没看见哥哥发自真心的这股气魄，有希已经放弃装出淑女表情。



现在位于有希内心的是少许恐惧以及更强烈的喜悦。这份心情以灿烂眼神与狰狞笑容的形式表现出来。妹妹露出的这张表情，使得政近的笑容也变得凶恶。



「不过，如果只以一句话做结……」



然后……他以完全不带笑容的双眼俯视有希这么说。



「既然敢张嘴咬过来，就给我咬紧牙关吧？」



政近双眼隐含着丝毫不令人觉得陷入绝境的霸气。有希与绫乃自觉踩到了沉睡狮子的尾巴。



（啊哈哈……原本想说成功让哥哥稍微慌张了……不过我太天真了吗？）



哥哥发出极为好懂的宣战布告。不过这对于有希来说也是好事。正面过招的战斗正如有希所愿。来自面前的斗志与发自内心的亢奋感，使得有希像是即将上战场般全身颤抖，绫乃也在颤抖……至于是哪里颤抖就别说了。



舞台上席卷着不像是正式致词前一天的强烈紧张感。不过舞台侧边略显顾虑传来的某个声音导致这股气氛消散。



「那个，方便借点时间吗～～？我想进行明天的最终确认……」



这个声音引得众人一齐转头一看，该处是学生会的二年级三名成员。看到统也以稍微僵硬的表情召集他们，政近与有希收起斗志走过去。艾莉莎与绫乃也放松紧张心情随后跟上。



一年级的四人组身披非比寻常的肃杀紧张感，使得统也看起来有点不自在，但还是为了明天正式举办的结业典礼进行最后确认。



然后，话题终于轮到学生会干部的致词。



「那么，关于最重要的学生会干部致词……顺序首先是会长我、副会长茅咲，再来是九条姊，然后由一年级组依序进行。今年人数不多，所以没有特别限制时间，不过要记得大致在三分钟内结束。有什么问题吗？」



