与芹乃接吻后的那天夜晚。步又梦见了未来的景象。



在暴风雨中，立于颠簸的船只的甲板之上，身披斗篷的银色假面青年，沐浴在月光下呼喊着。



狂风呼啸，四周响彻起清朗的声音。



“不要害怕！去勇敢面对！知晓自己的无知！知晓自己的惰弱！知晓自己的渺小！然后，知晓尔等眼前的我是何等伟大的存在，将你们的恐惧和怯懦全部都交给我！”



聚集在甲板上的士兵，以及其他船上甲板上的士兵，都淋在雨中，倾听着他的话语，许许多多的士兵抬起淋湿的面庞，赞颂着他们的英雄。



陛下万岁！



陛下万岁！



陛下万岁！



极端的狂热。



作为回应，他悠然抬起了自己的右手。



得到惑乱之星艾乌雷卡最大恩惠之人。



魔法时代的霸者。



最强的魔法使。



未来地球的支配者和守护者——



◇



醒来时，指针刚刚指向凌晨四点。



现在起床还稍嫌太早，但大脑已经清醒，完全没有了睡意。



麻烦的是，步的心口痛从昨日放学起便没有停止的迹象。



步慢悠悠地爬下床，换上了制服。



用厨房里昨晚的剩菜和米饭捏了几个饭团，就拿着书包出了门。



小学生的时候、中学生青春期的时候，以及成为高中生的忧郁的如今，只要在现实生活中遇到什么不愉快，步就喜欢去早上的山或者是夜晚的河原，这种人迹罕至的地方。



因为不擅长和同学、教师、亲戚、家人——所有的人类交往，所以步一直很擅长寻找这种人烟稀少的场所。



现实中的步，处处都比不上弟弟司，弱小而凄惨，只是一个扭曲的孩子。但是，当步一个人待在这个场所的时候，他一直都是最强的魔法使。



高声咏唱魔法咒文，口无遮拦地抱怨这个讨厌的世界，采取傲慢的举动。



——世界啊！屈服于我吧！我乃最强的魔法使、暗黑之王——所罗门·阿尔克西鲁·德思邦·特里斯墨吉斯忒斯！



步周围吹拂的风。



潋滟的河面。摇曳的小草。



飞舞的落木。



一切都让步感到兴奋不已，得以重新取回在现实中遍体鳞伤的自信和尊严。



想着过去的事情，步走进山的中腹，爬到悬崖上，站在那里，从包里取出带兜帽的黑色斗篷，披到了身上。



这个斗篷还是之前在网上买的。



最后一次来这里，好像是一年级的冬天吧。



那时，空中还飘着小雪。



现在已是初夏。



梅雨结束后，就彻底进入夏季了吧。



来时还有些昏暗阴冷的天空，现在已渐渐泛起白光。不久太阳便会在对面的山顶升起，放出光芒，夜晚就要结束了。



步高高举起双手。



“风啊吹起吧！世间所有的精灵啊，听我号令！我乃最强的魔法使——所罗门·阿尔克西鲁·德思邦·特里斯墨吉斯忒斯！”



无风。



步的斗篷也没能像梦里那里猛烈地翻滚。



虽然知道会变成这样，但果然还是感到有些寂寞。



“陛下。”



平淡的声音响起，回过头去，露梅正站在那里。



身穿制服，腰挺得笔直，淡淡发光的星色秀发，包裹着她高挑的身姿。



只有那里，幻梦似乎仍在持续。这反而让步感到有些生气。



“你怎么在这？”



“之前也向陛下禀告过，我虽然无力，但无论何时都会守护在陛下身边。”



“你不会在我家前面搭了纸箱屋睡在那里吧？”



“这是秘密。”



这是秘密吗？你都是否认啊，简直像是二十四小时都在监视我似的，好可怕。步在心里吐槽着，但终究没有说出口。



相反，步开口道：



“堀井是个原中二病。”



“中二病，就是像陛下一样，做出许多不可能的设定，把自己当做架空人物，然后持续做着丢脸行为的那种病吗？”



