“小芹就拜托你了哦，永野君。小芹兴奋的时候虽然会说出很过分的话，但那都不是真心的。因为小芹她——”



那些话也都被步抛到了脑后，终于在楼梯的平台找到了蹲坐在角落里的芹乃。



芹乃肩膀颤抖着低着头，双手不住地抹着眼泪。



完全看不出和刚才那个趾高气扬、威风凛凛的女生是一个人。步在心痛的同时，也感到有些心动。



（为什么一下子变得这么柔弱啊？这样完全不像堀井啊。堀井就得吊起眼睛，昂起下巴，用“你这家伙好恶心”的眼神看我才行，不然的话）



芹乃变成这样一副样子，步就完全不知道该如何是好了。



甜美而悲切——变得想要守护眼前的这个她，这份不可思议的感觉让步感到有些混乱。



每朝芹乃走近一步，步都感到越来越紧张，心跳也不断加快。



“堀井……”



简直像是在担心芹乃似的，步小声叫道。



芹乃的肩膀猛地颤了一下，用眼泪汪汪的眼睛看向步。



虽然吊起眼睛，朝步瞪了过来，但芹乃一副梨花带雨的子，嘴唇还柔弱地颤抖着，反而让步感到一阵心动。



“这个，是露梅让我拿过来的。不是我的，安心用吧。”



芹乃接过了手绢，贴到了自己的脸上。



“为、为什么……要来啊？我不是说了不需要永野的帮忙吗……被女生嫉妒我早就习惯了……吵架也从来都没输过……运动神经也很好，就算是打架……也没有输过……”



洁白的手绢，沾满了泪水。芹乃依然哭个不停，努力吊起来的眉毛，也渐渐垂了下来。



“我可是很强的……”



简直像是个小孩子一样的告白。



“但是，为什么，我会……哭呢？呜……昨天也是……那种程度，根本算不了什么，接吻什么的——我早就和比永野帅一百倍的男生做过不下一百次了。”



她在说谎这件事，只要看到她那张柔弱的哭脸，步也马上就明白了。



那肯定是芹乃的初吻吧。



“对不起。”



心痛不已、不知所措的步的口中，不知不觉间说出了谢罪的话语。



初吻对于女生而言，一定是十分珍贵的东西吧。



对方是矮小阴暗的长刘海——而且还是中二病的步，对于隐性中二病的芹乃来说，在各种意义上都很痛苦吧。会忍不住哭出来也是没有办法。



摄影的时候，看到芹乃厌恶的样子，明明还感到一种阴暗的喜悦，现在却充满了罪恶感，不想再看到芹乃哭泣的样子。



“为什么要道歉啊……区区永野……”



“卑微如我向您道歉真是对不起。但是，堀井之所以会哭，都是我的错。”



“对啊……明明说过不要再进入我的视线了，刚才也是一下子推开门闯进去。”



芹乃柔弱地啜泣着。



“说什么要是对我出手就诅咒她们……在那里装帅——诅咒什么的，也太小家子气了吧。要威胁的话，就没有什么更气派的话吗……要是永野没进来的话，我就能把想说的话都说出来，把气出个够。就是因为永野来了……一下子泄了气……像这样哭出来……我的焦虑和苦闷，全都要怪永野哦。”



晶莹剔透的泪水。稍纵即逝的声音。



步也越发心疼了起来。



“我知道了。堀井会哭泣、会生气、会感到苦闷，都是我的错，之后不会进入堀井半径三十米以内，也不会再进入堀井的视线。”



“哎？”



芹乃疑惑地睁大了泪汪汪的眼睛。



之前不断和自己作对的步竟然这么轻易地退缩，想必让她感到十分惊讶吧。



步也对自己的言行感到有些吃惊。



自己是这种软弱的混蛋好老人吗？



但是，步真地不愿意再看到芹乃哭泣的样子了。



绷带下的左手无名指，一下子热了起来。如果不能从芹乃这里拿到第二命题的话，拯救未来也会变成梦幻泡影。



但是，步已经没法再抓住芹乃的弱点把她调教成自己顺从的恋人了。



这么讨厌步的芹乃，之后恐怕也不会喜欢上步吧。



（露梅会说些什么呢）



但是，没有办法。



为了防止未来毁灭，只能去思考别的办法了。



虽然不知道有没有这种方法。



“堀井是原中二病这件事，我永远都不会告诉别人的。所以堀井以后就算是上头，也不要再说华纳蒂斯、阿米特这种话比较好哦。这么拗口的话，一般人是不会说的。”