之前也听过简单的说明，所以没人特别举手。统也确认所有人微微点头之后，略显顾虑般看向一年级的四人。



「好啦，那么一年级组的致词顺序……怎么办？去年是由会长候选人彼此猜拳决定的。」



统也的话语引得有希与艾莉莎转头相视，有希挂着微笑稍微歪过脑袋。



「我不介意用猜拳决定啊？」



听到有希这么说，艾莉莎也准备同意……不过政近抢先开口。



「不对，不行吧？毕竟猜拳终究是眼力比赛。」



「哎，说得也是。」



有希耸肩之后，艾莉莎与统也「嗯？」地扬起眉角，茅咲说「我懂」点点头，玛利亚「咦咦～～？」像是为难般一笑。绫乃是空气。



不过，这对兄妹并不是在开玩笑。



两人身为阿宅必须做好准备，即使随时被卷入赌上人生的斗智游戏都足以应付，所以对于他们来说，猜拳当然是首先必须研究透彻的游戏。再次强调，这对兄妹不是在开玩笑。



「那么，扔硬币怎么样？」



「说得也是，这就公平了。」



「我知道了。那就由绫乃扔硬币，艾莉同学猜正反面的形式来进行如何？」



「不，由别人扔硬币吧。」



「呵呵，疑心病真重。」



政近与有希不扔硬币，当然是因为他们可能作弊，但绫乃肯定没习得这种技术。



然而就算这么说，绫乃有过面不改色下药的前科，政近没理由不提防她。



之所以不由政近或有希猜硬币正反面，当然也因为这终究只是眼力比赛以下略。



「那个……由我来吧～～？」



政近看向二年级组的时候，玛利亚如此说着取出百圆硬币。政近怀着确认的意思看向有希，有希耸了耸肩。政近判断征得有希的同意，朝着玛利亚点头示意。



「拜托你了。玛夏小姐扔硬币，艾莉猜正反面。如果猜对就由艾莉依照喜好选择先攻或是后攻，猜错就由有希选。」



「知道了。那么这个图样的是正面，有『百』字的是背面喔～～」



玛利亚说着将百圆硬币放在拇指指甲上，艾莉莎见状以质疑的眼神开口。



「玛夏……你确实做得到吗？」



「啊啊～～居然瞧不起姊姊～～做得到啦，仔细看哦～～？嘿！」



艾莉莎的视线使得玛利亚鼓起脸颊，然后不知为何整个人跳起来再弹起硬币。



在所有人莫名以温馨眼神守护的状况下，玛利亚再度不知为何晃动身体，双眼追着硬币的去向，像是打蚊子般双手一拍，接住百圆硬币。



「接到了！艾莉你看，我做到了！」



玛利亚就这么合起双手开心露出得意表情，不过艾莉莎眼神冷淡。



「所以呢？哪边是上面？」



「咦……？」



听艾莉莎这么说，玛利亚低头看自己的手，总算察觉现在这样无法判别正反面。



「呃～～那么……这边是上面？」



玛利亚说着将左手转到下面，右手转到上面，然后艾莉莎平淡回答。



「正面。」



「咦咦～～你多思考一下再……」



「这种的就免了。」



「唔……那么，来。」



玛利亚打开的手掌上是……「百」这个数字。艾莉莎瞬间皱眉，有希目不转睛观察艾莉莎的表情。



「哎呀，猜错了。那么……有希，你要先攻还是后攻？」



「这个嘛……」



有希承受玛利亚的视线，将手抵在下腭思考。政近目不转睛注视有希。



（刚才扔硬币猜对的话也不错……好啦，你可以看透到何种程度呢？）



在哥哥的注视之下，有希专注于自己的思考。



（正常来想，最后留下印象的后攻比较有利……不过如果可以先攻打造出「周防同学超优秀，所以别对九条同学鼓掌吧」的气氛，要大获全胜也是有可能的。反过来说，成为基准的先攻可以获得最底限的掌声，所以让艾莉同学先攻的话很难大获全胜……毕竟也可以使用「既然是先攻就没办法了」这个借口……果然应该选择先攻吗？反正我原本就是这么打算……）



可是……有希继续思考。



（原本是以大获全胜为目标才打算选择先攻，既然哥哥拿出真本事，或许应该正常求胜就好……这么一来，后攻果然比较有利？最好先观察哥哥怎么出招再战斗，不过……）



此时，有希忽然感觉不对劲。哥哥先前的态度。那种明显的威吓行为。



（这么说来……当时为什么那么露骨吓唬我？哥哥基本上都是在暗中运筹帷幄，这不像是他的作风…………难道是在做个样子？）



浮现这个想法的瞬间，有希直觉认为这是对的。她猛然看向政近并且动脑思考。



（如果那是做个样子……目的是什么？为了让我认为他因为被我领先而生气，打算正面过招……？其实不想正面硬碰硬对决？而且……！也为了让我从艾莉同学那里移开注意力吗！）



随着像是天启的灵光一闪，有希和政近四目相对。虽然从哥哥维持扑克脸的表情无法解读什么，不过有希确信自己距离正确答案很近。



（没错……虽然不知何时被哥哥吸引注意力，不过我的目标原本是艾莉同学……而且就我所见，艾莉同学的内心没有想像中坚强。



不只如此，现在的她因为昨天在校内广播没能好好说话而留下心理创伤。我原本是预料到这一点，所以打算将压力较大的后攻塞给艾莉同学。）



有希想起自己当初的作战，察觉自己的想法差点就这么被牵着走。不过她已经看透了。



（哥哥真正的目的，是要抽到没有压力又能获得最底限掌声的先攻，然后打成平手！那么我按照原先的计画，以大获全胜为目标就好！）



这段时间大约五秒。有希以超乎常人的思考速度得出结论之后，嘴角露出笑容告诉统也。



「那么，请排我先攻。」



「嗯，我知道了。那么先攻是周防与君嶋组，后攻是九条妹与久世组。」



听到这段话，艾莉莎默默点头，政近暗藏玄机般一笑。



◇



到了第二天。前一天的细心准备奏效，结业典礼没出什么差错顺利进行。包括老师们的演讲及风纪委员的宣导，各项程序顺利逐一消化。学生会干部分成两边守护着典礼进行。面对舞台的左侧是统也、玛利亚、艾莉莎与政近，右侧是茅咲、有希与绫乃。



「那么，接下来请本年度的学生会干部致词。」



然后，这一刻终于来临了。配合担任司仪的广播社员唱名，二年级组依序致词。统也以落落大方的态度进行充满领导风范的致词，制服决定换季的这个惊喜博得众人的喝采。



茅咲的致词颇为不拘小节，以开朗的气息不时逗人发笑。玛利亚挂着一如往常的软绵绵笑容，致词内容却稳重扎实，和她温柔的气息与语气成为对比。



即使风格迥异，二年级组也各自完成引人入胜的致词。学生们像是在欣赏偶像般将气氛炒得火热时，终于轮到一年级组上台。



「接下来是学生会公关，周防有希同学致词。」



下届会长候选人的登场，使得会场的气氛改变。对于这场候选人的和平战斗，有人由衷期待，有人愉快注目，有人冷静审视。



有希在各式各样的视线集于一身的情况下站上讲台。台上银幕大大映出有希的身影，观众略显兴奋。



「我是刚才被介绍到的学生会公关，也是前国中部学生会会长周防有希。预定在明年度报名成为学生会长候选人加入选战。请各位多多指教。」



有希挂着雕塑般的笑容稍微低头致意之后，体育馆各处早早就传来声援。有希稍微点头回应，以更开朗的语气说下去。



「那么，关于这一部分，我想稍微述说自己的愿景。我当选学生会长之后的目标是……让本校成为更能反映学生意见的学校。哎呀？各位觉得这个愿景比想像的还要普通吗？」



有希突然有点恶作剧般发问，引起观众轻声一笑，缓和场中气氛。然后，有希从讲台下方取出一个大箱子给观众看。



「具体来说……就是这个投书箱。虽然从好几年前就已经设置在校内……不过在各位之中，至少利用过一次的人应该只是少数吧？实际上，我也好几次在午休的活动报告提到这件事，不过很少人写下自己真正困扰的事情或是要求。果然是因为各位认为『投书也不会实现所以没用』吧？」