“……虽然你若无其事地把我贬低了一番，但就是那个中二病。而且，也有可能并非原中二病，而是现役也说不定。”



虽然芹乃对步总是做出超乎寻常的反应，总是朝步发火，但考虑到从嘴里不停蹦出来的中二病词汇，她极有可能是一个现在进行时的隐形中二病。



露梅没有露出一点吃惊的表情，淡淡说着：



“对于模特和校园时尚领袖的芹乃小姐而言，中二病嫌疑将会成为一个巨大弱点吧。”



“……啊。”



步避开视线，轻声答道。



实在是过于充分了。



芹乃隐瞒了自己曾经是一个中二病，亦或者现在依然是一个中二病的事实。因此，只要以此要挟，就算她讨厌步，也不得不对步言听计从吧。



“那么，抓住芹乃小姐的把柄，将她调教成顺从的女性。陛下的计划可以说是成功了。”



“是啊。那一定是十分愉悦的——”



话音中断。



芹乃的哭脸从脑海中苏醒。



拼命地想要扬起眉，却没能做到，捂着嘴哭个不停的芹乃。



扇了步一巴掌，在那之后，芹乃便被赶来的女经纪人带走了。



——芹芹竟然哭了啊。我还以为她是如今那种比较无所谓的女生呢。



因为拍到了杰作而兴奋不已的摄影师，也开始反省了起来。



步为了不被芹乃的粉丝们抓到，偷偷从后门溜走，叫了一辆出租车。



——照片要不要采用，我之后再问问芹芹吧。



摄影师这么说。



——虽然是一张无论如何都想要用的好照片，但芹芹哭成那样，也不能强行使用啊。



你怎么想？当被问到是否愿意授权使用这张照片时，步低声说道：“只要堀井愿意的话……”



“我讨厌堀井……不可能喜欢上那种歇斯底里的女人，现在也完全喜欢不来，想把她调教成我喜欢的类型，走在我后面三步距离的顺从女人……现在正是向堀井复仇的绝好时机……但是，”



这句话是对露梅说的呢，还是对自己说的呢，步心里也不是很清楚。



天亮了，天空却还是一片灰蒙蒙的。恐怕今天还是会下雨吧。在这片无风的宁静空间里，回荡着步无自信的声音。



“但是……却并不十分愉快。”



因为意外不小心和芹乃接吻的事，也一点都不愉快。



笑不出来。



感觉心口好痛。



绷带下的无名指，也阵阵发疼。



步再次陷入了沉默。而露梅就这样，用那双透明的海色眼睛，静静地看着他。



◇



和露梅两个人坐在草坪上，分着吃掉了早饭的饭团，上学的时候，步发现自己的鞋柜里被塞了诅咒信。



“呃。”



不是一封，而是好几封。



黑边的明信片和信封，散落一地。



看来昨天步和芹乃接吻的事情已经传开了，到处都可以听到窃窃私语的声音：



“二年级的堀井芹乃，好像和司的哥哥接吻了。”



（混蛋，我要找到所有寄诅咒信的人，朝每个人的鞋柜里塞诅咒人偶）



步咬牙切齿地穿过走廊，进入教室。



步首先就看向了芹乃的座位。



芹乃挺着腰，咬紧嘴唇，表情僵硬地坐在那里……看到这，步吓了一跳。



日和十分担心地坐在旁边。



芹乃也一定是知道了，自己和步的传言吧。所以才会这样戒备。



日和看到了步，张开了口，



“啊。”



同学之间游走着紧张的气氛。



但是，芹乃却绝对不会看向这里。



沐浴在紧张的空气中，步也走向了自己的座位。



“步步，昨天去看小堀井的摄影了吗？”



遥菜畏缩地询问。



“去了……”



尽量做出了冷淡的回答。



“这、这样啊。”



“那个……”



若有所以的眼神，遥菜好像要说些什么似的，



“不，没事。”