“！”



芹乃呆了一下。



然后，脸变得通红。



“手绢直接还给露梅就好。”



步转过身去，正要离开的时候。



“你是笨蛋吗！”



身后，传来了从心底发出的傻眼声音。



（哎？）



本来想要来一个华丽落幕，却似乎哪里有些奇怪，步转过身去，就看见起身的芹乃单手握紧手绢，用力吊起眉毛，一边颤抖着一边瞪着步。



“谁是中二病啊！我完全没有这方面的记忆。”



“哎，不、不是吗……”



“废话！”



并非演技，芹乃好像真地在愤慨似的，步陷入了混乱。



“那，你为什么会对那方面的用语那么熟悉？而且——”



顿了顿，步认真地询问：



“把我看做眼中钉肉中刺，屡屡向我挑衅又是为何？在第一次见面的时候，为什么要拿树枝丢我？”



芹乃吓了一跳。



接着垂下眉毛，表情逐渐柔弱起来，陷入了沉默。



“……”



“告诉我啊，堀井。”



“……”



芹乃有些僵硬地埋下了头。



“我之所以朝永野丢树枝，还对你说很过分的话……”



步与芹乃之间的空气渐渐紧张了起来，步吞了一下口水。



“是……”



（是因为什么啊，堀井）



芹乃的脸红了起来。步的心跳也急速加快。



缩起肩膀，芹乃用微不可闻的声音说道：



“是因为我爷爷……”



“？”



芹乃又闭上了口。



满脸通红地盯着自己的脚尖，扭捏了一阵，然后大喊：



“唔，果然还是不行。对不起！”



“要是跟过来，就杀了你。”



就这样跑下了楼梯。



“堀井，等等！”



步想要叫住她，但这里早已没有了芹乃的身影，只有渐渐远去的脚步声还清晰可闻。



步一脸恍惚地返回教室的时候，露梅和日和正在走廊里等待着步。



“永野君，小芹怎么样？”



“你们没有在一起吗？”



日和的担心溢于言表，而露梅则是一如往常的无表情而且平淡。



步连忙朝日和询问：



“三田！你知道堀井的爷爷的事情吗？”



◇



那天，午休时间结束后，芹乃也没有回到教室。



日和询问了老师之后，才知道芹乃以模特工作为由早退了。步知道，这不过是一个借口。



是不想和步碰面而选择了逃走吧。



除了步和芹乃的亲吻事件，二人间又有了新的传闻。



为了弹劾芹乃而将其包围的女生们，反而被芹乃击退痛哭流涕，这时步出现在现场说着“诅咒你们哦”一边咏唱着诡异的咒语，而这个诅咒不是施与那些女生，而是施加到芹乃身上的，然后 芹乃就哭着逃跑了，各式各类。



结果，学生们似乎终于明白，还是不要对芹乃和步的事情说三道四为好。虽然还是会感觉到视线，但像之前那样露骨说步和芹乃坏话的声音已经不见了。



授课结束后，步撑伞走在下个不停地冷雨中，走向了日和告诉他的那家店。



是位于住宅区里，和其他住家混杂而建的一家小店，现在似乎已经没有再营业的样子。偷偷看向里面，下半身是蛇的男人、背上长着羽毛的女性这样的雕像，比比皆是。



推了下门，叮……响起了清脆的钟声。



一个手持锤子和凿子、大胆地削着眼前石头的瘦削老人，停下了手中的活，看向了步。



虽然头发已经白了，人也很瘦，但个头很高，身体也有一种久经锻炼的紧绷感，散发出一种精悍的氛围。不过却没有流露出危险的气味，老人的眼神深沉而又清澈。



不知为何，步想起了苏格拉底。哲学家苏格拉底的父亲，正是一个雕塑家。



“那个……我听说这里曾是一家咖啡厅……”



步小声说道。老人的声音清晰而又沉着。



“是啊。店主在三年前便已经去世了。承蒙家人好意，现在这里是作为我的工作室。请问您找淳介先生有什么事吗？”



淳介，大概便是芹乃爷爷的名字了吧。



“我是他孙女的同学……想要知道他到底是一个怎样的人……”



“孙女，是说小芹乃吧。看来是发生了什么事吧。可以说给我听听吗？”



