「圣罗，那是波拉萝丝公主送来的书吧？」



这天下午总算令人感受到秋天的气息，微风相当凉爽。



王后在搬到城堡庭院的圆形餐桌上排列着水果图案的茶杯与附上奶油的南瓜焦糖蛋糕，看到圣罗手中封面画着大海、船只以及拿着剑的女孩子的书，面带微笑地问她。



真王子协助王后排列盘子，我则代替王后抱着婴儿铃七公主。



昨天波拉萝丝寄来感谢信与欧兰国的点心、帽子、珠宝箱、锡制军队等礼物。圣罗从其中选了据说很受欧兰国小孩喜爱的作家的书。



「这是关于欧兰国贵族公主搭船旅行的故事。旅途中公主会和海盗战斗、解开迷宫之谜，非常有趣。」



对于熟读古代语言写作的数学书籍的圣罗而言，这本书的内容似乎稍嫌太小孩子气了，不过她原本就喜欢传说与冒险故事，因此似乎读得津津有味。我也和圣罗约定等她读完之后要借来看。



「读了这本书，让我也想去旅行。」



平时过于早熟的圣罗读着小孩子气的书、发表小孩子气的威想，似乎让王后感，到很高兴。她露出温暖的笑容，说：



「是吗？跟你父王一样。父王从以前就梦想着要环游世界旅行。你们是父女，怪不得这么像。」



听到这句话，因为先前种种骚动而仍旧对父王心存芥蒂的圣罗便沉着脸闭上嘴巴。



对圣罗来说，大概很难接受有人说她很像那位父亲吧。



不过实际上，圣罗冰冷而端正的美貌遗传自席撤尔王，而她本人也从以前就自觉到自己的长相与性格都最像父亲。



这点是圣罗的心结，因此她才会在听到别人指出两人「很像」时更加不悦吧。



王后虽然是一位细心而温柔的母亲，但她似乎没有注意到女儿这种复杂的心理，笑咪咪地继续说：



「长大之后，你也去旅行看看吧。旅行很棒喔。虽然也会出现像这本书里被海盗攻击之类的麻烦。」



她的口气好像真的遇到过海盗，连圣罗都惊讶地问：



「母后，您也曾经旅行过吗？」



「是啊。」



准备着茶点的王后流露出怀念的眼神。



「艾伦国直到十年前都还在锁国，应该没办法随意旅行吧？母后从异国来到艾伦国的时候，是在不知不觉中就闯入父王城堡所在的森林，对不对？」



「是啊。那种感觉的确不太像旅行。」



王后提到过去的回忆时，总是充满了种种谜团。关于王后的故乡，至今仍旧不确定位于何处、属于什么国度。



之前我询问的时候，王后只是以少女般的笑容回答：「那是非常遥远的国家。」



既然是「遥远的国家」，却又能够以不太像旅行的方式轻而易举来到当时执行锁国政策、出入境都严格管制的艾伦国，感觉好像很矛盾……



王后仍旧笑咪咪地说：



「当时是社长带我来的，所以属于特别例外。我们原本要拍摄宣传影片的摄影棚因为火灾连舞台都烧掉了，距离发售日期又很急迫，所以只能到这里偷偷拍摄。」



这位「社长」又出现了！



王后在故乡的时候，是一位在大众面前唱歌跳舞、当黑轮大使的偶像明星，而社长似乎就是王后所属的公司最了不起的人物，不过每次听到王后回忆往事，这位社长感觉就更令人摸不透，只知道王后来到艾伦国似乎与这位社长有关。



「其实那边的人是不能打开门到这边来的。社长一直为了自己打破规定而后悔。他说如果没有来到这里，我就不会在艾伦国的森林迷路，也不会和国王陛下结婚并留在此地。不过我很感谢他让我有机会见到国王陛下。」