最后却还是低下了头。



步当然明白遥菜想要问些什么，却也只能痛苦地保持着沉默。



从那之后，芹乃还是没有看步一眼。



步因为在意芹乃的事情，像是昨天的芹乃似的，时不时看向芹乃的位置，但芹乃上课的时候就表情僵硬地用手撑着脸，一下课就会马上走出教室，日和也只好慌慌张张地追在她后面。



（我到底想对芹乃说些什么，竟然会这么焦虑。是想为接吻的事情道歉吗）



芹乃的哭脸不断在脑海中重现，就在步郁闷的时候，不知不觉到了午休时间。



芹乃和日和早早地就出了教室，步也为了去小卖部买面包而走向走廊。



然后，



“哥。”



步在这个世界上最不想见到的人，心怀顾虑地朝步打了招呼。



“我听说了芹前辈和哥的事情，那是真的吗？”



步停也没停，继续快步走着。



司慌忙跟了上来。



“抱歉，突然叫住你。但是，芹乃前辈很照顾我。所以你们要是困扰的话，我希望能帮上什么忙——”



步走进了生物室，司也紧接着跟了上来。



步关上了门，没好气地说：



“不是说了别在走廊跟我说话吗？你这人本来就很显眼了。”



比步的视线还要高的司露出了失落的神情。



“对不起……但是，芹乃前辈被说了很多过分的话。为了钱的话，可以和任何人接吻。工作也是那个……通过和资助人潜规则拿到的。”



司认真地朝步靠了过来。



“芹前辈虽然看起来有些轻薄，但实际上完全不是这样，不如说防备相当牢固。教了我很多拒绝女生的方法以及圆滑地结束联谊的方法。在我因为喜欢我的女生不愿意放弃而困扰的时候，也会装作是我的女朋友，自己演黑脸让对方放弃。还教育我只是温柔是会伤害到女生的，有时候必须要强硬一些才行。”



这家伙是来炫耀自己多受欢迎的吗？



不，大概真地是在担心芹乃的事情吧。



“要是不想让堀井被人说坏话的话，你就不要插手。”



“哎？”



看着瞪大眼睛的纯真弟弟，步没好气地说：



“你越是那样生气地庇护她，女生们就会更加嫉妒她，在背后说她坏话。”



步的话似乎让司感到有些心痛，脸一下子就僵住了，说不出话来。



露出十分严肃的表情低下了头，咬紧嘴唇，大概是有什么印象吧。不过，这和步无关。



把司丢到身后，步说道：



“堀井的事情我会想办法的。”



就这样一个人走出了生物室。



◇



（啊——我为什么要对司说那种话啊）



一走上走廊，步就感觉有些头疼了。



（想办法，有什么办法啊。我能做到的，也就只有给每个说芹乃坏话的人，都送一个诅咒人偶，把她们的精神逼上绝境——做完这些要回多长时间啊）



恐怕人偶还没做完，谣言就已经结束了吧。



是的，或许什么都不做就这样超然事外，才是最后的解决途径……



芹乃也是，至今为止恐怕被女生说过不少坏话了吧，应该也有着足够反击的力量。



又想起了完全不看向司，僵着脸的芹乃，步感到有些心痛。



这时。



“喂，堀井好像被网球部的女生带到视听教室了。那些人因为堀井和司的关系好，超讨厌堀井的。”



（什么！）



在走廊里听到男生们的对话，步赶紧跑向视听教室。



（说起来，我为什么要为了堀井而这么拼命啊！什么都不做不才是最好的选择吗）



然而，却像是少女漫画里恰好出现的男主人公一样，为了女主人公的危机而来回奔走。



这种角色完全不适合自己啊。



但是，步还是没有停下脚步。



回想起了芹乃的泪水。



总觉得芹乃似乎在向自己求助。



（——虽然堀井强硬自大还喜欢说人坏话，是个隐形中二病——但即便这样，堀井她也是个普通的女孩子啊！）



长长的刘海变得乱七八糟的，心脏好像快要裂了，步拼命跑上楼梯，穿过走廊，奔向视听教室。



气喘吁吁地推开门，步大喊：



“住手！你们要是敢对堀井出手的话，我就诅咒你们所有人！”