听到有希具体这么问，学生们回顾自己的校园生活，觉得确实如此而点头。得到学生们的认同之后，有希说出原因。



「不过，这也在所难免。因为对于绝大多数的干部来说，学生会的工作都是初次接触的事。明明社会人士的第一年都要用来学习自己的工作，学生会干部却在工作一年之后就结束任期。如果进而要求干部聆听、实现学生的要求应该很难吧。尤其今年不知为何……没错，不知为何！一年级的学生会干部少到人手不足耶？」



有希装模作样的说法，引得学生们心想「不对，这是谁害的啊」发笑。一边为同样是学生会成员的学长姊们说情，一边确实逗观众发笑的有希，在这时候切入核心。



「不过，我当选学生会长之后，会实现各位放入这个投书箱的要求。」



有希如此明确断言，继续说下去。



「说得更具体一点，每个月至少会实现学生们的一个要求，而且要以这些成果着手实现更大的要求。例如变更运动会的项目，扩大校庆的活动内容与举办时间，增加校外教学的自由时间。此外，在万圣节或圣诞节举办新的活动应该也很有趣吧？」



会让大多数学生忍不住兴奋起来的这段内容，使得众人在喧嚷的同时冒出「真的做得到吗？」的疑惑。



不过，有希可以在这时候确实回答。她露出坚定的笑容环视观众之后宣布。



「这些事情，我相信只有在国中部任职于学生会两年功成身退，现在也以高中部学生会成员的身分服务，拥有这么多实绩与经验的我才做得到。而且我想以今后的工作表现证明这一点。以上感谢各位的聆听。」



有希说完低下头之后，许多掌声与声援响遍体育馆内部。有希一边举手回应，一边从容回到面对舞台的右侧。政近略带苦笑看着这幅光景。



「真是奸诈。尽可能把饼画大，却完全没提到在这个年度具体来说要做什么耶。不只如此，还说：『今年学生会成员不多，所以投书箱的内容无法实现哦？』表面上听起来是在为学长姊说情，其实是当成今年做不到的借口……最重要的是即使如此也莫名拥有说服力，太奸诈了。」



听到政近这么说，统也也露出半佩服的苦笑点头。



「周防真的是巧妙使用各种花招在致词耶。该不会比我还要高明得多吧？」



「啊哈哈，总之这部分是经验……加上有希稍微比较会说谎吧？」



「你真是不留情面。」



两人像这样相视而笑时，一旁的玛利亚在对艾莉莎说话。



「艾莉，没事吗？你在紧张吗？」



「我没事……所以现在别管我。」



「哎哟，艾莉真是的。」



妹妹还是一样冷淡回应姊姊，使得玛利亚鼓起脸颊。政近见状再度苦笑，此时轮到绫乃被司仪点名站上讲台。



映在银幕的身影引发些许骚动。但是也在所难免。因为站在讲台的绫乃……虽然服装确实是制服，发型却是将头发束起来绑好的女仆模式。



平常邋遢垂下的浏海固定妥当，露出美丽额头的那张脸蛋，即使一如往常没有表情，看起来却隐约像是充满干劲……不对，果然是多心吧。



总之无论如何，平常不显眼的绫乃拨开浏海站上讲台，许多男生说着「那个美少女是谁啊！」议论纷纷，部分女生说着「呀啊～～！绫乃好可爱～～！」发出欣喜的声音。其实别看绫乃这样，她在熟识的部分女生之间夸称拥有吉祥物般的人气。



「在下是刚才被介绍到的学生会总务君嶋绫乃。私底下是周防家的佣人，担任有希大人的随从。」



这一瞬间体育馆里的气氛，简单形容的话就是「？！」吧。想说突然出现一名神秘美少女，她居然自称是那个周防有希的随从。绝大多数的人们大概都是「咦，等一下，资讯量太多了」的感觉吧。



不过，绫乃不在意观众们的嘈杂声，继续说下去。



「明年度，在下预定和有希大人一起报名加入选战。在下会活用从小以随从身分服侍有希大人至今的经验，继续扶持有希大人。有希大人是适合誉为品行方正、才色兼备的杰出人材。在下确信身为学生会长的她必定会好好领导这所学校。」



绫乃像是在朗读剧本般，平淡地持续述说。



不过，她那像是演技的风格，完全不觉得夸大其词的口吻，以及过于真挚的那双眼神，使得她的发言具备莫名的真实性。



观众隐约感受到她单纯只是在叙述事实。而且实际上，绫乃只叙述自己心目中的事实。



「有希大人在学校的成绩总是名列前茅，英文是母语水准。最近也开始学中文，已经达到可以进行日常会话的水准。进而在钢琴、花道、空手道等领域也展现优秀的才能，真的是文武双全。即使如此，却完全没有骄傲的一面，总是不忘关怀旁人。即使是在下这样的佣人，她也一定会在每年生日赠送充满诚意的礼物。」