嗯～……我还是很难理解当时的状况。



听起来好像是他们打开了门就来到异国，可是这种说法不就像是一年一度星祭之夜开门迎接丈夫的女王莉莉提丝……之类的神话传说吗？



圣罗以冷静的表情专注聆听王后的话。



王后继续说：



「所以，一开始其实很简单。可是后来社长来接我，所以我一度回到另一边。」



这件事我先前也听说过。王后和国王陛下之间萌生爱苗之后，国王陛下对她告白，希望她一直留在自己身边。王后虽然答应了，但却必须回到故乡。



「社长因为怕我伤心，所以就抹去我在这边的记忆，让我有一段时间忘记在这里发生的一切，回到平凡的偶像生活继续工作。」



记忆有办法这么简单地抹去吗？



这位社长到底是何方神圣？



「可是有时候，我的胸口会异常苦闷，还曾经在舞台上哽咽……」



王后垂下眼睑。



心上人的记忆似乎没有完全消失。当王后一再追逐着出现在梦中又消失的寂寞背影，她终于想起一切。



她曾经有过发誓厮守一辈子的对象。



「可是我不知道该怎么做才能回到这边。我潜入社长家中偷偷打开门，结果这次却跑到欧兰国和罗曼西亚国境边缘的森林。」



欧兰国和罗曼西亚的国境？



怎么会跑到那种地方？



更重要的是，这扇门到底是什么东西？怎么能够那么轻易地就到欧兰国或罗曼西亚？还是说王后只是略过了旅途移动的过程？



「我当时当然不知道自己所在的地点是欧兰国或罗曼西亚，所以我一开始只是很高兴能够回到这边，可是我走了好久都找不到国王陛下所在的城堡，反而遇到了山贼。」



她遇到的不是海盗，而是山贼？



「他们包围了我。」



「您、您竟然能够安然无恙……」



像王后这样的弱女子独自一人在森林中被一群山贼包围，究竟是如何逃脱的呢？



如果这是报纸连载小说，这种时候就会有一名英俊的骑士经过。



「刚好有一位路过的亲切旅行者救了我。」



还真的是这样！



这是骑士或王子潇洒登场的绝佳场面。



太简单了？不，这叫做王道！



身为报纸连载浪漫小说的忠实读者，我满意地不断点头。



「那位旅行者一定有一双阴郁的深绿色眼睛、夜幕般漆黑的头发，是个沉默寡言的帅哥吧？」



我不禁喜孜孜地探问，但王后却回答：



「不，他是个有着太阳般耀眼的金发以及明亮的金绿色眼眸的十二岁男孩。」



「十二岁？」



这不就只比龙树王子大一岁吗？



这么小就出外旅行？难道不是住在附近的小孩在散步途中巧遇王后？



不，可是王后说他从山贼手中救了她：



「呃……那名『貌似』旅行者的十二岁男孩是怎么救了您的呢？」



「他拔出腰间的剑，转眼间就击退山贼。他的动作迅速到无法以肉眼追随，剑术厉害到连山贼都感到惊讶，说『这小鬼不是普通人』。」



他们转眼间就被十二岁小孩打败，当然会这么说！



这故事该不会其实是男孩子付钱给山贼在玩英雄游戏之类的吧？



要不然实在很难相信这是真实情节。如果是真的，那么这个男孩的确不是普通人。



我在脑中试图描绘这名少年的模样。他会不会像扮演咪莉替身的那位骑士，虽然是小孩子却拥有肌肉发达的魁梧身躯？再加上耀眼金色的头发、金绿色的眼睛，全身闪闪发光……唔哇，这样的十二岁男孩太不可爱了。



我全身冒着冷汗，但圣罗却相对地显得很冷静。不过她也很难得地热心听着这个故事。



「那位男孩子说，他来自欧兰国，一边旅行一边在找人。」



「他在找他失散的双亲吗？」



小孩子找人，我只能想到这样的理由。



然而王后却露出温柔的微笑，说：



「不，他在找他的初恋情人。」



「咦？」



我发出愚蠢的声音，圣罗也稍稍瞪大眼睛。



「初、初恋情人？」



这是十二岁男孩子旅行的理由吗？他爸妈都没有阻止他吗？



王后看到我们的反应，微笑着点头，声音中更加充满怀念：



「是的。对他来说，那个女孩子是彻底改变他世界的特别人物。他父亲是个凭一己的力量扬名世界的伟大人物，所以身为儿子的他总是受到周围过度的期待，几乎要被压力击垮。但是在遇到那个女孩之后，他就得到了自信。那女孩子是他精神的寄托。也因此，他用灿烂的眼神对我说：他只想追求那个女孩。不论那女孩在世界上的任何地方，他都要找到她。」