老人名叫小野寺，是芹乃祖父很久以来的友人，公司退休之后，现在凭兴趣做着石雕的工作。



渗透着丰富的经验与知识，沉稳的语调。步小声说出了自己来这里的理由。



芹乃每次见到步都会找他吵架。所以步一直觉得，芹乃一定是讨厌步这类喜欢超自然的阴暗人类。



但是，步发现，芹乃对步采取这种态度，或许另有原因也说不定。



而这大概与芹乃的爷爷有关，所以自己才来到了这里。



小野寺静静地听完了步的话，露出了有些寂寞的眼神，慢慢说道：



“我没法告诉你小芹乃的内心想法。女高中生的心情，不是我这种老人能够理解的。所以，我就来说一下关于我朋友的故事吧。”



雾雨蒙蒙，濡湿了沾有白色粉末的窗户。



屋内，充满了难以言状的寂寞空气。白色的石像群中，小野寺沉稳的声音静静流淌。



“淳介先生是一个特立独行的人。自称是守护世界的魔法使。说自己在山中和吸血鬼战斗，能够飞上天去，刚才泡的红茶里面施有魔法，总是说些异想天开的话，但是看淳介先生说得那么认真，便会不知不觉被他吸引，想要听他继续说下去了。淳介先生还活着的时候，店里便有很有来听淳介先生故事后续的客人。无论是讲述的淳介先生，还是倾听的客人们，大家看上去都十分幸福的样子……”



常客之中也有孩子，芹乃的爷爷会免费请他们喝茶吃蛋糕，很有临场感地给他们讲守护世界的魔法使的故事。



其中便有孙女芹乃，由于爷爷很受孩子们喜爱，所以也会经常吃醋，鼓起脸跑到店里面。



这时淳介先生就会泡一杯木莓味的红茶，拿着去找芹乃。而芹乃也会害羞而又喜悦地，和爷爷一起回到店里。



（原来中二病的并不是堀井，而是堀井的爷爷啊……）



而且，还是个中二病末期。



“堀井的爷爷，有玩过电脑游戏吗？《诸神黄昏的彼方》之类的。”



“是啊，那真是一个好游戏啊。被淳介先生推荐后，我也相当沉迷其中。”



华纳蒂斯、托尔的雷霆、阿米特、塔尔塔罗斯这些词，肯定都是从爷爷这里听来的吧。



“她爷爷……是因为生病去世的吗？”



虽然有些犹豫，但步还是好好地问了出来，小野寺皱起了眉头。



“患上了……肺炎。那一夜，说着必须要去实施守护地球的魔法，一个人从家里跑了出来。正好是现在这个时节吧……天还下着雨……家人报警后，大家都很努力地在找，虽然人很快就找到了，但是……”



淳介穿着睡衣，倒在了山脚下。



发现的时候，便已经没有了呼吸。



小野寺悲伤地埋下了头。



步的心也揪紧了。



——我必须要去实施守护地球的魔法。



芹乃是怀着怎样的心情，听着祖父留下的最后遗言呢？



知道祖父去世之时——知道自己再也听不见祖父异想天开故事的时候……



（那时的芹乃，是怀着怎样的心情呢——）



然后，在升入高中后，看到在校园的后庭扮演魔法使的步的时候，她又在想些什么呢——



（堀井……之所以那样敌视我……）



一边朝步丢树枝，一边驱赶步对的时候，芹乃皱紧了眉头，满脸通红。



步曾以为那时愤怒的表情。当然，芹乃当时的确是心怀愤怒吧。但是并不仅仅如此，她一定是——



“接下来，你就直接和小芹乃聊聊吧。我先走了。”



小野寺突然说了这样的话，



“哎？”



叮……门上的钟响起了清脆的声音。



雨声，一下子清楚了起来，门口，芹乃正一脸惊愕地站在那里。



小野寺肯定是从窗户看见芹乃回来了吧。他打了把伞，临走前对慌慌张张的芹乃小声说道：



“他和淳介先生有些像呐。”



芹乃的脸一下子红了起来。



之后芹乃与步对视了一阵。



芹乃满脸通红地瞪着步。然后，像是在为自己找借口似的，开口说道：



“才、才不像呐……爷爷比永野开朗许多，深受大家喜欢……况且，中二病算什么……爷爷才不是邪气眼那种东西呢……那个，做的事或许是一样的……至、至少，也该说成是奇幻爱好者……”