视听教室里面开着灯，十分明亮。



步首先看到的，便是双手抱胸，一脸自大神情，趾高气昂的芹乃。



（哎？）



一瞬，步怀疑自己是不是通过任意门到了和目的地不同的地方。



芹乃便是如此地强势和坦然。



芹乃旁边，日和则是，



“对不起，对不起。”



不断地低头道歉，前面，几个女生瘫坐在地上，像是彼此安慰似的，抽抽搭搭地哭着。



（到底发生了什么啊！为什么被带过来的是芹乃，确实网球部的女生们在哭啊）



芹乃视线对上了哑口无言的步。



芹乃的脸一下子就红了起来。



“讨厌——为什么，永野会——”



稍稍退后了几步，似乎有些狼狈。



步也不知道该说些什么，



“我才想问呢。我听说你被网球部的女生们带走了。”



“永野君是来帮小芹的啊。”



日和开朗地说道。



“什——”



芹乃又瞪大了眼睛。



然后，转移视线，双手环抱着看向旁边，



“才、才不需要帮忙呢。这也家伙主动过来找茬，我就告诉她们有这份闲工夫的话，就好好做一下美容，磨一磨指甲，做上一千次转体把腰瘦下来丑八怪们。等变得比我更加漂亮苗条的时候再重新来过吧，丑八怪们。就算来了一群丑八怪，也只是辣眼睛罢了，你们这群丑八怪——”



网球部的女生们说着“好过分”，又哭了起来。



日和依然不停低头道歉。



步甚至开始感到有些茫然。



（对女生当面骂丑八怪，不是最不能说的话吗？就算是我，即便在心里这么想，也不会说出口的）



堀井竟然就这样光明正大地说出口了。



而且，被只有外表完美的芹乃这么说了，连“你才是丑八怪呢”这种反驳都说不出口了。



在对方退缩的时候，继续进行“丑八怪”的二三四五连发，将对方打得体无完肤。



（堀井芹乃——恐怖的女人）



面对这样的芹乃，步竟然想要抓住她的弱点进行调教，或许有些过于无谋了。



芹乃和步的谣言在校内传开，步本来担心芹乃会不会因此而感到难受，但即使被人从后面指指点点，芹乃还是依然没有丝毫退缩的样子。



芹乃扮演的撒沙婆婆，那绝不屈服的坚韧姿态，不知觉和眼前插手抱胸的芹乃重合到了一起，步感到一阵颤栗。



（我这不是完全没有赶来的必要吗？我还一下子推开门，在这里大喊大叫，真是丢死人了）



步为自己的所作所为羞红了脸，另一边，芹乃的脸也红了起来。



“所、所以说——我完全不需要永野来保护我——我一点都不想看到永野的脸——但、但是——为什么要来啊？”



芹乃的眼中渗出了泪水。



步吸了一口气。



芹乃也慌忙用手擦起了眼泪，



“不会吧，为什么？”



像昨天和步接吻的时候似的，几滴透明的水珠从芹乃的眼中滑落。



芹乃拍了拍自己的脸，想要擦掉脸上的泪水，但眼泪还是止不住地流出来。



“讨厌！”



小声念叨着，把步推开，从视听教室中跑了出去。



“堀井！”



步不由自主地迈出了脚步。



“请用。”



这时从步的斜后方传来了淡淡地声音，朝步递过来一条蕾丝边的白色手帕。



“后面应该会用到。”



露梅那双纯净的蓝色眼睛，笔直地看着步。



你是什么时候来的啊！还有，为什么另一只手里还拿着铁镐！



“这个看来是不需要了。”



看来，露梅在听说芹乃被网球部的女生们带走之后，就拿着武器（？）赶了过来。



（喂，你到底是从哪里借到的啊！）



现在不是吐槽的时候，步接过露梅的手绢，就追在芹乃的后面跑了出去。



日和在门口担心地说：