太早熟了！这家伙真的只有十二岁吗？



我在十二岁的时候，因为第十三次的失恋而哇哇大哭，而同样是十二岁的他却已经决定一生的伴侣，为了寻找对方不惜环游世界旅行！



圣罗也一脸严肃地沉思着。



圣罗是否也在思索着，如果是自己会怎么做吗？



啊，不过……如果换作圣罗，搞不好真的会付诸实行……再过几年，圣罗搞不好也会像那名十二岁男孩一样，独自踏上旅程。



王后以愉快的声音说：



「也因为那男孩子本身的经历，他知道我想要回到心爱的人身边，很能产生共鸣，因此陪伴我一起到艾伦国。」



据说这个男孩以爽朗的表情对王后说：或许自己初恋的女孩也在艾伦国。



就这样，来自遥远异国的少女与寻找初恋女孩的十二岁少年开启了前往艾伦国的漫长旅程。



他们从欧兰国的港口上了船，在前往艾伦国的途中遇到海盗攻击。船被击破而漂流在海上，所幸遇到其他船只救起，但王后却和十二岁少年分散，吃了很多苦头。



她虽然设法抵达艾伦国，但外国人却无法进入锁国中的艾伦国。不仅如此，当时的艾伦国没有黑发的人，要是黑发女孩子走在艾伦国的街上，光凭这点理由就会被执法人员逮捕。



王后因为一心一意想要见到国王而克服这些难关，并得到顺利重逢的十二岁少年协助，又说服了追逐王后而来的社长，终于重新投入国王的怀抱。



「那场旅程……真的很辛苦。不过现在回想起来，想到的更多都是愉快的事情，像是期待着能够与国王陛下重逢的心情，或是在甲板上仰望满天的星星。沉入海中的夕阳美到令人屏息。我看到夕阳时，就希望能够让国王陛下也见到这幅景象……」