就这样敞着门，芹乃的话，以及雨声，也变得更加清晰起来。



“嗯。你爷爷才不是我这样的邪气眼讨厌鬼。小野寺先生也说了，店里有很多喜欢堀井爷爷故事的客人。”



步说完，芹乃显得越发慌张了起来，有些胆怯地低下了头。



“爷爷的事情，你都听小野寺爷爷说啦……”



“因为我问堀井为什么生我气的时候，你说了‘爷爷’，所以就有些在意……然后，堀井又没有回教室……就去找三田问了堀井爷爷的事情，她就告诉我了这家店……然后……”



“……”



芹乃低着头，一言不发。



对于步来店里这件事，看上去并非是感到生气，而是像感到动摇和困惑。



终于，传来了细若蚊蚋的声音：



“是、是的。你俩完全不像。只、只是……爷爷他的刘海也很长……说什么是为了防止魔法发动，实际上只不过是懒罢了……还说自己是守护世界的魔法使……明明感冒发烧了，还一个人跑进山里……就这样死掉了……”



芹乃说不出话来，脚边，落下了透明的水珠。



“很傻吧……果然……爷爷也是个重度中二病。所以，我讨厌中二病。一看见永野，就不由想起爷爷……初次相遇的时候也是……然后就打了永野……”



对不起——



微不可闻的声音，芹乃的头埋得更低了。



在芹乃看来，自己的爷爷肯定是因为犯中二病才去世的吧。所以才对躲在自己的世界里扮演魔法使，在教室里不和任何人说话默默读着《月刊魔界通信》的步感到火大吧。



（我在自己不知道的时候……伤害了堀井呐……）



当然对面单方面过来找茬实在有些忍无可忍，也确实感到怒不可遏，觉得决不能输给她。



但是。



现在，在步眼前垂着头的芹乃看上去是那样柔弱——



不绝的雨声，裹住了二人，仿佛已是身在异界。



胜负什么的，已经无关紧要了。



步的心中，伴随着哀伤，一股温柔地情绪渐渐涌了上来。



发现这点，虽然有些困惑，但步还是静静地开口：



“我不认为堀井的爷爷是个傻瓜。”



芹乃抬起了头。



眼中浮现出疑惑的神色。



“对于堀井来说，爷爷是很重要的人对吧。我不会去否定别人重要的人。”



看着步的眼睛，渐渐湿润了。



“一直站在那里后背都要淋湿了，快进来吧。”



“什、什么啊……这又不是你家……这里可是我和爷爷的咖啡厅啊。”



小声抱怨着，芹乃走了进来。



关门时，又传来叮……清凉的钟声。



雨声远去了。



屋内十分安静，芹乃躲开视线，有些扭捏。



步也不知该如何开口，气势也弱了下来。



看着芹乃小巧的嘴唇，不由回想起那天二人接吻的事情，步的心跳一下快了起来。



“那个……学校里……流言也渐渐平息下来了，明天还是好好去上学吧。我也尽量不走进堀井的视线的。”



然后芹乃一下子生气了起来：



“才不是没有关系吧！”



“哎？”



依然没有看向步，芹乃继续生气地说着：



“说我是……可以和任何人接吻的淫妇。”



“那个……”



确实对于女生来说有些太难听了。但是，你不是说早就被人骂习惯了，根本不放在心上吗。



之所以会被这么说，始作俑者完全是步，所以被这么说了，步也实在是无言以对。



“那明明是我的初吻啊。”



你可是说了自己接吻的次数成百上千哦！



“我明明决定了初吻要献给自己的第一个男朋友的！”



以为是要找自己索赔，步不由警戒了起来。



这时，芹乃抬起了头。



满脸通红。



眉毛也柔顺地垂下，眼睛湿润着。



（什么啊……这幅表情？和平时的堀井一点都不……）



步不禁有些慌了起来。芹乃红着脸，说道：



“所以说，你要好好负起责任……做我的男朋友才行哦！”



为什么突然变成这样了！



听到芹乃的话，步愈发动摇起来。



这是在作弄我吗！是在开玩笑吧！男朋友这个词，并非那个意思，而是有着什么步不知道的意思对吧！毕竟，对方可是一直以来都和步作对的那个易怒的芹乃啊——芹乃让步做自己的男朋友这种事——就算地球毁灭也绝对没有可能吧——



然而——



一直以来都自信满满的芹乃，这样柔弱地看着步，等待着他的回复，步的脸也热了起来。



然后，



“嗯、嗯……”



答应了下来。