王后的嘴唇与眼中透着微笑，就像先前她对我们提起她和席撒尔王相识的经过时，以没有任何一点阴影的笑容肯定地说过；虽然发生很多事情，但是我非常幸福。



我也像读完几经曲折但最终得到大团圆结局的故事一般-心情变得非常清爽。我问她：



「那位十二岁的旅行伙伴在艾伦国找到了他的初恋女孩吗？」



王后以温柔的目光回答：



「他在艾伦国没有找到，不过我听说他后来还是与那个女孩重逢了。现在他想必在『另外一边』和那个女孩过着每天冒险的快乐生活。」



「『另外一边』……是指王后的故乡吗？」



王后露出恶作剧的笑容，说：



「是的。为了寻找初恋情人而旅行全世界的男孩，终于为了独一无二的女孩子而超越了世界。」



超越世界究竟是什么意思呢？



王后只是微笑，没有继续说明。



她温和地眯起眼睛，低声说：



「如果是前往心爱的人身边的旅行，不论旅行的过程如何，都会是一场令人心动的愉快旅行吧。」



圣罗把波拉萝丝公主送来的书紧紧抱在胸前，看着说话的王后。



如果是前往心爱的人身边的旅行……



我抱着天真无邪地睡着的铃七公主，也思索着王后的这番话。



就如王后舍弃故乡、克服种种危险抵达艾伦国——



就如那名金发、金绿色眼睛的十二岁少年旅行全世界寻找初恋情人，终于超越了世界——



如果是为了见到心爱的对象，或许苦难也会变得不是苦难吧。



那么古兰德呢……？



我想到造访世界各地却不停留在任何地方、只留下足迹的那个失踪中的双胞胎姐姐，心中感到刺痛般的悲哀。



曾和古兰德说过话的哈仑告诉我，古兰德想要前往的是「将不可能化作可能」的国度。



身为万能天才的古兰德，难道还想要追求更高的境界吗？



古兰德的旅行是快乐的旅行吗？



从甲板仰望星空的古兰德心中，是否感受到雀跃不已的喜悦？



她是否找到和她分享海上夕阳美景的对象呢？



我不知道持续旅行的古兰德追求的是什么。



不过当我轻轻摇晃着刚醒来的铃七公主，我还是祈祷着那是对古兰德有益的目标。



在船上～海穆的预感



自从我维斯多利亚皇国自豪的万能天才——古兰德·道伊——放弃所有职务失踪以来，已经快要半年了。



我在外交官繁忙的工作之余，持续追踪她的下落。



奉皇帝御旨安排古兰德成为艾伦国王室家庭教师的，正是我——海穆·达贝格。



艾伦国自从发表开国宣言以来过了十年，国内情势也稳定下来，今后可望会有大幅度的发展。为了与艾伦国建立有利的同盟关系，所有国家都对艾伦国提出援助的诱饵，想要设法拉近关系。



在这样的局势中，我国对艾伦国王提出派遣维斯多利亚至宝——古兰德·道伊——的建议，事实上是要让古兰德担任发扬我国优良文化的宣传大使。



然而就在我战胜了与他国的激烈竞争、准备让古兰德前往艾伦国的前夕，她却如此轻易地抛弃这项成果失踪了！



对于直到退休之前都想要维持能干官僚形象的我而言，这是非常大的麻烦。



我并不想要像古兰德那檬被称作天才。说穿了，这种称号就和奇人、怪人的称号属于同一类型，而且我自认还算是个谦虚的人。



不过我可不愿意被看作无能的人。谦虚的我只希望能够得到符合自己能力的评价。



也就是说，虽然我不是天才，不过在必要的时候能够派上必要的用处，是一位可靠、英俊而能干的外交官。



为了维持周遭这样的评价，我必须迅速找到古兰德，把她带回来。



然而除了如此明确的理由之外，我对古兰德的目的也抱持着纯粹的好奇与畏惧。



古兰德失踪后，调查报告中她曾出现的地点包括了传说中征服世界的贤人——奥菲尔特——一夜之间将城市夷为沙漠的南方犹他沙漠地带。



或是据说由从天而降的使者在北方爱托尼亚冻土上建立的冰之教会。



另外还有流传着众多神话传说的西方佛尔赛斯诸岛。



以及号称「神龙保护的国度」或「约定之国度」、流传着来自异界的勇者及守护门扉之龙传说的艾伦国。



每一个地方都流传着异界与通往异界之门的传说，并保留着与传说相关的各种历史建筑。



古兰德是否想要找到异界之门，将它开启呢？



这个想法突兀而非现实。如果我不小心说出口，很有可能会被认为是工作繁忙到脑袋出了问题。



但古兰德确实从佛尔赛斯岛屿带走了过去放在艾伦国、据说是掌管星星的莉莉提丝女王呼唤异界的丈夫时使用的锡杖。她还戴着假面出现在艾伦国星祭的仪式。



然后她依照传说，用锡杖敲打留存在艾伦国的门扉。



与传说不同的是，没有任何事发生。



那当然了。神话毕竟是虚构的。



大多数的学者都会回答：现实中，门扉不可能通往异界，或是有异界的居民来访。



然而古兰德·道伊是个天才。



她不会做出没有意义的举动。



也因此，在她心中，门扉开启的可能性并不是零。



如果以古兰德之尊也相信这个可能性虽然极低却仍旧存在，那么在这个世界之外还有另一个世界、或是有能够来去于两个世界之间的人——这样的说法也不能断定只存在于童话故事中。



谦虚的我虽然是现实主义者，但号称天才始祖奥菲尔特转世的古兰德既然也相信这个愚蠢的传说、并且直到现在仍为此而奔波，那么我也不得不相信了。



而且在欧兰国与罗曼西亚之间的梅雷迪斯森林当中，至今仍居住着拥有神秘力量的梅雷迪斯之民。



拥有光芒般淡金色头发及树木般绿色眼珠子的这一族人很少踏出森林之外，也不允许梅雷迪斯之民以外的人进入森林。



据说这个神秘的民族反覆着同族之间的近亲通婚，避免淡化神秘的力量。